“但不知如何抵御？”季康子瞪大了渴求的眼睛盯着冉求。
冉求胸有成竹地说：“冢宰与孟孙氏、叔孙氏三家，留一家固守都城，两家随国君御驾亲征，至边境上去决一死战，必胜。”
季康子摇摇头说：“此议难行。”
冉求略加思索了一会说：“若不然，引狼入室，关门痛打。”
季康子为难地摊出了两手说：“此事非吾一人所能决也，待吾与孟、叔二氏协商后再议。”
季康子找到了孟孙氏与叔孙氏商议，两家都不同意。季康子无可奈何，只得又来找冉求，而且愤愤地说：“敌师压境，危及社稷，二氏竟不肯抵抗，居心何在？”
冉求微笑着说：“孟孙、叔孙两家不肯出兵，情有可原。
……”
“此话怎讲？”季康子余怒未息。
冉求和颜悦色地说：“鲁之政权，全在冢宰一人。出师御敌，胜则冢宰之功，败则冢宰丧权失国，与二氏无干，二氏何以会心急如焚，历险于刀光剑影之中呢？”
“难道就这样束手待毙不成？”季康子气冲冲地说。
冉求说：“二氏可以袖手不问，冢宰却不能不战。齐人代鲁而不能战，冢宰之耻也，将何面列于诸侯？”
“只我一室，何以抵敌，岂不似以肉投馁虎吗？”季康子哭丧着脸说。
冉求分析说：“鲁群室之卒，多于齐之兵车数倍。冢宰一室之甲，亦优于齐军，有何患焉？既然二氏不肯与战，国君则不必御驾亲征。请冢宰授军权与求，求将率部面水背城一战，不胜齐军，愿以头颅来见！”
季康子如释重负似地说：“总管能救肥燃眉之急，实乃忠勇双全之壮士也！待却齐之后，肥当重酬。但不知将军尚有何求？”
冉求说：“军士任我统率，百姓任我役使，令樊迟为副将。
只此而已。”
季康子说：“樊迟年纪尚轻，恐难当此任。”
冉求说：“樊迟年纪虽轻，然有计谋，有勇力，能唯命是从。”
季康子说：“一切依将军所言，随我奏请国君。”
冉求随季康子进宫，季康子上朝面君，冉求在党氏之沟等候。正在这时，孟孺子走来，老远就问：“冉求，闻听你已被季氏任命为将军，将率师御敌，可真有此事吗？”冉求冷冷地笑着说：“君子之远虑，小人何知？”说着，睬也不睬地昂首望着天空，正有一只鸿鹄在蔚蓝色的天空中遨游，飞翔，冉求感慨地长叹一声说：“唉，燕雀安知鸿鹄之志哉！……”
孟孺子受到了很大的刺激，面红耳赤地走了过来，继续问话，但冉求却只是仰首望天，一句不答。孟孺子急了，脸涨得由红变紫，质问说：“冉求，你为何见问而不答？”
冉求又冷冷一笑说：“子之所问，非尔之才力所能及，故不答。”
孟孺子像挨了一记耳光，满脸火辣辣的疼，说：“你是在嘲笑我不成丈夫吗？”
冉求说：“子若为丈夫，请将右军，随求而后，共却齐师。
否则，父母妄生，天地错容，人类不齿也！”
别小看冉求的这一激将法，还真管用，孟孺子立即回去整顿家甲，组成右军。孟孺子是孟懿子的长子，去年孟懿子死后，他世袭了父职。
季康子有家甲七千，冉求从中挑选了三百名精兵，大部分是武城人，用为亲兵。经过短暂的训练之后，三百名亲兵一律将刀剑换成了长矛。于此同时，冉求下令组织数以千计的民工，将泗水上流凡有深水的河谷，一律开沟凿渠，将水引入泗水河畔，待命凿通，灌诸谷之水入泗水。一切准备停当之后，冉求先命老幼守都城，驻扎在南城门。然后让管周父御车，樊迟为副将，率师迎敌，将齐师诱过泗水。五天后，孟孺子的右军由颜羽御车，邴洩为副将也赶来了。
孟孺子年少气盛，加以受了冉求的刺激与羞辱，争着先与齐军交锋，以呈威风。但一交战，便大败而逃。
冉求的左军将士，思想也并不统一。有一公叔务人，出城时流着眼泪对守城人说：“鲁之徭役繁重，赋税多于牛毛，国君无良谋，群臣不尽力，民不聊生，何以能战而胜之？”公叔务人的思想有相当的代表性，表明了一部分将士无取胜的信心。冉求左军的阵前有一条很宽的大沟，沟中有水。鲁军与齐军以沟为界，隔沟对峙。
一天，冉求欲发起总攻，下令将士涉过沟去，与敌人厮杀。陈瓘、陈庄首先率部涉过沟去，与齐军相拼。孟之侧继后，马行到水中，抽箭打马说：“马不前也。”
林不狃也犹豫徘徊，不肯径直前进。他的队伍中有战士说：“你迟迟不前，莫非欲逃吗？”
林不狃说：“吾不如何人？为何要逃呢？”
