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    另一边,杨广北巡途中。
    此时,他已经进入并州地界,在一处城池休整。
    大军休整期间,杨广在私底下见了一人。
    此人便是他的耳目,侯官!
    算是特殊的情报机构,负责为杨广打探一些消息。
    “如何?”
    杨广沉声问道。
    “回陛下,冀州的情况要复杂些,情况不妙啊。”
    侯官神色凝重。
    “何出此言?”
    杨广一听,心头猛地一颤。
    自他当初决定北巡开始,心头就不踏实。
    杨广一直认为,这种不踏实的感觉,是来自于后方。
    也就是冀州一带。
    他担心,吴缺无法解决冀州的叛军。
    “之前的冀州叛军,兵力大概在一万上下,而且战斗力不算很强。”
    侯官沉声道。
    “说这些作甚,难不成薛世雄的兵马就少,他的兵马战斗力就弱?”
    杨广冷笑一声。
    听到这话,他心头别提有多气了。
    若不是薛世雄惨败,导致冀州情况出现变数,他何须担心?
    “继续说。”
    收回思绪,杨广沉声道。
    “目前冀州叛军兵力,估摸着四万上下,而且这个数字还在增长。”
    侯官直言。
    “什么?”
    杨广一听,差点就坐不住了。
    这才多长的时间?
    这冀州的叛军,居然增长到这个地步?
    四万大军?
    这是什么概念!
    一些郡城,恐怕都没有如此雄厚的兵力。
    “岂有此理!”
    杨广气得牙痒痒。
    “陛下,冠军侯的一万兵力,着实...”
    侯官恰到好处停下。
    “够了。”
    杨广怒斥一声,打断侯官后话。
    “诺。”
    侯官连忙住嘴,不敢多言。
    “呼...”
    杨广长长的吐出一口气,眉头紧锁低头沉思。
    他在思索,要不要派遣兵力支援吴缺?
    但杨广又要考虑自己北巡的情况。
    现在调遣兵马支援吴缺,恐怕也来不及了。
    “看来朕也只有相信你了,吴缺。”
    杨广心中暗道。
    “陛下,需要调遣援军吗?”
    侯官问。
    “不用。”
    杨广直接拒绝。
    侯官欲言又止,最后还是作罢。
    “你且退下,打探北巡路线便可。”
    杨广沉声道。
    这一次,他是把自己后路全权交给吴缺。
    换而言之,如若吴缺战败,杨广的处境也就危险了。
    从这里就足以看出,他对吴缺的信任,又上升了一个档次。
    两日后,河间郡一带。
    刘黑闼带着三万大军,已经抵达此地。
    他也聪明,在城池南面做好部署。
    毕竟隋军若要进攻,只能从南面进攻。
    而南面地形复杂,还有一片沼泽地和水域。
    隋军想要正面攻城,谈何容易?
    当初窦建德就是利用这沼泽地,才击败的隋军。
    看刘黑闼的架势,是要故技重施。
    一切布置就绪,他就只用等着隋军杀来。
    刘黑闼没等多久,很快就见远方地平线尘土滔天。
    下一秒,黑压压的兵马映入眼帘。
    “来了!”
    刘黑闼立马就变得兴奋起来。
    毕竟他的功名利禄,近在眼前!
    隋军抵达城池附近,并未着急进攻,而是在水域外驻足观望。
    为首一人不是别人,正是薛万彻。
    不见吴缺和李存孝踪迹。
    “就是此地。”
    薛万彻扫视这片沼泽地。
    当初他父亲,就是被窦建德误导,才会兵败。
    这一次他随吴缺出征,可不想吃到败仗。
    “薛将军,咱们已经知道叛军壮大了不少,这种情况还要轻兵冒进,这...”
    薛万彻的思绪,被副将打断。
    “闭嘴!”
    薛万彻怒斥一声,瞪了副将一眼道:
    “你是在质疑侯爷的吩咐?”
    “末将不敢。”
    副将连忙回道。
    “若是不敢,就莫要多言!”
    薛万彻沉声道。
    “诺。”
    副将连连点头,深怕激怒了薛万彻。
    “传本将之令,立马进攻!”
    薛万彻深吸一口气,直接下令。
    “诺!”
    副将领命,直接将军令传达。
    随即,众将士排列军阵,立马绕过沼泽地朝河间城进攻。
    沼泽地不可能有伏兵,不过此地雾气甚多。
    当初薛世雄战败,就是因为沼泽地的雾气混淆视线。
    加上遭遇伏兵,隋军军心崩溃,这才兵败如山倒。
    所以这一次,薛万彻特意以军阵去应对。
    这样不用担心遭遇伏击,众将士也可以相互照应。
    一路无事,薛万彻暂且松了一口气。
    只等出了沼泽地,前往一处水域,就能靠近河间城了。
    其实薛万彻心中也在犯嘀咕。
    他也不明白,吴缺的意义何在。
    明知主动进攻甚至从正面进攻,想要攻下城池的难度甚大。
    毕竟敌军兵力充足,而隋军兵力不多,而且还在明处。
    谁知道,叛军在水域一带是否有伏击?
    “唉!”
    薛万彻心中暗叹一声。
    他思绪间,已经出了沼泽地。
    这一幕,被河间城的刘黑闼看在眼里:“这一次隋军长记性了,变得更加谨慎了。”
    不过他并不担心,反而玩味一笑。
    如此有利的地势,刘黑闼怎能不利用?
    眼瞅着隋军越来越近,大半都要过了水域。
    “攻!”
    刘黑闼大喝一声。
    言罢,河间城的城头扬起了一面战旗。
    旗帜一出现,就见沼泽地冲出不少叛军。
    他们蒙着面巾,直接出现在隋军退路上。
    可见,沼泽地的雾气里,一直都埋伏着叛军兵马。
    薛万彻神色微变,不等他做出反应。
    就听见阵阵水声响起,不少叛军从水中冲了出来,正好在隋军两翼。
    一时间,隋军同叛军之间,立马陷入乱战当中。
    “退!”
    薛万彻强迫自己冷静。
    他亲自组织兵马,朝后方突围出去。
    毕竟薛万彻一直有防备,防得就是这一手。
    “一口气,吞了这些隋军兵马,他们定然没能料定本将兵力雄厚!”
    刘黑闼神色一喜,大喝一声。
    他打算速战速决,首战就灭杀隋军兵马,取冠军侯项上首级!
    “杀!”
    河间城城门开启,大批叛军杀出。
    不单单如此,从城池左右还有叛军杀出。
    而且这些叛军,直接包抄隋军左右两翼,形成一个口袋将薛万彻等人包围其中。
    可见刘黑闼,早就做好安排和准备,而不是一味的占据河间城防守。
    “糟糕!”
    薛万彻惊呼一声,额头已渗出冷汗。
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