身旁影子蓦然拉远，季念眼睫颤动，弯腰挑酒的动作僵了一瞬。
她什么都没说，倒是段伯睇了一眼：“你老离人家这么远做什么？怕人家抢你酒？”
季念直起腰，略带局促地喊了声：“段伯。”
“我今日都待在外头。”
谢执的声音响起，季念顿了顿，偏过头。谢执目光浅浅掠过她的脸，不带情绪：“身上寒气重。”
话说出口是独属于他的疏离清冷，他不笑的时候总是这样的，季念不动声色地回过头，再低头挑酒时，指尖却是一阵回暖。
段伯瞧着两人，哼笑一声。
过了会儿，季念拿出架子最底下一层的酒，段伯问道：“梅花酒？”
“嗯，”季念抱着酒坛闻了闻，腊梅香气混着寒冬的凌冽，她夸道，“段伯酿的酒最香了。”
段伯哈哈大笑。
季念又问：“段伯，这个还有吗？”
段伯：“还有几坛没挖出来，怎么了？是不是……”
觉春楼自打开张以来，所有的酒都是从这里进的，他想问季念是不是想进梅花酒了，但谢执在这儿，他没说下去，他用脚想都猜到这丫头绝不可能告诉谢执觉春楼的事。
季念摇摇头，眉眼弯起：“想多带几坛回去喝。”
段伯一愣，又大笑起来。
谢执本来是不知段伯怎么话只说到一半，但一转头，看见季念怀里抱着坛酒，笑起来的模样在昏黄的光下晕开，竟单纯得有点像个孩子。他神情一动，默了会儿，勾起唇角喃喃吐出两个字。
季念偏偏头，不知听没听见，脸色微微泛红。
谢执注意到她的目光，在转瞬间将那抹异色掩饰过去，再开口时已恢复一派温和疏离：“准备走了？”
“啊，”季念道，“是。”
谢执点点头，季念想起宅子的事有点心虚，他没继续说话，她松了口气，便要当做什么都没发生般拿起帷帽。
还没碰到，谢执道：“三小姐，看来记性不太好。”
目之所及处，是他咯噔放下的酒坛，靠在她的帷帽边，季念探出的手僵了下，又缓缓垂下，往他的方向看去。
谢执的手按在坛顶，仍是笑意隐约的眉眼：“是要走，还是要逃？”
可那笑了无痕迹，唯有那点嘲意一丝不减地砸在季念身上，她看着他，终是避无可避地叹了口气：“谢公子不嫌弃的话，可愿与我对酌一杯？”
……
段伯咳得紧，也不会干涉他们俩的事，把店留给他们，一个人去后面睡了。
和上次不同，这回是两个人单独在相处，酒肆店面本就不大，季念把帷帽放回桌上，又觉得占地方，拿下放到凳子上，迟迟没坐下。最后还是把段伯养的花猫抱到了身上，她心中方觉舒坦了点。
谢执早就撩了衣摆坐下，没主动开口说宅子的事。
季念没想好怎么解释，顺了顺怀里的小猫，忽然想到什么：“你刚刚……是不是骂我了？”
谢执倒没想到第一句会是这个：“没有。”
季念拗道：“你有。”
说完她呆了下，伸手打开酒坛，低头倒了一碗酒，刻意躲开了视线。
方才段伯没听见，她却听见了，谢执低低地笑话了她一句，像极了很久以前他最初得知自己爱喝酒的时候，所以她也不自觉地流露出了以前和他说话的状态。
谢执指尖动了动，同样陷入了沉默。
过了会儿，他提起自己的酒坛，低眉看着晶莹液体流下，问道：“骂你什么了？”
话都说到这儿，不应的话就像她在瞎说似的，季念指尖在碗侧划了下：“醉鬼。”
许是觉得她答得一点都不犹豫，听得还挺清楚，谢执放下酒坛时看她一眼，这回也不否认了，只问：“那三小姐怎么还邀我喝一杯？”
季念看着他端起碗优雅地抿了一小口，张了张嘴，明明是他想和她谈谈，她才顺势问要不要一道喝一杯，现在被他说得倒像是她故意贴上他似的。
她小声道：“你还不是答应和醉鬼一道喝酒了。”
谢执手上动作一顿，眉梢微微向上，再度望向她。
也不知道是不是只有他们两个的夜色让人格外松弛，季念心跳有点快，两手捧起碗贴到嘴边，不去看他。
她脸上瘦得一点多余的肉都没有，像是个不好好吃饭的人，一个酒碗遮了她大半张脸，一口气全喝完她才放下，餍足地舔舔唇角。
她每次喝酒喝得高兴时就会有这种习惯的小动作，连她自己都不知道。
揶揄的话不知不觉间冲淡了窗外寂寥的夜色，谢执坐在那儿，不动声色地侧头看去。
屋内静悄悄的，段伯养的猫发出一声绵长的叫。
昏黄的烛光染上谢执的眼角，他眉眼不知何时柔下，复又轻轻念了声：“醉鬼。”
第8章 浓烈
段伯的花猫抻了抻身体，从季念膝头跳了下去。
仿佛都忘记了今夜坐在这里的目的，没人提宅子的事，季念只顾着低头喝酒，耳朵不知何时也泛了红。谢执亦不言语，偶尔端起碗抿一口。
一晃眼，他们两个好像还是从前那般，什么都不说，隆冬时节坐在一道与对方对视一眼，整个人都是暖的。
