《同门(同门)》


 第1章

    《同門》

    作者：亦舒

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    第1章

    黄昏，巴黎的逢东广场，一个穿着名贵西装，看上去踌躇志满中年男子自丽池酒店大门走出来等车。

    他一眼就看到对面马路有一个美女自时装店出来。

    凭他的生活经验，一公里外都嗅得出谁是美人，谁不是。

    这个年轻女子秀发如云，穿淡蓝色香奈儿套装，身型苗条，胳臂是胳臂，腰是腰，一双长腿在短裙显露尽本钱。

    谁，这是谁家的禁脔，长相这样姣好的年轻女子怎可能名花无主。

    来接他的车子已经驶近，可是他仍然贪婪地看着她，等她转过脸来。

    就在这个时候，有一群吉卜赛流浪儿从街角走出来接近她。

    中年男子立刻在心中嚷：糟糕。

    果然，那三四个衣衫褴褛的孩子走近她，伸手向她讨钱。

    她两只手都挽着购物袋，手袋挂在肩上，一时手足无措，其中一个小流氓欺侮她落了单，索性抢她手袋，擅自打开，准备捞钱。

    中年男子忽然见义勇为，扑过马路对面，大声吆喝，赶走浪童。

    那班吉卜赛不甘心，朝男子身上扔香蕉皮，终于还是拔脚逃走无影，来与去，都像一阵风。

    他用英语问那女郎：「没有事吧，可有损失？」

    一边蹲下，帮那女郎拾起地上的名店购物袋。

    他轻轻说：「一个人出来购物，需当心呢。」

    他的司机响号叫他，他只是不理。

    女郎抬起头来，他看到她五官呆住。

    他女朋友出名的多，自诩识尽华裔美女，可是他还没有见过这样精致的面孔，如此水灵的大眼。

    他鼻端闻到一阵甜香，好色的他略觉晕眩。

    女郎伸手替他扫一扫肩上遗留的香蕉皮。说法语：「谢谢，非常谢谢。」

    她自他手中接过袋子。

    他不愿放她走，「小姐，贵姓，可否喝杯咖啡？」

    她扬起头，那晶莹的皮肤在夕阳下像是半透明，他第一次了解到秀色可餐这句话，光是看，手不动，也是享受。

    只听得她说：「我的车子来了。」

    他帮她拉开车门，「小姐，可以再见个面吗？」

    她微微笑，不去回答，上了车，关上车门，绝尘而去，留下他惆怅地站在街上。

    这时，他的司机气呼呼过马路来。

    他问司机：「她是谁？她可是住在丽池酒店？」

    司机顿足，「刘先生，你的钱包！」

    他骤然苏醒，伸手去摸胸前荷包，立刻发觉外套里袋里的大叠现款，腕上的金表、以及裤袋里买来送女友的一枚粉红钻戒，全部失踪。

    「噫。」他失声。

    最重要的倒不是这些，最要紧的是一份合作建议书，他一直亲自带在身边，预备今晚见到那帮越南人时递上，是，他家属打算到胡志明城投资，费尽九牛五虎之力，总算搭到门路与越南人开会，不料遭到扒手光顾。

    前后不过三分钟时间。

    司机说：「刘先生，我已响号叫你注意。」

    「你为什么不过来拆穿她？」

    司机不敢出声。

    大家在这地头找生活，坏人衣食，怕有麻烦。

    中年男子立刻回酒店去叫助手去取合约副本。

    他一边烦，一边对那双水灵的大眼怀念不已。

    她会是小偷？

    只要她说一句话，他自动剥下衣服送上所有都可以。

    那姓刘商人的灵魂并没有归位。

    那女郎上了车，立刻脱掉假发，换了衣服，卸妆，完全换了个样子，现在，她看上去像个女学生。

    司机笑笑说：「马到成功。」

    她答：「托赖。」

    她把从那男人身上捞来的束西摊开查看。

    将美金及法郎塞进裤袋，看一看那枚心型足有拇指甲大的粉红钻戒，「找尚彼埃脱手。」交给司机。

    司机转过头来接过。

    呵，原来她也是个年轻女子，比伙伴还要小几岁，一脸稚气。

    「文件可得手？」

    「在这里。」

    当下她将车子驶入横街一间车［奇书网·jar电子书下载乐园—isuu.］行内，两人一齐下车，自然有人接应，把一辆深色小房车交给她们。

    两人随即到和平露天咖啡座去。

    在灰紫色天空下，她们分两张桌子坐下。

    有人过来笑说：「金瓶你早。」

    金瓶正是那叫异性晕陶陶的美女，她说：「都太阳下山了，还早呢。」

    那人是一个中年女子，交一只信封给她，「你妈妈叫我给你。」

    金瓶把信封放进手袋，把扒来的文件交给对方。

    「你不点一点数目？」

    「章阿姨，我不信你还信谁。」

    那章阿姨亲昵地吻金瓶脸颊，随即离场。

    金瓶喝完咖啡，轻轻站起来，尽管已经抹净化妆，换上白衬衫卡其裤，美好身段仍然吸引了男人的目光。

    一辆机车啪啪声兜过来停下，她踏上去，戴上头盔，双臂抱紧司机腰身，脸靠在他背上。

    司机把车驶往右岸。

    一路他问：「玉露呢？」

    金瓶简单地回答：「到补习社去了。」

    司机说：「我们回家去吧。」

    金瓶忽然无限缠绵地说：「说你爱我。」

    「我要左转了，扶紧。」

    夜深了，那个姓刘的生意人在旅馆酒吧喝闷酒。

    半晌，他的助手来了，面如死灰。

    刘氏无比恼怒说：「我真不明白，一切条件已经谈妥，就待签字，怎么会在最后关头悔约，越南人太不可测。」

    那助手轻轻说：「有人出的条件比我们更好。」

    「人家不可能知道我们出价高低。」

    「我刚才打听到，有人在我们签约前半小时提出更佳条款作为比较，对我方秘密了如指掌，终于得到了那笔生意。」

    刘氏像遭雷劈中似张大了嘴，「黎胖子！」

    「对，是那个扒手。」

    「你完全不懂，那扒手要我的合的何用？」

    「卖钱。」

    「幕后主使绝对是黎胖子，我同这个人势不两立，回去我要叫他好看。」

    「刘先生，我真不明白，你千年道行，怎么会叫一个扒手得手？」

    他不出声。

    「听说是美人计？」

    他仍然紧闭双唇。

    「刘先生，你身边全是拔尖美女，照说，这一招对你来说，最是无效。」

    老刘仍然沉默。

    这是他的奇耻大辱，他以后都不会再提这件事。

    他正在沉思，回去，怎样向老父交待签约失败这件事。

    那边，机车在一幢老式公寓房子停住。

    铁闸内是一座天井，有一株老橙树，正开花，尚未到结果季节，独有香味，甜彻心扉。

    金瓶走上楼去淋浴更衣。

    她一贯用极烫的热水，双肩淋得通红才肯罢手，像是想洗掉极难除脱的污垢一样。

    披着浴袍，她喝下大瓶冰冻啤酒。

    忽然听得身后有人讥笑，「一点仪态也没有。」

    金瓶不用回头也知道这是谁。

    「你几时回来的？」

    「法语老师说我仍有右岸口音，全得改过来。」

    金瓶也承认：「是，我俩的法语确实不及英语好。」

    「师兄呢？」

    「出去了。」

    「连你都留不住他？」玉露的语气十分讽刺。

    金瓶到底大几岁，微笑地答：「我算老几，不过同门学艺，他干什么要听我的。」

    这时，女佣敲门进来，「师傅叫你们。」

    金瓶答：「马上来。」

    她立刻更衣，玉露亦不敢怠慢，马上收敛笑脸。

    师傅就住在她们楼上。

    她俩走出公寓门，自公众楼梯走上去。

    佣人斟出咖啡。

    一座黑纱屏风后有张金黄色缎面的贵妃榻，师傅坐在那里给人做按摩，她用手招她们过去，她手上不分季节，不管室内室外都戴看手套。

    「章阿姨称赞你们呢。」

    「是长辈过奖。」

    金瓶把那只装有酬劳的信封轻轻放在茶几上。

    师傅嗯了一声。

    金瓶走近一点。

    黑纱屏风是古董，上面绣看栩栩如生的昆虫，一只青绿色的螳螂正欲捕蝉，一只黄雀全神贯注在后边瞪着它。

    只听得师傅说：「金瓶，你有黑眼圈，可是疲倦，抑或心中渴望什么？」

    「我是有点焦虑。」

    「可要度假？」

    「我有话想说。」

    「好，你说。」

    金瓶像是考虑怎样开口。

    玉露诧异：师姐想说什么呢？她何来胆子，居然与师傅对话。

    师傅转了一个姿势，好让按摩师捏她腰部。

    黄色缎子上织出一只只小小精致的蜜蜂，那是拿破仑的皇室标志。

    终于金瓶这样说：「一向以来，我们都不知道信封里是什么。」

    师傅语气一点也没有变，她这样答：「你想知道？那不过是一张银票本票，用来支付灯油火蜡，你们的学费及生活费，病了看医生，近视配眼镜，牙齿不齐配牙箍，还有，订购时装，缴付房租。」

    真的，这笔开销，长年累月，非同小可。

    师傅感喟，「把你们三个带得这么大了，不惜功本，乘飞机从来不搭经济舱，暑假送到瑞士学烹饪，冬季在阿士本滑雪，春假到罗华谷看酿酒，感恩节往黄石公园露营，请问，有何不妥？

 第2章

    」

    「我们——」

    「你只是代表你自己，别用我们这两个宇，你师弟师妹不一定有什么不满。」

    金瓶终于说：「外边都采用经纪人制度了。」

    师傅在屏风后坐直了，声音仍然不愠不火，「你想怎样？」

    「师傅，得来的酬劳，你不如抽百分之三十或四十佣金，余者让我们平分吧。」

    「你可与师弟谈过这个问题？」

    「有，他知道赵氏门生都采取这种合作方式，他们管理方式十分现代，收入都摊开来分配。」

    「你对我这种家长式经营表示不满？」

    金瓶轻轻说：「这行渐渐式微，很难有新人入行，玉露也许是最后一个，我不打算收徒，无人养老，总得为自己打算。」

    玉露屏息，说得虽然是事实，但是语气不甚客气。

    「你已有离心，羽翼已成，打算自立门户，可是这样？」

    金瓶这时也十分佩服师傅，听到徒儿提出这样的要求，她的声音仍然不愠不火。

    金瓶说：「我一向敬佩师傅。」

    师傅给她接上去：「只是时代已变。」

    忽然之间，师傅徒弟一齐笑出来。

    「你几岁开始跟师傅找生活？」

    「五岁，我在浦东出生。」

    「你为何流落街头？」

    金瓶的声音无悲也无喜，她据实答：「生父把我寄养在一名亲戚家中，他随即失踪，一年多不付生活费，亲戚一日带我逛街，转头失去影踪，叫我流落街头。」

    「没想到你还记得。」

    金瓶说：「我记得很清楚，肚子饿身体脏，头上有巴掌大的癣疮，一直流脓，乳齿因营养不良逐颗落下。」

    玉露还是第一次［奇书网·jar电子书下载乐园—isuu.］听到平日既美又骄的师姐的故事，不禁惊骇，她扶看一张椅子，慢慢坐下。

    金瓶仍然笔直地站在师傅面前。

    「后来呢？」

    金瓶知道师傅用意。

    「后来师傅把我自乞丐头子手中领了去，把我洗干净，让我上学，教我手艺。」

    「对，十五年之后，你反客为主，叫我抽百分之三十佣金。」

    「师傅，我已经为你工作了十五年。」

    「金瓶，我不想多讲，新式合作方式不适合我，你要不照老规矩，要不离开这里去自立门户。」

    她一口拒绝。

    金瓶低下头。

    「你尽管试试看。」

    「秦聪会跟我一起走。」

    师傅放下咖啡杯「爱走的，立刻可以走，不必等到明天。」

    这种管理手法，其实十分现代，谁要走，尽管走，恕不挽留，公司至多结业，绝对不受威胁。

    「玉露，你留下来，我有事给你做。」

    金瓶一个人走出师傅的书房。

    秦聪坐在栏杆上等她。

    英俊的他穿看蓝布裤白衬衫，看到师姐灰头灰脑地出来，微微笑。

    「一看你那晦气样就知道谈判失败。」

    金瓶不出声，坐在石阶上。

    秦聪移到她身边。

    「现在，师傅知道你已经有了离心。」

    「她一直知道我的想法。」

    「你真舍得走？」

    「我总得为自己着想。」

    「你哪里有师傅的关系网络。」

    「可以慢慢来。」

    秦聪摇摇头，「死心不息。」

    「我要是走的话，你跟不跟我来？」

    秦聪笑笑，不答。

    稍后他说：「我一直记得师傅是我救命恩人。」

    金瓶知道秦聪并不姓秦，他是华人与菲律宾女子所生，孤儿院长大，金瓶在八岁那年才见到师傅把他领回家，当年秦聪已经一板高大。

    秦聪笑，「那年我们住在香港缆车径，记得那个地方吗？」

    「记得，第一次吃果仁巧克力，以为果仁是核，吐到地上。」

    「那时你已是小美人。」

    「美，美在何处？皮肤上老茧在医生悉心照料下一块块褪下露出新肉，像件怪物。」

    「可是你的十指在我们三人之中最最灵活。」

    金瓶举起那十只尖尖的手指笑了。

    「何必离开师傅，我打算送她归老。」

    「我却想结婚生子，过正常人生活。」

    「金瓶，别奢望，你我本是社会渣滓，应当庆幸侥幸存活。」

    「秦聪，我不如你乐天知命。」

    秦聪吻她的手。

    她忽然轻轻说：「秦聪，说你爱我。」

    他们背后传来嗤一声笑。

    秦聪转过身去，「过来，小露。」

    「师傅叫我们去伦敦工作。」

    「几时出发？」

    「后日。」

    玉露坐到秦聪的膝盖上。

    三个孤儿，类似的命运，大家都是混血儿。

    金瓶有高加索血统，皮子雪白，大眼有蓝色的影子，秦聪黝黑，似南欧人，小露啊她来自越南的孤儿院，她有一头卷发。

    金瓶站起来，「我累了。」

    「去休息吧。」

    橙花香更加馥郁，当中夹杂着一股略为辛辣的香味，金瓶知道师傅正在吸烟，她老怨身子痛，一吸就好，今午，那姓刘的商人闻到的，也正是这种烟。

    她走进寝室和衣躺下。

    真是，生活得像千金小姐一样，夫复何求。

    许多行家，还得在人潮里，逐只荷包扒，里边许得只十元八块，弄得不好，抓住打一顿。

    枕着雪白羽绒枕头，回忆纷杳。

    金瓶怎样会认识那帮吉卜赛流浪儿？她也是他们一份子。

    几岁就出来混：「先生，买枝花，先生，买枝花给你漂亮的女朋友」，不到一刻，事主的背囊腰包已被锋利的小刀片界烂，财物全失。

    一日，她照常在火车站找生活，忽然警察队伍扫荡扒手，不到片刻，已有二三十名扒手落网，垂头丧气，押解上猪笼车。

    其中包括与她那帮的乞丐头子在内。

    小小女孩落了单。

    站在她不远处，有几个大人在看热闹，他们衣着光鲜，分明是来消费的游客。

    两男一女，一个胖一个瘦，胖的比较老，瘦的年轻，那女子约廿多岁年纪，一张脸漂亮得像画出来一样，她穿的大衣，镶有一条皮草领子，每当她说话，呼出气来，那银灰色长毛就微微拂动，好看煞人。

    金瓶轻轻走过去。

    老丐说过，倘若失散，先设法吃饱，然后混在人群中，在火车站附近等大队，时时跟在大人身边，佯装是人家的孩子，到了天黑，要藏身隐蔽的地方。

    金瓶缓缓伸手进那件有毛领子的大衣口袋。

    电光石火间，她的手已被人抓住。

    她听一把笑声：「唷，大水冲倒龙王庙，班门面前弄大斧，孔夫子跟前卖文章。」

    那美貌女子无比诧异，蹲下身子，细细打量金瓶。

    这时胖子已放开金瓶的手，「走，走。」他赶她。

    金瓶像是知道生命在该？那会有转机，小小的她站定了不动。

    那女子轻轻说：「把手表还给我。」

    金瓶乖乖把手表还给她，那女子用戴着手套的手接过。她一看扒去又归还的手表，皮带口整齐地割断，手脚非常伶俐，如果这小小孩童一得手就走，不再贪婪，早已得手。

    这就笑坏江湖手足了。

    这时那两个男子也十分讶异。

    胖子一手抱起金瓶，走上一部黑色大房车，关上车门。

    「你叫什么名字，今年几岁，师傅是什么人，家住什么地方？」

    金瓶一言不发。

    女子轻轻捏她的面颊，金瓶吐出一块小小刀片。

    「多问无用，」女子微笑，「她的手艺早已胜过她师傅。」

    瘦子问：「你有什么主意？」

    女子看看金瓶，「你的手那么巧？跟着我找生活如何？」

    胖子不出声。

    瘦的那个不以为然，「七叔那两个孩子是可造之才，求了你那么久，你都没答应。」

    女子答：「晓华同棣华应该好好读书。」

    她问金瓶：「你可愿跟我走，我做你妈妈如何？」

    「三妹，我们明早就要出发，何必节外生枝。」

    「还来得及，叫陆心立刻帮这孩子做一份旅游证件，别多说了，你我何尝有见过那样磊落的双手。」

    话还没说完，金瓶小小手里忽然多了一样东西。

    女子哈哈大笑，对胖子说：「大哥，你的助听器。」

    「匪夷所思，好，我们带这名天才走。」

    「我先回酒店，你去叫赵医生来看看她头顶上长什么疮疥。」

    不到半日，医生、保母、新衣、还有一本小小护照全部来齐，金瓶从此离开了那个火车站。

    不要紧，那里有几百个像她那般大小孩童，每日穿插在人群中，「先生，买一枝花」，少了她，谁也不会发觉，老丐自派出所放出来之后，一定会找到别的弃婴。

    就那样，金瓶跟着女子，到达香港。

    她的家是一幢旧房子，布置大方美观，一只红木古董架子上放着许多闪着莹光的玻璃瓶。

    小小女孩被吸引着过去，抬起头欣赏。

    女子说：「做这些琉璃瓶子的是一个法国人，叫嘉利，你最喜欢哪一只？」

    女孩指指一只金色的花瓶。

    「你还没有名字，喜欢金瓶，就叫金瓶吧，一只瓶子可以贮水，一个人体内也可以装满内涵，明日，你开始上学，记住，千万不可手痒。」

    师傅把工夫缓缓传给她。

    一天教一点点，不打，不骂，做得不好，明天再来。

 第3章

    一年之后，小小金瓶发觉，师傅留她在身边，一半是为着多个伴，一半用她来做生财工具。

    她渐渐明白，火车站诸人的手腕是何等拙劣，同强抢差不多。

    师傅所知，才是真正技巧。

    她这样同金瓶说：「我们这一行，也有很长的历史，最早的记载，在一部小说中，那个神乎其技的扒手，叫空空儿，因此以后有了妙手空空这句话。」

    金瓶听得津津有味。

    师傅说：「我姓王叫其苓，那一胖一瘦，是我亲兄弟，我们王家三代都做这个行业，祖父很吃得开，在外滩有点地位，后来，政治局面发生变化，他退隐到外国生活，可是，总是技痒，把手艺传了给我们。」

    金瓶那时在英语学校读书，听那种故事，像读小说一样，十分感到兴趣。

    「祖父那代的扒手，吃不饱穿不暖，常捱毒打，真是下三滥，一般形容是扒手猖獗，一连两个反犬旁的字，看上去，似形容畜牲。」

    金瓶静静聆听。

    「我自愿入这一行，与你不同，我没有别的技能，我连中学都没读好，做白领的话，薪水还不够一个保母多。」她笑起来。

    可是，金瓶从未见过师傅上街，她真的做这一行？

    「从前，传说练手快，要自挂着八十一只响钤的假人身上取物，倘若铃不响，东西又到手的话，你就赢了。」

    金瓶点点头。

    「可是，现在我们一早已经知道要取的是何物，在什么人身上取，只需决定怎样及几时去盗取，铃声响不响，已无关重要，换句话说，我们是特约扒手，不必在路上乱跑。」

    金瓶还是第一次听到这样新鲜的名称。

    「做特约，首要条件，需脸容秀美，叫人产生难言好感，降低警惕心，以致防不胜防。」

    「是。」

    「你跟我出去做第一件工作。」

    金瓶忽然乖巧地吟道：「有事弟子服其劳，有酒食，先生馔。」

    师傅噗一声笑出来。

    金瓶在师傅家一住十五年，跑遍欧亚美洲。

    大大小小，接了百多件工作，是，一个月只做一单已经够食用，可见酬劳是何等丰富。

    有人在她半明半灭际敲门。

    「金瓶，吃饭了。」

    有人端进精致两菜一汤。

    一看，正是秦聪。

    他捧起碗，侍候她喝汤，「来，小师姐。」

    她是他师姐，他年纪比她大，但是她却比他早入门。

    「去向师傅认错。」

    「什么年份了，还负荆请罪？师傅不吃那套。」

    「我们这行业，一向与时代脱节。」

    「才怪。」

    「我体内流着南洋人好闲逸的习性，只要有口饭吃，已经很高兴。」

    金瓶伸手去摸他英俊的面孔。

    「我教你做电子股票买卖，一天赚千元八百已经够用。」

    「那么，我同你两人远离此地去结婚生子，从此不理世事。」

    秦聪不出声只是笑。

    金瓶喃喃说：「岁月如流。」

    「很多地方，你都像师傅，时时感叹是其中之一。」

    「秦聪，想不想去找亲生父母？」

    「人家已经不要我，我亦已安然大命成长，找来做什么？」

    「你说得对。」金瓶吁出一口气。

    「讲什么，也不让我参予。」

    玉露又笑嘻嘻出现。

    金瓶看看师妹，「恭喜你现在独当一面，不用把谁看在眼内。」

    玉露蹲下，「师傅叫我们三人一起到伦敦去一趟。」

    金瓶诧异，「去干什么？」

    「不知道，只说与芝勒街一个叫沈镜华的人联络。」

    金瓶沉吟：「镜华，即镜花，呵水中月，镜中花。」

    秦聪微笑：「金瓶的中文底子比我们都强。」

    到底年轻，忽然为怎样渡过英法海峡而争论起来。

    「乘隧道火车过去最干脆。」

    「我情愿搭飞机。」

    「黑黝黝在地底走廿七哩，多可怕。」

    「飞机会失事。」

    三人嘻嘻哈哈笑成一团。

    下了飞机，他们立刻住进芝勒街附近小旅馆，化妆衣着像新移民，与唐人街其它居民混成一片，天衣无缝。

    他们到指定的地址去。

    金瓶推开一间俱乐部的玻璃门，「我们找沈镜华。」

    自然有人带路，在一扇木门前敲两下。

    「进来。」

    秦聪推门进去，室内异常雅致，雪白粉墙，中式布置。

    只看见一个年轻男子坐在一张明式紫檀木书桌后面，他看见他们三人，立刻站起来招呼。

    这人不会比秦聪大很多，可是看样子已经独当一面。

    金瓶暗暗佩服。

    「大家是年轻人，好说话，请问喝什么？」

    「不客气，」金瓶说：「请把任务告诉我们。」

    沈镜华十分坦白，「我也不知道是什么工作，我不过做中间人角色，一个英国人找我，说要最好的人才，如此而已。」

    金瓶看着他轻轻税：「你不已是最佳人才？」

    沈镜华笑了，「我干的不是你们那一行。」

    他自书桌旁取出一副小小牌九，放在桌面，他的事业叫赌博。

    接着他说：「请到这个地址去，你会知道这次任务是什么。」

    有人捧着龙井茶进来，三只薄胎瓷斗彩杯子，映着青绿茶叶，煞是好看。

    金瓶喝了两口，才起身告辞。

    沈镜华送他们到门口。

    他穿着最名贵熨贴的意大利西装，可是，脚上却是布鞋。

    一转身玉露便看牢师兄笑看拍手说：「比下去了。」

    秦聪却不以为意，「我有我的好处。」

    金瓶看一看手中地址，「嗯，摄政街，让我们搬旅馆换衣服明朝再去拜访外国人。」

    第二天，他们三兄妹打扮得像东洋游客。

    玉露最可爱，头发一角挑出来梳小辫子、白袜、小裙子，身上挂着摄录像机。

    车子才停在摄政街门前就有管家开门迎候。

    他一言不发，招呼三人进会客室。

    室内布置富丽堂皇，却毫不突出，一点性格也无。

    稍后，一个秘书模样的中年男子进来，「请随我到书房。」

    他们三人静静跟看走到内厅。

    一打开门三人都在心里「呵」一声。

    原来是他。

    第2章

    三人轻轻坐下，他们在电视及报章杂志上见过他千百次。

    那中年男子头顶已秃，一对招风耳，神情永远尴尬，有点坐立不安，右手惯性地把玩左手的袖扣钮。

    「三位请坐。」

    金瓶忽然打趣，「如何称呼阁下？」

    秘书微笑答：「先生。」

    「很好，先生，找我们有何贵干？」

    秘书轻轻代答：「先生想请三位去取回几封信。」

    信？

    秘书说：「一共七封，白信封，不贴邮票，收件人是阿曼达钟斯小姐。」

    他们看着那位先生。

    他似乎更加不安，在丝绒椅上移动了几下。

    金瓶看到他左手尾指上戴一枚玫瑰金指环，上面刻蚀看三条羽毛图案，那是他身份的标志。

    他开口了，有点结巴，「我在年轻的时候，写过七封信给一位女士。」

    啊，原来是情书。

    「信中措辞不十分恰当，因此，想取回销毁。」

    金瓶问：「此刻，信在什么人手中？」

    「原先的收件人。」

    秘书立刻把照片奉上。

    头一张照片，相中人美艳绝伦，一头金发似天使头顶上的光环，第二张照片，是最近拍摄，美人已经有点憔悴，但风韵犹存。

    「她叫阿曼达钟斯，曾是演员，现已退休。」

    金瓶放下照片，「她可有说要公开信件？」

    「没有。」秘书摇头。

    「可有索取金钱？」

    「也没有。」

    「可有要求见面？」

    「更没有。」

    「这么说来，信件十分安全，且受到尊重，为什么要取回？」

    两人似有难言之隐。

    玉露忽然笑一笑，「可是先生的母亲终于决定退休，要让先生承继家族事业了？」

    那秘书看着小女孩，脸上露出略为诧异的神色来。

    秦聪问：「我们有多少时间？」

    「三天，请把信取回，把这只信封放进去。」

    金瓶抬起头来，「我们只懂得取物。」

    秘书一怔，这样教她：「一取一放，很简单。」

    「不，」金瓶十分坚持，「那是两回事。」

    那招风耳先生忽然明白，「那么，我们付两倍酬劳。」

    金瓶还追问：「这只信封里又是什么？日后，可又需取回？」

    玉露觉得诧异，看着师姐，她一向不是噜苏的人。

    秘书咳嗽一声。

    但是招风耳把手轻轻一扬，「这不过是一张支票。」

    「啊，那么你两度伤了她的心。」

    那秘书大为紧张。

    但当事人却说：「你太高估我了，每次伤心的人都是我。」

    金瓶不想与他多辩。

    他这个人脸颊上已刻着「懦弱」二字，是世上最可怜的二世祖。

    这时秘书已取出两张银行本票来，很讽刺地说：「这一张，是取的酬劳，那一张，是放的酬劳。」

    金瓶嫣然一笑，「谢谢。」

    那秘书忽然接触到一双有风景的大眼睛，他呆住了，随即垂手退到一边。

    他们三人退出招风耳在摄政街的公寓。

    秦聪笑问：「为何忿忿？

 第4章

    」

    「我最恨男人待薄女子。」

    「拿了双倍酬劳，是否可以泄愤？」

    「比没有略好。」

    玉露这时问：「信会在什么地方？」

    「银行保管箱吧。」

    「我不认为如此，」秦聪说：「只有不再佩戴的珠宝才放进不见天日铁盒之内。」

    「你指她仍会时时阅读那几封信？」

    「如不，她脸色不会憔悴。」

    「为了一个那样的男人？」

    「这不关我们的事，来，让我们讨论一下，如何下手。」

    回到酒店，兄妹三人用纸笔及手语交谈。

    当晚，他们在闹市街头看到钟斯女士，她与朋友们吃完饭独自回家，不久，接到一通电话，又一个人外出。

    钟斯个子很小，相貌纤秀，真人比上照好看，穿凯斯米净色衣裤，戴一串金色珍珠，品味优雅。

    她一出街，金瓶就说：「快。」

    三人潜入屋内，秦聪立刻关掉警钟，金瓶走进主卧室，玉露在书房，他们找那七封信。

    五分钟后，一无所得。

    地板家具全无暗格，公寓布置至为简洁，没有多余身外物。

    秦聪问：「会不会已经把信丢掉？」

    金瓶玉露齐齐回答：「永不。」

    秦聪微笑：「女性懂得多些。」

    他们身手一流，说找不到，东西是不在屋内。

    「看。」秦聪用手一指。

    案头有一只考究的纯银照相架，是屋主钟斯女士与一少女拥抱的亲热照。

    没有母亲的金瓶及玉露不禁艳羡。

    他们三人像影子般进屋，闪电似离去。

    钟斯女士永远不会知道屋里曾经有不速之客。

    他们到酒馆坐下。

    「明早，到银行去。」

    玉露看着秦聪，「你最高，与钟斯身型相似，你扮她吧。」

    「我不穿女服。」秦聪抗议。

    玉露暗暗好笑，「一次不算多，师姐易容术一流，你不会觉得尴尬。」

    秦聪叹口气，「为着生活，荣辱不计。」

    他自口袋一里取出一封信，这封信不是他们要找的信，可是，却大有用处。

    这封信随意放在茶几上，是银行的月结单。

    秦聪取出手提电脑，开始操作，他要窃入银行存户资料，查看钟斯记录，电脑经过他改装，功能卓越。

    十分钟后他说：「她在巴克莱银付的确有一个保管箱。」

    「玉露，你负责复印锁匙。」

    秦聪说：「这是她的签名式，奇怪，廿一世纪了，还用这样古老笨拙的手续开启保管箱。」

    金瓶笑，「幸亏如此，统用電腦，被你这种天才按几个钮，中门大开，那还得了。」

    「什么时候去？」

    「下午，收工前五分钟，趁职员已经疲累，急看下班，挑一个过份自信的年轻人，祝你幸运。」

    「这样简单的任务，何需幸运。」

    「不，秦聪，」金瓶说：「我们每一刻都需要运气。」

    「你说得对。」

    他收起手提电脑。

    玉露揶揄，「把你对電腦硬件的知识售予微软，可即日退休。」

    金瓶一边喝黑啤酒一边发呆。

    秦聪问：「想什么？」

    金瓶答：「家。」

    秦聪诧异说：「我们没有家。」

    「就是因为没有，所以特别想。」

    他们回到酒店，分两间房间休息。

    玉露问师姐：「这可是你最后一次为师父效劳？」

    金瓶不答。

    「第一次，师傅派你做什么？」

    「女士甲手上的宝石戒指，」金瓶笑笑，「女士乙也想得到它，不能强抢，只能巧取。」

    「后来呢？」

    「女士乙虽然得到了戒指，却仍然得不到他的心。」

    玉露笑，「我没听懂。」

    「不懂就算了。」

    「你呢，你得到师兄的心没有？」

    「秦聪没有心。」

    玉露却答：「我不介意。」

    「世上有许多男子，你眼光放远些。」

    没想到玉露这样说：「即使有好的对象，怎样交待？『我自幼无父无母，在扒手集团长大』，怎么说得出口，同师兄在一起，不必解释。」

    金瓶不去回答，她佯装睡看。

    第二天一早，他们三人出发回到钟斯家门口。

    穿看校服的玉露看到她出门上班，掏出车匙，便轻轻走上去，与她擦肩而过。

    钟斯一怔，略退后半步，金瓶知道玉露在那短短一秒钟内己经得手。

    秦聪称赞：「做得好。」

    「嗯，不必叫事主吃惊。」

    「未臻你的水准，可是也够一生应用。」

    什么叫一生？

    金瓶把头靠在秦聪肩上。

    玉露过来，摊开手掌，手中胶泥，印着银行保管箱锁匙的印于，「我去找专家配锁匙。」

    下午，他们在城内观光。

    忽然见到警车呜呜赶至，停在泰晤士河边扰攘。

    秦聪过去一看，轻轻说：「有女子遇溺。」

    遗体被水警船捞上来，用毯子包裹，一只浸得雪白的手臂外露，叫人战栗。

    金瓶默默凝视。

    没想到这也成为观光节目之一。

    金瓶喃喃说：「无论如何，不能横死，要在家里寿终正寝。」

    秦聪把她自人群中拉走。

    回到酒店，玉露哈哈大笑，自背囊中抖出无数外币，自日元至马克，美金到克朗都有，她技痒，又找一笔外快。

    「银包证件全部还给他们，做得真痛快。」

    「你再敢节外生枝，我撵你出去。」

    玉露笑答：「下次不敢了。」

    秦聪也说：「该处行家齐集，你何苦同人家争食。」

    玉露避到露台上去。

    「算了，」金瓶打一个眼色，「来，我替你打扮。」

    金瓶取出化妆箱。

    「师傅只把这套工夫传你一人。」

    「别人嫌琐碎。」

    玉露又回到房间来，看见逐步易容[奇書網整理提供]的师兄，「美人。」她说。

    出门时金瓶问：「可需声东击西，混水摸鱼等手法协助？」

    他摇摇头。

    玉露把配妥的保管箱锁匙交给师兄。

    秦聪戴上网纱帽子，走进银行。

    金瓶看看手表，四时四十八分。

    秦聪按铃召职员，一个金发的年轻男子不耐烦地走过来，秦聪要求开启保管箱。

    那人核对过签名，毫不犹疑带他进保险库，用总匙配合秦聪手中的锁匙，把保险箱拉出来。

    秦聪从容地打开箱子，看到那七封信用一条粗橡筋绑在一起，他把信放进手袋，把放着支票的信封放进保险箱。

    照说，他的工作已经完毕。

    可是，保管箱内还有一份文件。

    好奇心叫他节外生枝，他打开一看，不禁一愕，那是一份出世证明文件，姓名一栏是比亚翠丝钟斯，母亲阿曼达，父亲一栏空着。

    秦聪立刻明白了，他看一看证书号码，把它放回原处，退出保险库。

    前后共花了九分钟。

    他把信件交到金瓶手中。

    「那个少女——」

    「我知道，她也有一对招风耳。」

    玉露把金瓶载到摄政厅。笑说：「师兄交给我了。」

    金瓶还没按铃，那秘书已经迎出来。

    金瓶走进屋内，把信件交给他。

    「信件放在什么地方？」

    金瓶抬头，那位先生站在走廊尽头。

    日行一善，金瓶微笑，「在床头柜抽屉内。」

    「啊。」

    她轻轻离去。

    走到摄政公园门口，她忽然转过身子，「你好，沈先生。」

    一直跟着她身后的是沈镜华。

    他笑笑，「被你发现了。」

    金瓶微笑，「有什么事吗？」

    「找你喝杯茶，有事商量。」

    「我正要到飞机场去。」

    「我送你，在车上说话也行。」

    「那我不客气了。」

    一上车他就说：「金瓶，我一直在找合作伙伴。」

    金瓶不出声，自火坑跳进油锅，不是好主意。

    「你总有一日要脱离师门，不如考虑跟我合作。」

    金瓶只是微微笑。

    「待遇优厚，任你开出条件来。」

    「太赏脸了。」

    「我一直留意你处事方式，真是胆大心细，佩服之至。」

    好话谁不爱听，金瓶微笑，「我们是老法经营，人人身兼数职，尽量将营运费用节缩。」

    「你叫我倾慕。」他话中有意。

    「太客气了，」金瓶停一停，「但是我的意愿，却不是另起炉灶，或是独当一面，我最想退休归隐。」

    「这叫做一行怨一行。」沈镜华微笑。

    「我有怨吗？我可不敢发牢骚，不过一个人在什么样的环境下生活，看得出来，文艺小说中出污泥而不染的白莲花根本不存在，住在贫民窟里，头发牙齿皮肤都会早衰，手指既粗又烂，声线粗哑，做贼的，日久必定贼眉贼眼，做戏子则虚情假意，我们即是职业化身。」

