他自愿充当起嫪毐的经纪人，开始着手于向吕不韦兜售嫪毐。既然是兜售，便涉及到一个策略问题。
假设李斯直接跑去跟吕不韦作这样的陈述：“吕不韦，听说你性功能最近大幅度衰退，太后对你在床上的表现越来越不满意，你可要当心啊。虽说你拿壮阳药当饭吃，咬牙硬撑，但毕竟岁月不饶人，再这样下去，枪倒人亡是迟早的事。不过你不用怕，我有个好主意。我已经替你物色了一个高人嫪毐，他话儿比你大，性能力比你强，实力远远在你之上，你把他献给太后，让他跟太后在床上火拼，你正好抽身而出。女人嘛，都是水性杨花，慢慢地，太后就会把你忘了，人家用惯了ak47，自然懒得再来搭理你的点38。色是刮骨的钢刀，远离了这把刀，你可以多好几年的阳寿。等秦王嬴政长大了，要追究别人和他母亲睡觉的责任，嫪毐又正好替你做了替死鬼。任嫪毐千刀万剐，你自花前月下。吕不韦，你说我这主意好不好？”其结果可想而知。吕不韦定然会把李斯大卸八块，不为别的，伤自尊了，忒伤自尊了。
其实，李斯这么说一点也没错，都是大实话，而且确实对吕不韦有莫大之利，但他犯了策略上的错误，脑子进过水。世上太多明明可以双嬴的事情，最后却沦为两败俱伤，因为人并非所有的决定都出自理性。嫪毐这件事，说好听点，是在给吕不韦卸包袱，向太后送温暖。要是说得不好听，那就是在给吕不韦戴绿帽，替太后拉皮条。两种说法，天差地别，一个可以加官进爵，一个足以脑袋搬家。策略的重要性，由此可见一斑。
所以，要成功兜售嫪毐，一定要把握住理智与情感的平衡，一定要作得不露痕迹，一定不能够伤及吕不韦的自尊。且看李斯如何应对。
这一日，吕不韦从太后宫中回来以后，照例邀李斯闲谈。
来了？
来了。
然后两个人面对而坐，开始沉默。
李斯忽然一笑，笑得神秘，笑得鬼祟，笑得突如其来，笑得莫名其妙。但这笑容极其短暂，短暂得如同你我的初恋，开放于刹那，凋谢于无涯。
吕不韦问道：“你笑什么？”
李斯正色回道：“李斯不曾笑。”
吕不韦也无把握李斯究竟笑也没笑，说不定是自己眼花，于是也就没再追问。
良久之后，李斯又是一笑，恍如达芬奇笔下的蒙娜丽莎，笑得让人惆怅，让人思量。
吕不韦这次确信李斯笑了，又问道：“你笑什么？”
“李斯不曾笑。”
“你笑了。你敢欺本相不成？”
“李斯不敢欺相国。李斯适才确曾在相国面前失笑，不成体统，望相国降罪。”
“君非褒姒，一笑足以亡国，何罪之有？本相只想知道，你因何而笑。”
“李斯乃凡庸之人，心中所存龌龊念头，不敢辱相国清听。”
“但说无妨。”
“李斯方才忆及一人，不觉失笑。”
“何人？”
“此人名为嫪毐，乃三千舍人之一。”
“此人有何可笑之处？”
“相国门下士人三千，有一技之长者大有人在，但有一鸡之长者，却仅嫪毐一人而已。李斯忽然想起曾见此人以其阴关桐轮而行，是以失笑。”
吕不韦似乎来了兴致，道：“哦？此人果有可特异之处。本相倒想看看，他怎么个关桐轮而行。”
李斯急止道：“使不得，使不得，嫪毐所为，只是低贱之戏，有碍观瞻，不堪入大人法眼。李斯看得，相国却看不得。相国尊贵无极，实乃大秦之体面，一言一行，皆为天下之楷模，切不可近此类市井俚趣，以免遗人话柄。”
吕不韦是越不让看越想要看，当下便道：“本相只是聊以解闷而已，何惧他人口舌。先生可召嫪毐至此，令其一展所能。”
第一卷初期风云第二十三章大开眼界
李斯去而复返，在他身后，跟着惴惴不安的嫪毐，在嫪毐的胁下，夹一桐木车轮。嫪毐虽然来相府有日，却从未如此近距离和吕不韦接触，而相国寝宫的奢侈豪华，更是让他目眩神迷，自觉卑贱。嫪毐低着头，大气也不敢出，身软如棉，虚汗淋漓。
吕不韦看了看嫪毐，觉得这孩子长相甚是俊秀，只是偏于阴柔，有妇人之态。吕不韦道：“你是嫪毐？”
“是。”嫪毐答道。
“听李斯先生提起，你能以阴关桐轮而行，本相不信，欲眼见为实。”
嫪毐无助地望着李斯，李斯朝他点点头，以示鼓励。