不知过去多久，季念的那坛梅花酒已喝完大半，谢执喝得少，她估算着大概只有她的再一半。
可谢执喝的是西凤酒，她喝的梅花酒根本没法比，西凤酒用高粱酿成，出了名的性烈，一口便足以抵她喝的一碗。饶是谢执时不时只酌一口，也已经小半坛下去了。
见谢执还要再倒酒，季念手伸到他面前，把那酒坛子压住了。
谢执看向她，用眼神发出无言的询问。
“我记得你以前，”季念没松手，说道，“喝不了酒。”
以前公子小姐设宴常玩文人曲水流觞那一套，在院子里挖一条娟娟细流，酒杯从上游漂浮而下，酒杯漂到谁面前谁便要现场作诗一首，若是作不出，便要罚酒一杯。
甚至为了增加难度他们还会设下主题，各家公子多多少少都被罚过酒，唯有谢执，再难的题都能从容应对，那会儿还有人开着玩笑问他是怎么做到如此游刃有余的，谢执只笑笑道：“只是太不想喝酒了。”
大家听罢都没细想，以为谢执是不爱饮酒，只有季念知道，他不是不爱喝——而是真的喝不了。
所以她根本没想过今天来酒肆取酒的人会是他，更没想到他会喝这么多。
“那是以前。”谢执手亦未松。
自相见起，他们便没说过几句话，即便说了也都是无关痛痒的，这是他们两个人之间第一次提到以前，如此轻描淡写。
季念不再阻拦，移开手时装作轻松地笑了笑：“都不知你酒量这么好——”
本该抽离的手指被人摁住，话音戛然而止。
她弯起的嘴角下落僵直，再看向他时，呼吸都是凝住的。谢执就这样按住她的手，直直地与她对视：“是为何呢？”
指骨相贴，他一寸寸收紧手，重复道，“你觉得我是为何，酒量会变得这么好？”
酒气在烛下浓烈地发散，滚烫热度从两人交错的指间流窜全身，他的眸色那样沉，沉得让季念陷入其中，无处可躲。
她分不清自己有没有醉，只觉得梅花酒的后劲在那一刻迅速涌上，一道占据脑海的还有一个荒唐至极的答案。
不可能，也不可以是那个答案。
她张了张嘴，尽量不让自己的声音露出破绽，寻了个最平常的理由：“这几年官场沉浮，免不了有饮酒的场合。”
他们都没有动，覆下的指尖在那纤细的指节上用力得泛白，谢执望向她，不加掩饰地望向她的眼底。
那目光像是要看穿她，看穿她的一切遮掩，看穿她是不是连自己都无法说服。
季念喉间发涩：“谢执……”
“是。”
季念蓦然噤声。
“是，”谢执忽地笑了下，指尖温度在一瞬间尽数抽离，“如三小姐所说，是因官场沉浮，交际应酬——”
他将碗中的酒一饮而尽，说道：“绝对不是因为你。”
……
酒肆空荡，桌上是两坛未喝完的酒，桌边却只剩季念一人。
谢执说完那句话便起身离开，夜色仿佛从头至尾都是如此寂静。
季念抓过他留下西凤酒倒了一碗，一口下去，辛辣从喉咙口翻涌着灌下，所过之处灼得像要烧起来。
指节的每一寸都残留着他的温度，她不是个情绪外露的人，她可以面色平静地与他对饮，可以接受他的疏远和冷漠，甚至可以听他一字一句戳穿她的隐饰，却独独看不得他酌尽烈酒，神色清明。
谁都想不到，他们两人的相识有多么不正经。
第一次是赌坊，第二次是酒肆。
那天季念是白日来的这里，再醒过来时，外头天都黑了。
她眯着眼睛，还没习惯面前的灯光，身上重重的，却也暖暖的，她方要伸手去摸是什么东西，一道清润的声音从头顶传来：“醒了？”
心中咯噔一声，她甚至没有抬头便认出了这人是谁，即便这只是他们的第二次见面。
季念吸了一口气，取下背上的披风：“你怎么在这里？这是……你的吗？”
谢执接过，笑道：“恰巧路过，承蒙姑娘上次关照，见到姑娘倒在这里，便进来看看。”
季念知道他说的上次是赌坊那次，可那哪里谈得上关照，不过是她一厢情愿押了点银子，最后还是人家亲自出面让那些人闭嘴的。
“公子说笑了，我没做什么，而且……”季念有些窘，耳朵隐隐发烫，“你可以直接叫醒我。”
那会儿季念就是个刚及笄的姑娘，在季宅再不好过，也还不算经历过什么难抗的风浪，做不到万事都冷静应对，更何况是喝了个大醉的模样被人看了去，还有什么比这更丢脸的吗？
季念自己也懊恼，怎么每次遇上他都是在出丑，她喝酒八百年不过醉一回，偏是今天喝醉了，就被碰上了。
也不知道他在这里坐了多久。
谢执倒是不太在意：“姑娘常来这里？”
她心不在焉地点点头。
他转过她面前的酒坛：“西凤酒，醇厚辛辣，浓烈悠长，你倒也喝得下去。”
碗里还残余一点酒，季念端起碗沾了口，舔舔唇角：“一开始也觉得烧，喝多了却又觉得还挺好喝的。”