    沈镜华微笑，「无论你做哪一行，都有最美丽的眼睛。」

    「我想退出这个行业。」

    「你慢慢考虑，我等你。」

    车子驶进飞机场范围。

    「我送你进去。」

    「你名头响，莫招惹注意。」

    「哪有你说的那么好。」

    他替她挽看行李进去，一路上都没有碰到熟人。

    「再见。」

    沈镜华忽然说：「黑山白水，后会有期。」

    金瓶不禁笑出来。

 第5章

    她到邮筒先寄出一封信，里边，是她们这一次获得的酬劳。

    在机场里找生活的人越来越多，防不胜防，旅客拖大带小，闹哄哄，顾此失彼。

    金瓶一路走去，只见有人失去手提电脑，化妆箱、整件手提行李……

    但是女士们在免税店仍然把手袋口敞开搁一边不理忙着挑衣物，或是喝咖啡时将皮包挂在身后椅背上，都造就了他人发财好机会。

    候机楼里，金瓶看到了秦聪及玉露。

    秦聪轻轻税：「以为你不来了，在伦敦近郊落籍不错呀，种花读书，或是养儿育儿都是好消遗。」

    金瓶微笑，「真值得考虑。」

    玉露说：「师兄担心你迟到。」

    「我还到哪里去呢。」

    她拎起行李上飞机。

    「从前，任务顺利完成，你总是很高兴。」

    「从前我年幼无知。」

    飞机引擎咆吼，金瓶说：「玉露，相信我吗？跟我一起走，你读书，我结婚，重头开始。」

    玉露却说：「师姐你累啦，睡醒了没事。」

    金瓶叹口气，闭上双眼。

    飞机在曼谷停下，司机来接他们三人。

    师傅破例迎出来，满面笑容。

    她从来不称赞他们，这次也不例外，但是身体语言却表示欣赏。

    客厅中央，一只硕大的水晶玻璃瓶里插看莲花莲蓬，香气扑鼻。

    「金瓶，来这边坐。」

    秦聪识趣地退出。

    玉露说：「我去试新衣。」

    师傅轻轻对金瓶说：「我来能使你改变初衷？」

    金瓶摊摊手，「我已不能再进一步，比家庭主妇更不如，人家还可以升做婆婆，过几年又做太婆。」

    师傅揶揄她，「廿一岁想做太婆？」

    金瓶也笑了。

    「我留得住你的人，也留不住你的心。」

    「师傅，我们四六分账可好？」

    师傅更加讽刺：「你四我六，还是你六我四？」

    金瓶知道谈判又一次失败。

    这时，师傅伸出手来，缓缓脱下手套。

    自从认识师傅以来，她就戴着手套，金瓶从来没问过为什么。

    这时，师傅把双手放在膝上。

    金瓶凝神，她看不出有什么异样。

    师傅穿著灰绿色丝绒便服，头聚拢在脑后，皮肤五官与当年金瓶第一次看到她之际并无太大分别。

    她眼光再落在那双手上，忽然看出端倪，嗯了一声，无限震惊，整个人颤动。

    师傅轻轻脱下双手上做得栩栩如生的假拇指，她每只手，只剩四只手指。

    原来师傅一直有残疾。

    可是戴上义肢手套的她，叫金瓶全然不觉。

    她若无其事地说：「自己不能动手，只得倚赖徒弟。」

    「师傅是什么时候受的伤？」

    「那时，你还没有出生。」

    「师傅，我替你报仇。」

    她微微笑，「或出身是孤儿，又遇人不淑，突罹恶疾……都是命运，无仇可报。」

    「师傅，我一向不知道这事，我太粗心。」

    「是我不叫你们知道。」

    「是怎么一回事？」

    「你哪里有空听陈年往事。」

    「师傅你别生气。」

    「我不气恼，我只是感慨，我同你说过，扒窃是我王氏家族生意，家父即我师傅，当年，他也想脱离家族另起炉灶。」

    金瓶不再出声。

    「为什么？因为他最辛苦，因为其余叔伯都游手好闲，坐享其成。」

    「发生什么事？」

    「他们设计了一个圈套，让我父钻进去，他被对头逮住，我只得去替他赎身。」

    金瓶混身寒毛竖了起来。

    她胸口闷纳，有呕吐的感觉。

    「付了赎金，人家仍然不肯放他，只得再加利息，那一家人知道父亲最疼惜我，也明白失却拇指，再也难以工作，才肯罢休。」

    金瓶下巴几乎碰到胸前。

    师傅这时说：「秦聪玉露，你们也都听见了？」

    他们原来就站在门口，这时缓缓走近。

    师傅轻轻戴回义肢及手套。

    「你们一定想问，到底痛不痛。」

    他们三人哪里还敢出声。

    「不，一点也不痛，那把小刀，实在锋利，在场叔伯又很快为我止血，从头到尾，竟一点也不觉痛，像是一早知道，拇指已不属于我。」

    她站起来，轻轻叹口气，走返书房。

    玉露用手捂住面孔。

    秦聪喃喃说：「金瓶，换了是你，你会怎样选择？」

    「我没有父亲，假设我是生父爱女，那么，我也不会觉得痛。」

    玉露问：「那是一个怎么样的陷阱？」

    金瓶微笑，「世上所有圈套，都一样设计，记住，玉露，开头都一定对你有百利而无一害，结果，要了你的贱命。」

    「我怎样才知那是陷阱？」

    金瓶答：「若果那件事好得不像真的，那么，大抵它也不是真的。」

    玉露说：「我去楼下游泳。」她声音有点不安。

    秦聪问：「你仍坚持要走？」

    金瓶点点头。

    「你怕师傅问你要拇指？」

    「做这个行业，纯靠年轻，每年样子不同，亲友有时都认不出来，可安全过关，现在定了型，非常不便。」

    「那沈镜华，对你说了些什么？」

    「陈腔滥调，老生常谈。」

    「可是，他还自觉十分新鲜？」

    金瓶笑出来。

    「长年困在唐人街，就会有这个毛病。」

    金瓶仍然笑而不答。

    「师傅那么多房子，我最喜这一幢。」他看着河景赞道。

    「你是男人，自然喜欢这里。」

    「师傅不喜欢英语社会，认为太过机械化。」

    金瓶看看自己双手，缺少拇指，连笔都握不住，还能做什么？

    她掬起瓶中莲花，深深嗅那香氛。

    她多么想离开这个家庭，出去过正常人的生活，认识普通人，同他们做朋友，与他们共享平凡的喜怒哀乐。

    假如她是仙女，这种想法，叫做思凡。

    她也站到露台上去，秦聪双臂搂住她的腰，头搁在她肩膀上。

    一只专为游客设计的花艇在河上飘过，穿紫色泰绿戴金钏的少女合十望天空祷告，她将荷花瓣撒向河面。

    秦聪轻轻说：「昭柏耶河是他们的生命之源，河流叫我迷惑，像幼发拉底与底格里斯，像黄河长江，像阿玛逊、密塞西比、恒河、尼罗河……」

    金瓶抬起头，「你从什么地方来？」

    秦聪一怔，「我同你一样—我是孤儿。」

    「但你应当有若干记忆。」

    他俩自小认识，一同起居饮食，无话不说，有时不讲一字，彼此也知道心意。

    但是秦聪不愿谈到身世。

    「我在一间酒吧洗杯子，师传觉得我手脚勤快，把我带回家。」

    一进门，便看见安琪儿般的小女孩笑看迎出来，他以为她会很骄傲，看低他，但是没有。

    小女孩十分友善，对他亲切关怀。

    他的指节粗硬，有擦损痕迹，她替他敷药，他不愿理发，她温言劝说：「短些精神些」，他再倔也总是听她的。

    连师傅也曾经笑说：「金瓶是秦聪的一帖药。」

    他喜欢机械，家里无论什么都被他拆开又装回，尤其沉迷电子产品。

    房中音响电视电脑全部自旧货摊十元一箩捡回来，经过修理加工，不知多合用。

    秦聪的电视机只是一只内胆，由他自己接驳天线，观看全球卫星节目。

    他的房间像科幻小说中的实验室，然后，他重新部署一部作废电脑打进另一世界。

    他们看看对方发育、成长，从孩子变为年轻人。

    秦聪曾经问：「一颗子弹射过来，你会否为我挡却？」

    金瓶看着他英俊的面孔良久，伸出手指轻轻抚摸他的浓眉，然后才答：「不会。」

    他泄气，「为什么不？」

    「我只得一具肉身，一缕魂魄，哪里挡得了那么多。」

    金瓶笑嘻嘻。

    他们形影不离地相处了十年。

    一日，他背看她在屋中乱跑，失足跌倒，两人做了滚地葫芦，被师傅回来看到。

    微笑地看看他俩。

    「长大了，要彼此尊重，给玉露做个好榜样。」

    这已经足够叫他两人警惕，从此有了忌讳。

    师傅也感喟：「没想到孩子们大得那样快。」

    她的友人陪笑说：「巴不得他们快同长大。」

    「可是一长大就有七情六欲，逐步走入红尘，从此吃苦。」

    友人一直笑，不知怎样回答。

    果然，到了今日，金瓶想脱离师门。

    金瓶对秦聪说：「你一定记得身世，总会有蛛丝马迹吧。」

    秦聪笑，「今日被你逮住，看样子非说不可。」

    「说出来舒服些。」

    「我没有不舒服。」

    一个深夜，棕色皮肤的母亲对他说：「本来，他说会同我结婚，现在，他走得无影无踪，我想家，又不能带你一起走，我只得把你留在朋友处。」

    那个人是一间小酒吧的老板，就是那样，他在黑暗的储物室生存下来，直到师傅来把他领走。

    那日，他正把啤酒桶拉出地库，听见有人轻轻说：「没想到这孩子已经那样大了。」

    他忽然想到在说的正是他，立刻屏息聆听。

    「叫什么名宇？」

    「叫生力，一只啤酒的名宇。」

    「可听话？」

    「天下哪有听话的孩子，他很懂事，勤快，手脚干净，还有，懂得修理电器，比许多大人管用，去年我开始支薪给他。

 第6章

    」

    不错，是在说他。

    「我带他走，你怎么说？」

    「王小姐你说一我们怎好说二，不过你也看得出我们不舍得他，这间酒吧自六十年代开始经营，本来做美军生意，我不知看尽多少悲欢离合。」

    他看见说话的那个女子轻轻放一张支票在桌子上。

    老板接过了，紧紧抓在手中，嘴巴却还客气：「哪里用那么多，不过是我们吃什么他也吃什么。」

    那女子笑笑。

    她转过头来，「生力，是你在角落吗？」

    生力只得缓缓走出去。

    那王小姐异常美貌，伸出手来，他看见她双手戴看手套。

    「你跟我回家好不好，你该上学了。」

    她的相貌与声音都有磁性，他不由得点点头。

    老板笑，「一言为定，收拾行李跟王小姐走吧。」

    他如释重负。

    第3章

    这少年有一双闪烁且尖锐如鹰的眼睛，时时叫他警惕，他肯走，他放下心中一块大石。

    那美貌少妇说：「从今日起你叫秦聪吧，秦是家母姓氏，聪敏才能知己知彼。」

    秦聪回忆到这里，吁出一口气。

    在师傅家，吃得好穿得好，而且有老师上门来补习功课。

    他很快爱上那个温柔的小女孩，她有一个美丽但奇怪的名字，她叫金瓶。

    他轻轻说：「每次心中烦闷，想捶胸大叫大闹，听见你温婉的声音，心情随即缓缓平复，不再鼓噪。」

    金瓶转过头来，「但是你从来不说爱我。」

    「师傅只想我们专心学艺。」

    「你有心事从不倾诉。」

    这时，女侍捧进一大盆水果。

    他拈起装饰用的白色兰花，放入嘴里。

    金瓶吃起西瓜来。

    「自从师傅收养我们，真是再也不愁吃喝。」

    「玉露自幼抱回，不会明白饥饿的感觉。」

    「那时，有谁给我一只面包，我真会跟看他走。」

    「师傅待我们不薄，她真有办法，像变魔术一样，生财有道，带大三个孩子。」

    「师傅说，如果我们会读书，她不介意供读。」

    秦聪笑，「谁要读书，那多辛苦。」

    「可是会得读书的人气质总不一样：有点憨厚，懂得思想，出口成章……」

    「今日真高兴，可以与你谈天说地。」

    玉露游泳上来，一件简单赛衣，少女美好身段毕露。

    她看见水果，举案大嚼。

    「师傅叫我们，你俩先过去，我立即沐浴更衣。」

    嗯，她午睡醒了。

    自三年前起，师傅精神有点不济，到了两三点，总得午睡一会。

    他们走上一层楼，一进门就闻见檀香。

    师傅笑说：「今晚有客人来探访我们。」

    「谁？」

    「沈镜华，他托大使来的我们吃饭相聚，面子十足，金瓶，你去一次吧。」

    秦聪一声不响。

    「他跟了来，金瓶，似对你有意思。」

    「师傅，他想在你处挖角。」

    师傅笑，「有这种事﹖我必不饶那小子，但是我看他追求的意思多一点，女儿养这么大了，没人喜欢，才叫我担心。」

    金瓶只得点点头。

    秦聪这才开口：「这还是你第一次约会，玩得开心点。」

    「穿漂亮些，要什么首饰，在书房盒子里取戴。」

    金瓶见秦聪毫不在意，几乎有点生气。

    她穿一条黑色晚装裙子，配一串金色珠项链，等沈镜华来接。

    他一身深色西装，看见师傅，执弟子礼，双手垂直，差点没半跪下来，真讨好。

    师傅同他说了几句：「令尊好吗？令堂健康可有进展？我这里有一盒补丸，你替我带去问候。」

    他说：「那我带金瓶出去了。」

    「金瓶交给你啦。」

    金瓶取过披肩，走到门口，同玉露说：「小露，把东西还给沈大哥。」

    玉露笑嘻嘻，摊开双手，哗，荷包、护照、手表，不知几时，统统到了玉露手里。

    秦聪在身后嗤一声笑。

    玉露笑嘻嘻，「还失去什么？」

    他一怔，这才伸手去摸颈项，「哎呀」一声，原来他配戴的一只翡翠蝙蝠金饰也已一并落在玉露手中。

    他穿著衬衫戴着领带，谁也看不见他脖子上挂着什么，可是那少女在神不知鬼不觉的情况下作弄了他。

    呵，要伤害他也十分容易。

    「喏，还给你。」

    玉露交还那一件碧绿透明的玉器。

    沈镜华不以为忤，笑着接过。

    在车上，金瓶说：「你怎么来了？」

    「想念你。」

    金瓶看着车窗外，「咦，不是前往大使馆吗？」

    「我同他说，我另有计划。」

    「大使也可以呼之来挥之去吗？」

    「如果是你家族推荐的大使，应当没有问题。」

    啊，原来如此。

    「我们去什么地方？」

    「我有话同你说。」

    金瓶笑，「讲不尽绵绵叠叠重重的话。」

    看到街上那样热闹，才知道是泼水节。

    像华人的元宵，其实是年轻男女互相调笑的好时候。

    人一挤，难免也是扒手活动的良机。

    他把她带到一只船上，游艇噗噗地驶往上流，离尘嚣渐远。

    晶莹的月亮在热带树林上像银盘那样大。

    他开口了：「金瓶，让我把你带走。」他声音里有隐忧。

    「为什么？」

    「因为你的缘故，我打探并且得到若干资料，相信我，这些消息都不会刊登在互联网上。」

    金瓶问：「关于我？」

    他不否认，等于承认了。

    女侍斟出美酒。

    金瓶说：「这不是等于揭人私隐吗？」

    沈镜华倒也坦白，「我并非君子，沈氏经营赌业，我不过是赌档老板。」

    「你得到什么结论？」

    「你师傅到处为家，是逃避仇家，对方的铁腕已渐渐收紧，你早走比较聪明。」

    金瓶沉默一会儿。

    「假使消息是真的，我倒不方便即时离开，我是首徒，怎可以师门有难，带头落荒而逃。」

    「说得好。」

    金瓶微笑，「多谢你关心，可是师傅一向只向江湖取物，同人无怨无仇，一不杀人，二不夺爱，她同人没有深仇大恨。」

    沈镜华大奇，「你对师傅一无所知。」

    「所以，」金瓶给他接上去：「别在我面前说她坏话。」

    「金瓶，你对自己的身世也一无所知。」

    「我们都是孤儿。」

    沈镜华脸上露出恻然神色。

    金瓶看看他，「你知道些什么？」

    沈镜华忽然摘下金瓶的珍珠项链，故意摔到地上，又拾起，交回给她，「你是孤儿。」

    金瓶明敏过人，忽然震惊，胃口全失，神色呆滞。

    过片刻，她喝一口酒，轻轻说：「有人挑拨离间，我想上岸。」

    沈镜华说：「谁不想。」

    他叫船往回驶。

    沈镜华轻轻说：「我等你。」

    她不再出声，躺在甲板上，看看天空上一轮明月。

    关于她自己身世的事，她不想问别人，她想从师傅口里知道。

    回到公寓，秦聪在等她。

    「玩得高兴吗，咦？又是灰头灰脑的，那人对你毛手毛脚？」

    「秦聪闭嘴。」

    「那人同你说过什么，你像是动了真气。」

    玉露却说：「师姐，你来看，我口袋里多了这件东西。」

    撕开手，是一卷微型录音带。

    金瓶瞪她一眼，「这也是沈镜华的东西，你自人口袋掏出，为什么不还给人家？」

    「不，沈氏比她厉害，他故意留下这件东西，好由玉露转交给你，说到底，是我们在他袋中扒出来，不是他主动交到我们手中。」

    「这有什么分别？」

    「你要听过内容，你就会明白。」

    「你们第二次中计，先是口袋多了一件东西不觉，这比失去财物更加可怕，应即时退回，继而听了不应该听的对话，更加糟糕。」

    「金瓶，你也该听一听。」

    玉露问：「抑或，你早已知道此事，所以想离开师门？」

    金瓶抬起头来，「请让我静一静。」

    他们各自回房间去。

    金瓶一个人坐到半夜，终于按捺不住，把录音带放进录音机，按下钮键。

    只听得一把平和的女声一这样说：「其苓年少气盛，沉不住气，我也觉得是她过份。」

    声音停了一停，叹口气，又继续：「怎可把人家的幼儿拐走，叫人家伤心苦恼。」

    金瓶听到这里，额上冒出豆大汗珠。

    「一切不过是责怪男方移情别恋，导致他人骨肉分离，且布下巧局，使那孩子毫无记忆，满以为是遭父母遗弃，她又假装好心，去领回这小孩抚养，一门心思，教她做贼。」

    金瓶霍一声在黑暗中站起来。

    「人家父母都是读书人，至今苦苦追寻亲女下落。」

    金瓶只觉天眩地转，她扑倒床上。

    录音到此为止。

    不是真的，金瓶捧着头，这是他人凭空捏造，意图离间她们师徒感情。

    这沈镜华太过工心计了，头一个要叫她们好看的便是他。

    这种人还往往假装是你的朋友。

    金瓶倒在床上，蜷缩成胎儿姿势，紧握着拳头。

    半晌，有人推门进来。

    金瓶知道那是秦聪。

    她呜咽一声，秦聪一声不响紧紧拥抱她，只有他懂得安慰她，过了很久，他轻轻问她：「你自己可有一点点怀疑？

 第7章

    」

    金瓶摇摇头。

    「怎样自家里出来，完全没有记忆？」

    金瓶答：「像前世的事，一点也不记得。」

    「你看，若不足这沈镜华对你一见钟情，用尽全力打探你的身世，这些事你一辈子也不会知道。」

    「他一片胡言。」

    秦聪不出声。

    「他心怀叵测。」

    秦聪轻轻税：「我了解你，金瓶，你会彻查这件事。」

    「你会帮我？」

    他却摇摇头，「你要我打入美国国防部电脑，我随时奉陪，这件事我却难为左右袒。」

    金瓶惨笑。

    「你离去之意一定更炽了。」

    玉露进房来，挂在金瓶肩上，「师姐别走。」

    「我走了这一切都是你的了。」

    「我不要你那份。」

    「别忘了师兄。」

    「喂，」秦聪抗议，「我不是货，怎可私相授受。」

    「这录音带子怎办，依我看，一把火烧掉倒好。」

    「不，」金瓶说：「退回去。」

    「他可以检验出来，已播放过几次。」

    「秦聪，你做些手脚。」

    「这我办得到。」

    片刻他回来说：「东西已派人送回他住所去了。」

    他们也有眼线，也知道这人踪迹。

    秦聪轻轻说：「没有找到确实证据之前，不要中计。」

    这已是最大关怀。

    天渐渐亮了。

    露台上千万朵紫藤一起开放，香气随晨曦蒸上天空，香气扑鼻，抚平金瓶心灵。

    女佣进来说：「师傅叫你。」

    金瓶轻轻走进她的书房。

    师傅这样说：「明日我放假去，这里交给你，可以放心吗？」

    「交给秦聪吧，我想返回学校读书。」

    「你老是同我拗撬。」

    「师傅，我累，想放假。」

    「我还没累呢。」

    「师傅好功力。」

    「你走了谁看住他们两个。」

    「不如大家休息一段时候：东家有事、暂停[奇書網整理提供]营业。」

    师傅嗤一声笑，「对，度假返来，在报上刊登启示：『王氏扒手集团今日开始恢复营运，旧雨新知，速来接洽』。」

    金瓶深觉好笑，但是她笑不出来。

    师傅挥挥手，「女大不中留。」

    她的举止与平时丝毫没有异样，作为师傅，她从来没有打骂过徒弟，秦聪那样倔强，也对她心服口服。

    「沈镜华家在伦敦有百多年历史。」

    金瓶点头，「唐人街是一个令人深思的地方。」

    「他们白人客气时叫我们唐人，无礼时叫我们清人，始终不大了解我们朝代转变，物是人非。」师傅停一停，「不过，能在唐人街立足，也并非简单的事。」

    金瓶纳罕，「师傅，你想说什么？」

    「他差家长写了一封信给我，措词诚恳，希望我接纳他对你的追求。」

    金瓶呵一声，「他追求我，需双方家长同意。」

    「人家有规矩。」

    金瓶点头，「相比之下，我的确是野人。」

    「金瓶，沈家极之富裕，也尚算低调守法，在那边得到尊重，是一头好人家。」

    「师傅说的是。」

    「话讲到此为止了，如果对工作厌倦，结婚也是很好的选择。

    金瓶见师傅心情好，她似顺口地问：「师傅可有考虑过结婚？」

    「我？」她笑笑。

    「可曾有钟情的对象？」

    她把脸微微抬起，看着窗外，隔了很久，才答：「我爱的人不爱我，人家爱我，我又不爱他。」

    金瓶打了一个哆嗦。

    「统统是错爱。」

    金瓶垂下头。

    「你心底喜欢的是秦聪吧。」

    金瓶摇摇头，「喜欢一个有正当稳定职业的男子，朝九晚五，周末剪草陪孩子打球游泳。」

    师傅笑，「闷死你。」

    「不会，我肯定会欣赏尊重他。」

    师傅叹一口气，「那你得向他隐瞒你整个前半生。」

    金瓶不出声。

    「你记得聊斋故事中那个自画中走下来帮穷书生处理家务及织布赚钱的仙女吗，大抵也是一个来历不明的女子，愿意忘记过去，从头来过。」

    说到这里，师傅轻轻打一个呵欠，吸烟时间到了。

    金瓶轻轻退出书房。

    秦聪在她身后，「今日心情如何？」

    「师傅劝我早日寻找归宿呢。」

    「我们每个人都是自己的归宿。」

    「说得好极了。」

    「师傅叫我们一起到美国西雅图列门市去。」

    金瓶扬起一条眉毛，「列门市什么都没有，只有微软——」她住了口。

    「金瓶你真聪敏，正是到微软去取物。」

    「微软最贵重资产是人脑，呵，终于要我们去取人首级了。」

    秦聪笑，「不不不。」

    「谁叫我们去？他的对头晶盈，还是爪哇？」

    「猜也猜不到：富不与官斗。」

    「啊。」

    「要掀他的绝密会议记录，寻找垄断资料。」

    「既是绝密，为什么还要记录？」

    「成功带来自满，继而狂妄大意，以为经已一统天下，唯我独尊。」

    「你在影射师傅。」金瓶拍手笑。

    秦聪瞪她一眼，「嘘，这种玩笑说不得。」

    金瓶说：「我不去，你与玉露出手已绰绰有余。」

    「你不是想放假﹖我打算在那宁静的小城租公寓住下来，到他们那里应征一份工作，听说女生在科技小镇特别有出路，你不愁寂寞。」

    金瓶踌躇。

    「好机会，一举数得。」

    「做完这一件我就退休。」

    「闲时你可以滑雪或学习驾驶小型飞机，还有，做陶瓷逛博物馆，走远一点，有黄石公园及大峡谷，都是你喜欢的名胜。」

    「你说得像蜜月一般。」

    「像以往一般，只准胜不准败，雇主虽然是联邦密探，可是功劳全归他们，过错全属于这批雇佣兵。」

    所有的雇佣兵其实都听差办事，后台老板孔武有力，不过一旦出事，谁也不会认头，身份卑贱。

    「一起去，」秦聪央求。「这件差使是一块蛋糕。」

    金瓶终于点头。

    秦聪欢呼一声，「我立即去制造假文凭申请工作。」

    「做一间名校。」

    「伦大帝国学院计算机科可好？」

    「索性做麻省理工。」

    中间落墨，加拿大滑铁卢大学够出名，又是邻国，合用之至。

    一致通过。

    下午，金瓶与玉露到市集买水果，跟着坐在街边档摊吃海鲜，正在剥虾，有人轻轻坐过来。

    玉露先笑看称呼：「沈大哥。」

    金瓶轻轻揶揄：「你不用巡场？」

    沈镜华好涵养，「现在都交给伙计做了。」

    他只穿一件白线衫，露出硕健的胸膛。

    这一代不单是女性讲究身段，男生何尝不注重身材，沈氏今日展露本钱。

    他叫了一瓶啤酒，另外加一砷蟹黄炒舨。

    「越对身体无益，越是好吃。」

    天气热，不久大家脸上都泛起汗光，金瓶本来就晶莹的脸看上去更加亮丽。

    沈镜华凝视她。

    玉露笑问：「沈大哥认不清师姐？」

    金瓶微笑，「幸亏今早把脸洗干净了。」

    玉露说：「我知道你们有话要说，我去买甜品，随后把水果带回家，自由活动。」

    金瓶叮嘱：「不准淘气。」

    玉露笑着走开。

    金瓶轻轻说：「你看见那班嘈吵的美国游客没有，就快遭殃。」

    「我亦最讨厌将硬币掷向当地贫童叫他们争相拣拾的游客。」

    金瓶问：「你不走，我们要走了。」

    「这次，到什么地方接洽生意？」

    「西雅图。」

    「呵，大买卖，我陪你。」

    「你看样子不似闲人。」

    「所以更加难得，请接受我的好意。」

    话才说完，那群红妆白火的美国游客忽然哗叫起来，个个不见了荷包护照，裤袋手袋被人割得七零八落。

    沈镜华笑：「真痛快。」

    这上下玉露早已回到家了都说不定。

    金瓶站起来，「我们走吧。」

    她收拾行李出门。

    金瓶只得小袋手提行李，到目的地，才添置随身衣物，化妆用品，适用工具，用完即弃，绝不带回家。

    在飞机上坐好，秦聪才往身后看一看，「那沈某没跟着来，奇怪。」

    金瓶不出声。

    玉露何尝不是坐另一班飞机。

    到了目的地，金瓶走进舒适的小公寓便淋浴更衣。

    她到附近商场买来应用品替秦聪把头发剃成平头，另外交给他一叠格子衬衫，卡其短裤及凉鞋，换上，看上去也就像应届大学生。

    秦聪坐下来对牢手提电脑工作。

    他要在滑铁卢大学毕业生名单里添上他的姓名，这需要一点技巧才做得到。

    「这名字经人查阅之后，会自动消失。」

    「好本领。」

    门铃一响，玉露到了，她挽着大包小包杂物，「真可爱，小镇风貌似诺曼洛怀的画一般。」

    「对，华人不多，即使有，也不会说中文。」

    金瓶诧异，「你们不是华人，嘎，你俩是印度人？」

    他们笑作一团。

    是，也有开心的时候，玉露把浴室与厨房用品放好，二话不说，先煮下一锅鸡粥，民以食为天。

    金瓶站在露台上呼吸新鲜空气。

    「来，我们三人去逛科技市场。

 第8章

    」

    「秦聪，只有你才有兴趣。」

    「我送一部显示器可戴在头上的私人电脑给你，主机只手掌大，轻巧无比。」

    金瓶笑，「是，戴上烦恼全无，步步高升，姻缘美满，五世其昌。」

    「师兄，我陪你。」

    「你俩小心一点。」

    秦聪忽然转过头来，温柔地答：「知道了，小母亲。」

    玉露换件衣服，戴上鸭舌帽与师兄出去。

    金瓶轻轻走到邻舍，敲两下门，她与他早已约好。

    隔壁公寓门打开，沈镜华笑看出来，他光看上身，正在听音乐，金瓶一侧耳，知道是黄河大合唱。

    她轻轻坐下来，不知不觉，他们越走越远，不知几时才可以返回家乡。

    沈君套上衬衫，斟一杯香槟给她。

    金瓶说：「告诉我多一点。」

    「我比你大八岁，从前有过许多女友，我一向不喜欢小女孩，这次真例外，女性对我有口皆碑。」

    「不不，不是这些。」金瓶微笑。

    「婚后我会立刻拨一笔产业到你手中，随便你要不要孩子。」

    「镜华，他们还在人世吗？」

    沈镜华一怔，「谁？」

    「我的生父母。」

    终于开口了，沈君凝视她，这美丽而可怜的女子。

    「是，他们还在。」

    「住在什么地方？」

    「刚刚打探到，就在附近一个叫美景的地方。」

    「良辰美景，没想到洋人也讲究这一套，请带我去探访他们。」

    「茂茂然怎样上门？」沈镜华搔头。

    「屋主人做什么职业？」

    「是华盛顿大学哲学系教授，这样吧，你冒充从前的学生可好？」

    「幸亏你那么聪明。」金瓶揶揄他。

    「那我扮什么？」

    「你太漂亮了，不像学生，你肯剃平头否？」

    「为你，赴汤蹈火，有何不可。」

    「哗，不敢当，你还是做回你自己吧。」

    「金瓶，对不起。」

    「无端端道什么歉？」

    「我不该把你身世告诉你，扰你心神。」

    「我一直在想，为什么不迟不早，你会在这个时候把这个秘密告诉我，你背后，也有主脑吧。」

    「是，大家都想瓦解王其苓集团，她不劳而获，惹人眼红，你是首徒，你一走，她便等于少一条手臂。」

    金瓶嗤一声，「我们这种机械手臂，要多少有多少。」

    「那么，你更不必介怀。」

    「我与师傅，有奇异感情。」

    「全无必要，她不过是一个江湖客，老奸巨滑，老谋深算。」

    金瓶把食指放唇边，嘘了一声。

    「师傅可没有说你家一个字坏话。」

    沈镜华不出声，姜是老的辣。

    「让我们到美景地去吧。」

    他点点头。

    门外停着一辆小房车，他把它驶上公路，开上山，不久到了一个鸟语花香，对牢蔚蓝色海湾的住宅区。

    金瓶噫地一声，此情此景似曾相识，她对这蓝天白云有极大好感。

    「怎么了？」

    「我在梦中，来过这里多次，梦见自己拥有一间小小红瓦顶平房，丈夫孩子正在家里等我。」

    「那也不难。」

    「别取笑我了。」

    车子停在一所平房前，果然是红砖瓦，乳白墙，整个花园都是玫瑰，花架子上吊看喂蜂鸟的蜜水瓶。

    金瓶呆呆地看着这一切，不相信有真人住在屋里，只怕一开门，童话中小矮人会走出来。

    沈君带看水果糖果，他大胆伸手按铃。

    一只狗吠了起来。

    不到片刻有脚步声，有人扬声，「门未锁，请进来。」

    沈君依言推开门。

    金瓶已经泪盈于睫。

    一个浓眉大眼的少年笑看迎出来，一看就知道是土生儿，他身后跟看一只金毛寻回犬，手中抱看篮球。

    「找我母亲？我是家活，你们好。」

    金瓶点点头。

    「她就下来，你们请坐。」

    一人一犬出去了。

    倘若一切是真的，他应是她兄弟，可是比她大还是比她小？看不出来。

    这时，一位太太下褛来，不约而同，与他们一样，穿看白衬衫卡其裤。

    她脸容端庄，神色可亲，但是头发却早白了，「你们找齐教授？」

    如果一切是真的，金瓶应当姓齐。

    金瓶唯唯喏喏。

    「这位同学有点面善。」

    是，金瓶觉得齐太太的五官同她真有七分相像。

    但是齐太太一点怀疑也无，也许她已心死，也许在她记忆中，失去的女儿永远只得两三岁大，同眼前少女没关系。

    「齐教授到旧金山开会，明日回来。」

    金瓶点点头。

    「你们有事吗？」

    有人自楼梯下来，「妈，我借你珠耳环一用。」

    金瓶抬头看去，只见到一个十多岁少女，衣看时髦，蹦蹦跳跳走过来，朝客人打个招呼，已经消失在门口。

    金瓶呆半晌，忽然说：「那我们告辞了。」她黯然低头。

    沈镜华扬起一条眉毛，屋里已没有旁人，这是说话的好机会，金瓶为什么不开口？

    「明天下午可有空？请来用茶。」

    金瓶却问：「刚才那少女，叫什么名字，有多大？」

    「那是家良，已经十七岁了，还孩子气得紧。」

    「家活可是要大一点？」

    「家活十九。」

    呵，是她的亲弟妹。

    这时，沈镜华咳嗽一声，提醒她发问。

    金瓶却轻轻税：「打扰了。」

    齐太太送他们出门口。

    第4章

    在门口，镜华怪她，「你这个人。」

    金瓶默不作声，拉开车门上车。

    「你大可乘机问：齐太太你只得一子一女，还有无其它孩子？」

    金瓶抬起头，「镜华，你也看得出来，齐太太已没有其它孩子。」

    沈君明敏，立刻明白这话，噤声。

    「为了生存下去，她不得不忘记我。」

    「可是，现在你回来了，瞎子也知道你们是一家人，齐家活齐家良简直是比你大几码的印子。」

    「是，真相像。」

    「一家团圆岂不是好事？」

    「他们已经搬了家，两岁的我，如何找得到这样遥远的家？」

    「你已经二十岁了。」

    金瓶惨淡地笑，「不，在我记忆中，我永远只得两岁，赤足，脚底长了老茧，剃光头，脑顶长满恶癣，四处找我的家。」

    沈镜华黯然，「金瓶，你——」

    「她的头发像银丝般，可是剪得很短，梳理得很漂亮。」她在形容齐太太，声音中带着爱慕。

    「我送你回家。」

    「不，我肚子奇饿，想大吃一顿。」

    一个人悲怆或快乐过度，均有奇异反应。

    那天回到公寓，秦聪已经回来。

    「我已经考进微软，明日上班，面试题目是：如何挽回本公司受损的声誉。」

    金瓶不出声。

    她忽然呕吐起来。

    秦聪扑过去扶住她。

    玉露连忙帮她清洁。

    金瓶躺沙发上，一声不响。

    片刻，相熟的中医师来了，诊治过，说是连日劳累，加上积郁，又水土不服，留下药方。

    秦聪立刻出外配药，不消片刻，家里药香扑鼻。

    「你到什么地方去了？一回来就病。」

    金瓶却说：「你打算怎样挽救微软？」

    「我同他们说，最简单做法是大量捐款到第三世界，发财立品嘛，举个例，非洲人患昏睡病，无人捐赠药苗，死亡率高企，同样的药种，却用来发展女性脱毛膏，大肆刊登广告图利，多么荒谬。」

    秦聪仍然笑嘻嘻。

    「说得真好，探到虚实没有？」

    「不必太快完事，免得客人以为太过容易，物非所值。」

    金瓶拿着一本书进寝室去。

    哪里看得进去，一行行字像是会跳跃似，玉露煎好药斟出来给她，既甘又苦，但落胃已经舒服一半。

    她长长吁出一口气。

    玉露轻轻税：「我到大学园舍去看过，真是一个好地方，最大特色是静，绿荫深处才有学生三三两两喁喁细语，图书馆像是学子崇拜的地方，高大庄严，能成为他们一分子就好了。」

    金瓶还来不及回答，一歪头就睡着了。

    玉露替她盖上薄被。

    秦聪在门旁怜惜地说：「这金瓶，总比别人多思多想。」

    玉露口气忽然像个大人，她这样说，「你疼爱她是这样说，否则就是自寻烦恼。」

    秦聪不出声。

    「说她聪明呢，有时料事如神，恍如半仙，可是眼前的事，却又胡涂得很。」

    秦聪走到露台坐下。

    玉露冷冷说：「至今她不知我同你的关系。」

    秦聪骤然转过身子来，「你想她知道，那还不容易，跑到山上，大声叫下来，全城人都听见。」

    玉露不响，孩子气的脸上露出不忿苦涩之意。

    秦聪取过外套出去了。

    玉露走进房去，看着师姐，轻轻税：「你比我聪明，比我漂亮，比我能干，什么都胜我三分，你走呀，走呀，你离开师门，我才能脱离你的阴影。」

    她学着师傅的声音，唯妙唯肖，有种阴森的感觉，「唉，玉露，这就不对了，下手还是太重，让金瓶做一次给你看。」

    接着，她坐下来，眼睛里充满寂寥。

    金瓶睡了整天，什么都没听到。

    第二天早上，秦聪起来上班。

    她对金瓶说：「索性在微软工作，也能养家活儿。

 第9章

    」

    他也向往正常人生活。

    金瓶淡淡微笑。

    「只不过天天大清早起来，唇焦舌燥。」他又恋恋旧生活。

    「接待处的吉赛儿，已经问我今午可有空。」

    「那多好。」金瓶笑了。

    「你好象完全不妒忌。」

    金瓶点头，「这的确是我的最大缺点。」

    玉露揶揄说：「但愿我有师姐这样的涵养。」

    下午，金瓶到隔邻找沈镜华，他一早准备妥当，随时可以出门。

    「昨日可是不舒服？我闻到药香。」

    一板之隔，都知道了。

    「你若想去见齐教授，我陪你。」

    「你读我心思，像读一本书一样。」

    他也感慨，「我也是第一次读书，查字典，背生字，十分辛苦，真没想到有今天。」

    金瓶陪笑。

    「家长催我回家，生意上出了些问题，又有争地盘事件。」

    「可会动刀动枪？」

    他不再回答：「我明天早上走，有空再来看你。」

    他们到了齐家，才发觉是一个茶会，有十多廿名同学在场，庆祝齐教授得了某一个国际奖项。

    他们合资送了一只水晶玻璃纸镇，蔚蓝色，是地球模型，五大洲很清晰，上空浮着白云，金瓶握手中爱不释手。

    她与沈镜华混在学生群中，没人发觉他们不是齐教授的学生。

    齐础是一个相貌英俊的中年人，一看就知道是欧亚混血儿，年纪不小了，仍然身型潇洒，健谈、爽朗。

    他对金瓶没有印象，可是一见就有好感，他说：「你是九八年陈美霓的门生吧，美霓教学最严，名师出高徒。」

    一个女同学马上说：「真不幸，这个老师会数功课字数。」

    随即又有男同学过来笑说：「陈师最挑剔，把我们当小孩，每次交功课，就唱名字：谁谁谁还欠三篇，令她失望，再欠多一篇，休想毕业。」

    大家笑个不已。

    金瓶艳羡他们的青春无忧。

    「师母呢，」金瓶问：「家活家良呢。」

    金瓶忽然鼓起勇气，「齐教授，你还有其它的孩子吗？」

    齐础一怔，轻轻坐下，把啤酒放在一角。

    「背后有人议论吗？」

    「不，我——」

    「是，我还有一个孩子，今年十月就满廿一岁，但是，多年之前，我已失去她，她患病不治。」

    「呵，多么不幸，她叫什么名宇？」

    「她叫家宁。」

    「你可想念这个孩子？」

    齐础抬起头来，看看远处，缓缓答：「每一日。」

    金瓶点点头。

    那边有同学叫她：「吃蛋糕了。」

    沈镜华在她身边说：「别吃太多，当心胃纳。」

    真的，一个人做什么不用量力而为呢。

    他俩轻自从后门溜走。

    沈君说：「终于问清楚了。」

    「多谢你帮忙，原来，我本名叫齐家宁，假使住在红瓦顶屋里长大，会同那班年轻人一般生活。」

    「为什么不等齐太太回来？」

    「两个人都见过了，我已心足。」

    沈镜华点点头，把车驶走。

    金瓶把脸埋在臂弯里，任由风吹看头发，直至有点晕眩。

    他送她到门口，「好好保重。」

    傍晚，是玉露先回来，把一叠文件自背囊里抖出来。

    哗，像一本电话本子那么厚。

    奇是奇在那样庞大的电脑科技公司会议记录竟用手写，各种字体都有：媚秀、潦草、粗线条、美术式……蔚为奇观。

    玉露说：「他们怕储存在电脑总有骇客会有本事窃看，改用原始方式，最为安全。」

    「这里都是证据？」

    「是，你看：主席说，非得收购昆士兰，叫做一网打尽，又，同洛克力说明，不予合作的话，死路一条，这种口气，还不算托拉斯？」

    「秦聪怎么还未回来？」

    门一响，他笑嘻嘻回来，手上挽看公文包，重叠叠，一看就知道里头还有同类文件。

    「一拿拿那么多，人家不会疑心？」

    「我已用影印本塞着空位，一时无人发觉，他们只把文件搁在茶水间邻房，真正草率，我还以为收在主席的夹万里。」

    玉露忽然好奇，「夹万里收着什么？」

    「不准节外生枝。」

    「今晚主席请伙计到他家去参观，各人可带一名家眷。」

    玉露不出声，金瓶转头对她说：「你去见识一下。」

    「我们三人都可以去，我已经复制了请帖。」他取出来扬一扬。

    不是请帖问题，金瓶不想两个女生跟看一个男人走。

    「你也有好奇心吧。」

    那晚，他们三人到了豪宅门口，金瓶低头一看，讶异地说：「这么丑」，大屋占据整个山头，像只伏在地上的怪兽，深灰色，虎视耽耽，可见财富与品味确是两回事。

    人客纷纷到达，排队在门口等保安检查核对帖子，请帖上有一条磁带，对秦聪来说，在电脑名单上加多一个名字，举手之劳。

    他们顺利过关。

    一进大门，金瓶看见大堂内放着一座两层楼高的机器，不禁脱口问道：「这是什么？」

    身边一个男客说：「十九世纪的蒸汽机。」

    金瓶笑出来，「把这个放在家里，真是个怪人。」

    「我是法律组的孟颖，请问你是——」

    「我是齐家宁。」

    「我带你四处参观，一这屋子三万多平方呎，平日只开放八千多呎，还有许多地方在装修中，主席今晚不在，他应大法官召到首府聆讯垄断事件，最近也真寝食难安。」

    「听说屋内有许多机关。」

    「传媒渲染罢了，书房里的确有一道秘门。」

    「呵，通往何处？」

    「请随我来。」

    推开书房门，只见皮沙发上有一对年轻男女正在拥吻，对他们视而不见。

    金瓶微笑，「的确不易找到接吻的地方。」

    盂颖忍不住笑出来。

    书房像一座小型图书馆，其中一座书架子轻轻一推，自动滑开，两人钻进去，走下楼梯，原来是一间庞大的车房。

    车房内停看两架直升机。

    「这是一间飞机库！」

    「给你讲对了，他小时候，母亲老是同他说：『勿把遥控直升机携到屋内』，所以现在他建造这个车房。」

    「幼时他是个顽童吧。」

    「因此一直有顽劣儿聪明这个传说。」

    车房门打开，外头是一个飞机坪，再出去，是私人码头。

    这一夜满天星斗，金瓶仰起头，「看，猎户星座的腰带多么明亮。」

    「我带了酒来。」

    这个叫孟颖的年轻律师自外套口袋取出两瓶小小香槟，开了瓶塞，放入吸管，递一支给金瓶。

    他这么懂得讨好异性。

    金瓶笑了。

    他说：「这里才是接吻的好地方。」

    金瓶笑，「有点冷。」

    他立刻脱下外套，罩在金瓶肩膀上。

    金瓶感喟，能够要什么男生就做什么，也只得这几年流金岁月罢了，之后，谁睬你。

    外套上有陌生人的体温，金瓶静静喝完了香槟。

    「家宁，可以约会你吗？」

    「你有时间的会吗？」

    「我是律师，他们允许我有私人时间，每周工作一百小时足够。」

    金瓶骇笑。

    「真可怕吧，什么都得以生命换取。」

    「你怎样看公司前途？」

    「你真想知道？分拆已成定局，但无碍主席名留千古，亦不影响他财富，只不过锐气受挫，心中不快而已。」

    「究竟谁是谁非？」

    「你站他这边，是富不与官斗，一个人富可敌国，政府都妒忌他，你若站在官这边，会觉得他生意手法实在狠辣，逼着全世界人用他产品。」

    「你说得真好。」

    「我最喜化繁为简，主席开会时喜同我说：『孟颖，一这件事，烦你用三句话解释给我听』，这就是我的工作。」

    毋需置疑，他是个人才。

    「那么，请把人生的意义用三句话演绎给我听。」

    「既来之则安之，自得其乐，知足常乐。」

    金瓶像是醍醐灌顶，「多谢指点。」

    「不敢当。」

    「呵，出来太久了？我们回去吧。」

    他们沿小路自大门回转大厅。

    「你会喜欢住在这间大宅里吗？」

    金瓶忙不迭摇头，「不，两房两厅足够。」

    盂颖笑，「那我可以负担。」

    她把外套还给他。

    走进大厅，各人已在用膳，食物异常丰富，但美式大菜家烧牛肉龙虾尾炸鱼块实在叫她吃不消，甜得发苦的蛋糕像面盆般大，冰淇淋似山般堆在玻璃盘上。

    盂颖刚想问她吃什么，一转头，已经不见了她。

    金瓶已与自己人汇合。

    「这间屋子是每个少年的梦想，一味大大大，包罗万有。」

    秦聪说：「他不谙风水，坐东面西并不是好方向，在北美西岸的房子，应坐北向南，况且大门向街，虽有私家路，也不算矜贵。」

    「你几时做起堪虞舆师来？他并不住在这里，这不过是一所行宫。」

    「交了货我们立刻出境。」

    「那么走吧。」

    他们在市中心一家餐厅交货，三人坐下，才叫了饮品，邻座便有人客叫菜，秦聪把手提箱放身边，一下便有人取走，邻座仍然三个人，两男一女，可是箱子已经搬运出门。

    他们三人叫了咖啡，再过十分钟便结账离去。

 第10章

    金瓶留意到邻座有人吃橙鸭，真是奇怪的一道法国菜，橘子怎么联同肥腻骚的鸭子一同煮？不可思议。

    金瓶忽然想吃清甜的鱼片粥，放大量莞茜，不知多美味。

    回去吧。

    三人不发一言，回公寓梳洗转妆，十分钟后出门往飞机场。

    有两部车子来接，金瓶笑，「这次我与你一班飞机。」

    两姐妹坐一起。

    玉露先聚精会神织了一会毛线，然后抬头问：「师姐，你看见我的时候，我有多大？」

    「据医生说，你只有五个月，像一只猫，因营养不良不会坐，连啼哭力气也无，保母老怕你生病，日夜抱手里。」

    「我是韩裔？」

    「韩裔多美人。我听人说，日本几个最漂亮的女演员，其实都是韩裔。」

    「我们好象没有童年照片。」

    「像移了民一样，从此做一个新人。」

    「移民后也可以保留原有文化。」

    金瓶微笑，说下去：「后来，大了一点点，约周岁时，忽然想走路，摸看家具从屋子一端走到另一端，顽皮起来，所有可以打破的东西全给打破掉，各人大发牢骚。」

    玉露掩着脸笑。

    「接着，师傅教你手艺，更加烦恼，全家人锁匙钱包手表不知所踪。」

    玉露面色沉了下来。

    「怎么了？」

    「师傅一直说我不够精灵，『玉露，你再不用功，只好做饵，或是接手，一辈子当不上渔翁』。」

    「那是激励你。」

    玉露说：「我一辈子都没听过师傅称赞我。」

    「我也是，你并不寂寞。」

    「师傅真是吝啬。」

    「规矩是这样，怕一赞就坏，恃宠生骄。」

    「我或许会，我却不担心你，你看你多深沉。」

    金瓶一怔。

    「这些年来，我从未见过你高兴，也从来没见过你不高兴。」

    「是吗，我是一个这样的人吗，你那样看我？」

    「你再不喜欢，最多不出声。」

    「嗯。」金瓶闭上眼睛。

    「师姐——」玉露还想说下去，一转身，发觉金瓶已经盹着。

    可见她是不高兴了。

    玉露只得一个人闷看杂志报纸。

    到底未能像亲生姐妹那样，什么都说，生了气，也片刻和解。

    她们之间，裂缝一定越来越大，最后决裂，互不来往，谁也不耐烦去修复关系。

    这一程飞机只得几个钟头，师傅着她们在夏威夷大岛希露市着陆。

    这次，师传寄住在友人的咖啡种植园中。

    下了飞机，有仆人来迎接，大岛不如火奴鲁鲁那般商业化，民风比较朴实。

    车子驶过咖啡园，已经闻见醉人香气。

    玉露说：「真会享受，住葡萄园或菠萝园都宛如天堂。」

    师傅坐在一张大藤椅上，看看一队七八岁大孩子练习土风舞。

    教练是一个肥胖的太太，可是双臂与手指都异常柔软，她手挥目送，一边示范一边形容：「白色海浪卷起，爱人回来了，过来，坐在我身边——」每个手势都有内容，像在说话，眉目传情。