战士问：“既如此，为何不肯勇往直前呢？”
林不狃说：“阻止恶战，足以为贤，故皆无战志。”樊迟见到这种情形，对冉求说：“将士不逾沟，非不能也，为不信汝也。我等需身先士卒，取信于将士，以得军心。”
冉求对全军将士说：“凡不欲战者，限三刻时间，放下军械，脱下戎装，尽请归家，然非鲁人也！限三刻时间，逾越此沟。既不归家，又不与战者，处以军法！”
冉求说完，令管周父挥鞭策马，率先蹚过沟渠，杀入敌群。一马当先，万马奔腾，全军将士，以雷霆万钧之势横越彼岸，与齐军交锋。冉求下令三百名亲兵，只砍齐军车乘的马腿，迫使其下车应战。自己也抛弃车乘，与齐军肉搏厮杀。三百名精兵以长矛对齐军的刀剑，齐军不等靠身，便被削掉了脑袋，犹如削瓜摘果一般。齐军望而生畏，丢盔弃甲而逃，溃不成军，相互践踏而死者，不计其数。齐国统帅国书见状忙鸣金收兵，欲班师回国。可是，泗水滔滔，挡住了去路，欲泅不能，欲渡无船。有习水性的士卒纷纷跳下水去逃命，无奈水势汹涌，多被吞噬——齐师势将全军覆没。
冉求、樊迟早已抛掉了车乘，正在挥舞长戈指挥将士们掩杀，高呼：“全军将士，泗水暴涨，齐军败无归路，已成瓮中之鳖矣！我等背后即为国都，如若败退，则无国无家矣！”
冉求这一呼喊，这一动员，将士们厮杀得更加勇猛，誓欲瓮中捉鳖！……
正在这时，季康子驱车驾临，视察战果，问冉求说：“闻听冉将军旗开得胜，吾特来祝贺，但不知我军伤亡若何？”
冉求急匆匆地回答说：“战斗尚未结束，无法统计确数，估计将不及齐军伤亡之十一。”
正说话间，一位探子来报：“齐军弄到十余只舟船，正欲乘夜色渡泗水逃遁。”
冉求下令说：“封锁渡口，不得放走一个！”
季康子忙伸手制止说：“且慢！”然后转过身来对冉求说：“兵书云，困兽犹斗，穷寇莫追。今番冉将军已给齐军致命之一击，总算教训了强齐，对鲁不可妄为，就放其一条生路吧。”
冉求说：“启禀冢宰，齐军元气大伤，聚而歼之，如探囊取物，为何要放虎归山呢？”［奇书网·电子书下载乐园—isuu.］
“你只看齐军元气大伤，却不见我军伤亡几何！”季康子严肃地说，“放虎归山，只是外患；损伤我家甲兵卒，却要受孟、叔二氏挟持，将遗害无穷呀！……”
这还有什么话可说的呢？国难当头，季康子仍念念不忘“我之家甲”，不忘争权夺利。冉求抬起头来，以鄙视的目光注视着季康子，看着他那粗短短，矮胖胖的形象。各国的政权都落在这些大腹便便的权贵们手里，天下还有复兴之日吗？难怪痴情而固执的夫子到处碰壁，他真为夫子鸣不平！夫子满腹经纶，但手中却无起码的权柄。而这些胆小如鼠，脑满肠肥的庸碌之辈，却主宰着天下的命运，这难道是公平的吗？他紧握双拳，默默地捶胸顿足，问大地，问苍天，然而大地沉沉无语，苍天茫茫不言……
季康子毕竟是鲁国的冢宰，一人之下，万人之上，而且是鲁国政权的实际操纵者，而自己却只不过是冢宰府的一名家臣，虽然满怀雄心壮志，很想利用这一有利的条件来实现老师追求了一生的理想，但季康子却迫使他下令停止追击，迫使他下令班师，他只好服从。
鲁国再次以弱胜强，取得了胜利，孔子的弟子冉求与樊迟又充当了中流砥柱，成了鲁国的两位英雄。凯旋之日，鲁哀公郊迎至十里长亭，人民倾城倾国出动，欢声雷动，灯火辉煌，鲁哀公举行盛大的国宴为冉求、樊迟庆功。在鲁国的历史上，只有十六年前孔子夹谷会盟取胜归来时才这样欢庆过，这样热闹过，这样排场过。
冉求改革作战武器，令三百名精兵换刀剑为长矛，是这次战役取胜的重要措施之一。孔子曾赞扬说：“求能执干戈以卫社稷，真义勇也。”
席间，季康子笑容可掬地频频敬酒，说道：“孔门无将才，你的战术难道是无师而自通的吗？”
第三十三章孔子归鲁季氏问政
在欢庆胜利的时刻，在为冉求、樊迟庆功的国宴上，季康子笑容可掬地问冉求：“孔门无将才，你的战术难道是无师而自通的吗？”
经季康子一问，冉求脸上的笑容即刻消逝了，他的心沉了下去，他的耳边响起了八年前南宫敬叔到陈国请他时，夫子的“此番归鲁，定然大用，非小用也”的估计，夫子真是料事若神呀！响起了送别时夫子那深沉、悲凉而苍老的声音：“回去吧，回去吧！