嫪毐脱下裤子，准备表演他的拿手绝技。吕不韦初见嫪毐之巨阴，也是瞳孔放大、骇异难当。在这里，有一个技术细节，虽然不雅，却必须提及。欲以其阴关桐轮而行，首先，便需要将那话儿弄硬。然而，嫪毐用手折腾了半晌，那话儿却仿佛故意和他作对，总也硬不起来。也难怪，在这样庄严的场合，面对着权势滔天的吕不韦，能心理勃起者，已属盖世猛男，倘再能有生理勃起者，则吾人已无可名状，只得以非人呼之也。
嫪毐偷偷瞄了吕不韦一眼，吕不韦正冷酷而无情地注视着他。嫪毐心中一惊，也顾不上那话儿软硬，强行插入桐轮轮轴，撒步行将起来。谁知道那桐轮也是欺软怕硬的主，根本就不买账，转了一圈不到，就脱离嫪毐的身体，远远地滚开去。第一次表演就这样以失败告终。嫪毐呆呆站着，一时间不知道如何才好，害怕得都快要哭出来了。
还好，这时的吕不韦体现出了鲜见的宽容，他和蔼一笑，说道：“不用怕，拾回桐轮，再来一次。”
嫪毐拾回桐轮，平复了一下呼吸。然而，他的手已冰凉，他的心已慌张，烟波浩荡，性趣茫茫。
吕不韦见状，便侧过脸来问李斯：“他确曾关桐轮而行？”
李斯答道：“李斯当日亲眼所见，绝不会假。想必嫪毐乃贫贱鄙人，初登金玉之堂，慑怖相国天威，故战栗而不敢起。愿相国少假借之。”
吕不韦笑道：“此事有何难哉！”吕不韦一击掌，便进来两个美貌舞女。吕不韦向嫪毐一指，道：“待客。”两个美貌舞女也不谦让，挂着妩媚的浅笑，向嫪毐走去。看得出来，她们款待客人已不是一次两次，轻车熟路得很。至于两个美貌舞女如何款待嫪毐，姑且从略。只听嫪毐大吼一声，其胯间的睡蟒终于苏醒，振奋身躯，顾盼自雄。嫪毐从容插入桐轮轮轴，绕殿狂奔，桐轮随其飞转，但见轮辐亮成一片，灿如梨花。
吕不韦奇特地望着急驰的嫪毐，神情难以揣摩。李斯则望着吕不韦，神情更加地难以揣摩。
呜呼，倘嫪毐生于今日，其际遇不外是跟着某个草台班子，辗转于乡村城镇走穴，靠着转桐轮的绝技，卖几张门票骗钱糊口而已。偏嫪毐生于战国，先遇李斯，后遇吕不韦，由此得以成就一番造化。时欤？命欤？
第一卷初期风云第二十四章以退为进
单就表演本身而言，嫪毐可谓是取得了圆满成功，极矣尽矣，无可加益。李斯相信，嫪毐必定已经给吕不韦留下了不可磨灭的深刻印象。但使李斯困惑的是，十多天过去了，他和吕不韦已闲谈过三四回，每回闲谈，吕不韦依旧愁容满面，显然尚在为太后的肉欲索求所苦，尽管如此，吕不韦却也一直对嫪毐只字不提。问题出在哪里呢？难道聪明如吕不韦，也是当局者迷，悟不出嫪毐对他存有巨大的利用价值？
把嫪毐献给太后这事，必须要吕不韦主动兼自愿才行，逆求不得。没奈何之下，李斯决定再来点拨吕不韦一次。于是，李斯来找嫪毐。嫪毐自上次在相府作了精彩绝伦的演出之后，满以为能讨得些封赏，结果却什么也没落着，因此心里多少不快，他看见李斯来了，便没好气地说：“你来作什么？又想拉我到吕不韦面前，把我当猴耍？”
李斯道：“当然不是。咱哪里是能受气的人！李斯此来，便是劝你离开此地，另谋高就的。”
嫪毐一听急了。他虽然有些气恼，但真要他辞职不干，他可实在舍不得。他说道：“我在这里有吃有喝，每月还能白拿薪俸，天底下哪里再有这等好事，叫我辞职，我可不干。”
“如此说来，你也贪恋富贵了？”
“当然。谁人又不是呢？”
李斯笑道：“如果有一桩大大的富贵等着你，但你须先忍一时之辱，你可愿意？”
嫪毐想了想，道：“我愿意。”
“既如此，你随我去见相国，当面请辞去。”
嫪毐不解李斯用意，苦着脸道：“嫪毐一无所长，离了这里，何处可归？”
李斯道：“你扪心自问，李斯待你如何？”
嫪毐道：“君于嫪毐，恩同父母，爱如兄长，嫪毐信君仰君，愧无以报。”
李斯道：“你既知感恩，便当知李斯必无害你之心。富贵岂会从天而降，我所教你的，正是以退为进之策。而此策必须面见相国，然后可成。如你这般的寻常舍人，倘不蒙相国宠召，唯一能见到相国的机会，便是辞行谢恩之日。你且放心，李斯自有分寸。等见到相国，你只需如此如此，其余的交给李斯即可。我保你不仅能继续留在相府之中，而且，衣锦富贵指日可待。”
嫪毐不明究里，但还是应允了。他信赖李斯。
于是，嫪毐由李斯领着，来向吕不韦辞行。相国府给舍人的待遇甚为丰厚，铁饭碗，金腰包，因此，主动要求离开的舍人几乎没有。吕不韦听说嫪毐要走，虽然诧异，但也并未少加挽留，道：“知道了。