    屋边长满蛋黄花及大红花，玉露采了一朵别在耳畔。

    她俩静静坐在师傅身边的矮凳上。

    「回来了。」

    「是。」

    秦聪在身后出现，原来他比她们早到，递饮料给她们，并且交一具小小手提电脑给金瓶。

    金瓶戴上耳机，听见新闻报告员说：「……最新获得资料显示，微软企图垄断意图确凿，法官着其在十八个月内分拆——」

    金瓶把电脑及耳机还给秦聪。

    师傅的声音比平时慢：「你看右边第三个女孩，多漂亮可爱。」

    金瓶看过去，是，乌发大眼，笑脸可亲，小小年纪，已经无限妩媚。

    金瓶忽然轻轻说：「我在西雅图见到亲生父母。」

    师傅并无意外，「这么容易找到？」

    「我有线人。」

    「他们是什么人？」语气十分平静。

    「师傅你明知故问。」

    「我实在不知他们是何方神圣，请指点迷津。」

    「他们是齐础教授及太太，我本名齐家宁，是他们的大女儿，当年被人自家中拐走。」

    师傅轻轻问：「这事由他们亲口告诉你？」

    「我跟弟妹长得一模一样。」

    师傅微笑，「右边第三个小女孩子，同你何尝不是一个印子，所以我叫你看。」

    金瓶不出声。

    「你是听谁说的？」

    金瓶发觉自己鲁莽。

    「你不觉有疑点？」

    金瓶答：「我亲身去过齐家。」

    「在师傅家生活十多年，忽然听见陌生人说几句话，就立刻相信了，反转身来当师傅是仇人，」她声音渐渐疲倦，「你是师傅，你可会心灰意冷？」

    她站起来，拂袖回屋子里去了。

    金瓶独自坐在凳上苦恼。

    师傅早有准备，一定有人通风报信。

    「秦聪，是你。」

    「我不做这种事。」

    「那么，是玉露。」

    「整个师门都出卖你？」秦聪十分讽刺。

    金瓶伏在膝上。

    秦聪替她按摩肩膀，「稍安毋躁，师傅这次是来看病，你实在不应惹她生气。」

    「什么病？」金瓶愕然。

    「我也是刚才知道，她明天入院做手术割除肝脏肿瘤。」

    金瓶瞠目结舌地站起来。

    「去，去向她道歉。」

    金瓶奔进屋去。

    玉露正替师傅收拾衣物，师傅看见金瓶，挥挥手，「你且去忙你的事。」不想与她多说。

    秦聪把她拉走。

    「这一阵子你一开口就是与师傅算账，不是要自立门户，就是控诉师傅拐带，是谁挑拨离间，你为什么那样相信他？」

    金瓶说不出话来。

    「一切待师傅熬过这一关再说可好？」

    金瓶用丝巾包了一大包芍药及玫瑰花瓣给师傅当枕头。

    第二天一早六点钟起来送师傅进医院。

    她竟不知师傅已经病入膏肓。

    医生向他们详细讲解病况，最后问：「王女士是你们什么人？」

    秦聪答：「老师。」

    医生讶异，「你们三人只是她学生？」

    他以为三个神情萎靡眼睛发红的年轻人是至亲。

    他说下去：「自病发至今，只有三个月时间，手术已是最后一步。」

    玉露忍不住流泪。

    金瓶把手搭在她肩上。

    医生说：「你们可以进去看她。」

    师傅已接受注射，神情镇定，但十分疲累。

    金瓶不敢向前，只见师傅对秦聪与玉露都有吩咐，最后才轮到她。

    「过来。」师傅终于叫她。

    金瓶走过去蹲下。

    师傅看着她叹口气，「你的生父并非高贵的大学教授，你来自乡间，父母极大可能是佃农，这样简单的事，验一验去氧核糖核酸便有分解，何必猜疑。」

    金瓶伸手去握住师傅的手。

    师傅忽然笑了，她的面孔出乎意料地年轻娟秀，「你去自立门户吧，出来之后，我也该退休了。」

    「我——」

    「也许我的经营手法确是不合时宜了，意兴阑珊，数十年啦，唉，盼望的人却还没来，」声音渐渐低下去，说话已经迷糊。

    金瓶守在师傅身边，动也不动。

    渐渐腿部麻木，她站起来，走了个圈子，窗外天色已暗。

    她听见师傅唤她：「金瓶子。」

    金瓶连忙过去扶起师傅。

    「给我喝一口蜜水。」

    金瓶喂她喝水。

    「我从来没有同你说过我的经历。」

    「师傅就是师傅。」

    「记住，金瓶，不要相信男人。」

    金瓶一怔。

    「你看，为了救一个人，我甘愿牺牲这双手，可是，最终那个人嫌弃我，离开我。」

    金瓶握着师傅的手不放。

    「有一段时间，我似仿佛已忘记这件事，可是今日又不甘心，陈年往事，统统想转，耿耿于怀，不得超生。」

    这时，秦聪进来说：「师傅说些什么，不要太劳神。」

    师傅看牢那美少年，「金瓶，别忘记刚才我同你说的话。」

    秦聪问：「师傅说了些什么？」

    金瓶笑说：「师傅叫我不要相信你。」

    秦聪忽然变色，退到一个角落，过一会儿，奇他说：「我先出去。」

    在门外，玉露叫住他：「可听到什么？」

    「他们只是闲话家常。」

    玉露忽然笑了，这本来不是应该笑的时候，她却笑得十分畅快，像一个小孩看见心爱的糖果般。

    「师傅真心喜欢金瓶，要是我同你那样激怒她，早被撵出门去。」

    秦聪不出声。

    「去，再去听她们说什么。」

    「要听你自己去。」

    玉露忽然现出老成的表情来，「这不是闹意气的时候，师傅的财产——」

    「师傅一定无恙，」秦聪打断她，「我们三人仍然效忠于她。」

    玉露嗤一声笑。

    秦聪忽然不耐烦问：「你笑够没有？」

    玉露把手搭在他肩上，「你从来不会这样对金瓶说话。」

    秦聪一耸肩，拂掉她的手。

    他走到一个角落坐下。

    三个人从小一起长大，他喜欢金瓶多一点，可是，他的想法比较简单，金瓶时时叫他为难：「秦聪，我与你一起出发去寻找亲生父母可好」，「秦聪，你对身世不感好奇吗」。

    人太聪明了，想法很奇突。

 第11章

    听了外边故事，回来同师傅计较。

    有人告诉金瓶，当年师傅曾为一个男子牺牲，那人却辜负了师傅，另外结婚生子，而金瓶，正是其中一个孩子，师傅为着私人恩怨，把孩子拐带。

    传说越来越盛，好似有一百张嘴一千张嘴齐齐讲话，走到哪里都有人在背后窃窃私语。

    秦聪听见金瓶问章阿姨：「我从什么地方来？」

    章阿姨是何等样人，怎么会露口风，只是苦劝：「金瓶子，你得相信你师傅。」

    不知金瓶有没有听进去，秦聪却牢牢记住。

    这时，金瓶出来说：「师傅有话同我们说。」

    玉露立刻进房去，秦聪跟在身后。

    师傅看着他们三人，但笑不语。

    过一会她说：「人的命运真是奇怪。」

    金瓶一凛，好端端怎么谈起命运来。

    「你看你们三人，不同族裔血统，今日却聚在我门下。」

    金瓶肃静，太像遗言了。

    「我最痛恨的一件事是残害同门。」

    金瓶说：「师傅请放心——」

    「谁先动手，谁即是罪魁，罪无可恕，明白吗？」

    他们三人点头。

    师傅扬一扬手，忽然像是想起了极遥远的事，喃喃说：「命里注定没这件事，怎么追求也没有用。」

    金瓶说：「师傅，我们都明白了。」

    「我有一知己，叫岑宝生，他值得信任，做为朋友，最好不过，我住的园子，即属于他所有，你们有什么要求，不妨向他提出来。」

    这时，看护轻轻进房，「手术室已准备妥当，要推你上去了，做完手术才讲吧，你看你的子女多听话。」

    她总算闭上了双眼，「记住，岑宝生与章阿姨，万一——」

    护士嘘一声打断她。

    第5章

    正帮她注射，这时，医生也来了，笑看说：「还不舍得走？」

    金瓶瞪了这个口不择言的医生一眼。

    看护把她双手放在胸前。

    她已脱去手套，金瓶依依不舍握住她双手。

    医生着他们离去。

    秦聪说：「师父说她在年轻的时候来过大岛。」

    金瓶说：「我一个人留在这里，你们回去等消息。」

    「我们三个人在一起可以玩『蛇爬梯』游戏。」

    金瓶说：「那么好，一起去会客室等候。」

    不久一个中年男子赶到，与秦聪握手，秦聪介绍：「咖啡园园主岑先生。」

    那是一个粗壮大汉，穿猎装，园主不一定要亲手打理业务，可是也有人喜欢亲力亲为，看得出岑先生就是这种人。

    「我刚自欧娃呼飞回来，她怎么样？」

    他背脊被汗湿透，双手叉在腰间，十分焦急。

    秦聪说：「我与你去见护理人员。」

    两个男人一走，玉露明显不安。

    金瓶问：「师傅刚才同你说什么？」

    「师傅交待的都似遗言，她告诉师兄锁匙放在什么地方，叫我升学，并且两次提及，这一行已经式微，前途不大。」

    她终于肯承认了。

    岑先生不久出来，叮嘱他们：「我出去办点事，随即再来。」

    这时有护卫人员进来交涉：「先生，医院停机坪作紧急降落用，请即将阁下直升机驶走。」

    「我立刻开走。」

    他们看着这彪形大汉离去。

    手术进行到一小时，金瓶看看钟，好了，她心想，还有个多小时可以出来。

    玉露累极已在长凳上盹着，秦聪与金瓶聊天。

    「岑先生是师傅朋友？」

    「看样子是好友，不是爱人。」

    「恋情靠不住，友谊比较耐久。」

    秦聪取笑她：「你何来心得，你恋爱过几次？」

    「岑先生非常关心师傅。」

    「师傅也有知心友。」

    这时，手术室外忽然传来一阵骚动，随即又平复下来。

    金瓶不放心，站到门口观看。

    不到一会，医生出来。

    秦聪立刻警惕，迎上去？「什么事？」

    一看到医生的面孔已知不妥。

    秦聪按捺不住，伸出手去抓医生肩膀。

    一个女看护连忙过来站在他们当中，「病人王其苓女士在手术途中心脏突然衰竭，抢救无效，于十一时零五分失救死亡。」

    秦聪一听，双手停在半空，他一心以为师傅还有一段日子可熬，没想到会有这样的意外。

    他四肢僵硬，好不容易转过头去，看见金瓶倚着墙，低着头，像是站不稳的样子。

    金瓶眼前金星乱舞，天旋地转。

    她本能地扶住墙壁，以防跌倒，耳畔嗡嗡声，什么都听不见。

    心情却出奇平静，脑海中浮起往事，异常清晰，她看见一个几岁大的幼儿，在衫褴褛地在戏院门口行乞，「先生，买一支花」，那是她自己。

    然后，她看到一个美貌少妇，身穿皮裘，日后，金瓶才知道那种漂亮的大毛叫银狐，她每说一句话，口气哈到狐狸毛，毛尖便会轻轻拂动，那情景真是动人。

    她跟师傅回家，师傅教她手艺。

    金瓶身体忽然放软，她眼前一黑，失去知觉，跌倒在地。

    醒来的时候她也躺病床上。

    秦聪与玉露在一旁，玉露双目红肿，显然已痛哭过。

    看护过来扶起她，递一杯热可可到她手上，「喝了它会舒服点。」

    这时，他们看到岑先生进来坐下。

    那大汉黯然说：「我已见过她最后一面，十分宁静，她日前同我说希望安葬在一座面海的小山上，我会替她找到那样的地方，你们放心，另外，她有遗嘱在律师处，不久可以宣读。」

    他忽然饮泣。

    然后他说：「欢迎你们住在岑园中，多久都不妨，当自己家里便可。」

    他与他们紧紧握手。

    「我得往猫儿岛去处理业务，胡律师会与你们接触。」

    回到岑家，管家已经取出黑衣黑裤给他们替换。

    玉露添多了两件衣服，还是说冷。

    秦聪沉思缄默。

    天窸窸窣窣下起雨来，玉露忽然把书本全摔到地下，忿忿地说：「金瓶，师傅是被你气死的。」

    秦聪转过头来，「小露你静一静。」

    金瓶一声不响看着窗外雨淋芭蕉。

    「你看她无动于衷。」

    「小露你不如去收拾师傅遗物。」

    玉露这才向里边走去。

    秦聪说：「大家都悲愤过度，甚易迁怒，我真不明白，人类到了廿一世纪，医学尚且这样落后。」

    金瓶动也不动。

    ——「你喜欢这只金色的瓶子，你就叫做金瓶吧。」

    佣人捧着一大瓶雪白色玉簪花进来，放在桌子上，作供奉用。

    金瓶站起来走出去。

    秦聪说：「你打一把伞。」

    金瓶不出声，一直往街上走，还没走出岑园范围浑身已经淋湿。

    到了公路附近，看到一辆旅游车，便漫无目的坐上去。

    满车都是年老游客，一个好心的老太太给她一条披肩。

    导游这样说：「大家可知世上最名贵咖啡正产自夏威夷？」

    大家呵一声。

    「下一站，是往蒙娜基亚火山公园，今日微雨，一会我们会提供免费雨衣天雨刚好减却火山热度，哈哈哈。」

    金瓶闭上酸涩的眼睛。

    师傅是她世上唯一亲人。

    在这之前，她在贫民窟住，地铺有一股臊臭，至今还在鼻端，深夜，有许多手来捏她。

    是师傅打救了她。

    但是，她总想脱离扒窃生涯。

    「你生父不是高贵的大学教授。」

    「到乡间去寻亲吧。」

    邻座的老太太斟一杯咖啡给她，「你脸色不大好呢，第一次游览火山公园？」

    金瓶点点头。

    「我也是，我与女儿女婿乘水晶号环岛游，独自上岸看火山，他们还在船上睡觉呢。」

    车子停下，司机派发雨衣。

    「请跟我走，看，火之女神披莉正发怒呢。」

    不远之处，火山口冒出浓烟来。

    有老先生咕咕笑，「熔岩可会随时喷发？」

    「步行十多分钟便可看到奇景。」

    金瓶开头跟大队走，他们停了下来，她却不顾一切走上山顶。

    不久便看到一个木牌上写着「游客止步」大宇。

    她漫无目的，继续向前。

    又有告示出现：「请即回头，危险。」

    金瓶忽然微笑，并且轻轻说：「眼前无路思回头。」

    这时，脚下已全是黑色一团，冷却干涸的熔岩，不远之处霭霭冒出丝丝蒸气，温度上升。

    金瓶轻轻往上爬，脸上冒出汗来。

    忽然地底噗地一声，像脆皮似裂开，露出丝丝暗红色的馅。

    金瓶低头凝视这诡异的景象。

    她的头发飞舞蜷曲，胶鞋底发出吱吱响声融化。

    她还想往熔岩源头走，忽然之间，有人自背后紧紧箍住她双臂硬把她抱下山去。

    那人把她放在山脚，气呼呼说：「危险！你太贪玩了。」

    金瓶把脸埋在手心里。

    「哪辆旅游车？我送你回去。」

    这时司机赶上来，「什么事？」

    那高大的公园守卫笑，「霎眼间我还以为火神披莉站在山上呢。」

    司机这时起了疑心，「小姐，你可有购票？」

    金瓶点点头，伸手在他外套口袋一扬，已取得票子在手，再一转手，把票子交还他。

    那司机毫不疑心，「呵，呵，请上车。」

    金瓶伸手摸一摸疼痛的手臂，薄薄一层皮肤像透明糯米纸似褪下。

 第12章

    已经炙伤了。

    她想起师傅说的话：「这回某人不死也脱一层皮。」

    就是这个意思。

    车子到了岑园，金瓶扬声：「请停车。」

    她下了车，回到屋中，和衣躺床上。

    一直希望离开师傅，今日，师傅先离开了她。

    秦聪进来，「你看你一身泥浆，去什么地方来，一股琉璜味。」

    真没想到师傅比她更早脱离这个行业。

    「胡律师快来了，你起来梳洗。」

    金瓶点点头。

    他们三人都换上黑衣黑裤，剪短头发，全身里外不见一丝颜色，静静在书房等候律师。

    胡律师进来。

    「在场的可是秦聪，金瓶及玉露三人？」

    他们称是。

    「我宣布王其苓女士的遗嘱。」

    他们静静聆听。

    胡律师轻轻读出来：「我王其苓没有节蓄，身无长物，所有的，已经教会三名徒弟，并无藏私，现在，由金瓶承继我的位置，一切由她作主，你们所看见的财物，可以随意分派，我祝你们人生道路畅利愉快。」

    胡律师抬起头来。

    秦聪讶异：「她在世界各大都会的房产呢？」

    「那些房子公寓都是租来，许多租约已满，也有些欠租，现在我正在结算。」

    玉露到底年幼，不禁想到自身，「那我们住在哪里﹖」

    胡律师答：「岑园欢迎你们。」

    秦聪咳嗽一声，「我们已经成年，应该自立了，她没有现款？」

    胡律师摇头，「她生活相当花费，家中雇着三五个仆人，开销庞大，并无剩余。」

    「师傅有许多首饰——」

    「她对身外物并不追求，你见到的，都是假珠宝。」

    秦聪目定口呆。

    胡律师告辞，「有什么事可随时找我，这是我的名片。」

    他来去匆匆，总共逗留了廿多分钟时间。

    秦聪在书房里踱步，「金瓶，蛇无头不行，你说，该怎么办？」

    金瓶抬起头来，「我们其实都不是贪钱的人，可是都没想到师傅会双手空空。」

    玉露最讶异，师傅的首饰都由她看管，「都是假珠宝？我竟看不出来。」

    「你读过珠宝鉴定，怎会分不出，你根本从头到尾都不曾怀疑。」

    她匆匆到寝室取出首饰盒子，打开，伸手进去拿出一串深红珊瑚镶钻和大溪地孔雀绿黑珍珠。

    摊在手中，至今他们三人分不出原来是假货。

    金瓶说：「即使是真的珠宝卖出去也不值什么。」

    秦聪问：「可有想过以后怎样筹生活费？」

    「我不知道，茫无头绪。」

    「你不是一直要脱离师门吗，你一定有计划。」

    「我计划退出江湖。」

    「一个人无论如何要生活。」

    「一个人去到哪里都可以存活。」

    秦聪凝视她，「你打算扒游客皮包维生？」

    「不，我打算读书，结婚，生子。」

    玉露站起来，「你们两人别吵了。」

    秦聪把脸伏在手心里。

    「现在才知道师傅担着这头家不是容易事。」

    秦聪又说：「我从未想过要走。」

    玉露推他出去，「你去游泳，或是到沙滩打排球吧。」

    他取过外套出去。

    书房内剩下她们两姐妹及一盒假首饰。

    玉露取出一副装饰艺术款式的流苏钻石翡翠耳环戴上，立即成为一个古典小美人。

    金瓶打消了解散集团的意念。

    她轻轻把师妹拥在怀中，「我不会叫你吃苦，你回学校去读书。」

    玉露低声抗议：「我不想读书。」

    「去，去收拾师傅衣物，人贵自立，我们尽快离去。」

    傍晚，金瓶躺在大露台的绳床上，看着天边淡淡新月，心中一片空白，对未来一成把握都没有。

    师傅这个玩笑可真的开大了，把整个家交给她。

    要维持从前那般水准的生活，那真是谈何容易。

    「原来你在这里。」

    这是谁？

    金瓶转头一看，却是岑园主人。

    她轻轻叹口气。

    他手里挽着冰桶，坐在金瓶身边的藤椅子里，手势熟练地打开酒瓶，斟一杯香槟给金瓶。

    金瓶坐到他对面，「岑先生，多谢你帮助我们。」

    他说：「我还未曾正式介绍自己，我叫岑宝生，美籍华人，祖上是福建人，三代经营这座咖啡园，你知道檀岛咖啡吧，就是指这个土产了。」

    金瓶点点头。

    「我认识你师父的时候，她年纪同你差不多，」他停一停，「你与其苓长得颇像，大家都有一张小小瓜子脸，」他伸出手掌，「只得我手心这样大，可是心思缜密，人聪明。」

    「你们是老朋友？」

    「廿多年了，那时她还未领养你们三人。」

    「你们怎样认识？」

    「不打不相识。」

    「她向你出手？」

    「她在游轮的甲板上窃取我银包。」

    「为什么？」断不是为钱。

    「我袋里有一张免查行李的海关许可证。」

    原来如此，「这种许可证十分罕有。」

    「家父鼎力协助一位参议员竞选州长，事成后他特别给我家一张许可证。」

    「当年你一定有点招摇。」

    岑宝生笑，「被你猜中。」

    「她一定得手。」

    「不，全靠我长得高大，我手快，她被我抓住。」

    「不可能，」金瓶说：「她怎么会失手，你请站起来，我示范一次。」

    岑宝生站起来，金瓶只到高大的他肩膀左右。

    他说：「我准备好了，你出手吧。」

    金瓶摊开手，他的锁匙钱包已全部在她手上，还有一包口香糖。

    「啊。」岑宝生惊叹。

    「师傅故意找借口与你攀谈。」

    「我到今日才发觉她用意。」

    「她对你有好感。」

    他搔搔头，「想必是。」

    「当年你可是已经结婚？」

    「我至今未婚。」

    「你与师傅应是一对。」

    岑宝生不出声，隔一会他说：「她不愿安顿下来，她同我说，看着咖啡树成长不是她那杯茶。」

    「明明是咖啡，怎么会是茶？」

    岑宝生苦笑，「时间过得真快，匆匆廿年，每逢身子不适，她总会来岑园休息。」

    一樽酒喝完，他又开第二瓶。

    「她不大像生活在现实世界里，所拥有的一切，都半真半假：姓名、护照，都是假的，对朋友的情义，却是真的。」

    「我太明白了。」

    「一次，咖啡园地契被我小叔私自取去当赌注，一夜之间输个精光，祖母急得团团转，她知道后一声不响出去，回来时地契原封不动放桌子上，她是岑家恩人。」

    金瓶微笑，「她可有告诉你，她用的是什么方法？」

    「她说分明是有人设局骗取地契，不必对他客气，她用美人计。」

    金瓶好奇，「美人计有好几种。」

    岑宝生微笑，「她告诉我，第二天，那人在赌场炫耀，把岑园地契取出招摇，接受崇赞，她坐在他对面，逢赌必输，他走近与她兜搭——」

    「完了。」

    「是，她跌了筹码，他替她拣起，从头到尾，没说过一句话。」

    金瓶心中钦佩。

    师傅最拿手的本领是永远让那人走过来，不不，她同金瓶说：「你不要走过去，那样，他会有所警惕，你待他自动走过来，自投罗网。」

    师傅几乎是个艺术家，也像一般艺术家，不擅理财。

    「她说她脸上敷的胭脂粉，其实是一种麻醉剂，嗅了会有眩晕的感觉。」

    「不，」金瓶笑了，「从来没有那样的胭脂，是那些人自己迷倒了自己。」

    两个人都笑了。

    「后来我们才知道，指使那职业赌徒的，是一家美国商行，那原来是一仗商战，美国人想并吞咖啡园。」

    金瓶点点头。

    他忽然说：「小露说你叫她收拾行李。」

    金瓶说是。

    「你不该见外，我说过你们可以一直住在岑园。」

    「人贵自立。」

    「那是指没有相干的人，我与你师傅若果结婚，你们就是我的孩子。」

    金瓶一怔，没想到魁梧的他有这样浪漫的想法。

    「有空到欧娃呼及猫儿岛来参观，那两岛也有岑园，我家族现在只剩我一人，你们住在这里，我也热闹一点。」

    金瓶不出声。

    「家母生前办了几家幼儿园，现在共有学生百余人，免费教学，她有空时最喜欢同孩子们一起做美工，你可有兴趣？」

    金瓶微笑。

    这大块头中年人真的可爱爽朗，一脸胡子渣，几乎看不清五官，啤酒肚，手掌有蒲扇大，像一头棕熊。

    想念师傅，金瓶垂头。

    「金瓶，你真名字叫什么。」

    金瓶答：「我不知道。」

    「你想知道吗？」

    「我已不再肯定想知道什么。」

    「一个人生世如谜，一定十分不安。」

    玉露出来了，「师姐，我不知道什么该扔掉，什么该保存。」

    岑宝生咳嗽一声，「在岑园的东西，全属于我，不可以送人，也不可以带走。」

    金瓶讶异，这人如此情深，始料未及。

    她走进师傅寝室，发觉房间宽敞，但家俱不多。小小一张梳妆台，用镜子砌成，像一蓝水晶灯似反映阳光，形成片片彩虹，碎碎落在墙上及地上。

    光是这张小镜台，就叫人回思。

 第13章

    镜台上有一双白手套，一块披肩，长长流苏搭在小座几面。

    衣柜里只得十件八件衣裳。

    的确毋需收拾什么，师傅根本没有身外物。

    岑宝生说：「无论喜欢逗留多久都欢迎。」

    这话已经重复多次，金瓶十分感激。

    玉露说：「我俩是女生，无所谓哪里都可以生活，秦聪却不想寄人篱下。」

    岑宝生说：「我手上有几类生意，秦聪可以选一样，这不是问题。」

    玉露嗯一声，「他的意思是，他不愁生活，不求安定，又不乏友伴，他决定浪迹天涯，靠自己生活。」

    金瓶意外，「他这样说？」

    「是，师姐，他的意思是，你不必替我们着想，一出生我们已经注定是另外一种人，我懒读书，他懒做官，我们商量过，决定组队打天下。」

    金瓶轻轻说：「那么，我也去，老规矩。」

    岑宝生见无论如何留不住这三个年轻人，不禁气馁。

    玉露微笑，「那么，我去通知秦聪。」

    他们三人，也没有太多行李需要收拾。

    稍后，秦聪回来了，他们坐下来商量出路。

    「学师傅那样，我们保留一个大本营，你不是一直喜欢曼谷？」

    「抑或回香港？」

    「不如就在夏威夷定居，这里有英语国家的先进设施，又有原住民的风土人情。」

    秦聪忽然说：「照顾你俩是极大负担。」

    玉露即刻反驳：「说不定是我们看顾你。」

    「我们接什么样的工作？」

    「希望人客会找我们，秦聪，见一步走一步。」

    「那么搬出去再说，在人檐下过，浑身不自在。」

    当天晚上，他们向岑园告别。

    管家这样说：「岑先生苦留不住，十分遗憾，他想与金瓶小姐单独说几句话。」

    金瓶觉得确有这个必要。

    「他在什么地方？」

    「司机会接你去。」

    秦聪说：「我陪你。」

    金瓶答：「不怕，你在这里陪玉露好了，我对岑先生有信心。」

    她早已训练成一双法眼，看人甚准。

    她踏上一辆小小开蓬吉甫车。

    一轮硕大晶莹的月亮一路尾随她，车子直驶到海边停下，司机笑说：「这是岑园开设的海鲜餐馆。」

    原来岑宝生的生意如此多元化。

    一个领班在门口等她，金瓶走近，四边张望，人呢？

    那人说：「金瓶，你不认得我了。」分明是岑宝生的声音。

    金瓶吃惊，她对于化妆术颇有心得，可是岑宝生似乎更厉害，他剃了大胡子，剪短头发，换上西装，判若二人。

    金瓶睁大双眼，「你是岑先生？」

    他笑笑，「可见我过去是多么不修边幅。」

    「上下午宛如两个人。」

    他说：「我替你饯行。」

    「不敢当。」

    他把她带到沙滩边一张桌子坐下，立刻有人上来斟酒。

    厨子在沙滩明炉上烧烤。

    一班小孩子嘻嘻哈哈跑出来，在乐声中跳土风舞。

    簧火下，金瓶发觉岑宝生比她想象中年轻十多岁，并且，他有一双热诚的眼睛。

    孩子们扭动着小小身躯，痛快地表达了对生命洋溢的欢乐，然后随乐声而止，一涌到长桌边取海鲜及水果吃。

    金瓶赞叹：「何等自由快乐。」

    岑宝生忽然说：「这一切，你也可以拥有。」

    金瓶一怔。

    「日出而作，日落而息，略识几个宇，欢喜时跳舞，肚子饿了饱餐一顿，我常同孩子们说，这才是人生真谛。」

    金瓶微微笑，他仍然在游说她留下。

    岑宝生分明是一个头脑极其精密老练的生意人，却把生活简化得那样自在容易。

    只为着想说动她。

    金瓶笑，「岑先生，你的意思是？」

    「请你留下做我的伴侣。」他十分坦白。

    金瓶内心有丝向往。

    在这里终老多么安宁，对他们这种自幼跑江湖的人说，三十岁已是退休理想年龄。

    岑宝生对她的生涯了如指掌，不必多作解释，这是他最大优点。

    她的大眼睛看着他。

    侍者搬上一大盘烤熟的各种海鲜，用手掰着吃即可，金瓶挑了只蟹盖，用匙羹挑蟹膏吃。

    「你说过我像师傅。」

    「是。」

    「当年师傅婉拒你的好意，她说她不喜受到拘束。」

    「金瓶，难道你的脾气与她一样？」

    「我是她的徒弟，我同她一般脾气，多谢你的好意。」

    他自她黑瞳瞳的眼睛里，看得出她心中的话，她渴望爱情，他的确是个理想的归宿，但是她不爱他。

    他轻轻说：「许多炽热的爱情，都只维持了一季。」

    「我明白，」金瓶微微笑。

    「你师傅当年同我说：宝生，它不耐久。」

    金瓶扬起一条眉毛。

    「出卖她的人，正是她深爱的人。」

    「你的看法太悲观了。」

    「不，金瓶，我只是把真相告诉你。」

    「岑先生，弟妹正在等我。」

    「金瓶，你若累了，欢迎你随时来憩息。」

    有人走近，「由我接师姐回去吧。」

    是秦聪来了。

    金瓶再三道谢，握紧秦聪的手，与他转头离去。

    秦聪驾一辆小小机车，噗噗噗把金瓶载回市区。

    第6章

    金瓶把脸靠在他背上。

    「大块头向你示爱？」

    金瓶没有回答。

    「你若撇下我们，实时可享荣华富贵，立刻穿金戴银。」

    金瓶嗤一声笑出来。

    「他们都觉得你无可抗拒。」

    「他们？」

    金瓶想一想，「他们太年轻，不算数。」

    「那么，我的劲敌，只得大块头一人？」

    「你真的那么想？」

    金瓶双臂束紧他的腰。

    他轻轻转过头来，「紧些，再紧些。」

    「说你爱我。」

    秦聪畅快地笑，机车飞驰过市。

    他们当晚就走了。

    漫无目的，离开这一组太平洋小岛，飞往西方，在旧金山着陆。

    玉露问：「当年，他们真的见过一座金山？」

    「梦想金山银山，我们对财富的看法真正彻底，如果这是旧金山，新的金山又在什么地方？」

    秦聪在飞机场租了车子，「跟我来。」

    「不要走太远，我的身边只剩下一点点钱。」

    这个时候，有两个红脸皮日本中年人围住了玉露，问她姓名，要她电话号码。

    金瓶冷笑。

    秦聪走近，他问：「我也有兴趣，你可要我的住址？」

    日本人看他长得魁梧，知难而退。

    玉露却不动气，反而笑，「东洋人嫌师兄老。」

    上了车，把他们的护照旅行支票现钱全部抖出来。

    「咦，这是什么？」

    金瓶一看，「与未成年少年一起拍摄的极度猥亵照片。」

    秦聪说：「连护照一起寄到派出所去。」

    「正应这样。」

    玉露轻轻说：「钞票全是清白无辜的。」也只有她会这样说。

    她笑着把现款放进口袋。

    秦聪在信封上写「警察局长」，然后将护照连照片放入信封丢进邮筒。

    玉露说：「现在可以住套房了。」

    他们在游客区挑了一间五星酒店住。

    秦聪说：「大隐隐于市，这是个龙蛇混杂的好地方。」

    金瓶忽然想念岑园的清宁。

    「人海茫茫。」她喃喃说。

    秦聪握紧她的手。

    玉露看在眼内，别转面孔。

    进了房间，放下行李，他们分头梳洗。

    幼时，师傅一直替他们置白色纯绵内衣裤，到了今日，他们仍然保持这个习惯。

    金瓶用毛巾擦头，看见秦聪在私人电脑上看电邮。

    「有消息？」

    「你看。」

    金瓶探头过去。

    「大卫之星要求与王其苓女士联络，介绍人：章小姐。」

    金瓶说：「问他们有什么要求。」

    秦聪立刻问：「大卫之星，请说出要求。」

    玉露在一旁说：「大卫是犹太人的祖先。」

    「啊，是流浪的犹太人。」金瓶已经有了好感。

    半晌，回复来了。

    「希望面谈，请指明会晤地址。」

    金瓶说：「旧金山唐人街中华会馆门前，明日下午三时。」

    他们考虑了几分钟，这样答：「我们派阿伯拉罕海费兹来见你，他是一个高大的年轻人。」

    秦聪说：「届时见。」

    「去查一查大卫之星来龙去脉。」

    「鼎鼎大名的犹太人组织，分会布全世界，专为犹太裔出头，就算一张免费派送销路数千的区报上有言论对他们不敬，誓必采取行动，狮子搏兔，叫对方道歉赔偿为止。」

    金瓶叹口气，「华人也应采取同样态度。」

    「我们三千年来讲究忠恕。」

    玉露找到大卫之星资料，「他们至今仍然不放过德国纳粹战犯，逐一追踪通缉暴露他们身份。」

    「他们要我们做什么？」秦聪纳罕。

    「我一点头绪也没有。」

    接看电邮又来了。

    「大卫之星通讯人员得到可靠消息来源谓王其苓女士已于最近不幸辞世，请证实。」

    金瓶答：「家师的确已因病去世，你们有权取消约会。」

    「那么，我们愿意同金瓶小姐会面。」

    「我正是金瓶，明日见。」

    玉露羡慕，「师姐已经有名气了。

 第14章

    」

    「想必是章阿姨关照。」

    金瓶打一个阿欠，回房去小息。

    秦聪取过外套。

    玉露问：「你去哪里？」

    他回过头来，「需向你交待吗？」

    「你不会撇下金瓶。」

    「金瓶从来不会缠着任何人。」

    他开了门走出去。

    玉露取过桌子上的茶向他泼过去，茶只淋在门上。

    她含怒走到露台，在那里一直站到天黑。

    渐渐她生了邪恶的念头。

    有一把声音在她耳边，「不不，不可以。」

    她听见自己说：「为什么不可以，我们根本就是不法之徒。」

    身后传来金瓶的声音：「你自言自语说什么？」

    玉露转过身子：「没事。」

    金瓶叹口气：「师傅不在了，大家不好过。」

    「师姐心想事成。」

    「咦？」

    「才嫌师傅，师傅就走。」

    「我正在后悔。」金瓶垂头。

    「你现在当然这样说，实际上，如释重负，可是这样？」

    「玉露，我并无此意。」

    「如今，每个人都得听你的了。」

    「你不服气？」

    「啊哈，哪里轮到我有异议。」

    「小露，心境欠佳，少说话。」

    「是是是。」玉露扬起双手走开。

    秦聪推开门进来。

    他说：「中华会馆门口不远有座牌楼，你们见了面，可约他到双喜茶楼，我已与老板打过招呼，那地方还干净。」

    凡是有华人的地方，就非得筹款盖一座牌楼，号称中华门，结果也扬名四海，外国人就叫pau，也懒得翻译。

    金瓶问：「双喜可有后门？」

    「有，在厨房里。」

    秦聪说：「我与小露会坐靠门的位子。」

    金瓶点点头，「小露心情欠佳，你陪她出去逛逛。」

    「谁理她，都是你们把她宠坏。」

    第二天，金瓶化妆成一个中年妇女，衣着十分考究，可是衣服全是十年前式样，外套还有大垫膊，白鞋，深棕丝袜，百分百过时。

    她准时到中华会馆，看到染金发的华裔少年三三两两聚集。

    三时正，有人走近问：「可是金瓶小姐？」

    金瓶抬起头，「海先生，请到双喜喝杯茶。」

    那年轻人欠欠身，「好。」

    她们走进茶楼，靠边坐下，伙计来招呼，海费兹用标准粤语说：「给一壶寿眉及一碟豉油王炒面。」

    金瓶笑了。

    他凝视她，「你原来这么年轻，始料未及。」

    金瓶收敛笑容回答：「足够做你母亲了。」

    这时，秦聪与玉露进来坐到门口座位。

    「这件事，你太年轻了，怕没有兴趣。」他有点迟疑。

    金瓶轻轻问：「你们做事，习惯这样噜苏？」

    他脸红，咳嗽一声，喝一杯寿眉茶，定定神。

    这女子一双眼睛黑白分明，不笑也像在笑，根本不属于中年妇女。

    她能胜任这件任务吗？

    他自公文袋取出两张十乘八照片，交给金瓶看，照片中是一幅西洋画。

    金瓶对美术的认识十分普通，但是西洋画大师不过是那几个人，风格突出，一望即知，甚易辨认。

    这是一幅精美的风景画，却并非名家作品。

    左下角有显著签名，画家叫史洛域斯基。

    一查资料就可以知道画的市值如何。

    另一张照片是画的背面，贴着柏林美术馆的卷标与编号，画的名字叫春雾小城。

    金瓶问了一个关键性问题：「这幅画此刻在什么地方？」

    「直布罗陀。」

    「什么？」

    「画像人一样，」海费兹感慨地说：「有它自己的命运。」

    「它的命运十分奇突。」

    「是，史洛域斯基是波兰犹太裔画家，这幅画，二次大战时落在纳粹手中，收集到柏林美术馆。」

    「啊。」

    「它的原主人，是我舅公。」

    金瓶可以猜到，画里有一篇血泪史。

    「这幅画并非珍品，至今拍卖行估价不过十万美元左右，纳粹全盛时期，美术馆借出这画给德国大使馆作装饰用，这幅画，最后挂在北非坦畿亚使馆。」

    金瓶嗯一声，「当然，坦畿亚与直布罗陀只隔着一个海峡。」

    「你说得对，稍后，盟军步步进攻，德军败退，大使撤退，忽然有人将使馆内值钱之物盗出出售，这幅画，被直布罗陀一个商人买去。」

    「呵，我们中国的文物，也有着许多这样叫人唏嘘的故事。」

    「所以我说，只有华人才能了解犹太人的辛酸。」

    「你要取回这幅画。」

    「是，大卫之星正设法寻回所有二次大战前属于我们的财产。」

    金瓶轻轻说：「你们永志不忘。」

    「是，」海费兹斩钉截铁般说：「我们永远不会忘记，也绝不宽恕。」

    金瓶不出声。

    「这是我们愿付的酬劳。」

    他写了一个数字。

    是画价的好几倍，这件事，已变成原则问题，他们务必要讨回公道。

    「请速下手，画主已将画售予柏林一商人，该人打算将画赠送柏林美术馆。」

    「你可出更高价。」

    「画主是纳粹同情者。」

    啊，水火不容。

    「请尽快行动。」

    「没问题。」

    海费兹的国仇家恨忽然涌上心头，双眼发红，「谢谢你。」

    他站起来离开双喜茶楼，秦聪与玉露尾随他出去。

    金瓶回到酒店，立刻找直布罗陀的资料。

    她印象中那是一座白垩峭壁，海鸥哑哑，盘旋不去，景色壮观肃杀。

    她错了。

    互联网上资枓图片叫她惊讶，她一看不禁叫出来：「像香港！」

    不错，高楼大厦顺着山势一层层建造，已经发展得一点空间也没有了，一看就知道这半个世纪来，直布罗陀已进化成一个商业都会，是观光热点。

    这时，秦聪与玉露回来了。

    他取过那两张照片，仔细看了一会儿。

    「整件事，是意气之争。」

    金瓶笑，「人为争口气，佛为争炉香。」

    玉露说：「我一直想到地中海游览。」

    金瓶说：「这张画真实面积是三乘五呎，自画框割下，卷起，放进筒内，挂在背上，可迅速神不知鬼不觉离去。」

    「一分钟内可以解决。」

    「从进屋到离去，四十秒够了。」

    「直布罗陀讲什么语言？」

    「英语，它是一个不愿奇独立的殖民地。」

    「我同你一起出发。」

    金瓶忽然说：「第一次没有师傅独立行动，感觉凄凉。」

    她垂下了头。

    玉露牵牵嘴角，不出声。

    「这次行动，我无事可做。」

    「不，玉露，你也一起去观光。」

    稍后，海费兹与他们接头，他拨电话到他们房间。

    「我有资料放在接待处。」

    金瓶说：「玉露，你去拿。」

    玉露到大堂取件，海费兹就在一角看报纸，见一少女活泼地取过包裹，他不禁一怔，这就是金瓶的真面目？抑或，只是她的同伴？

    他对那声音温婉动人的东方女子有极大好感，即使她真是一个中年女子，他也不介意时时听她说话。

    玉露拿了一卷录映带上来。

    金瓶播放观看。

    摄影机把他们带到山上，私家路两边有枣树及橄榄树，一片地中海风情，接着，小型摄影机停留在一间平房门外，门牌上写着奥登堡。

    是德裔。

    接着，有人打开门，摄影机跟进去。

    秦聪问：「有没有发觉镜头位置很低？」

    玉露答：「偷拍的摄影机配在一个孩子身上。」

    说得不错。

    接着，小孩走进书房，他们看到了那幅画，完全不设防地挂在墙上。

    书房一角，是落地长窗。

    秦聪说：「好象任何人走进去都可以轻易把画取走。」

    「也许，他们志在必得。」

    秦聪微笑，「现在，只有你与我商量了。」

    金瓶看着他，内心恻然。

    这时，玉露把双肩挂在师兄肩上，「我呢？」

    秦聪忽然推开她。

    这时，有人敲酒店房门。

    秦聪打开门，是一个侍者送飞机票上来。

    秦聪笑，「只得一张飞机票。」

    「不要紧，」金瓶说：「我请客，明早一起走。」

    玉露说：「真累。」

    她取过外套，说要出去逛街。

    她一出门，金瓶说：「玉露还小，你对她好些。」

    秦聪却这样答：「一个人若钟爱另一人，就老是觉得他小，长不大，八十岁的母亲还会对五十岁的女儿说：『下雨了，记得带伞』，或是『多穿一件衣服』。」

    金瓶不出声。

    「可是不喜欢一个人呢，她十七岁你也把她当老妖精。」

    「小露是小。」

    「你这样的人，人家卖了你，你还帮人家数钱呢。」

    金瓶掏出一把钻石头界刀，握在手中。

    她拉出行李箱，敏捷地在箱子侧面边缘划过去。

    整个箱子侧面应声脱出来。

    秦聪说：「十三秒。」

    「你负责破防盗钤密码，玉露驾车。」

    「也许犹太人另有安排。」

    「这名大卫的后裔长得十分英俊。」

    「羡煞旁人，你在考虑做赌场老板娘抑或咖啡园女主人之余，还可以选择当犹太王后。

 第15章

    」

    金瓶握紧他的手。

    秦聪低头深深吻她手心。

    金瓶轻轻说：「赚够了钱，我们就结婚。」

    「这句话最可怕。」秦聪笑。

    「是结婚？」

    「不，是赚够钱，什么叫够？」

    「我小时候，以为一千元就足够过一生。」

    秦聪说：「许多大人至今仍然不知一生需用多少钱。」

    「师傅能干，从来不省钱。」

    「我们是她生力军嘛。」

    「那是应该的，我后悔——」

    「过去的事算了。」

    金瓶问：「记得在外头打架回来头破血流我帮你包扎吗？」

    秦聪故意茫然，「有这样的事？」

    「还有自机车摔下，跌断手臂，痛得饮泣……」

    秦聪笑，「不记得了。」

    「你长了胡髭，第一个给我看，」金瓶停一停，「真的没有人可以取替你的地位呢。」

    「绕了那么大圈子，原来是想告诉我，大块头没有希望。」

    金瓶把头靠在他的肩膀上。

    她说：「从这次开始，我们收取的费用平均分三份，各自为政。」

    「分开住？」

    金瓶点点头，「各人留一点私隐，到底不比小时候，一起睡一起吃。」

    「你说得对。」

    稍后玉露回来，像是非常疲倦，一声不响关上房门。

    第二天金瓶一早起来收拾行李，妆扮易容。

    秦聪送她出门，「我随后即来。」

    金瓶微笑，「穿够衣服。」

    海费兹在大堂等她。

    金瓶讶异地说：「毋需劳驾你，这样简单任务，我可以胜任。」

    他微笑，「我想知道你真实年龄。」

    「足可做你母亲了。」

    一路上她不再说话，在飞机舱闭上眼睛假寐，偶然要水喝，发觉海氏目不转睛那样看着她。

    后来他也累了，取出一本小小旧照片簿看，有一张黑白照，是一家人在客厅中拍摄，背景，正是那幅画。

    金瓶暗暗叹口气。

    也难怪他一定要报仇。

    金瓶伸过手去，轻轻拍拍他肩膀。

    海费兹露出感激神色来。

    飞机降落，金瓶轻轻说：「相传上古时期，地中海完全封闭在陆地之中，直布罗陀与北非连接一起。」

    「完全正确。」

    金瓶看到大厦似碑林般矗立，活脱像香港。

    这些年来全世界乱走，真叫她看遍风景。

    海费兹说：「我们住朋友家。」

    金瓶点点头。

    海费兹的朋友开车来接载，他们住在一个市集楼上，金瓶百感交集。

    在西方先进国家，住宅与店铺完全分开，哪有住在杂货店楼上的道理，今日，她像是回到老家。

    房间里可以听到市声，不必担心，秦聪神通广大，一定可以找得到她。

    小公寓里通讯设备精密齐备，海费兹说：「我的朋友在法新社工作，他到坦畿亚度假去了。」

    「我向往卡萨布兰卡。」

    海费兹看着她说：「你可以卸妆啦。」

    金瓶愕然，「我生成这个样子，没有面具。」

    海费兹气结。

    金瓶说：「休息过后，我们出发巡逻。」

    他坐在金瓶对面，「奥登堡夫妇每晚九时到十时，必然往市区俱乐部打桥牌。」

    「有没有养狗？」

    「没有动物。」

    「什么样的防盗警钟？」

    「十分简单的设备，一惊动门窗，警钟响起，若果连电话线一起剪断，则警局会立刻行动，不过，你一定会比他们快。」他微微笑。

    「那么，索性采取最原始的方法好了。」

    「我也那么想。」

    「干脆像一个寻常小偷那样进屋行窃。」

    海费兹忽然咳嗽一声。

    金瓶何等明敏，「什么事？」

    他有点尴尬。

    「请讲。」必定还有额外要求。

    「可否在奥登堡家留下侮辱字句。」

    「不。」金瓶断然拒绝。

    他脸上讪讪地。

    「你目的既达，他脸上无光，何必再踏上一脚，不但浪费时间，且十分幼稚。」

    海费兹耳朵发热，「是，你说得对，多谢教训，我终身受惠。」

    金瓶忍不住笑。

    他们租了脚踏车，踩到半山上去。

    金瓶一向做体操，难不倒她，海费兹有点气喘。

    他们停在半途向小贩买零食解渴。

    金瓶意外看到绿豆刨冰，不禁哎呀一声，她贪婪地吃光一杯。

    海费兹凝视她天真吃相，这个女子，绝对不会超过二十一岁。

    他们终于看到那间住宅。

    金瓶巡过之后说：「晚上再来。」

    他们依原路下山。

    在公寓里，她接到秦聪电话：「玉露突然急病，我们不能来了。」

    「什么病？」

    「急性盲肠炎，需动手术，你能否单独行动？」

    金瓶立刻回答：「没问题，你们保重。」

    她按断电话，抬起头，想了一想，喃喃自语：「没问题。」

    太阳落山，她吃过简单的晚餐，看当地的报纸作消遣。

    八时正，海费兹开来一辆小货车。

    金瓶打扮成摩洛可妇女那样，穿长袍，蒙脸。

    天已黑透，半山可以看到一弯新月。

    小时候，金瓶在夜总会门外卖花，有空时时抬头看这一弯月亮，一时圆一时缺，非常寂寥。

    今夜也一样。

    她脱去宽袍，露出紧身黑衣，仍然戴着头罩，走到屋前，德国人已经出去了。

    他们开着玄关小小一盏灯照明。

    金瓶取出凿子，轻轻一撬，已经开了门锁。

    接着，她取出剪刀，一下剪断电话及警钟线，推门进屋。

    十秒，她同自己说。

    迅速找到那张画，开启小电筒，验过画是真迹，她取出钻石界刀，一手按住画框，像溜冰似界出画布，卷起，放进长胶筒，背在背上。

    她同自己说：廿五秒。

    三十五秒内可以离开现场。

    可是，像一只猫，她寒毛忽然竖起。

    她转过身子，想从原路出去，电光石火问，黑暗中她看到书桌后坐看一个人，那人没有在她背后开枪，像是想顾存一点道义，待她转身，他举起手枪，噗一声，开了一枪。

    金瓶只觉左边面孔像被蜜蜂螫了一下。

    她知道这已是逃命的时候，不顾一切，撞开书房长窗，连奔打滚逃出去。

    那人像是料不到她还有挣扎余地，急追出来。

    门口刚有两部开篷跑车经过，收音机开得震天响，车上少男少女喧哗。

    金瓶内心澄明，可是脚步踉跄。

    这时，其中一辆车里有人伸手出来，把她拖进车厢，忽然加速，一阵烟似离去。

    金瓶仰起脸，看到一张熟悉的面孔。

    她张开嘴，想说出沈镜华三个宇，可是眼前渐渐模糊。

    她闭上双目喘气，黑衣全湿，一身血腥气。

    但是脑海深底，她仍有些微知觉，刚才一幕，不住缓缓重复放映：怎么会有一个人坐在黑暗中，他专门等她来，那是一个陷阱，主人早已收到风。

    他一见她转身就开枪，要置她死地，为的是一幅画？不像，做他们这一行，纯靠取巧，很少看到枪，少少财物，犯不着伤人。

    为什么会有一把枪在等着她？

    那人看着她把画割下收好，为何那样大方？

    终于，她的大脑完全静止，转往无我境界。

    金瓶完全不知道自己会否醒来。

    不知过了多久，睁开眼，她看到一只红汽球，球上写着「爱你爱在心坎里」，像是某个情人节的剩余物资。

    她张开嘴，「镜华」，声音嘶哑。

    有人握住她的手，「在这里。」

    原来一直守候在旁。

    她想转头，可是转不动。

    「呵，可是已经昏迷了二十年？」

    沈镜华的声音很温柔，「不，没有那么久，才七十多小时而已。」

    「子弹射中哪里﹖」

    「你头脑很清醒，」他有点哽咽，探过脸来，金瓶看到他一面孔胡髭渣，肿眼泡。

    「你怎么了﹖」

    他轻轻说：「你左边头骨被子弹连耳壳削去，现在头上填补着一块钛金属。」

    啊。

    「只差一两个毫米，医生说，便伤及脑部组织。」

    金瓶呆呆看着他。

    过很久，她问：「你怎么会突然出现？」

    「有人向我汇报，有一名枪手，应邀到一间平房去，事先匿藏在书房内，待一个窃贼出现，在他得手之后，才向他脑部开一枪。」

    金瓶欠一欠身。

    沈镜华接住她。

    「金瓶，我辗转知道他们要应付的人是你们三人其中之一，我数次与你联络，可惜不得要领，于是亲自赶到这里来，我在平房守候了三天，你俩都是高手，我竟完全不发觉你们进屋。」

    「这时，看护进来看见他俩喁喁细语，笑看劝：「别太劳累，康复后才山盟海誓未迟。」

    待她出去了，金瓶才说：「我从大门进去。」

    「我们竟没看守大门！怎会想到你不用后门。」

    「多谢你救我一命。」

    「拉下面罩才知道是你，我一直以为会是玉露。」

    玉露没有同行。

    金瓶问：「开枪的不是屋主？」

    「他懵然不觉，只知道一张画不翼而飞。」

    「那张画呢？」

    「在我处。」

    金瓶轻轻说：「凶手不在乎那张画。」

    「谁派你去取画？

 第16章

    那张画市价只值十多万美元。」

    金瓶轻轻把大卫之星的事告诉他。

    沈镜华蹬足：「真笨，一张画或一千张画，失去拉倒，一个人一个民族只要争气做得更好，忘记过去，努力将来，哪怕给人看不起。」

    金瓶说：「没有过去，哪有将来。」

    沈镜华说：「这种时候，我不与你争。」

    「请把画送到大卫之星去。」

    「你肯定不是犹太人设计害你？」

    「不，不是他。」金瓶没有怀疑。

    「也不是他背后的人？」

    「我有第六感。」

    沈镜华重重叹口气，「那么，你精灵的触觉可能告诉我，是谁削去你半边脑袋？」

    金瓶闭上眼睛不出声，一次失手，就遭人耻笑。

    「我立刻叫人替你把画送去。」

    他出去了，开门之际，金瓶听到走廊里有人说英语。

    第7章

    看护的脚步声进来。

    金瓶睁开双眼。

    「你的未婚夫对你真好，」看护声音怪艳羡，「衣不解带那般服侍你。」

    未婚夫？他以那样的身份自居？

    金瓶低声问：「我在什么地方？」

    「小姐，你在伦敦圣保禄医院。」

    金瓶大为讶异，「我如何来到这里？」

    「乘私人救伤飞机赶到。」

    原来沈镜华真确是她救命恩人。

    「你是一位幸运的女人。」

    金瓶轻轻说：「我想我是，我可否照镜子？」

    金瓶只觉得头像有铁桶罩住一般重，她看到镜子里去，满头里着纱布，左脸颊狰狞地歪到一边，她看上去像个怪人。

    金瓶没有尖叫痛哭，她轻轻走回床边，有点不知所措，终于默默坐在安乐椅上。

    「你静待康复，一个人的相貌其实不重要，不过，如果真的令你不安，我们有极高明的矫型医生。」

    金瓶不出声。

    师傅一去，她整个世界瓦解，到这个时候，她才知道师傅大能的力量。

    自小到大，金瓶虽然一无所有，但她有美貌，这是极珍贵的天赋，她的面孔体态令人产生极大好感，因此生活上增加许多利便。

    如今连这一点本钱也失去了。

    一张黑色的雾网把她罩住，她混身战栗，四肢蜷缩起来。

    她见过衰老的丐妇，一辈子上不了岸，既丑又脏，在人潮中拉拉扯扯，希望摸到一只半只钱包。

    这会是她吗？

    那枪手应该瞄得准一点，子弹最好穿过她的太阳穴。

    医生进来，帮她注射。

    他告诉她：「尚有液体积聚，需要再做手术疏通。」

    她轻轻问：「我会否完全康复？」

    「你身受重伤，能够生还已是奇迹，且头脑清醒，四肢又没有麻痹，实属万幸，小姐，请你振作起来。」

    「我右边关节有不能形容的痛楚。」

    沈镜华一直站在门角静静聆听。

    医生说：「我们会帮你诊治。」

    他与沈镜华轻轻说了几句话离去。

    沈镜华说：「起来了﹖我们玩廿一点。」

    金瓶笑笑，「谁敢同你赌。」

    「你。」他取出牌来。

    「为什么对我这样好？」

    他神乎其技那样洗起牌来，那副纸牌像是粘在手里似的。

    然后，他这样回答：「我爱的人，爱足一世。」

    金瓶说不出话来，只觉得他有意思。

    半晌，她问：「不必去看牢生意吗？」

    他笑笑，「那是晚上的事。」

    他每人发了两张牌。

    「我先掀开。」一翻，果然是廿一点。

    金瓶打开牌，也是廿一点，两人手法都像玩魔术一般。

    一连好几次，不分胜负，都是廿一点，棋逢敌手。

    沈镜华十分欣喜，「你的手腕如昔，值得高兴。」

    金瓶谦说：「哪里哪里，彼此彼此，你也不差。」

    他把纸牌推到一旁。

    他这样恳求：「请振作起来。」

    金瓶轻轻说：「求生是我强项。」

    「那我就放心了。」

    「我想与师弟妹联络。」

    「现在不是时候，容许我暂时孤立你，康复后才与亲友接头。」

    金瓶点点头。

    「我会做两件事：一、把凶手揪出来，二、待你恢复健康。」

    金瓶点点头。

    他取出小小录音机放桌上。

    海费兹焦急声音，「我想知道金瓶的下落。」

    「她安全无恙，你请放心。」

    他好似略为心安，「那么，让我与她说几句话。」

    「适当时刻，她会同你联络，请验货签收。」

    过了一会，他说：「是，是这张画，啊，这是酬劳。」

    录音停止。

    沈镜华问：「这位海费兹，同小提琴大师海费兹有亲属关系吗？」

    金瓶答：「我没有问。」

    他握住她的手，「这是我唯一可以完全拥有你的日子，真需好好珍惜。」

    他把一张银行本票及一只小小透明胶袋放在她面前。

    金瓶说：「这笔款子请分三份。」

    「为什么是三份，我只见你一人出生入死。」

    「你也有兄弟手足。」

    沈镜华点点头。

    金瓶取起胶袋，「这是什么，好象是头发。」

    「正是齐础教授的头发样版，金瓶，你随时可以拿到任何一间实验所去检验校对基因，证实你与他的血缘关系。」

    金瓶震惊。

    「不要怕烦，推倒的砖块可以逐块捡起，重组、巩固，一定比从前更加牢靠。」

    金瓶忽然微笑称赞：「作为一个赌场老板，你真正不差。」

    他一声不响，伏在她腿上。

    金瓶在医院里耽多了一个月。

    他悉心照顾她，她的容貌体力都恢复到七成以上，只是关节痛得不能忍受，仍需特殊药物压抑。

    金瓶随时可以出院了。

    一日，他们照旧在房间玩廿一点。

    护士看得呆了，「一副牌总共只得四张爱司，怎么我看到了十张，还有，葵花皇牌出现了三次。」

    沈镜华笑说：「你眼花。」

    护士摇着头出去。

    「好出院了。」

    金瓶问：「去何处﹖」

    「我替你准备了一间小小公寓。」

    「我想与秦聪见面。」

    「可否先接受我的安排？」

    「镜华，你若治好了一只隼，它双翼可以活动了，你就该放它飞回沙漠。」

    他急忙说：「请相信我，我不是一个自私的人，先待我追查到凶手及主谋。」

    金瓶看着他，「对不起，是我多心了。」

    他陪她出院。

    沈氏用保镖，保护严密，公寓在他的地头，是最危险也是最安全的地方。

    有好几个月，她足不出户，耽在公寓内读报看书，静寂的黄昏，可以听到楼下赌场准备营业打扫梯间的声音。

    经过多次修整，左面颊已恢复旧观，假耳壳几可乱真，头发也已长回，但最难受的是右边身体因脑部受创引起的剧痛，往往叫她寸步难移。

    一日，镜华轻轻坐在她身边，燃点一支线香，味道甜且辣，片到，她痛不欲生的肢体忽然能够松弛。

    金瓶吁出一口气，镜华替她抹去额上的冷汗，把她扶起来。

    他轻轻说：「药物无灵，只得用这个了。」

    金瓶点点头，闭上眼睛，深深呼吸。

    她明白了。

    她知道一直以来，师傅用的，正是这个。

    既然可以帮她挽回一点点尊严，也只得这样选择。

    线香烧完，她已可以站起来。

    「想不想出去走走？」

    她点点头。

    「想去哪里？这样吧，我们到街市逛逛，那里充满生机，民以食为天嘛。」

    傍晚正是街市最忙碌的时刻，人来人往，抢购新鲜食物，为家人煮一顿可口食物。

    镜华说：「你真要很爱一个人才会天天为他做菜煮饭。」

    金瓶最喜欢水果及蔬菜摊子，最讨厌肉食档。

    然后，他们在附近的小茶室喝下午茶。

    「我想与师弟妹接触，这一段日子，我生死未卜，他们一定很焦虑。」

    镜华点点头，「也是时候了。」

    金瓶看看他，「什么时候？」

    他脸色忽然转为肃杀，「来，我们去探访一位朋友。」

    金瓶微笑，「朋友，什么朋友？」

    他的保镖迎上来，他在他耳边说了几句话。

    没多久，司机把车子驶过来。

    「趁你精神好，我们去见他。」

    金瓶不再问问题，她跟着车子出发。

    车子往郊外驶去，渐渐没有人迹，终于，他们停在一座庞大的建筑物前。

    金瓶一看，呆住，「这是一座监狱！」

    「不错。」

    铁灰色高耸围墙，大门深锁，看上去阴森可怖。

    「你的朋友住在这里？」

    「是，他因串同劫狱被捕。」

    「劫谁的狱？」金瓶极端好奇。

    隐约问她觉得这个人与她有关。

    「他做了一件案，得到一笔酬劳，用来部署劫狱，他成功地使他爱人恢复自由，但是就在同一个晚上，那女子投向另一个男人的怀抱。」

    「啊。」

    「他愤而报案，现在，她回到狱中，他也是。」

    金瓶纳罕，「竟有这样大情大性的人。」

    这时，保镖下车敲门。

    金瓶轻轻说：「无情的女子，碰见一个有情男子。」

    「但，如果他真的爱她，也应该成全她，到了最后他还是替自己不值。

 第17章

    」

    「那女子犯什么事﹖」

    「贩毒。」

    监狱小小的侧门打开，保镖过来说：「可以进去了。」

    沈镜华握着金瓶的手，「跟我来。」

    他一声不响，两个人跟着制服人员，走过许多可怕黑暗的信道，那些墙壁，像是会发出怨毒的呻吟声来。

    金瓶浑身寒毛竖起。

    一切像是早已安排妥当，他们到一间小房间内坐下。

    不久，另一扇门打开，一个人随着狱卒缓缓走进来，坐他们对面。

    他低着头，金瓶一时看不清他的容貌。

    但是，她觉得她见过这个人。

    沈镜华用中文说：「你把事情讲一讲。」

    那人声音极低，「别忘记你的允诺。」

    「你放心，一、你在狱中会安全无恙，二、那件事，不再追究。」

    「谢谢你们，那么，这位小姐，请你听好了。」

    金瓶一动不动，凝神看牢坐在她对面的陌生男子。

    他静静地说：「三个月前的一个晚上，有人要找枪手去做一件案。」

    沈镜华催他：「我们只得十分钟时间，说话少吞吐。」

    「任务是于某日某时到直布罗陀一间民居去射杀一个人。」

    金瓶一听，背脊生出寒意。

    「是屋主吗，不是，是一个窃贼，他进屋目的，是为一幅画，待他得手之后，射杀他，装成两派相争的样子。」

    他停了一停，「有人需要钱，立刻答应了，枪手在平房里守候，开了一枪，那人很机灵，闪避得宜，没有实时倒地，追到街上，他被人救走。」

    金瓶手足冰冷。

    「从头到尾，没人知道目标是谁。」

    金瓶忽然轻轻问：「谁是接洽人？」

    「是一个非常年轻的女子，她声音中充满仇恨。」

    金瓶抬起头来，看牢那男子，「你肯定﹖」

    剎那间他看到了她的双眼，他把她认出来，「是你！」他低呼，「你活下来了。」

    金瓶也认得他的眼睛，因为当晚，电光石火问，他双目露出过惋惜的神情来。

    「不会认错，主使人面目姣好，是一个少女。」

    这时，狱卒高声说：「时间到了。」

    金瓶问：「为什么？」

    那人答：「我不知道因由。」

    他迅速被狱卒带走。

    金瓶垂头喘气。

    沈镜华扶起她离去。

    金瓶的胸膛像是要炸开来，走到门口，只觉头晕脚软。

    监狱门又合拢，像一只怪兽，张过嘴，又合拢了嘴，撬也撬不开。

    他们上了车。

    金瓶默默垂看头不出声。

    沈镜华斟一杯酒给她。

    他低声说：「枪手因为等钱急用，告诉主使人，任务已顺利完成，所以，再也无人追究你的下落。」

    「不，秦聪一定会找我，我几次三番想联络他，可是你的公寓接不通电话。」

    「我是故意的，为策安全，只能变相禁锢你。」

    「我非与秦聪联络不可。」

    「我还有一件事要向你披露。」

    金瓶看着他。

    还有？

    金瓶用手掩着脸。

    她四肢僵硬，不知怎样，回到公寓里。

    沈镜华叫她：「过来，我托人在巴黎拍了这片段回来。」

    金瓶这时变得镇定，她来到他身边，看他播放录映。

    虽然属于偷拍，影片质素极佳。

    摄影机尾随一对男女进入一间店铺，店名叫「以玫瑰之名」，金瓶太熟悉这家小店了，它专门出售玫瑰香氛的沐浴产品，金瓶从前常常去。

    那一对男女转过头来，原来正是秦聪与玉露。

    他们态度亲昵，像一对夫妇，他替她挑选香皂。

    有人问售货员，「今日几号？」

    售货员答：「先生，是四月七号。」

    日子是一星期前。

    那人说声谢，镜头挪开一点，可以看到玉露隆起的腹部。

    她已怀孕，且已超过五个月。

    片段中止。

    沈镜华说：「秦聪并非局外人。」

    金瓶默不作声。

    「你不是想脱离师门吗，你成功了。」

    金瓶心已死，脸色灰败，她再也不表示激动。

    过了很久，她问：「为什么？」

    「金钱。」

    「师傅没剩下钱。」

    「谁说的？」

    「律师。」

    「你师傅对金钱完全没有概念，她生前曾嘱秦聪购买证券，多年来不是小数目。」

    「在什么地方？我从没见过。」

    「她把证券随意放在抽屉里。」

    「我没有留意。」

    「你心中没有那件事，眼睛就不会看得见，证券放在一张用玻璃砌成的梳妆台抽屉里。」

    是，是有那样一张明镜台。

    「现在，都归到秦聪手中。」

    金瓶沉默很久，终于说：「我们三人一起长大，相亲相爱。」

    「人会长大。」

    「我仍然深爱他们。」

    「他们一早就背叛你。」

    「但，也不致于要取我贱命。」

    「知道他人有多么憎恨你，真是可怕的事。」

    金瓶说：「她想得到秦聪，秦聪想得到遗产，只需说一声，我不会争。」

    「这话，只有我一个人相信。」

    「我会伤心，但是现在，整个胸膛被掏空。」

    「我可以为你做什么？」

    金瓶摇摇头，「随他们去。」

    镜华重复：「随他们去？」

    「镜华，你为什么知道那么多？」

    「为着你的缘故，我已变成侦探。」

    金瓶一言不发，回到寝室，熄灯。

    一整个晚上，沈镜华守在门外，怕她哭泣，或是惊醒，但是金瓶睡得很好，呼吸均匀，似毫无心事。

    他并没有完全放心，他怕她压抑过度，反而影响情绪。

    天还是亮了。

    无论当事人心情如何，太阳还是照样升起来。

    金瓶转一个身。

    镜华握住她的手。

    她睁开双眼，像是要经过片刻才认得他是谁，「你没有回家休息？」

    他微笑，「有没有做梦？」

    「有，」金瓶说：「梦见自己在戏院门口徘徊等人，忽然看见一个赤脚小女孩向我兜售鲜花，我想替她整束买下，可是却忘记带钱……」

    「那只是一个梦，醒了有我陪看你，一切无恙。」

    金瓶轻轻说：「早上尚未漱口，口气难闻。」

    「是吗，我不觉得，也许，我俩到结婚的时候了。」

    金瓶轻轻抚摸他的面孔。

    「我随时可以结束生意，让我们躲到一个不为人知的地方去度过余生。」

    金瓶微笑，「多谢你的邀请。」

    她沉默地看着窗外鱼肚白的天空。

    「在想什么？」

    「我真想不明白，一起起居饮食，一同长大，怎么会短短时间，他就像变了一个人。」

    声音里只有遗憾，却一点怨恨也无，真叫人不安。

    「有一个叫岑宝生的人，找你多次。」

    「呵他是师傅的好朋友。」

    他忽然说：「我会成为你终生好友吗，如果会，未免太悲哀了。」

    「我要起来了，」金瓶同她自己肯定地说：「镜华，多谢你照顾，我暂时未能接受你邀请，我还有一点事要做。」

    「你要到什么地方去？你想做什么，我可以帮你。」

    「我会无恙，你毋需担心。」

    「你的头——」

    「我已配备金刚不坏之身，你请放心。」

    「齐天大圣在这世上生活也需资本，我替你存一笔钱到身边。」

    金瓶嫣然一笑，「你对我真好。」

    沈镜华把一张纸交给她，上面写着一个长岛的地址电话，「他们住在那里已有一段时间，省得你花时间找。」

    金瓶与他拥抱一下。

    「小心。」

    到了长岛，金瓶才知道证券可以那么值钱。

    他们住在一间近海的中型屋子里，雇看两个佣人，用欧洲房车，排场、派头，同师傅生前十分相像。

    金瓶在他们对面看到招租牌子。

    房屋经纪说：「这一地段本来很少出租，最近许多移民静极思动，决定回流，又不舍得将房子出售，故此出租。」

    金瓶与经纪订了一年租约。

    屋内已有简单家具，金瓶买了日用品便搬进去住。

    第二天一早便有人敲门送来一盒礼物，「沈先生叫我来」，他真是神通广大。

    盒子里有镇痛的线香，金瓶如获至宝。

    她化妆成一个中年妇女，染发时才发觉右边鬓角已有一撮白发，她呆呆地看着镜子，良久不动。

    白发在什么时候悄悄生出来？不知不觉，自手术之后，她像是老了十多廿年。

    也许，不需易容，人家也不能把她认出来。

    但是她还是化了老妆。

    受伤之后少运动，她反而胖一点，很容易扮成为另外一个人。

    黄昏，金瓶看见他陪她出前园散步。

    玉露衣着时髦，打扮得极之漂亮：头发剪短熨曲，贴在头上，精致五官更加显凸，她搽玫瑰色口红，穿黑色紧身衣裤，外罩大衬衫，并不遮掩大肚，十分坦率。

    金瓶没想到玉露如此开心。

    她一脸从容，这个时候，如果她对金瓶说：「师姐，你回来了，真好，我想念你得不得了」，金瓶真会相信。

    玉露一向擅掩饰工夫。

    在最最出人意表的时候，她会得天真地笑出来，用那甜美的笑容掩盖一切。

    金瓶记得好几次犯错，师傅正在严加责备，玉露忽然笑起来，连师傅这样的老手都忍不住叹口气，「笑，有什么好笑？

 第18章

    」但终于也不再追究。

    千万不要被这无邪的笑容蒙蔽。

    金瓶现在懂得了。

    比起玉露的丰硕亮丽，金瓶只觉自己憔悴苍老。

    接着秦聪出来了，看着园丁种花。

    金瓶在对街看着他，他丝毫没有警惕，像是已经忘记他有敌人。

    园丁种植的地衣叫石南，淡紫色，不香，也不壮观，金瓶却喜欢它。

    秦聪曾经问：「这花不好看，又无味，为什么种它﹖」

    金瓶当时没有解释，她喜欢石南在大石缝中生长遮住丑陋黄土的功能。

    没想到今日他也在园子种这个默默低调的花。

    是打算在此永久居住吗？

    终于，他看到对面也有人在园子种花。

    他伸手打了一个招呼。

    金瓶放下花苗，也招了招手。

    他回转屋内去了，并没有把她认出来。

    秦聪竟然不认得金瓶。

    金瓶嘿嘿地笑出来，笑声可怕，似狼桀，她连忙掩住了自己的嘴。

    无比的荒凉袭上她的心头，她低下头，受创后第一次落泪，连她自己都诧异了，急急伸手抹去泪迹，怎么居然还会哭。

    忽然听见有人对她说：「这个时候不适合种玫瑰。」

    原来是邻居老太太，好奇地走过来做免费训导。

    「你好，我姓兰加拉，你是什么太太？」

    「我姓张。」

    「你也是华人吧，同对面的王先生王太太一样。」

    「对面人家姓王？」

    「是，你可有见过他们？一定认得，真是漂亮的一对，承继了一大笔遗产，搬到这里来住，太太快要生养，经过素描，已知道是女胎。」

    「那多好。」

    短短几句话，无意中已将历史交待清楚，没想到他们一点顾忌也无。

    「王先生告了长假，日夜陪伴妻子，真是恩爱，我做了香蕉面包送过去，他们很爱吃，张太太，你喜欢吃吗，我也给你做，你丈夫呢，他做何种职业，你可是移民？」

    金瓶笑笑，不出声，回转屋内，关上门。

    电话钤响了，她一看显示板，见是夏威夷群岛打来，一阵欢喜，连忙去听。

    「金瓶，为什么到今日才与我联络，牵记极了，是否发生过意外？」

    「我车祸受了重伤留医。」

    他惊骇得说不出话来。

    金瓶笑，「如果我不见一条腿或是两只手，你会否离弃我？」

    金瓶听见他深呼吸的声音。

    「我四肢健全，不过，头部受伤，做过矫形手术，现在漂亮得多了。」

    他松一口气，一时间仍然说不出话来。

    金瓶同他说：「在适当时候，我会来探访你。」

    「我向你传真图文过来。」

    不多久，图片收到，原来是师傅的墓地，小小一块平地的石碑，上面刻着cl两个字，连年月日都不落俗套地省下了。

    在时间无边无涯的荒原里，短短八十年或是四十年，有什么分别？

    她看过图片，用切纸机切碎。

    金瓶点燃线香，闭目沉思。

    黄昏，她去市集买水果，意外碰见他们两人。

    玉露双手捧看榴槤，大喜过望地叫：「聪，聪，看我找到什么﹖」

    秦聪转过头去，低声说：「王太太，别扰攘。」

    金瓶就站在果汁摊后边，距离他们不过十呎八呎，可是，他们就是看不见她。

    金瓶想到她读过的鬼故事：一个人横死，他自己不知道，幽灵四处探访亲友，人家看不见他，他不明白：喂，为什么不理睬我？

    金瓶摸摸自己手臂，难道，她已变成了游魂而不自觉。

    终于，他们走开到另一角落。

    售货员同金瓶说：「一共七元六角。」

    还好，有人看得到她。

    她付了账离去。

    这时，玉露愉快地转过身子来，把手伸进秦聪臂弯，「今天满载而归。」

    秦聪神色有异，强作镇定。

    玉露诧异，「聪，什么事？」

    「我看见了她。」他战栗。

    「谁，你看见了谁﹖」

    「我看见金瓶。」

    玉露一听，面孔即时变色，她放下那一篮精心挑选的水果，与秦聪匆匆离开市集。

    他们上车。

    「你在哪里看见她？」

    「就在店里。」

    「她穿什么衣服，怎样打扮？」玉露紧张。

    「我只看到她的眼睛，亮晶晶看穿我的背脊，像是要在我身上烧一个洞。」

    他痛苦地用双手掩住面孔。

    玉露哼一声，「你不止一次看见她的眼睛，每晚她都会在你梦中出现。」

    「不，我肯定刚才见到她。」

    「为什么不与她打招呼？」玉露语气十分讽刺。

    秦聪不再说话，他自身边取出一只扁瓶，打开瓶塞就喝。

    英俊的五官有点扭曲，他顿时憔悴萎靡，一脸悔意。

    玉露把车驶出停车场，斑马线上有行人走过，她剎停车子。

    秦聪忽然低呼：「是她，是她！」

    他伸手指着斑马线上一个女子。

    玉露吓一大跳，定睛一看，送人是一个年轻白哲梳髻的女子，但绝对不是金瓶。

    那女子向车内的他们看一眼，牵着狗走过去了。

    秦聪犹自喃喃说：「是她，是金瓶。」

    玉露厌恶地说：「对你来讲，她真是无处不在。」

    回到家，她一个人蹬蹬蹬走进屋内，气鼓鼓坐在客厅看海，等秦聪来哄她回心转意。

    等了半晌，她气消了一半，秦聪还未出现，她走进书房，发觉他躺在安乐椅里，身边全是酒瓶，他已昏昏欲睡。

    「秦聪，醒醒。」

    才下午三时，已经醉得不省人事，剩下时间，让她一个人呆呆地发闷，这是最残酷的惩罚。

    她终于得到了他，是真的吗，这一具躯壳，叫她感慨。

    「聪，聪。」她再叫他，一边用手出力推。

    他翻身，索性跌在地下，打一个滚发出鼻鼾，睡得不知多香甜，他根本不愿清醒，随便在何处昏迷都一样高兴。

    玻璃茶几面上还有剩下的白色不知名药丸，都可以帮他速速进入无我境界。

    玉露狠狠地踢他一脚，用力过度，她自己差点滑倒，连忙扶住墙壁，已经吓出一身冷汗。

    第8章

    她喘了几口气，站定，忽然觉得有人在背后盯着她看，这是一种很奇怪的感觉，叫她寒毛竖起。

    她转过头去低喝：「谁？」

    「是我，王太太。」

    原来是司机站在书房门口。

    「太太，油站单子请结一结账，还有，上两个星期的薪水——」

    玉露扬一扬手，「马上付给你。」

    「太太，还有马利与康泰莎的薪酬。」

    玉露说：「跟我到楼上拿。」

    「是，太太。」

    她走进寝室，拉开梳妆台抽屉，取出厚厚一叠现款，数清楚了付给工人。

    加上日常开销，所剩无几。

    佣人递上各种账单，「王太太，都是最后通知，不付要剪线了。」

    玉露索性把手上余款也递给她们，「你到银行去一趟吧。」

    「是太太，」佣人欲言还休。

    「还有什么事？」

    「太太你得准备婴儿用品了。」

    玉露发呆，半晌才说：「多谢你关心。」

    「还有定期检查。」

    「我知道，你出去吧。」

    玉露疲倦地坐倒床沿。

    抽屉已经空了。

    第二天一早，她到银行去提取现款。

    柜位员同她说：「王太太，户口存款不足。」

    「什么？」她愕然。

    「户口只剩三百多，你看，王先生，上星期分三次取走了所有现金。」

    玉露定定神，「呵是，我一时忘记了，不好意思。」

    她转身离去，孕妇，脚步有点蹒跚，碰到其它顾客，人家反而要向她道歉。

    回到车上，她把自那些人身上取得的银包逐只打开检查。

    真要命，北美洲居民全无携带现金的习惯，五六只钱包里头只得三两百元。

    玉露气馁得说不出话来。

    回到家，下车，忽然脚软，几乎跪倒在地。

    有一双突如其来的手臂扶住她。

    「你没事吧，喝杯热茶。」

    玉露觉得那声音亲切，见一杯热饮递过来，不禁就势喝了一口，原来是西洋参茶。

    她抬起头，看到一个中年太太和蔼亲切的笑容。

    「我姓张，是你们对邻。」

    玉露在阶前坐下，点头道谢。

    这时，佣人自屋内出来扶起她进屋去。

    秦聪已经醒来，在看报纸。

    玉露冷冷问：「钱都用到什么地方去了？」

    秦聪抬起头来，十分诧异，「钱，你同我说钱？」

    「是，户口都掏空了。」

    「从来没有人嫌我花得多，师傅没有，金瓶也没有，我一向如此，你又不是不知。」

    「今日不同往时。」

    「可是穷了？」他揶揄，「抑或，你不懂生财？」

    「秦聪，你取走了七位数字。」

    秦聪瞪着她，「你胡说什么？」

    「你那些白色药丸要这么贵？留点给下一代好不好？」

    秦聪忽然大笑起来，他笑得连眼泪都流出来，他指着玉露说：「你的口吻像小老太婆——啊啊，孩子要吃饭，哈哈哈哈。」

    玉露掩住嘴，他说得对，她怎么会讲出这样的话来。

    手一松，她怀中的各类钱包落在地上。

    秦聪看到，不置信地问她：「你在街上做扒手？

 第19章

    你逐只荷包去偷？真好笑，师傅与金瓶一去，你我竟沦落到这种地步。」

    他进一步逼视玉露，「抑或，你根本就是一个小窃贼，贼性难改，哈哈哈哈哈。」

    玉露握紧拳头。

    秦聪笑着走到地下室去打桌球。

    这时，愤怒的玉露忽然觉得有人在背后冷冷看她。

    「谁？」

    她霍地转过头去。

    身后一个人也没有。

    是有一双眼睛，秦聪说得对，是金瓶的眼，玉露背脊顿生寒意。

    佣人闻声出来，「太太，你叫我？」

    「没有事。」玉露精神恍惚。

    「太太，你可要看医生？」

    玉露坐下来。

    不可能，她已彻底除掉金瓶，从此，金瓶再也不能把她比下去，秦聪属于她，师傅的遗产也属于她。

    第二天，她到另一家银行去提款。

    银行经理走出来「王太太，王先生在上周结束户口，你不知道吗？」

    「存款呢？」

    「他已嘱我汇到香港的汇丰银行。」

    玉露呆木的站在大堂。

    「王太太，你不舒适﹖请过来这边坐下。」

    玉露忽然觉得一片浑沌，前边有一个穿白衬衫三个骨牛仔裤的妙龄女经过，她奋力冲上前拉住人家手臂，「是你！」

    那女郎转过头来，一脸讶异。

    不，不是金瓶。

    经理过来，「王太太，可是有问题？是否要报警？」

    玉露站起来，红了双眼，她冲出银行大堂，赶回家去。

    途人看到一个孕妇像蛮牛般横冲直撞，只得敬畏地让路，玉露立刻驾车回家。

    佣人都聚在厨房喝下午茶看新闻。

    看见她站起来，「太太可有觉得地震﹖刚才天摇地动，震央在新泽西。」

    立刻斟一杯热可可给她。

    玉露强自镇定，「王先生呢？」

    「他在书房。」

    玉露走进书房，看见秦聪躺在长沙发上看电视新闻奇*书*电&子^书：「六级地震震撼东岸，幸而损毁不重……」

    听见脚步声，他说：「原来震动之前，地皮会发出巨响，像一列火车经过，接着，屋子开始摇晃，床不住颤抖，将我拋在地上。」

    玉露过去揪住他，「钱呢？」

    他讶异地看着她，「你沿途没有看到意外事件？你怎么口口声声就是说钱？」

    「你五鬼运财，你把钱弄到什么地方去了？」

    他推开她，「我不知道你说些什么。」

    「银行说你已把钱全部提走？」

    他冷笑一声，站起来，斟一杯酒，「也难怪你在师傅眼中没有地位，请看看你尊容，心急慌忙，唇焦舌燥的满口钱钱钱，换了是金瓶，第一：会验明提款单上签名真伪，第二：设法查看银行录像片段，看提款人到底是谁。」

    玉露怔住，冷汗自背脊淌下。

    「第三，她会知道，秦聪若果提走所有现款，他不会呆坐家里看电视。」

    玉露这时也看出了破绽。

    「还有，金瓶不会头一个就怀疑秦聪。」他感慨万千。

    这个时候，他想到金瓶种种好处来。

    玉露将脸埋在手中。

    「那一点点钱，不过够付佣人薪水，水电煤费，我要来有什么作为？我认识金瓶那么久，她从来没提过一个钱字，你应该学习。」

    玉露呆呆坐在一角。

    他一声不响出去了。

    把吉甫车驶到路口，看见一辆小轿车前轮陷进路沟，驶不出来，司机是一中年太太，束手无策。

    他下车来，「需要帮忙吗？」

    她急急说：「所有紧急电话都打不通，我站在这里足足二十分钟。」

    「不怕，我有办法。」

    他自车尾取出尼龙绳，一头绑在轿车头，另一头绑吉甫车尾，轻轻一拖，中年太太的车子重新回到路上。

    「谢谢你。」

    秦聪把绳子收起来，「你可感到地震？」

    「就是有，心一慌，车子失控，滑落沟中。」

    秦聪想一想，「这位太太是我家对邻吧。」

    「是，」她微笑，「我姓张。」

    「张太太，你小心，如无急事，还是立刻回家的好。」

    张太太忽然问：「那你呢？」

    「我？」秦聪耸耸肩，「我四处看看。」

    他回到车上，把车驶走。

    再次面对面，这次更近，他都没把她认出来。

    金瓶悲哀地想，他的心中若果没有她，说什么都想不起来。

    她知道她的样子变了，康复途中，丢弃许多旧时习性，容貌也随矫型改变。

    但是至少他该认识她的眼睛。

    他一向最喜欢轻轻抚摸她的眉与眼。

    她呆了一会，把车回头驶。

    是，提走所有款项的人正是金瓶。

    对她来说，查到他俩的银行户口号码，扮秦聪，冒签名，都轻而易举。

    她深知玉露小心眼，发现存款消失，一定心慌意乱，换了是她，也会阵脚大乱：就快生养，全无生计，家里男人又有不良嗜好。

    玉露根本没有持家经验，这半年来只看见一叠叠账单以及一个魂不附体的男人，不由她不心怯。

    钱不见了，钱去了何处？

    玉露团团转。

    金瓶在对面可以清晰看见她在客厅里摔东西。

    金瓶摇摇头，师傅宠坏了她，玉露早已忘记孤儿院里的艰难岁月。

    金瓶静坐下来看书，她手中拿着咆吼山庄。

    有人按铃。

    她去开门。

    门外站着玉露，面肿眼红，她哭过了。

    奇怪，左看右看，怎么都不像一个买凶杀害同门师姐的坏人。

    但是，师傅时时告诫他们：人不可以貌相，行走江湖，最需要提防三种人：美貌女子、小孩，以及老人，看上去越无辜越是厉害。

    她问：「王太太，有什么事？」

    「上次多谢你的参茶。」

    玉露手上提着一篮水果。

    「还有呢，请进来坐。」

    她果然找上门来了，以为是陌生人，多说几句没有关系，话憋在心里太久，不吐不快。

    金瓶斟出一杯参茶，玉露一口气喝下。

    金瓶看住师妹微微笑。

    也许，师妹从头到尾没有好好看清楚过她，玉露只知金瓶是她假想敌，打倒金瓶，她就可以做第一号，其它一概不理。

    玉露忽然说：「这屋里有一股辛辣的香气。」

    「呵，是我点燃的檀香。」

    「从前，我一个亲戚也点这种香。」她说的是师傅吧。

    金瓶心中叹息，粗心呵玉露，檀香平和哪有这样迷惑。

    玉露说：「张太太，你家居真简洁。」

    金瓶又笑笑。

    「我就快生养了，有点害怕。」玉露说出心事。

    「今日医学进步，生育是平常事。」

    「没有长辈照顾，我又无经验。」

    「王太太，你有丈夫在身边，又有好几个佣人，比起我是好多了。」

    玉露却仍然问：「万一有什么事，我可否到你家按铃？」

    金瓶微微笑，「当然可以，邻居应当守望相助。」

    这时，胎儿忽然蠕动一下，隔着衣服，都清晰可见。

    「是女婴吗﹖」

    「你怎么知道﹖有经验到底不一样。」

    金瓶取出糕点招待。

    玉露说：「张太太，与你聊几句舒服多了。」

    「有空常常过来。」

    她送她到门口。

    玉露犹疑一下说：「你这里真亲切。」

    金瓶看到师妹眼睛里去，「是吗，那多好。」

    关上门，金瓶把客人喝剩的茶倒掉，洗净杯子。

    茶里有什么？呵，不过是一种令人精神略为恍惚的药粉。

    金瓶重新拾起书细阅。

    那天晚上，秦聪满身酒气回到屋里。

    他真怕有人通宵在等他回来算账。

    到睡房一看，只见玉露脸色苍白，一身是汗，躲在墙角颤抖。

    秦聪讶异地说：「钱不见了，也不需怕得这样。」

    「不，我看见了她。」

    「谁﹖」

    「金瓶，金瓶在这间屋里，我听见她呼吸，看见她身影。」

    秦聪忽然对金瓶无限依恋，他说：「那么，请她出来说话。」

    玉露惊问：「那可是她的精魂？」

    「她还是同从前一般清丽幽静吗，是否不说一句话，有无轻轻握住你的手？」

    声音中无限缱绻，终于，变成呜咽。

    这时，有辆黑色房车在他们对邻停住。

    一个黑衣人下了车，司机立刻把车开走，大门打开，他走进去，门又开上。

    屋主人说：「真高兴见到你。」

    客人轻轻拥抱她，「不是亲眼见到你，真不放心。」

    他走到窗前，看到对街去。

    对面的小洋房地势比较高，晚上，开了灯，室内大致可以看得清楚。

    这时，屋里只开着几盏小灯，不见有人。

    「他们就住对面？」

    「是，就这么近。」

    「听你说，你见过他们？」

    「仍然金童玉女模样，玉露越来越会妆扮。」

    「看上去也愈发似你，很明显，她一直想做你。」

    「为什么要做我？同门只得三人，大可相亲相爱，世上多的是资源，取之不尽，大把异性，可供挑选，她的世界何其狭窄。」

    「今日我在飞机场，看到一个美貌洋女穿一件t恤，上边写着『太多男人，太少时间』，态度轻佻但是正确。」

    他俩一直站在窗前。

    不久，二楼寝室出现了两个人影。

 第20章

    那个高大的是男子，忽然伸手去推开女子。

    「他们在争吵。」

    「每天如此。」

    「两人并不相爱。」

    「你说得对。」

    「为什么还在一起？」

    「他们不认识其它人，生活圈子只得那么大，除此之外，只有酒吧里的陌生人，秦聪最常见的人，是一个叫哈啰的小毒贩。」

    「你都知道。」

    「我曾跟住他一天，他浑然不觉，师傅教的工夫，全丢在脑后，回程我故意把车子驶下沟边，他还帮我拖车，完全不提防任何人，他是放弃了。」

    黑衣客人转过身子来，他正是沈镜华，「你呢，金瓶，你的世界又有多大，你还打算花多少时间住在这间小屋里，盯着对邻一举一动？」

    金瓶听了，毫不生气，她就是这点聪敏：知彼知己，愿意接受忠告。

    「你说得对，我该走了。」

    沈镜华有意外惊喜，「金瓶你不愧是聪明人。」

    金瓶微微笑。

    是，她要做的已经完全办妥，她已撒下腐败的种子。

    「几时走，就今晚好不好？」

    今晚，明晚，没有分别。

    「越快越好，金瓶，但愿你永远放弃复仇的意愿。」

    金瓶轻轻说：「我明白。」

    「我真替你高兴。」

    金瓶说：「待我去收拾一下。」

    「我在楼下等你。」

    金瓶所有的身外物，可放进一只旅行箧里，拎了就走，真正难以想象，她竟这样生活了整个月，是重新开始的时候了。

    她摸一摸空白的墙壁，「我要走了。」她轻轻说。

    她拎了行李下楼，沈镜华诧异地说：「你没有转妆？」

    金瓶轻轻说：「做中年人无拘无束，真正舒服，我不想转回原形。」

    沈镜华忽然指一指对面，「看！」

    只见对面平房灯光全部亮起，佣人都已起来，人形晃动。

    「出了事。」

    这么快，如此经不起考验。

    大门打开，一个女佣惊惶失措站在门口，像是等什么，接着，警车与救护车的尖号响起，渐渐接近。

    金瓶很沉着。

    沈镜华握住她的手。

    他低声说：「不要动。」

    这时，有其它好事的邻居打开门出来张望。

    金瓶轻轻说：「我们若不出去看看，反而受到嫌疑。」

    镜华点点头。

    金瓶去打开门也张望一下。

    只见穿睡袍的邻居议论纷纷，警车已经赶到。

    「警察，让开。」

    饮泣的女佣大声说：「杀了人，她杀了他。」

    沈镜华见惯大场面，可是到了这个时候，也不禁有点寒意。

    他略一犹疑，看一看身边人。

    只见金瓶凝视对门，一双眼睛在黑暗中闪出晶光来。

    她脸上一点表情也没有，似尊石像，你可以说她全神贯注地在看一场球赛，也可以说是在看一场戏。

    是，是她一手安排的戏。

    她对同门师弟妹的性格行动了如指掌，他们逃不出她手心。

    沈镜华忽然觉得害怕。

    难怪她愿意今晚撤走，原来她一早已达到目的。

    沈镜华悄悄松开金瓶的手。

    这时，警察与救护人员进屋去，用担架抬出一个人，接着，又有另外一个人混身血污，被警察押着出来。

    站在不远之处的邻居兰加拉太太惊呼：「是王太太，王太太杀王先生。」

    玉露听见叫声，蓦然转过头来，神志不大清醒的她忽然笑了。

    玉露一向会在最不适当笑的时候笑。

    这一次也不例外，在警车蓝色闪灯下，她双目通红，一脸血污，那笑容更显得无比诡异。

    忽然，她像是在人群中看到什么。

    「眼睛，」她尖叫，「眼睛到处追随我。」

    她被带进警车车厢。

    这时，邻居已被吓呆，也有人怕事，回转屋内。

    那兰加拉太太一直喃喃说：「怎么可能，一直都是恩爱的一对，莫非遭到邪恶神灵的妒忌。」

    警察一直工作到天亮。

    金瓶不能在这个时候提着行李离去，只得做了咖啡与沈镜华提神。

    沈这时才缓缓回过气来。

    接着，记者也赶到现场。

    看样子闹哄哄起码要嘈到下午。

    沈镜华说：「大家休息一下吧。」

    金瓶开了电视看新闻。

    记者这样说：「——一个寂静的市郊住宅区发生命案，年轻的怀孕妻子怀疑杀死丈夫，邻居大为震惊，受害人已证实不治……」

    金瓶不出声。

    她坐在藤摇椅上沉思。

    过了很久，沈镜华轻轻叹一口气，「罪有应得。」

    没有人回答他。

    他走过去一看，发觉金瓶在藤椅里盹着了。

    沈不出声，静静凝视这个女子。

    他认识她吗，其实不，他愿意娶她为妻与她生儿育女吗，他战栗，不，经过昨晚，他改变了主意。

    金瓶忽醒转，看到沈镜华，微微笑。

    她说：「我真不中用，怎么盹着了。」

    大事已办妥，了无心事，自然松弛下来。

    「咦，对面人群已经散去，我们可以动身，请唤司机来接。」

    沈镜华打电话叫司机。

    金瓶非常了解地看着他，「你可是有话要说？」

    沈尴尬，「什么都瞒不过你的法眼。」

    金瓶笑笑。

    他低声问：「下一站你到什么地方？」

    金瓶调侃他：「到你家，见家长，办喜事。」

    他不敢出声，手心冒汗。

    忽然之间，他有点怕她。

    金瓶叹口气，「你放心，我不爱你，也不会恨你，只会永远感激你。」

    沈忍不住把她拥在怀中，她把脸靠在他强壮的胸膛上。

    沈落下泪来。

    他知道是说再见的时候了。

    与这样一个女子在一起，终有一日惹恼了她，届时，她不动声色就置他于死地，他不知会是站着死还是坐着死。

    他不再敢爱她。

    司机来了。

    他们上车离去。

    小小的住宅区又恢复了宁静，只有警方用的黄胶带显示屋子发生过意外事。

    金瓶没有往回看。

    沈镜华问：「你打算怎么样？」

    「我想好好休息。」

    「去何处？」

    「我会同你联络。」

    「记住，别忘了我。」

    金瓶笑着点点头。

    她的笑，再也不是从前那嫣然展开，自心底发放的喜悦。

    受过伤的人，到底不能完全恢复本相。

    他送她到飞机场，她的第一站是南往佛罗列达南滩。

    最终目的地是何处，她没说，他也不问。

    沈回到他的大本营。

    他忽然觉得生活比往日乏味，酒不再香，糖不再甜，而且不论吃什么都没有味道。

    他瘦了许多，整日发脾气，又要关闭俱乐部重新装修。

    一个比较大胆的女伴说：「沈镜华可是更年期了。」

    一日，俱乐部打了烊，人人都走了。清洁阿婶正在打扫，她播放一卷陈年录音带自娱，沈镜华忽然打回头拿一些东西。

    他听见歌手如泣如诉地唱：「我再也不知为什么，其实不是我的错，相爱又要分手……」

    该剎那靡靡之音撞入他心头，他忍不住，蹲在一个角落，趁没有人看见，痛快地哭了一场。

    没多久，亲人介绍一位娟秀的小姐给她，来往了三两个月，他就同意结婚。

    约会的时候，他喜欢走在她身后三五步，看她纤细的腰肢。

    意料之中，金瓶并无同他联络。

    但是她看到了当地华文报上新闻。想送一件礼物聊表心意，不过，送什么给一个什么都有的人呢，也许，最佳礼物是永远失踪，不再去骚扰他。

    她摊开报纸研究那小小照片。

    身后有人问：「谁，谁的结婚照？」

    金瓶转过头去，微笑说：「一个朋友。」

    站在她身后的正是岑宝生，金瓶最终回到他身边。

    岑君体型清减不少，头发胡须都已修短，前后判若二人，唯一不减的是他的疏爽大方。

    金瓶看着他笑，「我的运气真好。」

    「无端端说起运气来，经过那么多，也不怨天尤人，我就是喜欢你这样。」

    金瓶把报纸放下来。

    「史医生怎么说？」

    「他也救不了脸颊上若干神经线，说手术已做得无瑕可击，但是人工到底与原先的天工不一样。」

    「疼痛呢，那电子控制镇痛内分泌可有用？」

    「好多了，可以正常做人。」

    她折好报纸，听见门外有人叫她。

    原来是一帮孩子叫她出去放风筝。

    金瓶欣然答允。

    岑宝生重新摊开报纸，只见一段新闻这样说：「侨领沈镜华小登科，新娘系出名门，是著名中医师卓辉千金……」

    报纸在伦敦出版。

    岑宝生大约知道发生了什么事：又一个人等不及，结婚去了。

    他笑笑放下报纸，去看金瓶放风筝。

    她抬出一只大凤凰纸鹞，手工精致，颜色斑斓，与孩子们合作，正好风来，一下子翻上天空，不消一刻，已飞上半空，蓝天白云衬托下，翱翔天空，栩栩如生。

    大家都看得呆了，拍起手来。

    半晌，累了，把线辘交给孩子们。

    他们缓缓把凤凰放下来，改玩西式风筝。

    金瓶去淋浴，头上裹着毛巾出来，看见岑君还没走，她温和地坐到他身边。

    「你可是有话要说？

 第21章

    」

    「真是什么都瞒不过你的玻璃心肝。」

    金瓶笑，「我还有水晶肚肠呢。」

    「转眼间，你师傅辞世已经两年。」

    金瓶黯然，「我还以为是周年，时间过得开始快了，这是人老了才会有的感觉。」

    她觉得头重，解开毛巾，可以看到头部做过手术的痕迹。

    「金瓶，我接到消息，玉露想见你。」

    金瓶抬起头，「玉露？」像是一向不认识这个人，从来没听过这陌生名字。

    「是，她终于明白到，你尚在人间。」

    「不，」金瓶微笑，「我早已死了，此刻的我，再世为人，从前的事，再也不记得了。」

    「她在监狱中，最快要到廿二年后才能假释。」

    金瓶忽然说：「让我们谈一些较愉快的话题：咖啡价格又要上涨，恭喜恭喜。」

    「这半年来你生活可还舒畅？」

    「十分快活。」

    「可会静极思动？」

    金瓶笑，「你有生意转介？」

    「想你帮忙才真。」

    「是什么事，赴汤蹈火，在所不辞。」

    岑宝生也笑，「是这样的，我有一个朋友，他在著名的bp设计屋打工十年，合约届满，他自立门户，正要举行首次展览，pb控告他抄袭。」

    金瓶想一想，「抄袭官司很难胜诉。」

    「可是已下了禁制令，他不能开门做生意。」

    「为什么这样大怨仇，可是一男一女？」

    岑宝生笑笑，「我介绍这个天才横溢的设计师给你认识。」

    「真没想到一个种咖啡的人会同艺术家做朋友。」

    「他上至天文下至地理都懂一些，生性活泼，你会喜欢他。」

    金瓶忽然想到秦聪，她沉默不语。

    前世的事老是干扰她的心灵。

    第9章

    黄昏，他们在海滩上烤鱼吃，拌一大盘杂果蔬菜，还有几瓶甜香槟酒。

    吃到一半，金瓶说：「最近老是渴睡。」

    「医生说是你身体的正常现象。」

    岑宝生站起来，笑着说：「客人来了。」

    金瓶转过头去，看到一个金发蓝眼的美少年，长相像希腊神话中的纳斯昔斯。

    「请坐。」

    他穿白衣白裤，轻轻坐下，自斟自饮。

    「你有什么事可同金瓶讨论。」

    「我有一叠设计图在pb处，她因此威胁我。」他十分懊恼，「她告我抄袭自己，多么荒谬。」

    金瓶不出声。

    一见少年她已明白这是一男一女之间反目成仇的事，不易解决。

    「设计可是已经制成样板？」

    「她根本不打算采用，所以我才不予续约。」

    金瓶问：「你打算把设计取回？」

    「是的，请帮忙。」他向她鞠躬。

    金瓶笑，「可否和谈？」

    少年面色一沉，「我与她，没有什么好谈。」

    这才是问题。

    「也许，可以用一个中间人。」

    「双方律师费已超过百万，谈来谈去，不得要领。」

    岑宝生摇摇头。

    「劳驾你替我取回图样。」

    金瓶微笑，「我已洗手了。」

    他一听不知多沮丧，「真不幸。」

    金瓶说：「来，喝一杯。」

    他已经喝空一瓶香槟，「不幸中大幸是，还能喝朋友最好的酒以及叫朋友听我的苦水。」

    坐了半晌，失望渐渐减退，他告辞。

    岑宝生问：「不想出手？」

    「我这双手，不再灵活。」

    他把手放在她肩上，表示支持她任何决定。

    他不过是怕她日久生闷，无聊，无所事事，才建议她做些什么，她既然不愿意，也无所谓。

    可是那个傍晚，金瓶已经在收集资料。

    那金发少年在时装界叫坏小子罗林，从未正式上学，寡母在贫民区一间舞厅附近开一丬小小缝纫店，专门替小姐们修改衣裳，罗林自小就在店内帮忙。

    真是传奇，十三四岁他便到城内学艺，碰到pb，一间叫波宝的公司，与主持人一拍即合，短短几年间各有所得，迅速名利双收。

    今日，双方闹翻。

    金瓶感喟，当年，她也急急向师傅争取更多，想与秦聪结婚。

    岑宝生站在她身后，「人生充满颜色。」

    金瓶转过头来，「看，波宝女上比他大十多廿岁。」

    「你对时装可有认识？」

    金瓶嗤一声，「对我来说，衣服但求整洁，穿暖，目的已达，余者一无所知。」

    「那你会喜欢波宝及罗林的设计，看，」他指一指荧光幕，「多么简洁，恰到好处。」

    「可是你看售价，一件春装可买一辆车了。」

    「廉价的不叫时装。」

    金瓶说：「在外行如我看来，平平无奇，何必为那几张图样纷争，一定别有原委。」

    必然是他想离开她，她却不甘心。

    或是他想把名字加人公司做合伙人，她不允许。

    总而言之，是条件谈不拢。

    波宝公司总部在纽约第五街。

    波氏身世也很巧妙，她随母亲改嫁，继父拥有一间小型制衣厂，继父去世，没有子女，由她承继那间厂，发扬光大，人生充满机缘巧合，是你的终归是你的。

    照片中的波宝女士很明显地，芳华早已逝去，眼角与嘴边都松弛下来，仍然穿著大低胸晚服，不甘示弱。

    岑氏说：「我们到沙滩散步。」

    晚霞如锦，孩子们在沙里找贝壳，情侣靠在棕榈下喁喁细语，老人也不寂寞，大概在说当年事吧。

    那天晚上，金瓶没睡好。

    她梦见师傅在镜台前梳头，伸手招金瓶，「过来，有话同你说。」

    她双手仍戴着白色手套。

    她说：「越是最亲近你的人，越是会加害于你。」

    金瓶想接过梳子，替师傅把头发梳通，有人伸手过来，接过那一把玳瑁镶边的梳子。

    呵，是玉露，她笑笑说：「师姐，许久不见，你好。」

    师傅问：「秦聪呢，就差他一个，为什么不见他？」

    玉露悲切地说：「师傅，秦聪被金瓶害死，她得不到他，没人可以得到他。」

    金瓶没有为自己分辩。

    只听得师傅说：「呵师门多么不幸。」

    金瓶惊醒。

    她靠在床上喘息。

    抬起头，像是看见他们三个穿校服扮学生嘻嘻哈哈，在街头说笑吃冰淇淋穿插人群间，转瞬得手。

    盗亦有盗，他们一直放过老翁老妇，还有，貌似贫病的途人。

    她闭上眼睛。

    金瓶伸手摸自己的面颊，已经没有知觉，耳壳除下，像耳环似放桌上。

    她的心又刚硬起来。

    第二天一早，岑园又来了一个客人，坐在露台上，一边吃茶，一边喃喃咒骂。

    金瓶在梯间打量她，呵，是波女士到了，没想到两人都是岑宝生朋友，相识遍天下就是这个意思。

    岑氏抬头，看见金瓶，「呵，我来介绍。」

    波女士蓦然回首，一双碧蓝眼睛仍然炯炯有神。

    她转怒为喜，「这样漂亮年轻的女友，老岑你可留得住她人与心。」

    岑宝生没好气，「有人登上龙门穿金戴银之后不愿再见旧时猪朋狗友就是怕这样的狗嘴。」

    波女士笑说：「别见怪，我们几十年老朋友了。」

    口口声声提着老字，叫岑氏无限尴尬。

    岑宝生说：「波小姐，退一步想海阔天空。」

    「他为什么不退，你为什么不退，为何偏偏叫我退？」

    「把图样扔回给他，忘记他，岂不是好事。」

    「我不做这种好事。」

    「卡拉已经贵为郡主，你不宜再加追究。」

    卡拉，卡拉又是谁？

    波女士不出声。

    岑宝生向金瓶解说：「卡拉是波的独生女。」

    呵，母女共恋一人。

    「是，卡拉嫁得很好。」

    「现在，她叫希腊的卡拉，丈夫虽然没有国土，但光是名衔，已经叫人艳羡，若非罗林撮合，还没有这样好的结果。」

    金瓶坐在一旁不出声。

    太凑巧了，这像是一台戏，由岑宝生导演兼合演，叫剧中人说话给金瓶听。

    金瓶但笑不语。

    岑氏说：「怨家宜解不宜结，不要再计较了。」

    波女士恨恨地说：「我把他自舞女堆里捡垃圾般捡出来，教他养他，他知恩不报，还顺手牵羊。」

    金瓶站起来，轻轻走开。

    花园里种着芬芳的蛋黄花，金瓶掏一把在手，深深嗅着，又采一朵大红花，别在耳边。

    波女士说的都是事实，那罗林的确不象话，但他既然有个绰号叫坏小子，大抵也不算虚伪，她们母女那么喜欢他，当初一定有所得着。

    金瓶叹口气。

    波女士要走了，「我只想听他说声对不起。」

    女人有时真奇怪。

    对不起有什么用，青春不再，心灵结痂、自尊难挽。

    「客人走了。」

    「来去匆匆。」

    「是，她在纽约还有事要忙。」

    「宝生，这次你难为左右袒。」

    「真希望他俩可以庭外和解，莫再令律师得益，卡拉早已嫁人，亦已怀孕，孩子冬季出生，贵为女大公，还有什么恩怨。」

    「凭波女士的名与利，亦不愁找不到更好的男伴。」

    「所以，还咬牙切齿干什么。」

    这些话，其实都说给金瓶听。

    这时金瓶摊开手，她手中一套胶模子，上面印着五六把锁匙印。

    「咦，」岑宝生大乐，「什么时候下的手，你根本没有接近她呀。

 第22章

    」

    金瓶微微笑，又在波女士喝过的杯子，套取了她指模。

    「我到纽约去一趟。」

    估计那套设计图一定放在公司夹万里头。

    过两天，金瓶在波宝公司接待处出现。

    波女士百忙中亲自迎出来，「宝生的朋友即我的朋友。」

    「我顺道来取时装展览入场券。」金瓶微笑。

    「我即时叫秘书替你登记。」

    她招呼金瓶在宽敞的私人办公室内喝茶。

    金瓶悠闲地四处打量。

    秘书催过几次，叫她开会，金瓶告辞。

    那个黄昏，波宝的总电脑忽然瘫痪。

    主管大叫：「快召人紧急修理，十倍人工，在所不计。」

    「修理人员已经下班。」

    「救命！」

    「慢着，电话有人听。」

    「快请他来。」

    「他十五分钟就到。」

    众人松口气。

    那时，天已经黑了。

    人类科学再进步，看到天黑，总还有心慌的感觉，起早落夜，做了一整天，又渴又倦，都想回家。

    有人说：「明日又是另外一天。」

    不管了，最多明天早些回公司看个究竟。

    波女士要参加一个慈善晚会，非回家妆身不可，派助手及秘书驻守公司，「一有消息，即刻通知我。」

    十五分钟内，写字楼里的人几乎走清。

    修理员到了。

    那年轻嚣张的助了头也不抬，「总机在大班房里。」

    秘书带他进去。

    忽然，她的手提电话响了。

    她立刻接听，是爱侣打来，她转背低声说：「你在家再等一等，我马上回来。」心神荡漾，巴不得自窗口飞出去。

    收好电话，她煞有介事问修理员，「什么事？」

    修理员微笑，「插头松出来。」

    顺手插好，荧幕上立刻图文并茂。

    秘书松口气，立刻用电话同上司报告：「已经修好。」

    修理工人收拾离去。

    她取起手袋，这下子可真的下班了。

    走到大堂，发觉那名助手早已离去，玻璃门外还有两个修理人员在等。

    秘书诧异，「你们干什么？」

    「修理电脑。」

    「呵，已经做妥，没事了。」

    大家都松一口气，再也无人追究来龙去脉，左右不过是一份工作而已，目的不过是赚取薪水。

    秘书激活警钟，锁上大门。

    她当然不知道一转背听电话之际，奇*书*电&子^书那冒牌修理人员已经打开了她老板的夹万。

    夹万在橱内，先用锁匙找开柜门，再用左手大拇指指纹在小型电脑荧幕上核对，夹万门自动打开，金瓶早已得到锁匙与指模。说也奇怪，夹万内只得一卷图样，其余什么也没有，可见对图样是多么重视。

    待秘书转过头来，大功已经告成。

    那修理工人，当然是金瓶。

    她在街角打了一个电话给罗林。

    他身边隐隐有音乐声，一听是她，他立刻说：「我立刻出来见你。」

    他们约在横街相熟的小小酒吧。

    罗林戴一顶绒线帽子遮住耀眼的金发。

    走进酒吧，他四处张望。

    「这里。」有人举手招呼。

    他一看，见是岑宝生，过去紧紧握手。

    「你来了也不通知我一声，女伴有无同行？」

    一个少年转过头来微笑，罗林吓一跳，以为有人交友条件已变，可是稍一留神，便发觉那双眼睛属于金瓶，他朝她点头。

    这时，岑宝生轻轻说：「罗林，你看这是什么。」

    他取出图样交给他。

    那坏小子当然认得，忽然泪盈于睫。

    「罗林，她把画还给你，只想听你一声道歉。」

    他忽然融解，官司的劳累，恩怨的包袱，都叫他不胜负荷。

    他也想结束此事。

    他点点头。

    「去，去说声对不起，她在华道夫酒店为共和党筹款，人多，不会叫你难看，去邀她跳舞，道完歉就可以走。」

    他哽咽，「谢谢。」

    他把图样抱在怀中，离开酒吧。

    岑宝生说：「金瓶，我们喝一杯。」

    金瓶干杯，「凡是与知己一起享用的皆是好酒。」

    「说得好，金瓶，你怎样得手？」

    金瓶微笑，「人们对时间观念根深蒂固……吃顿饭的一小时左右，更衣约二十分钟，做得太慢，旁人会不耐烦，开锁，的莫需要三十秒，手快是秘诀，若在五秒内完成，一般人的感觉是没有可能，便会疏忽。」

    「呵，秘诀是快。」

    「做生意也要快，这叫看先机，拔头筹；领导，莫跟风。」

    岑宝生点点头。

    「我们走吧。」

    那一边，换上礼服的罗林出现在舞会里，他在人群中找到穿金黄缎子大蓬裙的收女士。

    他看到他，一呆，身不由主，被他带到舞池。

    「你来做什么﹖」

    「我特地来道歉。」

    「什么？」

    「对不起，我伤害了你，对我的恣意放肆，我深感歉意，我衷心赔罪。」

    想到他自己的出身，多年艰苦挣扎，这个女子给他的帮助，今日，她又愿意让步，他双目通红。

    她楞住半晌，没有流泪，但是舞步踉跄，她点点头。

    「我原宥你。」

    这时，宴会嘉宾鼓起掌来，「致辞，致辞。」

    他们把波宝拥上台去，她在台上往下看，那金发美少年已经离去。

    不愧是老手，她抑扬顿挫地把一早准备好的讲词读一遍，忽然，她开始饮泣。

    众人大声鼓掌。

    这时，金瓶已在岑宝生的私人飞机上休息。

    她忽然说：「宝生，你不怕？」

    岑抬起头，「怕什么？」

    「怕我偷你的财物。」

    他大声笑，「我的即是你的，我不会偷我自己的东西，你也不会。」

    金瓶知道她找对了人。

    她闭上双目假寐。

    岑宝生轻轻说：「能够原宥是多么美好的一件事。」

    金瓶不出声。

    她当然知道他在说什么。

    小型十二座位飞机在太平洋上空飞过，漆黑一片，金瓶却不觉惊惶。

    她握住岑宝生的手。

    「金瓶，我们结婚吧。」

    金瓶点点头。

    他与她都没有亲人，都不打算邀请朋友。

    相识遍天下，五湖四海，三教九流，万一挂漏，反而不美。

    他们只打算在当地报上刊登小小一段结婚启事。

    金瓶决定送自己一件大礼。

    她把沈镜华给她的头发样版拿到化验室去。

    她很坦白：「我想看看，这绺头发的主人与我有否血缘关系。」

    化验人员答：「那很简单，请你也留下一绺头发。」

    金瓶回家等待消息。

    举行婚礼那日上午，她接到化验报告。

    「两个样版绝不相同，你与那人毫无关系。」

    金瓶只啊了一声，挂上电话。

    沈镜华找错人了，她与齐教授并非父女。

    主婚人催她，金瓶套上当地人叫嫫嫫的宽身花裙走到花园。

    岑宝生替她套上一枚简单金指环。

    孩子们一字排开，载歌载舞，园子里酒香花更香，金瓶微微笑。

    她有心事，岑宝生何尝不是。

    他一早已把头发样版换过，何必节外生枝，失去的早已失去，存活的也已侥幸活下来，世上只有她与他岂非更好，要一大堆亲人来干什么。

    他把塑胶袋里的头发换过，且莫管齐础是否同金瓶有血缘，他根本不想知道。

    金瓶最终拿到化验室的，是他岑宝生的头发，他要保护妻子。

    他们驾车到山上，热带雨林郁葱葱遮住整个平原，他说：「这片土地，我赠于你。」

    金瓶点头。

    接着半年，她什么也没有做，守在家中，看书、写字，教孩子们折纸，做手工。

    时间过得很快，黎明即起，转瞬亦已黄昏，她与丈夫形影不离。

    初冬，她同他说：「宝生，我有一件事要做。」

    他想也不想，「我陪你去。」

    「这件事，不需要人帮忙。」

    「我不会放心。」

    「大江南北，我走了多少路，我有我本事。」

    岑氏沉默。

    「还有，别派人盯着我。」

    「若不让司机保母跟着一起出发——」

    「嘘，」她的手指按在他的嘴唇上。

    隔了很久他才说：「奇怪，遇见你之前的日子是怎么过的？」

    金瓶微微笑。

    她一个人动身，是去见玉露。

    监狱处人员看着她良久，这样说：「岑太太，你的名字并非在探访名单上。」

    「我最近才知道她在这里。」

    「你需重新申请。」

    「需时多久。」

    「我们会尽快通知你。」

    对方已不想多谈。

    金瓶啼笑皆非，每次她都想循正当途径，奉公守法做一件事，可是总是困难重重，诸多阻挠，真不明白普罗老百姓怎样办事。

    她不得不拜访著名律师朋友，托他找到有力人士，取到探访权。

    五个工作天就这样过去。

    岑氏在电话里静静问：「见到人没有？」

    「还有些手续要办。」

    「做什么消遣？」

    「观光，附近有一家军器博物馆，杀人武器非常先进，原来累隐形飞机外身罩有避雷达薄膜，每次执行任务返回地面，都需小心修补，像女性补妆一样。」

    岑宝生笑。

    「我第一次想家，从前没有家，无家可归，无家可想。

 第23章

    」

    第二天一早，律师给她消息。

    「当事人愿意见你。」

    金瓶松一口气。

    「她不是危险罪犯，那意思是，相信她不再会对其他人安全构成威胁，故此你们可以在独立房间说话。」

    金瓶点点头。

    「岑先生来过电话，嘱咐派人照顾你。」

    这次金瓶没有拒绝。

    随行的，是一位中年妇女，退休前，曾在监狱任职。

    金瓶终于见到了玉露。

    玉露轻轻坐到她面前。

    两个人的样子都变了，彼此都觉得，在街上偶遇，一定认不出来，会得擦身而过。

    只听得玉露轻轻说：「知道你要来，整天吃不下饭，紧张得不得了，现在倒好了。」

    金瓶没想到她那样愿意讲话，心情那么平静。

    「我在这里，有几个好朋友，她们主办一个受虐女性会，我也是会员之一，我正修读法律课程，律法这件事，十分有趣。」

    她似真正释放了自己。

    「反正要在这里度过终生，不如安安静静生活。」

    她的身形宽壮一倍以上，双手粗糙，但是她不再在乎。

    终于，话说到正题上去。

    金瓶问：「什么时候，发觉我还在人世？」

    「是秦聪告诉我。」

    「什么？」

    她很平静，笑一笑，「秦聪双手握着刀柄，想把它拔出来，电光石火之间，他明白了，他说：『金瓶，我知道是你』，我即时知道，你其实就在我们身边。」

    金瓶轻轻问：「师傅怎么说？」

    「师傅说，残害同门，罪该万死。」

    玉露忽然又笑了。

    嘴巴一咧开，可以看到她少了几颗牙齿，乌溜溜一排洞，有点可怕。

    「师姐，托你一件事。」

    「必定替你办到，你说吧。」

    这时，狱卒踏前一步，「时间到了。」

    随行的中年太太立刻说了几句话。

    金瓶催她：「快讲。」

    「我有一个女儿。」

    金瓶一怔，是那胎儿，托世为人，已经生了下来，遇风就长。

    「她在哪里？」

    「此刻由福利署托管，请代为照顾。」

    「我会找到她。」

    玉露又一次在不应该笑的时候笑出来，「请善待她，视她为己出，并且，不必告诉她出身，不用提及我存在。」

    金瓶点头，「遵嘱。」

    这时，闸门打开，制服人员来带走玉露。

    她向师姐深深鞠躬，然后，转身头也不回离去。

    金瓶明白了。

    她见她，是叫她照顾那幼儿。

    离开监狱，门外有一辆黑色大车在等她们。

    车窗绞下，是岑宝生。

    金瓶立刻坐到他身边，紧紧握住他的手。

    律师很快找到了那幼儿。

    她已经一岁多，寄养在一户指定人家，那家人一共有四个孩子，住在挤逼的公寓。

    金瓶去探访她。

    她一眼就把她认出来：个子小小，穿一件旧t恤当袍子，赤脚，足底有厚茧，显然从来没有穿过鞋子，乌黑浓发纠结一起，看上去似足街童，但是她有特别白晰的皮肤，以及一双明莹的大眼睛。

    金瓶蹲下，「过来。」她轻轻用中文叫她。

    那孩子听懂了，转过身子，看着金瓶。

    金瓶微微笑，「你跟阿姨回家好吗，同阿姨一起住，阿姨教你读书。」

    那孩子忽然笑了，露出几颗雪白小小乳齿。

    金瓶站起来，对律师说：「飞快办理手续，我要把孩子带走。」

    律师答了一声是。

    金瓶与岑宝生到公园散步。

    天气冷了，她穿著一件镶狐皮领子的大衣，仍觉得寒气逼人，刚想走，看到一辆空马车，忍不住拉着岑宝生上车。

    马夫给他们一张毯子遮住腿部保暖。

    岑说：「那小孩长得同你师妹一模一样。」

    「是她所生，当然像她。」

    「将一个小孩抚养成人是十分重大责任。」

    「我不接手，她也会长大，我已答应她母亲。」

    蹄声踏踏，马车走过池塘，惊起几只孤雁。

    「这么说，你是已经决定了。」

    「我亦尊重你的意见。」

    「岑园一向多孩童进出，添一个不是问题，将来你打算怎样向她交待身世？」

    「将来的事将来再说。」

    「其实还有折衷办法，把她寄养在一个环境比较好的家庭里，比由你亲手抚养更加理想。」

    他不赞成。

    金瓶微微笑。

    「真想不到你会反对。」

    「我在大事上颇有原则。」

    「愿闻其详。」

    「金瓶，这个孩子的生母杀死丈夫身陷狱中，你怎样向她交待？」

    「也许，我的身世也与她类似，只是没有人告诉我。」

    岑宝生叹口气，「既然你都衡量过了？我也不便反对。」

    「我早知你不会叫我失望。」

    她用双臂把他箍得紧紧，岑宝生又叹一口气。

    岑园，从此一定多事。

    第10章完结

    第二天，岑宝生先起来，他与律师在书房见面，签署文件。

    片刻金瓶跟着出来。

    「今日已派人接她到儿童院居住，由专人照料，直至文件通过。」

    「他们怎样评估这个孩子？」

    「发育正常良好，聪明、善良、合群，愿意学习，笑容可爱。」

    岑宝生点点头。

    「她在监狱医院出生，」律师感喟：「一般领养家庭一听便有戒心。」

    岑氏说：「那也不表示她不应有个温暖家庭。」

    「岑先生岑太太，我很敬佩你们。」

    岑宝生看妻子一眼，「我们回去等消息吧。」

    金瓶轻轻说：「你同你那些朋友打个招呼，叫他们快些办事。」

    岑宝生点点头。

    他心底有难以形容的复杂滋味。

    当年他邂逅她师傅，伊人没有留下来，他遗憾了十年，然后，她终于回头，但已经病重，他陪她走了最后一程。

    一年前，最最令人意想不到的事发生了。

    那一日，他视察工地回来，满身汗污，自己都觉得身有异味，吉甫车到达家门，管家迎出来，告诉他，有客自远方来。

    他一楞，「谁？」

    「是那位叫金瓶的小姐。」

    「他们三个人一起吗？」

    「不，只得她一个人，我已招呼她到客房休息，她——」管家欲语还休。

    「她怎样？」

    「她很瘦很憔悴，仿佛有病。」

    岑宝生耳畔像是打了个响雷。

    呵，病了，像她师傅一样，受了伤，最终回到岑园来。

    岑宝生十分庆幸有个地方可以给朋友休养。

    他说：「立刻请陈医生。」

    管家去了片刻回来，「陈医生在做手术，一有空马上来。」

    他脱下泥靴，上楼去看客人。

    只见金瓶和衣侧身倒在床上，背影瘦且小。

    他轻轻走近，她没有醒转，做她这一行至要紧便是警惕，她一定是用过麻醉剂了，能够对岑园那样信任，他十分安慰。

    他轻轻掩上门，吩咐管家：「到六福中菜馆去借厨子来工作几个星期，把看得到海景的房间收拾出来。」

    他淋浴梳洗，刮清胡髭，忽然嗤一声笑出来，自嘲地说：「老岑，做回你自己吧，大方磊落多好，反正再妆扮，也不会变成英俊小生。」

    他坐下来沉思。

    他们同门之间一定发生了重大变故，三个人原先形影不离，现在只有她一个人负伤出现。

    陈医生到了。

    金瓶还没有醒来。

    陈医生有怀疑，立刻推开房间，岑宝生有点焦急，可是他随即看到金瓶转过身子来。

    她瘦削面孔只有一点点大，不知怎地，脸颊有点歪。

    陈医生细细问：「你什么地方受过伤？」

    金瓶细细说出因由。

    陈医生仔细替她检查，岑宝生越听越脚软，背脊叫冷汗湿透。

    金瓶能够生还，真是奇迹。

    说完了，她仰起头说：「想吃碗粥。」

    管家刚好捧着小小漆盘上来。

    陈医生与岑宝生走到书房。

    他说：「这种手术当今只有三间医院做得到，病人再世为人，不过她需要好好接受心理辅导。」

    岑宝生跌坐在椅子里。

    「她用麻醉剂镇痛，长此以往，会变瘾君子，我会替她用电子仪器调校内分泌，让身体自然应付。」

    金瓶就这样住了下来。

    岑宝生一个问题也没问过——你的师弟及师妹呢，仇人是谁，以后打算如何……

    她不说，他也不问。

    当然也绝口不提「你想住多久」，就这样，一直到结婚。

    现在，她要领养一个小女婴，这已是第三代了，师徒竟与岑园有这样的缘份。

    岑宝生见过金瓶对秦聪的款款目光，不不，他不会妒忌，很明显她已再世为人，那部份记忆，可能早已在手术中切除。

    岑园开始整理育婴室。

    幼儿用品由专人逐一添置，样版摊开来，金瓶总是选择比较简单实用色素低调那种，与岑园格调配合，这一点，与她师傅大不相同。

    岑宝生提醒她：「律师问，她叫什么名字。」

    「啊，早已想好了。」

    岑不觉好奇，笑问：「叫什么？」

    「在岑园长大，就叫岑园吧。」

    「咦，好名字，既自然又好听。」

    不久，那小女孩由专人送到。

    金瓶亲自去接她。

 第24章

    短短几个星期不见，孩子头上生了一搭癣，敷着药，穿看不合身的纱裙。

    金瓶走过去蹲下，「你还记得我吗？」

    那小孩凝视她，忽然点点头。

    金瓶将她抱起来，紧紧拥在胸前，她体重比一般同龄小孩要轻得多，金瓶觉得她抱起的是童年时自己。

    「请陈医生来一趟。」

    金瓶把孩子带人屋中，同她说：「以后，这是你的家，」她像足对自己说话：「这个家，永远是你的避难所，外头无论怎样风人雨人，门一直为你而开。」

    医生来了，细细替孩子检查。

    结论是：「略有皮外伤，敷了药无恙，注意卫生饮食。」

    金瓶不住点头。

    「小小一个孩子，已经住过好几个寄养家庭，心灵一定受到震荡，需要好好照料。」

    「长大后会有不良记忆吗？」

    「她不会有具体记忆，但是内心可能缺乏安全感。」

    金瓶一直抱着孩子。

    她打了一通电话。

    只有简单的一句话：「孩子已经在我这里。」

    这是叫玉露知道。

    她每日亲自照料这个孩子。

    她们两人成为伴侣，形影不离。

    她亲自替幼儿剪头发修指甲沐浴，半夜小孩惊哭，她把她拥在怀中，不声不响，轻轻拍打。

    岑宝生十分讶异，长年累月这样，绝非一时兴趣。

    幼儿渐忘过去，日长夜大，头发乌亮，皮肤细洁，穿看蓝白水手服，像脱胎换骨，十分可爱。

    一日半夜，金瓶蓦然醒来，一时不知身在何处，迷糊间坐看想了一会，记忆才纷沓而至。

    她忍不住走到邻室，捧起小孩的脸，幼儿醒来，「咦」地一声，金瓶轻轻问：「我是谁？」

    孩子答：「妈妈。」

    金瓶又问：「你是谁？」

    孩子答：「宝宝。」

    金瓶满意了，把孩子紧紧抱在怀中，又再睡熟，一直到天明。

    她不知道岑宝生站在门边，把一切看在眼里。

    为着腾出更多时间与家人相处，他把生意责任下放。

    一日，他十分无意地向金瓶提起：「我差胡律师送了一张照片进去。」

    金瓶一听，一阵麻意自头皮渐渐降落到手指尖。

    她转动有点僵硬的脖子，轻轻问：「谁的照片？」

    「小岑园的近照。」

    「给谁？」

    「我托胡律师带进去给她生母看，好叫她放心。」

    金瓶耳畔嗡一声，「照片已经进去了？」

    「是，她看过之后，十分高兴，说了一句很奇怪的话，她说：我明白了。」

    金瓶面色转为煞白。

    「这件事，你事先为什么不与我商量？」

    岑表示讶异，「我现在不是同你说了吗？」

    「你不知道我们的规矩。」金瓶苦涩地说。

    「什么规矩？」

    「叫人放心，不是好事。」

    岑一怔，「那么，下次换一句话好了。」

    金瓶抬起头，看到天空里去。

    蓝天白云，是个大晴天，双目受阳光刺激，不觉落下泪来，金瓶匆匆揉看眼睛进屋。

    第二天接了小岑园放学回来，一进门，便看见胡律师坐在会客室。

    岑宝生垂看头，十分无奈。

    金瓶心中有数，她把孩子交给保母，缓缓走过去，「可是有什么事？」

    「岑太太——」胡律师也觉难以启齿。

    「请说。」

    他终于鼓起勇气，「狱中发生打斗，你的朋友不幸牵涉其中，伤重身亡。」

    金瓶耳边嗡地一声。

    她静静坐下来。

    「事情发生得很突然——」胡律师本来想解释，但是聪敏的他又觉得在这种情形下，无论怎么都不能自圆其说，何用虚伪，他闭上嘴。

    会客室里一点声音也没有，他们只听到园子里清脆的鸟啼声。

    胡律师忽然很惋惜地说：「她终年二十一。」

    这时，岑宝生问：「可要做些什么？」

    金瓶看着窗外，过一会才说：「没有什么可做的。」

    她站起来走到园子里去。

    胡律师看着她背影，吁出一口气，「幸好岑太太不是十分震惊。」

    不，岑宝生想说：你不懂得她。

    但是他没有出声。

    胡律师说：「我告辞了，有什么事，请即同我联络。」

    管家送他出去。

    岑宝生转头找金瓶，看见她在园子里与孩子们编花环，若无其事，与平时一样高兴。

    岑宝生握住她的手。

    金瓶把脸躲进他的手心里。

    她就是为着这双大手与他结婚，他有力气能力保护她。

    他轻轻问：「究竟发生什么事？」语气不安。

    金瓶想了一会，「这是一宗意外。」

    岑宝生觉得有可疑之处，不过又说不上来是什么。

    他喃喃说：「再过三五年，本来或可申请保释，她犯情杀，她对他人安全不构成威胁。」

    金瓶不出声。

    是她把孩子的照片交到她手中，叫她放心，既然如此，人家也只好叫他放心，用来换取幼儿的生活保障，她不在人世，也就是对他全盘信任，他一定会遵守诺言。

    岑宝生是咖啡园主人，他不懂得那么多。

    这时，保母带看小岑园过来，孩子轻轻伏到金瓶膝上。

    「妈妈，讲故事。」

    「好，你要听嫦娥奔月，抑或是精卫填海。」

    其它的孩子拍手，「说那猴子王的故事。」

    岑宝生悄悄退出。

    他坐上吉甫车，驶出去老远。

    在半小时车程以外，有一个停机坪，那里有朋友在等他。

    时间刚刚好，小型飞机甫停下，舱门打开，岑宝生走上飞机。

    他的朋友是一个中年太太，听到声音，转过头来，「宝生，飞机上空看下去，全是你的土地，传说你是美国第一大私人土地拥有者。」

    岑宝生笑笑，「不是我，那是有线新闻电视网络主人塔端纳。」

    那位太太感喟地说：「宝生，物是人非。」

    岑氏点点头。

    他们在飞机舱里喝咖啡聊天。

    假使金瓶在场，她一定会认得，中年太太正是她熟悉的章阿姨。

    「谁会想到其苓这一支会烟消云散。」

    岑宝生不出声。

    「本来我看好金瓶，她最灵敏，也学得了其苓三成本领，可惜人大了心散，重伤之后，退出江湖，幸亏由你照顾她。」

    岑宝生轻轻说：「她精神大不如前。」

    「奇怪，小辈反而退的退，去的去，我倒是越做越有兴趣，欲罢不能，我们那一代，工作是终身事。」

    岑宝生笑一笑。

    「现在你可以放心了，金瓶已返璞归真，再世为人。」

    岑宝生点点头。

    「这里真是世外桃源。」章女士感喟。

    岑宝生问：「最近忙些什么？」

    章女士自手袋中取出一张中文报纸摊开来，只见全彩色大字标题，图文并茂，正是全球独一无二，香港报纸特色。

    标题这样写：「珠宝展览首日即遇窃，三千万首饰不翼而飞。」

    岑宝生点头，「大买卖。」

    章女士却苦笑，「其苓在生的话会笑我没志气。」

    岑宝生取出一只公文袋交到她手中。「宝生，金瓶与外人再无任何联络，你无后顾之忧，可以放心了。」

    她收下应得酬劳。

    岑宝生忽然踌躇，「我可是太过自私？」

    「宝生，你未能保护其苓，一生耿耿于怀，这次郑重其事，也是应该。」

    岑宝生说：「多谢你的时间。」

    「宝生，祝福。」

    岑宝生走下机舱，飞机门重新关上，他把章女士专程载来，不过是说这几句话。

    的确是岑宝生吩咐章女士带照片给玉露看过。

    他不想金瓶再受到伤害。

    最重要的是，他希望金瓶余生在岑园度过，不再步她师傅后尘。

    飞机飞出去，只剩小小一个黑点。

    岑宝生回转大屋。

    金瓶在什么地方？

    他四处找她。

    孩子们已经散去，花串留在草地上，只是不见金瓶。

    他就到屋里去。

    到了楼上，岑宝生听见絮絮笑语声，呵，他心里一阵高兴，久违了，金瓶这笑声是难得的。

    原来她在楼上书房，他轻轻走上去看个究竟。

    门虚掩着，小小岑园穿著白色长裙站在金瓶对面，宛若小天使一般可爱，她笑嘻嘻听金瓶说话。

    金瓶讲什么？

    她背着门口坐着，这样对孩子说：「我做你师傅好不好？从此，你叫我妈妈师傅，我把我所会的，全教你。」

    岑宝生听见，呆住了。

    金瓶继续说下去：「你听着了，不要相信男人，我的师傅因为误信一个人，两只手变成残废，那个人却又离她而去，我因为误信一个人，看，耳朵都不见了。」

    她把软胶耳朵除下给孩子看。

    岑园耸然动容，「呵」地一声，走近细细看那只假耳朵。

    「记住没有？」

    小岑园抬起头来，忽然发觉妈妈手中拿着她的项链，咦，项链在什么时候除下，她懵然不觉，小女孩大奇。

    接着，一低头，手镯也不见了，也到了妈妈手中。

    她笑出来，觉得这法新鲜好玩。

    金瓶问：「想不想学？」

    她笑着点头。

    「来，来摘我的耳环。」

    小岑园伸手过去，除下金瓶的耳环。

    「不，不够快，来，快一点。

 25

    “是，我与他性格背景完全不同，但我欣赏他。”

    “你许久没有同他碰头了，他现在经营赌场。”她把前夫的情况说一次。

    祖琛说：“你我不是生意人，也许他们身不由主。”

    祖琪笑了，仍然站在他那边。

    祖琛忽然问：“同渡边那笔，终于结束了？”

    祖琪默认。

    “有人在雪梨见过他，他仍在大学教书。”祖琪不出声。

    “祖琪，劝一个女子守妇道并非封建，实是为了她福利着想。”

    “是，是。”

    祖琛听到她敷衍的意思，不禁好笑。

    “我看到志一照片，他眉宇间有点像祖璋。”

    “是，像足舅舅。”再寒暄几句，谈话便告一段落。

    彭家的电话一向响个不停，祖琪从不亲自接听。

    那天下午，门铃一响，进来一个小小人儿，口齿清晰地高声问：“妈，在哪里，我找妈妈。”

    祖琪定睛一看，吓一大跳，“咦，弟弟，你怎么会说话了？”

    保母笑说：“我们也觉讶异。”

    祖琪蹲下，轻轻同他说：“你还会说什么？”

    保母提醒他：“床前明月光。”

    那两岁不足的孩子把那首著名的五言诗背诵出来。

    祖琪笑得流泪，“还懂什么？”

    “煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急——”祖琪一听，忙说：“这首不好，太悲伤了。”

    接着，他跑上跑下玩耍，活泼调皮。

    保母追着阻止，祖琪说：“你去吃点心，休息一下，别管他。”

    祖琪愈看他愈觉得他似小小祖璋，十分欢喜。

    孩子已经近两岁了，她才有点做母亲的喜悦。

    那天，志一在母亲家里逗留了很久。

    郁满堂不放心，打电话来问：“弟弟仍在你处？”

    “是，跟园丁学种花。”

    “那岂非一身泥？”

    “不怕，洗干净了才回家。”

    “像我，”郁满堂忽然感慨自嘲：“一脚泥。”

    祖琪说：“放心好了，他会回家吃饭。”

    可是弟弟玩累了，洗完澡，不肯走，发一阵脾气，睡熟后，才由保母抱着让司机接走。

    他一出门，屋里顿时静下来，连佣人们都怅然若失。

    片刻，门铃又响。

    佣人不知多高兴，“一定是他们忘记什么。”奔出去开门。

    在门前说半晌，使得祖琪问：“谁？”她亲自走过去看。

    门外站着一个陌生年轻男人。

    他也看到了她，立刻说：“彭小姐，我是第一书店的冯仕苗。”

    祖琪茫然看着他，她记忆里完全没有这个人。

    冯君咳嗽一声，取出一只小小丝绒袋子，“彭小姐，那次，你在敝店留下这个，我特来归还。”

    祖琪一看，正是她的胭脂盒，可是，怎么会在一个书店东主的手里！

    冯仕苗见祖琪完全想不起来，有点气馁。

    幸亏祖琪说：“请进来说话。”

    她顺手接过盒子，放在一边。

    冯君一看，懊悔不已，早知不送回来也罢，原来，她一点也不在乎。

    祖琪笑说：“第一书店我时时去，它在都会是一个传奇，是沙漠中的绿洲。”

    一听到这样的赞美，冯仕苗又觉没有来错，心里喜滋滋。

    “为什么叫第一呢？”仿佛不够谦厚。

    “咦，顾客第一呀。”原来如此，这又不同。

    “真是一家好书店，学生流连、打趸、浏览，全部欢迎，很难做得到。”

    “他们才是将来基本顾客。”说着脸红了。

    没想到这位标致的小姐对他的书店高度评价。

    祖琪又说：“当初，大家都不看好一家占地两万平方呎，请顾客坐着喝咖啡的书店。”

    他笑，“家父也那么想，说明假使失败，永无机会。”

    祖琪不由得钦佩起来。

    他忍不住说下去：“家里做的是另一种生意。”

    祖琪一时好奇，“那又是什么？”

    “玩具，最获利的是豆袋娃娃。”

    “呵，我也有光顾。”

 26

    冯君平易近人，本身背景又多采多姿，话题不绝，祖琪这一阵子寂寥，有人陪着说话，求之不得，因此把他留住，一下子暮色合拢。

    佣人轻轻来问人客是否在家吃饭。

    祖琪晶莹双眼看着冯君。

    冯君说：“打扰了。”他受宠若惊。

    祖琪觉得他衣着舒适大方，因打理自己生意，不用西服煌然，十分潇洒；他肤色健康，剪了平头，神情儒雅，坐在那里，骤眼看，以为是祖琛。

    她喜欢他。

    冯君坐到饭桌才讶异，“只你一人？”

    祖琪一听，不禁黯然，“是，”她回答：“父母兄长，统统不在这世上。”

    冯君张开嘴，又合拢，无限怜惜。

    “对，”祖琪问：“你怎样找到我？”

    冯君忽然说：“这城能有多大，真想找一个人，一定找得到。”

    他对人的心理十分了解。

    有人居然说，相爱而要分手，最最痛苦；真正相爱，怎会分手？当然是爱得不够，否则，大可死在一起，永不分离。

    决心要做的事，泰半做得到。

    祖琪闲闲问他：“你可有家室？”这次，她学聪明了。

    “我未婚。”

    祖琪又问：“为什么？像你那样的人才，应该多异性仰慕。”

    他忽然腼，“我不知道。”

    祖琪一看时间，不早了，总不能把陌生客人留到深夜，那不合规矩。

    冯仕苗也知道到了时间极限，一定要告辞，他站起来。

    祖琪送他到门口，侧着头想一想，“后天吧，五时正请来喝茶，跟着晚饭。”

    他点头应允。

    合上门，祖琪又看到冯君带来归还的那只胭脂盒，奇怪，是几时失去的？仍然没有记忆。

    也真亏他无凭无据找上门来送还。

    她见过他吗？也不肯定。

    他不是那种在人群中一眼可以看得见的瞩目人物，他中等身材，低调，需要额外留神才会愈来愈欣赏。

    那一个晚上，祖琪没有喝酒，也睡得很好。

    第二天，她亲自吩咐厨子做菜：“清炒菠菜，醉转弯，糖醋鱼……”

    厨子笑问：“客人是沪籍？”

    “呵，不知道，”祖琪很高兴，“但是他全不像广东人。”

    佣人放下报纸，祖琪打开，经济版头条是“华府严惩垄断，司法部穷追猛打，微软股价急跌四美元。”

    祖琪想一想，拿起电话，联络郁满堂。电话响了很久，祖琪刚想放下，他却亲自来听。

    “咦，祖祺，怎么是你，有什么事？”

    “我见微软急跌，不知可有影响。”

    他笑，“难得你注意到民生，那已是昨天的事。”

    “有损失吗？”

    “还好其它科技股站稳，”他停一停，“祖琪，多谢你关心。”

    他那边人声沸腾，显然忙得不可开交，祖琪识趣，“改天再谈吧。”

    挂上电话，祖琪想了一想，继续读报。正在享受清晨悠闲，忽然佣人匆匆来报告。

    “小姐，厨子不舒服，想告一天假。”

    祖琪跳起来，“刚才还是好好的。”

    “他突然绞肚痛，司机已送他去看医生。”

    祖琪掩住嘴，她今日要请客，怎么会碰到这种事，厨师肚痛！

    祖琪连下个都不会，看样子约会要改地方。

    她不甘心，在家吃饭多舒服，她不愿意到外头去人挤人。

    祖琪碰到了难题。

    半晌，司机回来，向女主人汇报：“厨子脸色发青，浑身冷汗，已送院观察。”

    祖琪只得说：“下午再去看他，叫他好好休息。”

    门铃响，她亲自去开门。

    “咦，你怎么走得开？”

    是郁满堂脱下外套进来，一边说：“华人说得再对没有：富不与官斗。”

    祖琪心一动，“你今晚在什么地方吃饭？”

    郁满堂一怔，“你有计划？”

    祖琪不置可否。

    他说：“我约了行家，可以推掉。”

    祖琪却说：“你不在家吃饭，可否把厨子借我一晚。”

    郁满堂凝视美丽的前妻，“你请朋友？”

    祖琪点头。

    “那人很重要？”

    祖琪默认。

    “是男客？”

    祖琪不悦，“你问太多了。”

 27

    郁满堂立刻说：“我叫阿廖尽快来你处。”

    祖琪展开笑容，“你来找我有事？”

    “对，弟弟的出生证明书可在你处？”他随便找个借口。

    “校方需要登记。”

    “一早已经交给你，不过，我有副本。”

    祖琪到书房去把副本交给他，他取过外套走了。

    祖琪纳罕，他匆匆赶来，到底是为着什么呢？

    来不及细想，便催司机到那边去接阿廖。

    谁知阿廖到下午才赶到，门一开，祖琪楞在那里，同行的还有弟弟与保母。那孩子淘气地咚咚咚奔进来，坐到书房，开启计算机，大声要玩游戏机。

    祖琪问保母：“你们来怎么不通知我一声？”

    保母只是嘻嘻笑。

    “今天我请客。”祖琪顿足。

    保母说：“我们躲在书房，不碍事。”

    分明是郁满堂吩咐他们来搞局，祖琪啼笑皆非。

    她拿起电话查问郁君：“我们不是已经分手，你干吗还管那么多事？”

    “是！”郁满堂很镇定，“我俩确已离异，但是你没同弟弟分手，你如果真嫌他碍事，你叫他走好了。”

    祖琪怒道：“你这人不可理喻，我可有干涉过你与众多女秘书的好事？”

    “我从不把街外人带回家。”

    祖琪真没想到会在这种时候与他吵架，连忙摔下电话。

    那边保母与女佣一齐哗一声叫起来，祖琪赶去一看，只见书房乱成一片，私人计算机所有电线已被弟弟拔出来拉着跑。

    祖琪一把拦住，捉牢他，大笑，“顽童，你像一架小小轰炸机。”

    像足祖璋，从未停止叫人头痛。祖琪与孩子在地上打滚。

    这时阿廖出来说：“太太，厨房什么都没有，只得半只鸡一斤菜，我出去买点作料。”

    祖琪看一看时间，“都四点了，你随便做锅吧。”

    “只得年糕，没有，不如炒年糕？”

    祖琪颓然，“干巴巴怎么吃？”

    “那么，做汤年糕，太太，巧妇难为无米炊。”

    “好好好。”祖琪摆摆手，那郁满堂就是要看她尴尬出洋相，怎么会叫他借厨子，她太天真，简直是与虎谋皮。

    接着，那位重要的客人到了。

    是她请他早点来，好聊天。

    冯仕苗捧着一件大型礼物，一进门便微笑说：“一日不见，如隔三秋。”

    祖琪正想回答，弟弟已经冲出来，看牢陌生人，问他：“你是谁？”

    冯仕苗大奇，忍不住问：“咦，小朋友，你又是谁？”

    祖琪说：“让我介绍，弟弟，这位是冯先生，弟弟是我的儿子，他叫郁志一。”

    弟弟老练地与客人握手，保母连忙把他带走。

    冯君一点也不觉意外，他先把礼物放在一旁。

    祖琪这才发觉还未补妆更衣，真糟糕，她喃喃道：“郁满堂，你的奸计完全得逞。”

    她到寝室去梳理头发，添些粉，再下来时，发觉一片静寂。

    “弟弟呢？”

    保母笑着用手指一指书房，原来弟弟与冯先生坐在同一张椅子上，正在玩计算机游戏，祖琪听见冯君轻轻说：“我们漫游太阳系，看，穿梭机自地球出发了……”

    半晌，弟弟累了，保母哄他，他却想回家，闹半天，把母亲的约会气氛全扫个清光，他任务完成，打道回府。

    祖琪问：“这一大件是什么礼物？”

    冯君拆开花纸。

    “咦。”祖琪讶异。

    是一张织锦面子小巧可爱的古董椅子，背垫特厚，冯仕苗坐上去示范，原来可以反坐，手肘枕在背垫，双手舒舒服服托着腮凝望窗外。

    冯仕苗把椅子放在窗前，“法国人叫这椅子『凝视』，少女坐着它在窗前观景，坐多久都可以。”

    祖琪笑，“多么别致，也只有法国人想得到。”

    “我觉得它适合你，你总像是在沉思。”

    “我？”祖琪叹口气，“我孩子都已经那么大，我不是你心目中的沉思少女。”

    冯仕苗微笑不语。

    祖琪轻轻走过去，坐在小椅子上，将手肘枕到椅垫，觉得很舒服，她回过头去嫣然一笑，只见冯仕苗举起一部小小照相机，把这剎那捕捉下来。

    “请允许我拍照。”

    祖琪有点感慨，不知多久没拍生活照了，谁还有这种情趣。

    这时女佣出来咳嗽一声，祖琪知道终于可以吃饭。

    汤年糕还算滋味，饭后的水果盅却意外的清甜。

    祖琪以为他即刻就要告辞，一些男人听见女友有孩子会立刻打退堂鼓。

    但是他没有。

    祖琪反而不知说什么才好，她取出相簿介绍家人。

    父母的结婚照，兄弟与亲友的合照，大学里演舞台剧，毕了业到欧洲旅行……

    “慢着，这是出什么戏？”

    “莎士比亚的『威尼斯商人』。”

 28

    “你演女扮男装的宝霞？”

    “正是。”

    “咦，这是在一只船上。”冯仕苗说。

    “是，与同学游地中海，背景是直布罗陀海峡。”祖琪说。

    “这同你长得极其相像的必定是你哥哥。”

    “是堂兄祖琛，这才是祖璋。”

    “都不在了？”

    “不！祖琛生活得很好。”

    “对不起对不起。”

    “你一定是累了。”

    祖琪本身已折腾得相当疲倦，冯君识趣地告辞。

    他才出门，电话铃响了起来，祖琪以为他还有话说，连忙取起话筒。

    “客人走了吗？”

    祖琪没好气，“关你什么事。”

    “当心请客容易送客难。”

    “当心杜琼斯明日跌五百点。”

    彼此咒诅一番之后，郁满堂忽然惊讶地说：“我们竟吵起嘴来。”

    “对不起，我从来不会失礼。”

    祖琪扔了电话上楼更衣，她一时没睡着，看牢天花板上影子。

    祖琪一直睡在小房间，知道自己躺在祖屋里少年时期的床上，真是一种安慰。

    她用钱比从前小心，决不取超过每月家用，祖璋的错误教育了她，祖琪不会问郁氏要额外的钱。

    她约会异性，他竟来搞局。

    这也好，一夜之间她向冯仕苗交代了历史，他如果觉得不妥，可速速退出，祖琪可不怕，是你的总是你的，不是你的，始终不是你的。

    想到这里，心安理得的睡着。

    近天亮时做梦，看到自己在草地上奔跑，小径两旁种满深紫色的郁金香，风景上佳，她朝一个小男孩追去，快追到了，她有点喘气，小男孩一转过脸来，她轻轻叫他：“祖璋”，是她哥哥小时候。

    剎那之间，他又变了，五官重新组合，“呵，是志一！”她过去拥抱他。

    梦醒了，祖琪想端详梦境，但生活琐事逼了上来。

    厨子休息过一个晚上已经无恙，下午复工，郁家那边派人来找弟弟忘记带走的玩具，冯仕苗约她会见伯母。

    “我怕应付不来。”

    “只是吃顿便饭。”

    “我从未见过伯母。”

    “总有第一次呀。”

    祖琪也想了解他多一点，“那么，几时最方便呢。”

    “就今晚吧。”

    也好，免得愈拖愈紧张，过了今天，所有繁文缛节就可搁到一旁。

    “我五时许来接你。”

    今晚，即使弟弟又突然来玩，也得请他走路。

    祖琪换上舒适大方的套装配平跟鞋，不戴首饰。

    她没想到冯家那么富裕。

    与郁家不同，他们拥有的是老钱，利息的利息的利息已经够用，目前大可以选择性赚钱，辛苦、难堪、琐细的利益大可放过，因此雍容许多。

    两老一早在等他们。一进门，祖琪就觉气氛异样。他们对她太热情了，尤其是冯老太，几乎泪盈于睫，欢喜得有点手足无措，对祖琪小心翼翼，说不出的重视。

    为什么？见惯世面的他们为什么对儿子的新女友那样郑重？

    他们谈一会儿，大家就是大方，全部话题不牵涉私人问题，渐渐说到医学如何昌明，津津有味谈及十年内可能可以换人头……

    冯太太连忙阻止，“一会就吃饭，莫影响胃口。”

    对祖琪宠爱有加，不住嘱她多吃点，明敏的祖琪都觉得气氛凝重。

    她告辞时冯太太叫住她：“祖琪，我送件小礼物给你。”

    “哎呀，不要客气。”

    她拉着祖琪进书房，取出一只盒子，打开，里边是一副水滴形翡翠镶钻耳环，足两吋长，碧绿晶莹，十分可爱。

    “来，我帮你戴上。”

    “太名贵了，我——”“见面礼嘛，请收下。”

    祖琪愈发起疑，接着，冯太太又说：“莫拖太久，尽快办理婚事，想怎样排场，尽管说出来，爸妈一定为你们做到。”

    结婚？祖琪骇笑。

    她戴着那副翡翠耳环回家。

    她对男友说：“请进来喝杯咖啡，我有话说。”

    冯仕苗吐吐舌头，“要训话？”

    “你有事瞒着我。”

    他静默。

    “父母催你结婚？”

    他的声音有点寂寞，“是，我们进屋再说。”

    祖琪脱下外套，露出美好身段。

    他轻轻抚摸她的肩膀，转头坐下，“你戴滴水形耳环最好看。”不知怎地，声音低不可闻。

    “这礼物是你挑的？”

    “是，家母打开首饰箱，任我挑选。”

    “他们极其钟爱你。”

    “是，但不尊重我的原则。”

    祖琪笑，“太不知足了。”

    他忽然说：“祖琪，让我们结婚吧，你戴上钻冠穿白纱一定像仙子一般。”

    “我已经结过婚，并不向往婚礼。”

    “那么，简单注册。”

 29

    祖琪暗暗好笑。

    “你看爸妈是多么喜欢你。”

    祖琪开玩笑，“也许，他们无法管你，所以望你结婚。”

    谁知冯仕苗低下头，“你说得对。”

    “什么？”祖琪说。

    “我只有一个大姐，如不结婚，家族生意传给姐姐、姐夫及外甥。”

    祖琪讶异，“有这样的规矩吗？”

    “真不公平。”

    “可是，”祖琪说：“你自己的生意做得很好，大受业内尊重，何必图望家族财产，不如我行我素。”

    冯仕苗浑身一震，像是听到了最好的忠告。

    他把脸埋在祖琪手心里深深吻一下，“我明天再来。”

    祖琪把他送走。

    她脑海里全是冯伯母殷殷恳切的眼光。真奇怪，她为什么有那样巨大的盼望？

    早上，祖琪起来梳妆，女佣笑着进来报告，“小姐，有客人来探访你。”

    “这么早？”

    “是，叫我不要吵醒你。”

    祖琪唔一声，继续刷牙。

    “我已把他行李拎上客房。”

    “行李？”

    “是呀，你大哥自远方来。”

    祖琛！

    祖琪哗一声丢了牙刷奔下楼去，“祖琛，祖琛。”

    祖琛笑着探头出来，“当心别自楼梯滚下来。”

    “祖琛，祖琛。”

    她紧紧拥抱他，“咦，学华呢？”

    “她走不开。”

    “你们仍然恩爱？”

    “我俩是理智派，绝无问题，你呢？”

    “一团糟。”

    祖琛哈哈大笑，“不出所料。”

    祖琪端详她兄弟，呵，幸亏没有胖，仍然穿着合身的深色西装。

    在北美洲生活超过一年的人，最大弊病是吹气般迅速发胖，然后衣着开始随便到邋遢地步，再也不知熨斗为何物，什么都扔进洗衣机干衣机里绞得稀巴烂，有些人索性连头发都亲手剪，祖琪只怕大哥也会变成同一模式，没有，真万幸。祖琛照旧温文尔雅。

    “住几天？”

    “开个会，留三天，顺道探访你。”

    祖琪欢喜得咧开嘴笑，像小女孩般开心。

    “郁满堂今晚请我吃饭，你也来吧。”

    祖琪立刻恼怒，表情转得比幼儿还快，“你有什么必要通知他？”

    “咦，他也是亲戚。”

    “早已断绝关系。”

    “他说昨天才见过你。”

    “我不去。”

    “祖琪，你永恒十六岁般脾气，真叫人佩服，只有郁满堂才可忍受。”

    祖琪却缓缓说：“只有在大哥面前，才可放肆，也还得趁大嫂不在跟前才行。”

    祖琛连忙说：“你放心，我接受你。”

    “呵，祖琛，祖璋是永远不会回来了。”

    祖琛劝她：“祖琪，已经好几年了，你尚未恢复过来？”

    “记忆犹新，非常痛楚。”

    “祖琪，有见过弟弟吗？”

    “他很有主见，时时自己上门来玩上半天。”

    “郁兄说，你们到现在才彼此有点了解。”

    “谁知道他做什么，办公室里常常涌满人，像一大盘那种喂金鱼的红沙虫，稍微一点消息，立刻万虫窜着蠕动，触目惊心，可怕到极点。”

    祖琛说：“那里原是蝼蚁竞血之地。”

    “你也赞成？我很高兴。”

    “所有商场都一个典型。”

    “弟弟将来要做读书人。”

    “郁兄说想志一承继他的生意，二十年后再讨论这问题未迟。”

    他们兄妹有说不完的话题，郁满堂派来司机，祖琪把大哥载到第一书店，介绍冯仕苗给他认识。

    他们在咖啡店小息，祖琪问：“书店怎么样？”

    “学外国模式，相当成功。”

    “喂，可否给高些评价？”

    “书店老板追求你？”

    “你怎么知道？”

    “瞎子也嗅得出来，那人看着你的神情，可以熔掉一只冰箱。”

    祖琪诧异，“你没有更好的形容了吗？”

    “那人——”“他叫冯仕苗。”

 30

    “你的追求者众，谁耐烦记住名字，况且，我再也不管你的闲事。”

    祖琪挽着他手臂进进出出，祖琛去开会，她在场外等他，替他选购衣物，另外，也替学华买了礼物。

    这几天她一直戴着那副翡翠耳环，一件首饰好看到某个程度，也无所谓与什么衣物配搭。

    “真不舍得你走。”

    “喂，我还没有走。”

    “可否到你家附近买个房子住？”

    “你会闷死。”

    “你们都那样说，安居乐业的你们不想多人骚扰才真。”

    祖琛只是笑。

    她陪他到郁家吃饭，弟弟走出来叫舅舅，在客厅打转，嘴巴鸣，扮救火车。

    祖琛吓一跳，“这简直是小小的祖璋。”

    郁满堂却说：“志一十分精明，将来会做生意。”

    祖琪对小孩仍然客气，“弟弟，别在客厅扔皮球，这水晶灯的缨络是你打烂的吗？你好象愈来愈顽皮呢。”一点也没有生气的意思。

    郁满堂说：“祖琛，回来帮我忙。”

    祖琛再一次推辞，“我不会做你那一行。”

    “一通百通，你来替我管这班伙计。”郁满堂说。

    祖琛笑，“他们野心勃勃，三五分钟做数百万交易，怎样管理？”

    “你来了就会上手。”

    祖琪忍不住说：“你讲完没有，口气像黑社会头子，一味想踢人入会。”

    郁满堂只是笑，他最近红光满面，看得出正在走运赚大钱，少不免有点得意，家里几乎酒池肉林，吃得好，喝得刁钻，什么都要最上等。

    祖琛说：“到郁家来一趟，就知道东南亚经济已经复苏。”

    弟弟走过来，把巧克力糊在他名贵西装上。

    祖琛奇问：“你任由志一在客人间跑来跑去？”

    他答：“有时开会也把他带到会议室，我只得这个孩子，想争取时间亲近他。”

    连祖琪都有点感动。饭后由舅舅着志一满屋游走一番。

    郁满堂说：“一个家原本要这样热闹才能算数。”

    祖琪告辞。

    在车上，祖琛说：“他对你留恋。”

    “他这人很奸诈，你少听他那套，他不知有多少女友。”

    “那当然，离了婚，他不能吃素。”祖琪哼了一声。

    晚上，冯仕苗打电话给她：“大哥来了，你忙得不可开交。”

    “是！”祖琪说：“巴不得二十四小时陪着他。”

    “你们兄妹一直这样友爱？”

    “娶了大嫂之后，我已自知收敛。”

    “真代你们高兴。”

    “你呢？你与你大姐呢？”

    “我们不大合得来，她是标准家庭主妇，相夫教子。”

    “那是一条光明大道。”

    祖琪听到祖琛叫她，连忙挂上电话。

    “祖琪，学华托你买化妆品。”祖琪立刻抄下牌子，保证立刻办到。

    礼物装满一只大箱子。

    祖琛骇笑，“我的天，都要打税的呢。”

    “都替你算好，支票也已开出，你过关时连单据交上就行。”

    “这不是打秋风吗？”

    “欢迎之至。”

    “祖琪，我觉得最近你生活得很好。”

    祖琪感慨，“你指我不欠物质，当然，否则跟住郁满堂干什么，就是为着不劳而获。”

    “你不如跟他学一门手艺。”

    “绝不，我会继续吃喝玩乐。”

    “以及，结交男朋友。”祖琛给他接上去。

    祖琪问他，“你说，冯君是否有点像祖璋。”

    祖琛笑了，“你觉得像就好。”

    祖琪把大哥送到飞机场，碰上几个他开会的同伴，那几个人见到祖琪，目光似苍蝇碰到蜜糖一样，粘住了再也不愿飞开，净在她身上打转，借故搭讪。

    祖琛笑着介绍：“我妹妹。”

    幸亏时间到了，祖琛与同伴走进海关，可是来送飞机的人追上来，“彭小姐，我送你出市区。”

    祖琪连忙说：“我自己有车。”

    那年轻人看着她雪白的面孔，以及不住晃动打秋千似的耳坠，发起呆来。

    这时，司机已找上来，“太太，这里。”祖琪朝那人笑笑，说声再见，转头离去。

    “太太，去哪里？”

    “你去什么地方？”她反问。

    “到郁先生公司。”

 31

    “载我到门口停下就可以。”她不想别人知她往何处。

    祖琪下车后走一段路到第一书店，正好有位作家在举行小型讲座。

    祖琪走过去轻轻在长坐下。气氛真好，外边商业区的红尘似乎不能入侵，书店宁静斯文，是另一个世界。

    那作家声线很动听，他说：“文字的能力有限，很多感觉非笔墨可形容，像伤心欲绝这种事，你还可以讲得出来？那你还不算太过伤心。”

    说得真好，祖琪黯然垂头，她买了三本作家著作，请他签名。

    作家抬头看到祖琪，怔住，“噫！”他说：“你像是拙作的女主角走出书来。”

    祖琪见他当面赞她，不禁腼腆。

    她问他：“一个人的外貌可是比内心重要？”

    “不，首先得有一颗善良的心。”

    祖琪点点头，“谢谢你的忠告。”

    “不客气。”他去为其它读者签名。

    祖琪问职员：“冯先生在吗？”

    “冯先生在阁楼会客室。”

    这几天冷落了他，祖琪想作出补偿。

    会客室里有两间小小会议室，其中一间房门虚掩，是在这里吗？祖琪听见说话的声音。

    她已走到门前，觉得不宜偷听别人谈话，便速速转身。

    但是，房内两人对白已经钻进她的耳朵。

    ——“你要结婚了。”是一个年轻男子。

    “嗯。”那是冯仕苗的声音。

    “真没想到你会结婚。”

    “我自己也没想到。”

    “车祸以后，满以为你会大彻大悟，挣脱枷锁，忠于自己，不再虚伪，谁知，你挑了相反的道路走。”

    祖琪在会客室的梳化坐下来。

    她知道他们说的话，与她有极之密切的关系。

    “不久将来，你将生儿育女，说不定，陪着保母带着子女去贵族幼儿园轮候报名，做尽一些俗世中俗事，不过，你父母最高兴。”

    “可能。”

    那不知名男子忽然饮泣，祖琪吓一大跳。

    只听得冯仕苗说：“别沮丧，家人不是一直希望你出外升学吗？”

    渐渐，那人情绪平复下来。

    “你不必为我前途设想，冯仕苗，我富裕过你百倍，我的名气大你千倍。”

    冯仕苗轻轻说：“你说的都是真的。”

    那人说：“我走了。”

    会议室的门打开，一个极其英俊高大的年轻人走出来，祖琪看着他，他却没有看到任何人，低着头走出去。

    祖琪认识他，他是城内最著名的男演员。

    到这个时候，祖琪再笨，也知道发生了什么事。

    她想站起来离开是非之地，可是双腿发软，不听使唤。

    一次又一次受挫折，叫她懊恼得抬不起头来。

    这时，会议室门再一次推开，冯仕苗走出来，他一眼看到祖琪。

    “祖琪，”他意外惊讶地走到她面前，“你几时来的？”

    祖琪张开嘴，说不出话来。

    冯君明白了，轻轻在她身边坐下。

    这时，有伙计走进来，“冯先生，你在这里——”冯仕苗扬扬手叫他走。

    职员退下去。

    他问：“你都知道了？”

    祖琪点点头。

    “你可愿意接受我？”

    祖琪看着他，“我对任何人没有歧视。”

    “我知道你会明白，你自己也经历不少事，所以会了解我的处境。”

    祖琪忽然很幽默，“是，我俩堪称难兄难弟。”

    原来，这是他挑选她的主要原因：因为她经验丰富。

    祖琪觉得自己是睁眼瞎子，有眼无珠。

    “祖琪——”所以他急于要结婚。

    所以他父母看见他带女友回家是那样高兴，没有多余要求。

    “我都想过了，祖琪，让我们去注册吧，我向你保证，我会做一个好丈夫。”

    祖琪双腿渐渐可以活动，她搓揉着双膝，呵！以后再也不想穿裙子，如果今日穿的是长裤，至少可以挣扎着站起来。

    她叹口气，“我累了，我想回家休息。”

    冯仕苗看着她，“祖琪——”祖琪不想多讲，取起手袋，走出门去。

    幸亏今日无意中知道了事情的底蕴，日子愈久，愈是难缠。

    每个人都有秘密，每个人的心，都是天底下最黑暗的地方。

    祖琪叫车回家。

    一进家门就找止痛药，太阳穴似中了枪似的，每次呼吸都痛得想呕吐。

    佣人迎上来说：“郁先生找过你。”

    祖琪扬扬手。

 32

    她走进卧室，倒在床上，这时，才缓缓落下泪来。

    “祖璋，”她轻轻说：“我们兄妹是否受到诅咒？”

    祖琪觉得眼花，只得闭上眼睛休息。

    一定睡了很久，佣人进来好几次轻轻推她，“小姐，小姐，肚子饿否？”她怕小姐睡不醒，祖琪一转身，佣人又放心走开，隔一会儿再来。祖琪在深夜才醒，一点胃口也无，只觉口渴，她在厨房找到冰冻啤酒，开了一瓶饮尽。

    “给我一瓶。”

    祖琪吓一跳，看到郁满堂站在门口。

    “咦，你自出自入，算是什么？”

    “佣人说你睡了十多小时，像是昏迷，十分担心。”

    “我明日就把这个佣工辞退。”

    “你没事吧？”

    “我无恙，你请打道回府。”

    “祖琪，坐下，我有话说。”

    “郁先生，你不是闲人，为何在此浪费时间，你不如金睛火眼去盯牢市场变化。”

    “祖琪，你是真心讨厌我？”他叹息。

    祖琪不出声。

    “为什么，是因为我长得丑？”

    祖琪看着他缓缓说：“我不至于是那样肤浅的人。”

    “你们一家都是俊男美女，两个兄弟站出来宛如玉树临风。”

    “不，郁先生，你并不丑，你做事有魄力，不计细节，手段大方，你有男子气概。”

    郁满堂第一次听到祖琪称赞他，感慨万千，又是高兴，又忍不住辛酸，孩子都已三岁，他才有机会与她坐下来谈话。

    他问：“那是为着什么厌恶我？”

    “你真想知道？”

    “请一吐为快。”

    “是你那种气焰，一种生意人特有的恶浊，以为金钱万岁，自那日你握着屋契走进来，就有叫人难忍不可一世的表情——”郁满堂跳起来，摸着自己的面孔，“怎么会，不可能，我没有那个意思。”

    祖琪说下去：“你有钱，你买下一切：买买买，房子汽车珠宝，声誉名衔博士学位，朋友女人佣人，金钱万岁，你说，你有什么不是买回来。”

    郁满堂一额头是汗，“祖琪，所有资本主义商业社会都如此运作，你怎可怪我。”

    祖琪悲哀地低下头，“对，是我自己先在身上挂个出售招牌走到你跟前。”

    “祖琪，丈夫照顾妻子生活是天经地义的事，你要是觉得闲着无聊，可以学做生意，说不定比我赚得多。”

    “郁先生，你真会开玩笑。”

    “祖琪，事在人为，创办e湾网上拍卖公司赚了一亿美金的老板正是名家庭主妇。还有，最新畅销书作者，写《亨利宝塔历险记》共销八百万册那位女士，两年前还在英国领福利金度日。”

    祖琪忽然笑了：“多谢鼓励。”

    “如不想做事，清闲也是福气，无论你怎么看我，我始终觉得女人应受保护爱惜。”

    大家把心底话讲出来，舒服不少。

    半晌，郁满堂说：“不过，我会检讨我的嘴脸。”

    祖琪吁出一口气。夜深，静寂得连掉一根针都听得见。

    幸亏冰箱里有的是冰冻德国啤酒，两个人一下子喝掉半打。

    祖琪轻轻问：“杨绮德女士呢？”

    “你还记得她名字。”

    祖琪哼一声。

    “她早已离开公司到寰亚机构办公。”

    “她们够能干，一下子三级跳，名利双收。”

    这时，郁满堂凝视她。

    祖琪怪不自在，“看什么，我自知鱼尾纹一大堆。”

    郁满堂却说：“就猜你已经知道冯君身分。”

    祖琪震荡，“你怎么晓得？”

    “祖琪，这不是一宗秘密，冯君也没有刻意隐瞒，社交圈很多人都心中有数，是你特别天真，又不懂得留意蛛丝马。”

    半晌，祖琪自嘲：“是，见有个把追求者，乐得眼睛都花了。”

    “要是真的喜欢他，其实可以放开怀抱。”

    “哪里有喜欢到那个地步。”

    “有些女士不介意男伴这种过去。”

    “她们也许另有苦衷。”

    郁满堂又开一瓶啤酒。

    祖琪说：“我，只爱自己。”

    郁满堂忽然说：“不见得，假如有子弹射向祖琛祖璋或是弟弟，你必定会不加思索飞身去挡。”

    祖琪张大了嘴，他真了解她。

    “你只是没找到值得爱的男人。”

    他放下瓶子站起来，取过外套。

    祖琪说：“喝多了不要驾车，叫司机来接。”

    “这么晚了，不好叫醒人家。”

    “我送你。”

    郁满堂笑，“真是孩子气，你喝得比我还多。”

    “那么，在梳化上睡一觉。”

    “谢谢照顾。”

 33

    祖琪呆半晌才说：“郁先生，没想到同你聊天可以推心置腹。”

    郁满堂却说：“这些许本事也不能感动你。”

    他倒在梳化上，呼噜呼噜扯起鼻鼾来。

    祖琪睡了大半天，这时清醒了，无事可做。

    郁满堂的手提电话响起来，祖琪顺手把它关掉，喃喃说：“又不是塌了高楼。”她回到卧室去。

    祖琪整晚看电视上演的旧戏，天蒙亮，听到有汽车驶进私家路来。

    她下楼去看个究竟，只见司机气急败坏说：“太太，郁先生是否在这里，公司遭人纵火，我们到处找他。”

    祖琪吓一大跳，哎唷，真不该把电话全关上，她连忙去唤郁满堂，他转身醒来，看到祖琪，一时像是不知身在何处，伸手握住她的手。

    司机连珠炮似的报告，他顿时沉着下来。

    祖琪发觉郁满堂整个人变了，坚毅、沉默、镇定、喜怒不露，立刻打了几遍电话，真是个办事的人，处变不惊，祖琪暗暗佩服，她斟一大杯黑咖啡给他。

    他还来得及安慰祖琪：“火已救熄，警方正在现场料理，公司一直有保险，别担心。”

    “营业可受影响？”

    “马经理说清理后可照常营业。”

    “是什么人干的？”他笑笑，“商场上不是朋友，就是敌人。”

    他披上外套跟司机往外走，祖琪不由得替他担心。

    到早上七时正，新闻片段已经播出实况，只见证券行门口熏得一片漆黑，水渍严重，部分机器受到破坏。

    警方说：“怀疑是在股票市场上损手烂脚人士怀恨在心，图施报复。”

    祖琪内心极度不安。要是火灾在白天发生，只怕有人受伤，她更衣出去亲自视察。

    到了公司门口，郁满堂一见她马上迎出，轻描淡写说：“你来干什么？小事情，一两天重新装修好了，照常做生意。”

    祖琪呆呆地看着他，他真是大事化无的高手。

    “你不放心？”对祖琪的关怀，他感动不已。

    祖琪点点头。

    “警方已在追查，很快水落石出。”

    祖琪说：“你赚够没有，不如退休。”

    郁满堂大笑，“一点点挫折就要退？”

    他握住祖琪肩膀摇两摇，两人竟像老朋友一般。

    “我叫人送你回家。”

    “我想逛逛街。”

    “昨天一夜未睡，你该休息了。”

    祖琪答：“心里惊慌，睡不着。”

    “还有，如果没有意思，别再去第一书店了。”

    “我明白。”

    他们竟彼此管起对方的事来。

    祖琪独自离去，她到咖啡店坐一会儿，然后接弟弟放学。

    司机及保母一见她便走上来招呼，祖琪问：“老师对弟弟有什么意见？”

    顽皮的保母笑：“聪明儿通常是这样。”

    祖琪想一想：“他纯爱闹。”

    别的孩子都出来了，独不见志一，祖琪不禁到课室里找，只见老师正叫他抄功课。

    小孩子一坐在书桌前，比祖琪想象中正经得多，她忽然泪盈于睫。

    老师抬头，先看到一团艳光，然后发觉一位太太站在门外，她请她进来，“志一马上就可以走了。”

    志一看到妈妈，十分高兴，过来拉她的手，保母司机取过书包，一起上车。

    “真没想到幼儿班也要抄笔记。”

    她打开弟弟的手册，发现新大陆，“噫，会写那么多中英文字。”

    祖琪对孩子的功课一无所知。

    保母笑说：“中英文都有补习老师。”

    祖琪惊骇，“幼儿园也需补习，这是什么教育制度。”

    原来世界无奇不有，原来宇宙间除了彭祖琪与她的私欲，还有许多其它的事在发生。

    到了郁宅，管家迎出来，“太太请进来喝杯茶。”

    这个家井井有条，郁满堂像拥有一队兵，各有职责，一丝不乱，他天生是管理人才，可是感情上行了一个错着，失却控制，屋里没有女主人。

    弟弟先淋浴，再吃点心，刚在看电视卡通，补习老师来了，那是一个十七、八岁的少女，容貌秀丽，熟络地打开弟弟书包，把家课整理出来。

    “今日有三样功课，来，志一，清掉再看卡通可好？”真没想到弟弟那样听话，一骨碌坐在书桌前。

    祖琪自觉像个无用的影子，又像观众，因一早弃权，再也没有资格参与演出。

    她累了，靠在梳化上盹着。渐渐入梦，看到自己年纪幼小，第一件长旗袍，戴帽子，母亲蹲在她身后，她正学走，听到拍手，朝拿着照相机的父亲蹒跚走过去。

    梦醒了，发觉仍然躺在梳化上，身上盖着毛毡。

    她不禁问自己：“呀！当中那二十多年去了何处？”

    管家这时过来说：“太太，喝杯热茶。”

    “弟弟呢？”

    “已经睡着，明天一早要上学。”

    “什么钟数？”她吃一惊。

    “晚上九点半。”

    什么？她挣扎起来，“郁先生回来没有？”

 34

    “六点钟返来过一次，特地陪弟弟吃饭，看见太太睡在这里，叫别吵醒你，然后，郁先生又出去了。”

    “他神情有无不愉快？”

    管家答：“郁先生从不把公司事带返家中。”

    女佣走过来，“有电话找太太。”谁会打到这处来？

    那边是祖琛的声音，“我们在华文电视台新闻里看到消息，着实吃一惊，你们都好吧。”

    “人没事，公司成为灾场。”这时，她身后传来郁满堂的声音，“是祖琛吗？我同他说几句。”他回来了。

    祖琪乐得把电话交给他。只听得他说：“是，是，有人输了整副身家，非常不忿，嫁祸于我们。不错，警方已经有目标，放心，小事而已，装修公司已在二十四小时赶工……”

    祖琪揉揉面孔，这上下不用照镜子，也知道憔悴不堪，女子一失细修，必像残花败柳，就因为是前夫，更不想表现失水准，她穿上外套离去。

    郁满堂追上来，“夜了，我送你。”

    “你早点休息吧。”

    司机把车驶过来，郁满堂一起上车。

    祖琪说：“你把弟弟料理得真好。”

    郁满堂搔搔头，“过得去啦。”

    “刚才我做梦，看到自己小小模样——你说，有一日我们回去那个地方，与父母共聚，会是一个成人，还是回复到幼儿那样？”祖琪说。

    郁满堂一呆，“祖琪，你想太多了。”

    “真不值得，才活短短几十年，却那么辛苦。”

    郁满堂笑出来。

    “笑什么？”

    “祖琪，你不算辛苦了。”

    “唉。”祖琪不再申辩。

    车子驶近胜利路，郁满堂眼尖，他说：“有人来找你解释。”一辆白色跑车停在门口。

    祖琪发呆。

    “想不想见他？”郁满堂轻轻问。

    祖琪摆手，“太麻烦了。”

    他像一个家长似的，“我帮你打发他。”

    祖琪没想到他愿意那样做，“拜托。”

    车子停下来，郁满堂下车走近那辆跑车，俯身在窗，同司机说了几句话。他真有办法，只见对方默默把车驶走。

    祖琪松一口气，这样，省却多少歪缠。

    郁满堂缓缓走回来。

    “谢谢。”

    “应该的。”

    祖琪忽然笑起来，这对白实在太有趣。

    “早点睡。”

    “你也是。”

    第二天，祖琪一早到美容院整理皮肤头发指甲，做毕全套，大致上恢复旧貌，她放心地叹息。

    一位中年太太说过：人生就是维修，再过十年八载，还得往矫形医生处大修。

    祖琪苦笑着戴上首饰，把翡翠耳环放进盒子，叫人送回冯宅。

    祖琛打电话来找她：“昨日想与你说几句，公司毁坏程度如何？”

    “我知道得不多。”

    “叫郁君小心，我有种心神不宁的感觉。”

    “他一切都有主张，我怎好插嘴。”

    “你终于回他家去了。”

    “怕他没有时间打点弟弟。”

    “其实，你们俩应当互相关怀。”

    祖琪哼一声。

    “最好带着弟弟一起度假。”

    “祖琛，不是说不再管我的事吗？”

    他忽然改变话题，“祖琪，有种奇怪的昆虫，叫蝉，你见过没有？”

    “我知道，拇指大，有一双透明大趐膀，夏日停在树上喳喳长鸣。”

    “蝉的幼虫埋在地下可达几十年之久。”

    “我听说过。”

    “终于破土而出，看见天日。”

    祖琪笑，“你想说什么？”

    祖琛：“我希望你与郁满堂的感情，像蝉一般有个好结局。”

    祖琪轻轻说：“你对蝉知道得很少，它虽然破土而出，但是，只存活了数天。”

    祖琛大吃一惊。“我不知道有这样的事。”

    “事实如此。”

    他好不尴尬，居然打错了譬喻，心里忽然有不祥预兆。

    “我要去接弟弟放学。”祖琪挂上电话。

    刚想出门，看到那辆熟悉的白色跑车驶过来，她并不怕他，他们那样的人多数敏感，柔弱内向，不会伤害自己以外的人。

    祖琪不得不走向前去招呼，冯君的神情只略为憔悴，仍然友善。

    司机十分警惕，站在附近抹车。

    “祖琪，怎么把长辈送你的礼物退回来。”

    祖琪微笑：“无功不受禄。”

    “原来，郁先生是e贸易网上股票买卖的主办人。”

    祖琪不予置评。

    “你们复合了。”

    呵，他那样说吗？

    “是为着孩子的缘故吧，一个人只得一个童年，为子女设想，牺牲一点，也无可奈何。”祖琪不去更正，他愿意那样想，也没有什么不好。

    “祖琪，多谢你给我的好时光。”

    “彼此彼此。”

    最失望的，恐怕是他的父母。

    “祖琪，祝你这样的可人儿，心想事成。”

 35

    祖琪微笑，“祝福你。”

    他驾车离去，祖琪低下头，冯君一定找得到异性对象，他条件优秀，很多人会给他机会。

    司机说：“弟弟快放学了。”

    原来，接放学殊不沉闷，天天有新鲜事。

    今日，志一与小同学在操场争执，打起架来，两人均被老师责罚留堂，连带家长亦听教训。折腾了半小时才上车，保母温和地劝慰弟弟，祖琪不知怎样教导孩子。

    她问保母：“可需要请教心理医生？”

    保母骇笑，“太太，同学们纷争是极普通的事，不用紧张。”

    祖琪问弟弟：“你明天还上学吗？”

    弟弟忙不迭点头，似乎已经忘却今日不愉快事，是彭祖琪一个人太紧张了。

    到了家，郁满堂在等他们，先抱起弟弟打转，父子嘻哈大笑。

    保母报告学校的事，祖琪留意他的反应。

    “有没有这回事？”

    弟弟答：“有。”

    “好！打赢没有？”

    “他刚倒在地下，老师来了，他哭，我没哭。”

    “对，做男孩子，就得这样。”

    父子亲亲热热搂作一团。

    祖琪放心，也许，是该这样教导男孩，是他的儿子，由他来教。

    祖琪轻轻说：“我走了。”

    管家又央求：“太太，试试今日极鲜嫩的烤羊腿，请留下晚饭。”

    “我有约会。”

    郁满堂放下志一：“祖琪，公司装修好了，请来参观。”

    “这么快？”郁踌躇满志地微笑。

    “好，我愿意参观。”

    弟弟知道她要走，忽然过来紧紧抱住她腰，把大头伏在妈妈身上一会儿，但随即又跑开去玩耍，这孩子可爱爽朗到极点，祖琪也对他恋恋不舍。

    走近公司大门，祖琪啧啧称奇。

    损毁那样严重，可是不到三日，装修工人已经把新门面做妥，比从前更加金碧辉煌。

    办公室里又再度人头涌涌，那股热烈气氛，外人都感觉得到。

    祖琪索索鼻子：“咦，有股气味，是什么味道？”

    有一个穿西装的中年人刚刚经过她身旁，听到她那样问，不禁笑着回答：“美丽的小姐，这是钱的味道。”

    郁满堂也笑。

    祖琪不悦：“我有事，先走一步。”

    郁满堂送她到门口，“祖琪，回来吧。”

    祖琪断然回答：“永不！”

    郁满堂无奈地摊摊手，“永不说永不。”

    “我知道我该说什么。”

    郁满堂把双手插到口袋里，他沉默了。

    “最近，我或者会出门。”

    郁满堂轻轻说：“慎交男朋友。”语气祥和，不似讽刺。

    祖琪离去。

    该去什么地方？她漫无目的在街上踱了一会儿，才回家休息。

    又得重头开始寻找约会，即使今日在街上遇到新伴，还不是得故技重施，把最好的一面拿出来展示给他看，真累。

    一个人有一个人的好处，只不过，才二十多岁，就自觉历尽沧桑，未免太早。

    车子驶进胜利道，看到邻居丁宅有车拋锚。

    司机说：“小姐，我想看能否帮忙。”

    “我在这里下车好了。”

    一个年轻人卷起袖子正在看引擎。

    司机过去同他说了几句，介绍他一间可靠的拖车公司。

    年轻人抬头忽然看见一张亮丽的面孔，再也说不出话来。

    祖琪微笑着点点头。

    就在这时，丁太太忽然自大门出来，立刻挡在年轻人身前，一脸虚伪假笑，“郁太太，好久不见，孩子好吗？”分明当祖琪是洪水猛兽。

    祖琪当然看得出来，淡淡一笑走开。

    在玄关照照镜子，她喃喃对自己说：“快变成白骨精了你，彭祖琪。”

    她又说：“祖璋，你看我多寂寞。”

    但是，这次祖琪没有再发帖子举行宴会。

    祖琪再不稀罕那种场面。她在家踱步、读，一直想，或者，祖琛说得对，学一门手艺，读一个课程。

    屋子静得听到时钟嗒的声音。

    祖琪有点慌张，正在这个时候，门铃响了，祖琪松口气。

    是邮差吗？即使是签收，也受欢迎。

    她去开门，门外却站着丁家那个充满阳光的年轻人。

    “彭小姐，刚才谢谢你的司机。”

    祖琪问：“你是丁家什么人？”

    “丁伟观是我姐夫，我叫邵恒光。”

    “啊，原来丁太太是令姐。”

    怪不得急急想保护小兄弟。

    “姐夫搬到胜利道四年，我还是第一次见你。”

    祖琪答：“我在这里住了超过十年。”

    邵恒光站在门口，一时没有离去的意思。

    祖琪问：“毕了业吗？”他看上去很年轻。

    他微笑，“我一早已经做事。”

    “呵，请问做哪一行？”

    “计算机绘画，我擅长设计广告中动画部分。”

    只要不是做生意就好，“多么有趣。”

    “我是一家小型公司的合伙人，几时有空来参观。”

    “有无训练班？”

    “谁想学？”他大奇。

    “我。”

 36

    “哎呀，欢迎，我愿亲自教授。”

    “我是真心想学习。”

    “我没有怀疑呀。”他笑了。

    在另一间屋子内，丁太太看着窗外，喃喃说：“他终于去了。”

    丁先生莫名奇妙，“谁？去了何处？”

    “恒光，他在七号。”

    丁先生一楞，七号寓所，不正属于美丽多事的彭祖琪吗？他张大嘴巴，不堪羡慕：“他怎么进得去？”

    “随便找一个借口，一进那屋，三十分钟没有出来，叫他别去，一定要去。”太有办法了。

    “坏女人总是比较吸引。”

    不把别人说得坏，丁太太就不能突出自身贤良，她是比她美，可是她邪恶。

    “恒光用什么借口？”

    丁太太霍地转过头来，“你想学？”悻悻然。

    丁先生连忙说：“我？我有妻有儿，已过了季节，恒光高大英俊，才有机会。”

    丁太太这才沉默。

    丁先生暗暗吁出一口气。

    他佯装看报纸，但是心中忍不住产生遐思，邵恒光这小子，真不简单，唉，他这时在做什么？

    邵恒光在参观女主人的书房。

    “真没想到你家计算机设施这样先进。”

    “一年换一套就差不多了。”祖琪说。

    “旧型号有否折现？”

    祖琪也很熟悉行情，过气时装都可以三折出售，但是旧计算机不值一文。同他姐夫的想象有点出入，他们的谈话内容，像两个老同学，十分舒服。

    “你几时有空来敝公司参观？”

    “不会妨碍你工作吧？”

    “你来了就知道我们气氛很随和，公司不计时，算的是贡献，有人一天上班三小时，也有人做十八小时，心血相等。”打工世界，真是蛮可怕的。

    祖琪并没有与邻居约定时间。邵恒光回到姐姐家中，受到一顿斥责。

    “彭家男宾络绎不绝，还会少了你不成，红色跑车去了，来部黑的，白的走了，又轮到你？”

    “她很友善可爱。”邵恒光说。

    “你不是她前夫，你当然那样讲。”

    “前夫，她结过婚？”邵恒光意外。

    “嘿，连人家的历史都不知道，贸贸然，胆粗粗，就上门去。”

    邵恒光笑说：“我念的是科学，姐，讲究求证。”

    “她已有孩子。”

    “姐，你也有一子一女。”

    “我怎么同，我有丈夫。”丁太太甚为骄傲，她守妇道，她是好女人。

    “有丈夫或无，生孩子与否，都是人家的私事，一种个人选择。”

    “可怜的孩子唷。”

    “你不是那孩子，你怎么知道他的苦乐。”邵恒光有心与姐姐抬杠。

    “做你的子女又很幸福吗？你思想那样偏激，心胸如此狭窄，是一件好事吗？”丁伟观听完这话，不禁大笑起来。

    丁太太铁青着脸，悻悻然说：“好人难做。”她回楼上去。

    过一刻，丁伟观问小舅子：“七号的间格，与我们这里完全一样吧。”

    “全部相同。”

    “装修怎样？”

    邵恒光一怔，姐夫竟这样好奇。

    他故意这样答：“黑色天花板，金漆墙壁，到处是玻璃、水晶、羽毛、织锦、薄纱，灯光幽暗，音乐曼妙，美酒、水果随处放着，半裸的女侍……”

    他姐夫知道他调侃他，也站起离开起居室。

    这小子可恶，他想。回到寝室，刚来得及听到妻子喃喃说：“忠言逆耳，良药苦口。”

    丁太太年纪并不大，可是脸色很黄，表情刻板，对，一点风情都没有，他叹口气，更衣。

    真的吗？真的像恒光形容那样吗？水晶缨络叮叮作响，灯下坐着一个美人，眼波像潮汐，叫人晕眩……丁伟观又叹口气。

    第二天一早，恒光刚想出门，姐姐电话来了，“一早去什么地方？”

    他答：“上班。”

    “我答应过爸妈照顾你。”

    “谢谢姐姐，我已经二十六岁。”

    “我知你能干，可是，你要当心陷阱。”

    “是，是。”他唯唯诺诺。

    回到公司，他亲自设计一个简单的动画绘制课程，忙碌整个上午，然后，他打电话给彭祖琪。

    祖琪声音磁性，她轻轻诉说：“昨夜不住打喷嚏，可能是感冒。”

    也可能是整夜被人念住名字的缘故。

    “可以来上课吗？”

    “啊，求之不得呢，什么时间？”

    “一星期两次，周三及周五上午十至十二时。”

    “刚刚好，吃完中饭，可去接放学。”

    邵恒光放心了，没想到她这样乐意，他有点飘飘然，喜悦得在办公室兜圈子。他的双臂举到半空，停顿，凝住，他发呆。

    他不小了，从前，他也恋爱过，那是一个小小美女，叫他伤心，说起她，至今脸色还会变得苦涩。现在，那种爱慕的喜悦又出现了，这次，也得不到家人的赞同，这次，是他的家人。

    坐在酒吧里闲谈，一班男同事也牵涉到这个题目：“为什么，为什么我们都喜欢没良心的美女？”

    “她们真是赏心悦目。”

 37

    “说得对，我可以整晚凝视那晶莹的大眼与小巧丰满的樱唇。”

    “我曾经爱过一个洋娃娃般美女，我愿意爬在地上吻她走过的路。”

    “细腰可以用两只手握住……是，我就是贪恋美色，这是男子天性。”

    “我偏不爱平庸女，多贤淑也不管用。”

    “你会替她洗内衣吗？”

    “为什么不？赴汤蹈火，在所不辞。”

    彭祖琪穿着宽松的毛衣长裤，都看到她美好身段，上帝真正偏心，一整套般精致：连耳朵、额角、发脚都那样好看。

    叫他看了又看，看了又看。

    又不敢明目张胆，放肆贪婪地盯着看，只得偷偷地看。

    稍后，彭祖琪来了。

    一身乳白，头发束脑后，再简单不过的装束，可是人一出现，带来艳光，全体男同事拧转头来行注目礼。

    祖琪看见邵恒光说声好。

    “这是你的位子。”

    灯光特别调校过，又故意选了液晶荧幕屏，好使她双眼不受刺激。

    祖琪坐下来，自手袋取出一支铅笔，夹在耳朵后边，表示准备就绪，可以开始学习。

    邵恒光见祖琪那样可爱调皮，微笑，同时有点心酸。呵，如果她是他的妻子，他永远不会放她走，他情愿抱住她大腿痛哭哀求。

    这时，祖琪笑问：“咦！怎么了？”

    邵恒光回过神来：“对，我们开始。”

    他使尽浑身解数，打算把本身绝学传授给彭祖琪。可是同事们不住来打扰。

    “我来借本书。”

    “阿光，这位小姐要杯咖啡吗？”

    “可是新同事？”

    “阿光，彭小姐，同我设计的一套动画女主角一模一样。”

    邵恒光啼笑皆非。

    祖琪习以为常，她揉揉眼，“哗，真累。”

    “那么，先休息一会。”

    “一般人以为计算机工作最快速不过。”

    邵恒光笑，“还不是经人手一步步操作，在电影银幕上看到的三秒钟特技，可能是二十四位工作人员三个月的心血结晶。”

    “可是效果新奇美观，也就值得。”

    “仍然有兴趣？”

    “当然。”

    “你可以增加上课时间。”

    “真的？那我天天来。”

    邵恒光心花怒放。

    祖琪却有点唏嘘，为了想走出家里，这样做，不知是否太着痕。也顾不得了。

    那一边，郁满堂起了疑心。

    他在办公室里问司机：“太太每日上午到什么地方去？”

    “一间计算机特技效果制作公司。”

    “干什么？”他不置信。

    “上课。”

    郁满堂抬起头，想了半晌：“嗯，你去接她吧。”

    司机退下。

    有窈窕的人影自小小休息室走出来，靠着门框，闲闲说：“仍然关心她的动与静。”

    郁满堂不回答。

    “要把你自她手中抢过来，不是易事。”

    郁满堂不答反问：“绮德，本地有动画制作公司吗？”

    是，这身段苗条的女子，正是杨绮德，她轻轻答：“有，彭祖琪去的那一间，叫水星工作社，是一家拥有全新数码化设备的制作公司，共有职员一百五十人，在同业中享有盛名，该公司员工平均年龄只有二十七岁。”

    郁满堂看着她，“你知道得不少。”

    “我有一个朋友在水星工作，一日，他兴奋地告诉我，他找到了卡通故事公主的造型，他说，新同事叫彭祖琪。”

    郁满堂嗯地一声。

    半晌，郁满堂问：“祖琪有什么目的？”

    这时，杨绮德的声音有点苦涩，她答：“彭祖琪做人，几时有过目的。”

    明明是贬，郁满堂听了，反而放心。

    杨绮德终于忍不住问：“满堂，为什么爱她？”

    郁满堂抬起头来。

    “她不贞，又不忠，可是你仍然深深爱她，为什么她可以得到厚爱？”

    郁满堂没有回答，过一会儿他轻轻说：“志一有双同她一模一样的眼睛。”

    杨绮德斟出威士忌加冰，递一杯给老板。

    她自己喝尽了来壮胆：“今日，我想与你讲清楚。”

    郁满堂看着他一向懂事的助手，“同我摊牌？”

    “不，我不敢，只是不吐不快。”

    “你说吧。”

    “杨绮德哪一样不如彭祖琪呢？我跟你这么多年了，我认识你在先，我学识涵养都胜她多多，家庭背景不差，也有许多人说我长相标致。”

    郁满堂一直不出声。

 38

    杨绮德幽怨地说下去：“最重要的是，她根本不尊重你，对她来说，你只是一间银行。”

    郁满堂缓缓问：“讲完了？”

    她点点头，叹口气。

    “你终于不耐烦了。”

    “是。”

    “你有你的目的。”

    “不错，做人总有目的，我的确想做郁太太。”

    “这就是祖琪难能可贵之处了，她像稚童般，漫无机心。”

    杨绮德驳斥：“你双眼受到蒙蔽，心甘情愿被她奴役，从头到尾，她不过是为着钱。”

    “你呢？绮德，倘若我是木匠、司机、工人，你会不会留在我身边十年？”

    杨绮德变色。

    “你讲得太多了。”

    杨绮德心有不甘，“我稍微多说一两句，你就严重警告，你太偏心。”

    郁满堂说：“我累了，不想再说。”

    “十年来，你走到东，我跟到东，满堂-”他打断她：“女子一怨，便不好看，我要静一会儿，你出去吧。”

    杨绮德泪水夺眶而出，她掩着脸退回休息室。

    忍耐那么久，最坏的事终于发生。

    别的第三者，只盼望男方愿意离婚，可是郁满堂离了婚也不心死。

    他三天不同她说话。

    周末，下午同事都散得七七八八，郁满堂找她。

    她无奈地走进他的房间，心情像待宰羔羊。

    “请坐，”他说：“今日杜琼斯升了百分之二点五。”

    “好消息呀。”她勉强附和。

    郁满堂笑笑，“不错，捱出头了。”他想说什么呢？

    杨绮德觉得悲哀，这么多年了，她老是只有听他安排的份，彭祖琪真厉害，拒绝听令于他，一于走自己的路。

    杨绮德的确不如彭祖琪。

    “绮德，这些日子以来，委屈了你。”

    “想补偿我，也很容易。”

    “绮德，你有点日文基础，不如继续进修。”

    什么？她一呆。

    “绮德，我想送你去东京读书，为期一年，你说如何？”

    她急得浑身颤抖。

    郁满堂说下去：“对你好，对我也好，你想想是不是，一年后再说吧，日文说得流利，对你前途大有帮助。”

    “可是——”“学费、食宿、飞机票都给你最好的，薪水照发，学校及公寓已经替你找妥。”

    杨绮德绝望地问：“不去不行吗？”

    “你可以立刻离开敝公司。”

    杨绮德说不出话来，她悲痛地控诉：“你竟这样对我。”

    “绮德，留你在身边，糟蹋你前途，浪费你岁月，你渐渐只有一条路：成为一个怨妇，去日本走一趟，对你有益无害。”

    杨绮德脸色灰暗，缓缓坐下来。

    “绮德，也许，在东京，你会遇到合适的人。”

    她不出声，她说错了话，多管了闲事，他现在觉得她讨厌，要叫她离开他身边，她在他心中，微不足道。

    他站起来，话已经说完，再也没有其它的事，“祝你前途似锦。”他说。

    他离开办公室。除却在彭祖琪面前，他真是一个精明厉害的人。

    杨绮德在他办公室呆了很久，清洁工人进来收拾，见有人，又退出去。

    半晌，马经理推门进来，“咦，杨小姐，你还没走？”

    杨绮德抬起头，疲倦地问：“马经理，我是否应该离开公司？”

    马经理劝她：“这样匆忙，走到何处去，叫你去读书，照支薪水，有什么不好，别傻，好好利用这机会，一年之内不知会有多少奇遇，千万别自动弃权。”

    杨绮德低下头：“是。”

    “飞机票等都已准备好，你随时可以出发，不要气馁，郁先生一高兴，会叫你回来。”

    杨绮德知道这件事已成定局，她站起来，缓缓走出门去。

    马经理看着她忽然佝偻的背影，摇摇头叹口气。

    那一边，祖琪每天有了好去处。

    她成为动画短片《伏苓公主》的真人版，动画师把她的面形身段描绘记录下来，经过技巧变成画中人，过程奇趣无比，祖琪兴奋莫名，她也尝试参与制作。

 39

    与同事们熟稔之后，她把弟弟带到摄制室参观。

    志一异常意外：“妈妈，爸爸说你没有工作。”

    祖琪微微笑：“我天天在这里上班。”

    “多好玩，妈妈，你真能干。”好惊险，祖琪在弟弟背后作挥汗状。

    大家都笑了。

    弟弟离开制作室的时候对母亲佩服得五体投地。

    祖琪对邵恒光笑说：“以后，我在他面前，地位不一样，谢谢你。”

    “我没做什么呀。”

    “应该请你吃饭。”

    “啊，那我欣然接受。”

    这不知算不算约会，祖琪并没有刻意打扮，但是坐在餐厅一个角落，仍然吸引目光。

    在烛光下，他们的话题相当奇特。

    啊，不是卿卿我我，互诉衷情。

    只听得邵恒光说：“已有研究员发明一种叫电子邮局的新软件，优点是比此刻的电邮快十倍，容量无限，传输十多二十张图文，眨眼完成。”

    祖琪听得入神。

    “这个系统一旦推行，会风靡全球，明年四月将在互联网上开始使用，我们十分感兴趣，已派同事去联络接头。”

    他们说得全神贯注，丝毫没有注意，餐厅近门口处站着一个熟人。

    领班立刻迎上去：“郁先生，请这边，今晚的龙虾新鲜极了……”

    可是郁满堂已经看到了祖琪。

    只见她凝神地看着伴侣，似孩子般专注，这种目光足以把任何异性溶化。郁满堂呆在那里，胃里像是塞了一团棉花，立刻失去胃口。

    祖琪没有发觉任何人——盯着她。

    半晌，郁满堂同女伴说：“我们换一个地方吃饭吧。”

    女伴很顺从，一点问题没有，静静跟他离开。

    其实，他要是听得到祖琪在说些什么，也许不至于那样反感。

    她说：“你们的制作厂像科幻特技总汇，什么先进的电子产品都有，弟弟兴奋极了。”

    “请常常带他来玩。”

    “可以吗？”

    “欢迎，我们制作室根本是孩子天地，缺乏童心，不可能留下来。”

    祖琪微笑，说得有理。

    “看得出你疼爱志一。”

    祖琪不出声，但双目黯然。

    她举杯喝尽香槟。

    邵恒光劝她：“别喝太多。”

    “呵，香槟不要紧。”

    “许多人认为酗酒是脏汉在街边捧着一瓶廉价酒拚命灌，然后醉倒在垃圾堆上。祖琪，都是一样的酒精，斟在水晶玻璃杯中同样有害。”

    “是，导师。”

    邵恒光轻轻说：“我有一个朋友，过量喝香槟十年，结果血液不能凝结，全身出血，险些送命。”

    祖琪骇然放下酒杯。

    “我情愿你多吃点甜品。”

    “你也嗜甜？”

    “唉，谁不爱甜头。”

    “来，同党，让我们尽情享受。”

    同从前的约会不一样，他俩像一对无所不谈的好朋友。邵恒光并没有送祖琪鲜花糖果珠宝首饰，他给她最好的礼物，叫知识。她甚至学会做一些简单的维修工作。

    正有充实感觉，一日，却发生了意想不到的事情。那是一个星期六，同事们一般比较迟上班，祖琪到办公室，看见有一个少女坐在她的位子上。因为并非公司正式职员，她不好意思出声，斟杯咖啡，在荧幕上读报。

    “喂。”

    有人叫她，祖琪抬眼，那年轻女子招呼她：“还有没有咖啡？”

    虽然面带笑容，可是那意思再明显不过：“喂，再斟一杯来。”

    祖琪暗暗好笑，她同她少年时差不多嚣张。

    她指指茶水间，“请自便。”

    少女有三分姿色，十八、九岁模样，光穿白衬衫蓝布裤已十分好看。

    她也知道自己漂亮，小巧鼻尖永远向上。

    她斟杯咖啡，过来与祖琪攀谈：“有什么新闻？”

    祖琪顺口问：“你是模特儿吧。”

    一出口就知道——说错了。

    那少女仰一仰头，哈哈笑，“你是第一百个人那样问了，不，不，我不是模特儿，我是本公司新聘的计算机技术人员，你呢，你是谁？”

    祖琪第一次觉得心怯，她不出声。邵恒光怎么还未回来？

    那少女也说：“邵恒光怎么还未到？”

    片刻，她自我介绍：“我叫刘香生，多伦多约克大学修莱顿学院读书，邵恒光是我表哥，现来做暑期工。”

    祖琪仍然缄默。

    “你呢，你才是模特儿吧，你是否专替肥皂产品做广告？”

    这时，有别的同事回来，少女跑上去问话。

    彭祖琪缓缓站起来，离开制作社。像是被一大盆冰水兜头兜脑淋下来一般。

    到了家，她很沉默，对牢大镜子端详自己。

 40

    呵，才三、五年光景，流金岁月仿佛已经过去，在十多岁女孩子眼中，她是个少妇，只能替洗衣粉做广告。

    真有那么差吗，也许只是青春女刻薄，但从前受到奚落，只被人叫小妖。

    祖琪不出声，躺在卧室不出去。

    她的自信心忽然倒下来。

    是，的确应该自我检讨。

    ——你是谁？是模特儿吧。她记得少女调侃的样子。

    祖琪并不是邵恒光任何人，她只是被不知什么冲昏了头脑，天天自己跑上去人家公司坐着，员工不算员工，人客不算人客，滑稽透顶。

    没人说她，她亦不自觉，竟把弟弟也领上去玩，俨然特权分子模样。

    说穿了，不外是因为年轻老板看中了她的姿色。

    长得美，似乎是她的一切。现在，有人讽刺她已经褪色，或是，稍微逊色，这一惊，非同小可。

    佣人在门外说：“邵先生找你。”

    “人还是电话？”

    “电话。”

    “不舒服。”

    “是什么事呢？”

    “头痛。”佣人识趣，自去回话。

    不管他事，他对她很好，是祖琪第一次觉悟。

    她已知道该怎么做。到了一种年纪，人若不收敛，徒然招笑。

    傍晚，邵恒光找上门来。

    祖琪出来迎客。

    她神色自若，“对不起。”一径解释陪小心，“我忽然不舒服，早退，唉，还是不惯早起。”

    邵恒光看着她，“你仿佛一下子不高兴了，可是有什么人说话不小心？”

    “哎呀呀，我不是小孩子，你看错了，一会儿弟弟要来做功课……”

    祖琪忽然把邵恒光推开十呎远。

    邵恒光楞住，这是什么道理？

    电光石火之间，他想到一个人，“可是我姐姐说过什么？”

    “恒光，明日起我不来了，家里需装修，我得监工。”

    邵恒光知道误会已生，急亦无用，只得静静说：“祖琪，你不像是因为别人一句闲话而转变心意的人。”

    祖琪只是微笑，像是没听懂。门铃一响，保母与弟弟到了。

    祖琪说：“有客人，弟弟做功课会分心。”

    邵恒光只得告辞。

    他姐姐只住在隔壁，他决定去打探她与这事可有关系。

    家里有客人。

    表妹刘香生躺在梳化上吃苹果。

    香生是他大姨妈的女儿，今晨刚去公司报到，莫非——丁太太看到他，“咦，稀客。”语气讽刺。

    香生搁着长腿，“这是怎么一回事？”

    口气像与表姐唱双簧。

    果然，丁太太接上去：“你不知道，三个月前我说了一番他听不入耳的话之后，他就没来过。”

    “不会吧。”香生诧异，“同胞姊弟，应当百毒不侵。”

    “嘿，二十多年姊弟之情，难敌上陌生人离间本事。”

    香生佯装大吃一惊，“是谁，谁那么厉害？”

    丁太太：“就是你今晨在他公司里见到的那风韵犹存的一子之母。”

    邵恒光？脚，果然是她们。

    他不出声。真的，同胞姐弟，他能说什么呢。

    只听得她姐姐冷笑一声，“你看你表兄邵恒光脸色都变了，小心，香生，得罪了人家，保不定她会叫我们好兄弟来把我们剁成肉酱下酒。”

    刘香生嘻嘻笑，“不会的，恒光有良知。”

    “哼，对姐妹，芝麻般良知，为陌生女人赴汤蹈火，在所不辞。”

    丁太太愈说愈生气，索性上楼到卧室去。

    邵恒光向表妹：“你对人家说过些什么？从实招来。”

    刘香生收敛笑意，“你只得一个小姐姐，需要珍惜。”

    “是，这我明白。”

    “那位彭小姐，的确很漂亮。”

    邵恒光不出声。

    “她那种大眼小嘴尖下巴白皮肤的美人长相甚为老式男人所喜，但是你，恒光，你走在时代尖端，我们一直以为你的对象该有学识有内涵，事业人士，独当一面，将来，子女亦可得到优秀遗传。”

    邵恒光沉默一会儿，“这番话，是丁夫人教你说的吧。”

    刘香生摇头，“这是我由衷之言。”

    “你们都不喜欢她，是妒忌的缘故吧。”

    刘香生笑了，“有什么是她有而我没有的呢，我亲爱的表哥，社会上像她那类型的女子多得不可胜数，靠一点姿色，凭原始本钱，在男人身上讨饭吃，你以为你那美人独一无二？你太过孤陋寡闻了。”

 41

    “不，她不用靠我，她从未在我身上得到超过一杯咖啡的物质代价。”

    “表哥，那是因为她有前夫照顾生活起居，待人家撒手不顾，你就得承继这个担子，你吃得消吗？”

    “不会的——”刘香生站起来，“我不想再同你理论，你姐姐说得对，你已经昏了头，随你去吧。”邵恒光站起来离开姐姐的家。

    门口，姐夫在洗他心爱新房车，看见恒光走过，似自言自语般说：“男人看女人，同女人看女人，有天渊之别。”

    邵恒光无奈地笑。

    “我不看好你与我们芳邻这段友谊。”

    “连你都这么说。”

    “我们是华人，比不上外国人豁达，洋人无所谓，结婚离婚，你的子女我的子女都在一起生活，还有，过几年又添我们的子女，然后，弄得不好，再次分手。”

    邵恒光抬起头。

    他们说的，都是金石良言。他觉得无限荒凉，原来他最爱的人，始终是他自己。

    “你还年轻，人生不如意事十常八九。”

    “她是那样柔弱——”“错，恒光，最具生存能力的是美人，拐一个弯，又站起来了。”

    邵恒光不出声。

    “你自己回去好好想清楚。”丁观伟说。

    邵恒光遗憾的回答：“工作那样忙，哪里有时间思想。”

    他回制作社去继续苦干。那天晚上，祖琪做了一个梦。

    不知怎地，邵恒光忽然打电话来，“祖琪，我们去法属波利尼西亚旅行。”

    她答：“好呀。”

    立刻收拾了行李，与他上船。在排队登船的时候，郁满堂与小小志一出现。

    志一叫：“妈妈，妈妈。”

    郁的神色愤怒鄙夷，“我们走！”他同儿子说：“你没有妈妈，少了她我们一样活得很好。”

    他拉着志一转头就走。

    祖琪看着志一小小背影跟着他父亲离去，心中无限悲怆，她犹疑片刻，扑着追上去：“弟弟，弟弟。”与志一紧紧抱住，这时，梦醒了。

    那种惶恐的感觉历历在目，完全不像做梦。她坐起来，为着邵恒光？祖琪哑然失笑。

    她呼出一口气，匆匆梳洗，驾车往小学。

    适逢小息，弟弟出来看见母亲，笑嘻嘻走近。

    “志一，我想念你。”

    她握住孩子的手。

    志一坐在她身边，他用小手轻轻抚母亲面颊，轻轻说：“妈妈，我快放暑假。”

    “是，志一，想到什么地方度假？”

    “爸爸说，南美洲的智利，有个最大的品塔贡尼亚冰川。”

    祖琪惊道：“不，我不去那里。”

    “那么，”志一笑，“让我到妈妈家住。”

    “好，好，我最多每天陪你游泳，你问过你父亲没有？”

    小息过了，祖琪把他送回课堂。

    放学时，她又去接，在门外碰到郁满堂。她离远朝他点点头。

    他走近说：“今日弟弟学溜冰，你可要一起来？”

    祖琪随口说：“今年就学，不太早一点？”

    郁忽然讽刺她：“你真关心？我问你：弟弟嘴里长了几颗牙齿，他的家庭医生是什么人，晚上几点睡觉？”

    祖琪听不懂，她转身就走。郁满堂也觉得自己过分，低下头来。

    保母在一边缓缓说：“这些，太太其实全知道，每天做完功课吃罢点心她都同弟弟漱口，一次，她代我去凌医生处取维他命，她与班主任陆老师也有说有笑。”

    “班主任不是伍老师吗？”

    “郁先生，那是去年。”

    郁满堂十分懊恼。

    “太太年轻，她正学习，生弟弟之际，她自己也是大孩子，现在……好多了。”

    他无言。

    保母微笑，“我在郁家做足三年，我很喜欢太太，她率真，对我们很和气很公平。”

    郁满堂叹口气。

    放学了，成群孩子涌出来，保母一眼看到弟弟，立刻带出来。

    郁满堂、保母与弟弟，一行三人去溜冰场。

    教师已经在等，郁亲自替孩子穿溜冰鞋，鞋带逐格用心拉紧，那孩子一下场，飞一般地滑向前，到了尽头，？一跤，又爬起来，勇气十足。

    郁满堂凝视弟弟，忽然之间泪盈于睫，他不觉冷，也不觉累，站足一个小时。

    稍后，有少年冰曲棍球员入场，教师把弟弟交还保母。

    他对父亲说：“明年，老师说教我滑雪。”

    “好呀，我们与老师去温哥华。”

    郁只想向祖琪道歉，但是不知自己做错什么。

    ——“我说话太大声了。”

    “我不该干涉你的私生活。”

 42

    “唉，反正都是我的错，你错是因为我没好好照顾你，令你犯错，因此我更加错之又错。”

    他掩着脸，时间久了，一双眼睛被压得通红，秘书进来看见，吓一跳，“郁先生，可是不舒服？请快看医生。”

    他这样吩咐秘书：“置一间小房，放一个宽屏计算机，买些最新游戏软件，好让志一来玩。”

    “是，郁先生，立刻去办。”

    郁满堂咕哝：“何必到别人的地头去，我们什么没有。”

    秘书没听清楚，询问地看着他。他说：“替我接彭祖琛电话。”

    祖琛的声音：“好吗？正在想念你们。”

    郁满堂有点疲颓，“累得不得了，想退休，羡慕你如闲云野鹤。”

    祖琛骇笑，“我可不如你想象中悠闲，每日在学校工作至傍晚。”

    “祖琛，回来帮我。”

    祖琛只是笑，“隔行如隔山。”

    “大学少你一个不少，多你一人不多，我这里正等人用。”

    “市场直线向上，十分精彩。”

    “你有留意？”

    “学华在你处出身，她略有投资。”

    “气势如虹，叫人兴奋，不过每日上落也颇为惊人。”

    “再没有人找麻烦了吧？”

    “已严加守。”

    “祖琪的意思是，最好取消电子贸易一环，以免人流复杂。”

    郁满堂笑：“祖琪不懂生意。”

    “那也是一种关心。”

    “祖琛，我与祖琪之间，感情死亡，已无药可救，祖琛，我想向她公开祖璋的事，解她心头的结。”

    祖琛轻说：“这是你的家事……”

    郁满堂答：“祖琛，你已帮我很多。”

    “这件事会对祖琪有极大伤害。”

    “她也该醒一醒了。”

    “郁兄，你凡事自有主张，而且思维缜密。”

    “祖琛，有空来看我们。”彭祖琛搁下电话。

    周学华放下书，“别再为这一对担心了。”

    “真没想到，他俩始终不能复合。”彭祖琛颓然。

    学华问：“你相信缘分吗？有些人兜兜转转，终归会在一起。”

    “祖琪不住传出绯闻，伤他的心，已无转弯余地。”

    “你知道祖琪，她只懂得在男性仰慕的目光中肯定自己，她生活中不能缺乏异性。”

    祖琛轻声说：“不，祖琪的心情比这个复杂。”

    “她永远是你的小公主。”学华调侃。

    彭祖琛点头，“学华，你说得对，自小我爱惜她，她是我至钟爱的妹妹。”

    “真招我妒忌。”

    “你并不小器。”

    “呵祖琛，别试探我。”

    郁满堂一连几天找不到祖琪。

    他问她的司机：“太太还去那间计算机制作社吗？”

    “太太说没空，不再去了。”司机语气甚为安慰。

    郁满堂吁出一口气。

    秘书进来说：“郁先生，一位丁太太一定要与你说话，她已打过好几次电话来。”

    郁满堂问：“可是我们的客户？”

    “不，她说是胜利路的邻居，有关郁太太的事，一定要亲自与你说话。”

    郁满堂想一想，“接进来。”

    司机与秘书同时退下。

    只听得他取过听筒，喂地一声，听了一会，只是嗯嗯连声响应，脸色转为一种铁颜色，有点可怕，对方连珠炮似说个不停，五分钟后，挂断电话。

    郁满堂独自坐在办公室发呆。

    是摊牌的时候了。

    他考虑了很久，才对祖琪说：“我有话同你讲。”

    祖琪答：“我们不宜谈太多。”

    “有一件事，我一直没告诉你。”

 43

    祖琪不禁好笑，“你已有对象，你要再婚，我都不会惊奇。”

    “不，祖琪，请你耐心一点，今晚我到胜利路来。”

    “今晚我有约。”

    “何必太顺从你那些男朋友，推掉他们，我真有要紧话说。”

    祖琪不服他霸道：“你无论说什么，对我都不重要。”

    “所以我更加要说。”

    “好好，我听，我听。”

    祖琪的态度已经比从前好得多。

    郁满堂迟到，祖琪一边看书，一边等他。

    门铃终于响起来。

    女佣开门，他走进来，脸上一点表情也无，棕黑色面孔绷得老紧。

    真像那日来收房子的模样。

    他坐下来，轻轻说：“我终于觉得有话还是说清楚的好。”

    祖琪看着郁满堂。“我不是来为自己澄清辩护什么。”

    祖琪冷冷说：“我太明白了。”

    “对祖璋一事，你一直怪责我。”

    “呵，原来是申冤。”

    他打开公事包，摊开一大叠单据。

    那是什么？祖琪怀疑。

    “你一直认为祖璋不喜欢我，让我来告诉你，事情并非你想像中那样，他每次到公司来找我，都有讲有笑，这些单据，都是证明。”祖琪不相信：“他曾找你？”

    “是。”

    “干什么？”祖琪紧张地挪了挪身体。

    郁满堂看着她，“你说呢？”轮到他的口气开始讽刺。“不！”祖琪说：“我一直给他钱——”

    “不够。”郁满堂摇头，“差远了，他赌博的习惯从未戒除，这些都是借据，你看看日期就知道。”

    祖琪取过桌子上文件细看，几乎每隔十天八天他就向郁氏借贷，数目十万八万不等，借据上甚至附有兑现后的支票、证人签名，以及彭祖璋本人身分证明书号码。“祖琪，他不恨我，直到他远赴纽约，仍然问我拿钱，这些是电汇单张。”

    真没想到祖璋过身后还能伤害她，祖琪发汗。

    “你把彭祖璋想得太好了。”

    “为什么到今天才把这件事告诉我？”

    “他叫我隐瞒，我想讨好他，也就是说，想讨好你。”

    “为什么今日又来告诉我？”

    “彭祖璋已经辞世，不会回来，你得承认这个事实，何苦到处寻找他的替身。”祖琪恼怒地抬起头来，“你说什么？”

    “渡边、冯某，都长得像彭祖璋，还有，日前这位邵先生——”

    “与你无关。”

    “祖琪，与我太有关系了，个多小时之前，我接了一个电话，一位丁太太打来，恳求我管教你，因为她不想她兄弟同你做朋友。”祖琪愣住。

    “名誉已经一败涂地，往后三十年怎样过日子？我不想你成为笑柄。”

    “你怕我影响志一。”

    “不，我怕你影响自己。”

    “你是圣人？”祖琪倔强。

    “不，祖琪，四年三个亲密男友是实在太过分一点。”

    “我只有更加憎恨你。”

    郁满堂沉默，他站起来，走到大门。

    然后，他转过头来，“到今天，我才明白，我是个真正的受害人。”

    他打开门走了。

    门关上时卷起一阵风，把那些借据吹得一地都是。

    祖琪这才发觉她全身是冷汗。她走到厨房，呕吐起来。祖璋一次又一次出卖她，利用她，欺骗她，还有祖琛。

    他的签名好几次出现在借据的证人栏上。

    祖琪找到电话拨过去。

    学华来接听，“祖琛还在大学里。”

    祖琪问：“什么时候回来？”

    “说不定，祖琪，有什么要紧的事，你同我说也一样。”

    “学华，祖琛课室是什么号码？”

    学华这样答：“祖琪，他在教学，不好无故离席。你也得学习控制情绪，不能一辈子这样冲动。真有要紧事，不如找郁先生，他到底是你孩子的父亲，况且，就在身边，你说是不是？”祖琪听了这番话双手簌簌发抖。

    “祖琛下午放了学，我叫他立刻覆你。”学华竟挂上电话。祖琪失望之余，一阵晕眩。

    佣人走近，“小姐，我叫陆医生来看看。”

    祖琪点头，她倒在梳化上，忽然镇定下来，独自发呆。

    医生赶到，按住她的手。“什么事，抖得这样厉害。”祖琪这才发觉自己全身颤抖。

 44

    医生帮她注射，一边说：“耳水失却平衡，天旋地转可是？休息即可，还有，多久没吃东西？爱美、节食总得适可而止。”祖琪不出声。

    “脸色很差，你真需要注意健康。”正说着，祖琪忽然又呕吐起来。

    医生连忙安抚，渐渐祖琪沉睡过去。

    医生吩咐：“通知郁先生。”

    “是。”

    电话接通，他同郁满堂讲了几句：“像是受了一点刺激，这位小姐一向由情绪控制思想。”

    他挂上电话，同佣人说：“稍后我派人送药来。”

    祖琪再也没有梦见祖璋，或是任何人。醒来，睁开眼睛，看到一双亮晶晶大眼睛。

    “志一。”她笑了。小志一伏在她身上，她笑着呛咳，“唷，压坏人。”

    保母进来，“太太，好些没有？”

    “没事，你们怎么来了？”保母只是笑。

    祖琪明白了，又是主人家叫她来，但是，他自己终于动了气，不愿再出现。

    这时，佣人上来通报，“一位丁先生在门口说要见你。”

    祖琪摆摆手，“我不在。”

    佣人问得也有趣：“多久才回来呢？”

    “到南美洲旅行去了，一年半载都不在家。”

    志一一边在床上跳跃一边说：“南美，南美。”

    “是，弟弟，陪妈妈去里奥热内卢的嘉年华舞会。”

    可是，此刻她连到浴室都得扶着墙壁走。

    电话铃响，她喃喃说：“去了南美火地岛！”

    “小姐，是祖琛先生。”祖琪连忙接过听。

    “祖琪，有急事？”

    祖琪吸进一口气，声音尽量平静，“祖琛，我都知道了，祖璋生前曾不住向郁满堂借贷。”

    那边沉默一会儿，才答：“你说得真客气，说是勒诈还差不多。”祖琪的鼻子中央像是被重物击中。

    “祖琪，阿郁为你，还不止这样。”祖琪掩住发酸的鼻子。

    “渡边消失得又快又爽，也是他的功劳。”

    “你说什么？”

    “渡边手中有一卷录像带，寄到郁先生处，要求金钱。祖琪，否则他怎样到澳洲去重新生活？”

    祖琪双眼发黑，整个视线像看到坏了的电视荧幕，全是黑白一片芝麻点。

    “祖琪，你的美丽也只不过降得住郁满堂一个人。”

    “为什么不早点告诉我。”

    祖琛十分无奈，“祖琪，你生活在另外一个世界里。”

    “不，”祖琪忽然站起来，“我——”她摔下电话，整个人瘫痪在地上。

    弟弟立刻跑过来，“妈妈，妈妈。”

    祖琪被送到医院。

    陆医生赶到的时候，额角上都是亮晶晶的汗珠，与医院主诊医生商谈了许久。

    “祖琪，留院观察一夜，你便可回家。”

    祖琪点点头。

    “但是，我们怀疑你患抑郁症，需要看心理医生。”

    祖琪笑了，“陆医生觉得我精神有毛病。”

    “不不不——”“一个人，叫医生这样怀疑，真是万劫不复呢。”

    陆医生急上加急，“祖琪，待出了院再说。”

    祖琪呼出一口气，闭上双眼。

    她过了两天才回家，志一在书房等她，母子手拉手在屋子里打圈子。

    志一说：“这里是大西洋，海水最咸。”

    祖琪诧异，“是吗，有这样的事，谁说的？”

    “书本上写着。”

    “好，现在让我们步行往印度，然后向北到珠穆朗玛峰。”

    每天放学，祖琪都安排弟弟来做功课，两人相聚数小时。

    半个月后，陆医生第一个发觉她变了。

    “祖琪，你体重增加，真是好现象。”

    “是吗，怪不得衣服都穿不下。”她摸摸新剪的短发。

    许多套装，都只得二号，祖琪吩咐佣人收拾出来送人。

    她吃很多，有时，佣人以为她吃完了，准备收拾桌子，才发觉她仍然津津有味地喝汤。

    祖琪添了许多便服，因未能决定想增加多少体重，她改穿橡筋头的裤子，外罩一件大衬衫。一季之后，除了小小志一，几乎已无人认得她。

    连郁家司机看见都一愕，这还是太太吗？呵！钝许多。

 45

    罕见美丽大眼睛内那种晶莹似已褪却，脸形也改变，自尖转圆，但时时笑嘻嘻，和气可亲。

    怪不得所有女子都拚死命想瘦，原来这二十多磅额外体重可以把一个超班美女变成个一般的少妇。

    连司机都懂得感慨，何况是其它人。

    一日，祖琪驶车出胜利道，迎面而来的，正是丁太太，她礼貌地朝她微笑，让她先过去。

    丁太太说：“谁家的太太，长得好端庄，莫非是新邻居。”

    她没把敌人认出来。丁先生不出声。

    丁太太又说：“过些日子，恒光就会感激我。”

    那天，祖琪赶出去做义工，陆医生介绍她到流浪者之家服务。志愿机构每周末准备免费晚餐招待贫民，祖琪在厨房工作。一做就是数百人分量，相当忙碌，大锅大盘，颇需要点力气，几位义工太太往往做得汗流浃背。

    其余的上午，祖琪在儿童医院癌症部帮忙。

    她极早起来，七点多到医院讲故事，教游戏。这段日子里，她一直发胖。

    直到陆医生说：“祖琪，已经一百二十八磅，再下去会变胖太太。”

    祖琪笑，“医生真难侍候，肥瘦皆不宜。”

    “胖了之后是否睡得比较好，白天又有气力应付工作？”

    祖琪点点头。

    医生却有点遗憾，往日清丽、楚楚可怜、大眼睛略带惊惶的彭祖琪去了何处？他记得一次她看牢一块巧克力蛋糕的神情：渴望、贫婪，不知多想破戒吃下它，引诱力太强，就要忍不住了。

    忽然又别转头去，狠心地如离开一个不该爱的人，无限惆怅……这种神情可能一去不返了。真没想到饥饿会叫一个女子销魂。

    陆医生定一定神，“目前体重已经足够。”

    祖琪并没有适可而止，她一直胖到一百三十磅。

    力大如牛，一把可以抱起志一，又亲自到菜市场选购食物下厨，更学打网球。

    郁满堂同彭祖琛这样说：“他们说她整个人都变了。”

    祖琛不出声。

    “你怎么看？”

    祖琛说：“三分钟热度吧。”

    “你我都比较了解她。”

    祖琛问：“可有见她？”

    “一个人总有彻底失望的时候，我不再乞怜，已有大半年不见，志一倒天天与她在一起消磨下午。”

    “也许，祖琪已经觉悟。”

    郁满堂答：“不能怪祖琪，我的确不是一个可爱的人。”两个男人，说到这里为止。

    祖琪只与他秘书联络过一次，代医院向他捐募一架胸肺仪器，他慷慨以无名氏名义捐出。

    一日，祖琪看到窗前那张椅子。

    噫，怎么忘记送回去还给人家，现在归还，已经太迟，只得留下。

    祖琪走过去轻轻坐下，想学从前那样往窗外凝望，这时偏偏佣人叫她，她一转身，卡嚓一声，纤细的椅脚吃不消重量折断。祖琪笑了，一直笑得眼泪落下来。不但旧衣服穿不下，老车子座位也嫌窄，她换了部大型房车，驾驶座似梳化，舒舒服服。祖琪已不大照镜，早上起来，十分钟可以准备妥当出门，身段磊落。她觉得十分满意。这是她保护自己的方式。

    丁太太还在琢磨：“那个略为丰满的年轻太太是谁？最近没有人搬进来呀，哎唷！”她忽然变色，“五官有三分相像，不会是那妖怪的姐妹吧。”仍然不知那就是彭祖琪本身。

    祖琛与她闲聊时说：“这一阵子你很静。”

    “谢谢你。”祖琪当作是赞美。

    “志一同他父亲说，你们母子会去里约热内卢旅行。”

    “志一的护照不在我处。”

    “阿郁不会反对吧。”

    “也得顾全他人感受，他十分不愿离开弟弟，怕绑架似。”

    “那么，去近一点的地方。”

    “将来再说吧。”

    “你懂得体贴别人了。”

    祖琪已无话可说，祖琛的确是她兄弟，可是，他也是别人的好丈夫，别叫他为难，她已十分忍让，学华仍觉得她嚣张，他们生分是一定的事。

    一日，与志一翻阅图书，他说：“看，伊斯兰太太把脸都蒙起来，为什么？”

    祖琪答：“他们的传统，相信不叫人看见美色，不会受到侵犯。”

    这是真的。祖琪终于得到她想要的平静生活，直至一个下午。志一在做功课，补习老师请求说：“弟弟想休息十五分钟。”

    祖琪微笑：“每五分钟就得歇一歇，几时才做得完？”

    老师却笑：“快了。”

    祖琪笑：“去看一刻卡通马上回来。”

    她正把薪酬支票付给老师，忽然听得弟弟在电视机前说：“……开枪，哗！许多人倒在地上。”

    祖琪抬头，书房内有一刻静寂，不知怎地，她轻轻站起来，蹑足走到邻室电视机前。

    荧幕上一片混乱，左下角标着“突发新闻”四个大字。

    女记者气急败坏地报道：“——初步消息，股票行内有八人中枪，两死六伤，其中一人怀疑是凶手杀人后自杀，警方已封锁现场，同一股票行不久之前曾遭人纵火……”祖琪一声不响，轻轻坐下来。

    “枪击案在今晨十一时三十分发生，据目击者说，那时，正是股票行最忙碌时刻，凶手镇静地走进大门，朝各人打招呼，然后，拔出枪来瞄准同事射杀，东主郁满堂闻声走出来看个究竟，大叫：『区崇光，你干什么？』，便立刻中枪倒地……”

    记者涌入想拍摄现场，被警察挡回，引起挣扎，新闻片段有一阵混乱，荧光幕打出“未经剪接片段”字样。

    祖琪站起来，低声同老师说：“你且陪着志一，做完功课便玩游戏，我出去一下。”

    这时，司机匆匆走进来，还没开口，祖琪说：“我们赶去看个究竟。”

    幸亏她一直穿着运动衣及球鞋，立刻可以出发。

    在车子里，司机不住打电话找人。

 46

    消息来得很快，马经理发颤的声音说：“郁太太，郁先生已被送到香岛医院急症室，你快前来会合。”

    祖琪轻轻问：“伤势如何？”

    马经理受到极大震荡，问非所答：“区崇光是我们新同事，证实日前在股票上输掉所有财产，迁怒于人……”

    祖琪不知怎地，异常镇定，拍拍司机的肩膊。

    车子调头，飞快往医院驶去。

    祖琪看着窗外，呵！原来不相爱有不相爱的好处，她没有惊惶失措滚在地上痛哭，她冷静地致电医院热线，一次又一次直至拨通。

    “我是伤者郁满堂妻子，我正来医院途中，我想知他情况。”

    “太太，伤者身分正在登记中，尚未知详情。”

    车子已冲过数盏红灯，飞驰到医院门口。

    祖琪跳下车奔向大门，但是记者群比她先到，她挤在门口进不去，现场混乱嘈吵，祖琪几乎被推跌在地。

    忽然之间一只手拉住她，“郁太太，随我来。”祖琪一看，原来是马经理。

    他脸上泛油，衣服凌乱，身上溅有暗红色血渍。

    警察迎上来，与他说几句，祖琪突出重围，走进急症室。冲鼻而来的是浓厚的血腥臭，医生看护忙得头都抬不起来，七手八脚动用仪器急救伤者。

    接着，祖琪听到极端痛苦的呻吟声，叫人毛骨悚然，像置身地狱修罗场，她觉得脚底有点滑腻，低头一看，原来尽是血污。

    祖琪双脚有点不听使唤，伤者比想象中多，她一个个找过去，不，都不是郁满堂。

    有人抓住她的手，“小姐，救我……”

    看护立刻把他按住，祖琪衣角已染到血渍。

    祖琪做梦都没想到她会看到这样场面，伤者四肢扭曲，混身浴血，男女都分不清楚，她认手，不看面孔。

    终于，一名医生叫她；“郁太太，这里。”

    她一步步走过去。

    医生说：“郁太太，他头部中枪，垂危，我们尚未决定是否做手术取出子弹，你要有心理准备。”

    他躺在布帘后边。

    祖琪毫不犹豫拉开帘子走进去。

    郁满堂躺在小小病床上，身上衣物已被剪除，双手叠在胸前，不错，是他，左手无名指上还戴着白金婚戒，原来他一直未有除下这枚指环。

    祖琪过去，看到他的面孔，五官已完全变形，头部肿起一倍以上，右耳上有一个乌溜溜弹孔。

    祖琪蹲下，握着郁满堂的手，“我来了，弟弟等你出院——”说着，自觉渺茫，声音低下去。

    医生进来，“手术室已准备好，郁太太，请到休息室。”

    他们把郁满堂推走。

    马经理向她汇报：“江医生已联同陈医生赶到，他们会做到最好。”

    “你安排得很妥当。”

    马经理抹了抹汗，“你有事尽管吩咐，公司人多，容易办事。”

    祖琪抬起头来，“那么，清理公司，尽快恢复营业，郁先生会喜欢那样。”

    “的确是，我明白。”

    “伤重不治的是什么人？”

    马经理垂头，“是见习员关桂荣，才二十三岁。”

    祖琪叹口气，“请善待他。”

    “我懂得。”

    “你去照顾其它同事，我留守郁先生。”

    “那么，我叫我秘书顾少芹来陪你。”祖琪点点头。

    顾少芹过来，“郁太太，有事请随便吩咐。”

    “今日会很长，你别怕辛苦。”

    “是。”

    祖琪坐在长上盘算一会儿，约莫知道怎么做，她同顾小姐说：“我的司机在门口，车牌号码是八九三，你随他回去，请保母如常照顾志一上学放学，暂时不必让他知道这事；另外，叫厨房做些粥，拿到医院来，大家吃饱了好有力气办事。”

    顾小姐立刻去了。

    做得对吗，祖琪不知道，应付这种灾难，谁还受过训练不成，只得见一步走一步。

    祖琪一直在手术室门口等。她知道郁满堂没有亲人，他一早是个孤儿，又无兄弟姐妹，情况与祖琪十分相似。休息室里为他生死存亡担忧的，只彭祖琪一人。

    平日刚愎狠勇的他也许永远醒不过来，出事剎那他在想些什么？

    祖琪闭上眼睛，时间像过得极慢，可是不久顾小姐已经回来。她挽着藤篮，斟出热可可给祖琪。

    祖琪平静地说：“怎么搬来整个茶水档。”

    她的轻松感染了顾少芹，“佣人说太太会胃气痛，叫我先带来青瓜三文治。”

    “弟弟呢？”

 47

    “已回父亲家去了，明朝照常上课。”

    “有无问起爸爸？”

    “保母同他说，父亲去外国开会，从前也常常这样，他没有怀疑。”顾少芹办事十分磊落。

    片刻佣人送了食物来，祖琪一点食欲也无，却鼓励自己慢慢一口一口打桩似吃下。

    这种时分万万不能倒下来。

    祖琪需要力气。

    五个多小时一晃眼过去，医生一直没有出来。

    顾少芹报告说：“医院门口人群已经散去。”

    新闻已经做完，震撼被接受消化，三天后将被遗忘，这是一个真实的世界。

    祖琪耐心守候。年轻的顾少芹吃不消，她在长上盹着了。

    马经理上来，他的面孔比西服更皱，想叫醒助手，却被祖琪阻止。

    “外头怎么样？”

    “不幸中万幸，其余同事情况稳定，无生命危险。”

    江医生出来了。马经理立刻迎上去。江医生讲了几句，走到祖琪身边，祖琪看着医生，心底发冷，“真是奇……”祖琪松口气，反而用手掩住面孔。

    “走到这一步也真不简单，不过，他仍未脱离危险期，手术中发觉视觉神经肯定受到影响，苏醒后才知道程度到何种地步……

    “他会康复？”

    “要看情形。”

    祖琪低头，郁满堂有的是意志力，但这次是为生命搏斗。

    “郁太太，你先回去休息，这里有我们。”

    “我想见一见他。”

    两位医生想一想，“请随我来。”

    私人病房内光线幽暗，郁满堂一动不动躺着。头发剃光了，只见头皮上有拉链似缝针，祖琪以为头部受伤病人都用纱布缠住，原来并不这样，伤痕清晰可见。

    他的面孔仍然浮肿。祖琪坐下，握住他的手。

    她轻轻说：“从来未曾英俊过的你今日丑得不似人形。”

    看护听见这样的话惊异得抬起头来，她轻轻走开。

    祖琪说下去：“你得改一改营业手法，那么多人恨你，发财也无用。”她叹息。

    然后，在他耳边说：“弟弟想去南美洲，我想搬家，你一定要醒来。”

    医生同她说：“郁太太，稍后再谈吧。”

    走出医院，不觉已经天亮，回到家中，吩咐佣人：“我想吃饭”，然后到楼上沐浴更衣。

    吃饱了，她出门去郁家。弟弟刚预备出门上学，看见母亲，飞扑过来。

    “今日测验公民可是？功课都温习过了吗？是否打算拿甲级呢？”

    母子在后座挤着坐，手握手，相依为命。曾经渴望志一是女孩，现在也接受了现实，“将来，帮妈妈开车，抬家具、读文件。”

    祖琪一直没有流泪，这时，不禁心酸。自小学回家，祖琪一个人坐书房里，考虑下一步应该怎样做。

    忽然大门前一阵扰攘，佣人大声说话，脚步声传入屋内。

    祖琪不由得站起来去看个究竟，门口站着祖琛与学华，祖琪意外得发呆；事发后祖琪一直未通知他们，没想到他俩会自动出现。

    学华看见有人，立刻问：“祖琪呢？”

    “我就是祖琪呀，”她踏前一步。

    “嗄？”学华怔住。

    她以为是保母，眼前的少妇又胖又壮，短发、声哑，这怎么会是彭祖琪！

    祖琛也不相信，“祖琪？”大半年不见，她似换了一个人。

    “你们来得正好，学华，你根本是郁先生助手，请留下帮忙，祖琛，他一直想你做左右手，这段日子，少不了你。”连口都变了，她沉着镇定。

    “伤势怎样？”

    祖琪轻轻答：“脑部重创，听医生口气，救回来已是奇，一切要待苏醒再说。”

    “我们这就去看他。”

    祖琪握住他俩的手，“谢谢你们回来。”语气第一次像大人，第一次像女主人。

    郁满堂在翌日清晨苏醒，医生问他想见什么人，他立刻说：“志一。”

    祖琪实时唤人去接志一，然后，他说：“房间漆黑，快开灯。”

    医生“呵”地一声，祖琪退后一步；病房内满室阳光，是他双眼出了问题。

    医生马上替他检验，郁满堂知道发生了什么，他按住医生的手，沉着地问：“可是已经没有希望？”

    医生在他耳边说了几句话。

    只见他双手颤抖，隔一会儿，颓然倒下，一声不响。

    祖琪过去，劝说：“大家还以为你会变成植物人，已是不幸中大幸，也许，视觉神经尚未受损，仍能补救，这么快气馁干什么。”

    谁知郁满堂大为讶异，抬起头，对牢声音，疑惑地问：“你是谁？”

    祖琪一怔，他语气不似讽刺的反话。

    “我是祖琪。”

 48

    郁满堂更叫人诧异，他问：“祖琪是谁？”

    “志一的母亲。”

    他更加吃惊，似在细细思想，“我的妻子？”

    祖琛急问：“你记得彭祖琛吗？”

    “祖琛，你是我好友。”

    学华趋前问候：“那么，我呢？”

    他清晰地答：“学华，从前是我好助手，是祖琛妻。”

    祖琪又退后一步，他独独不记得她，手术中只剔除了彭祖琪记忆部分，呵，多么讽刺。

    这时，志一到了，咚咚咚走进来，伏到父亲身上，小手抚摸他面孔。

    郁满堂微笑，“志一，志一。”

    医生说：“病人需要做检查，亲友请暂时退下。”

    志一紧紧抱住父亲不放。

    郁满堂忽然看住祖琪的方向，“这位太太，你说得对，志一需要我，我还得看着他成长。”

    这位太太？祖琪在百忙中嗤一声笑出来，抱起志一，离开病房。

    志一缠住保母问诸多问题：“爸爸怎么会在医院，他几时回家，我好担心。”

    祖琪轻轻对祖琛说：“他不认得我了。”

    祖琛劝说：“记忆慢慢会回来。”

    祖琪缓缓展开一个微笑，“我不是他的美好记忆，忘记不妨。”

    她豁达地扬扬手。

    学华过来说：“马经理说，郁先生希望逐一慰问受伤同事。”

    祖琪说：“你去忙吧。”

    稍后，江医生低声同祖琪说：“郁先生的视线证实永恒受损，同时，左手与左腿活动亦受到限制。”祖琪黯然点头。

    “而且，记忆也不完整。”

    “我会接受事实。”

    “你们两人都十分勇敢。”

    “我一直跟郁先生学习。”

    那天，祖琪回家，倒在床上，一句话也没有。世上唯一真正爱她宠她的人，已经不记得她是谁。她曾叫他失望、痛心，她踩低他、羞辱他，但到头来，他统统忘记。世上有这样诡秘的事。

    郁满堂留在医院里，志一每天放学到病房做功课，陪他做物理治疗。

    祖琪站得比较远。可是他嗅觉灵敏，他会轻轻说：“我闻到熏衣草香味，你来了吗？”

    祖琪答：“是，我在这里。”

    “请坐。”

    “别客气，我会招呼自己。”

    “可以谈几句吗？”他声音十分寂寥。

    “当然。”祖琪走近。

    “祖琛说：我俩已经分手。”他有歉意，“一定是我粗心大意，疏忽家庭生活，令你失望。”

    “祖琛还说什么？”

    “他是君子，不讲是非。”

    “是，老好祖琛。”

    他犹豫片刻，轻声问：“你长得怎么样？”

    祖琪微微笑，“我是个美人。”

    郁满堂也笑了，“祖琪，你真有趣，同你在一起，永不觉闷。”

    “你不相信？”祖琪说。

    “我肯定你容貌娟秀，为人可亲。”郁满堂说。

    祖琪接上去：“但你怀疑不是美人。”

    郁侧着头，歉意地说：“美女配俊男，你又怎会嫁给我？”

    祖琪轻轻答：“你乘人之危，乘虚而入，得偿所愿。”

    郁满堂发呆，失措地问：“我是那样卑鄙小人？”

    “不不不，”祖琪笑着站起来，“男子以才为貌，我欣赏你的能力。”

    “美人，请走近些。”

    祖琪走到他身边，他缓缓伸出双手，抚摸祖琪的脸颊。

    半晌他说：“是，是美人儿。”祖琪笑。

    “所有衣不解带服侍患难中伴侣的女子都肯定是美人。”

    “你真宽宏大量。”他们笑了。

    隔一会儿他问：“我们怎样认识？”

    “在一个舞会。”祖琪不胜唏嘘。

    “我不会跳舞呀。”

    连这个都记得，就是对彭祖琪完全没有印象。

    “你并没有跳舞。”祖琪轻轻说。

    “后来呢？”

    “你向我求婚。”

    “再后来呢？”

    “我俩之间有点误会，不得不分开。”

    江医生进来，看见他俩有说有笑，有感而发：“阿郁，你真幸运，太太如此体贴。”

    祖琪汗颜，“应该的。”

    医生说：“全靠你，病人才心平气和，静待康复。”

    祖琪笑，“是吗，有这样大的功劳吗？”

 49

    医生对病人说：“郁，你在生死线上兜了个圈子回来，身体已无碍，可回家休养，恭喜你。”

    郁满堂不出声，握紧双手，表情无限苍凉。

    医生劝慰他：“视力虽然受损，头脑却一样清晰，运筹帷幄，毫无问题。”

    郁低下头，沮丧地说：“一片黑暗，只觉惶恐。”

    祖琪走过去，蹲着说：“请振作。”

    他握住她的手臂，“祖琪，做我的眼睛。”

    祖琪并没有推搪，“我会在这里，你放心，我们都是你的眼睛。”

    郁满堂泪盈于睫。

    马经理敲门进来，他坐在一旁向老板报告业务。

    医生在一旁同祖琪说：“郁真是一条铁汉，不怨天不尤人，也不乱发脾气。”

    祖琪点点头，“真男人不哭泣。”

    “郁太太，你也十分勇敢。”

    祖琪答：“他能活着就很好。”

    医生离开病房。

    一会儿学华也来了，拿着大叠文件，详细说明，请郁满堂签署。

    祖琪玩笑：“都是些卖身契，生生世世，为我做牛做马。”

    谁知郁满堂抬起头来说：“求之不得，何用画押？”

    学华见他俩公然调笑，不胜讶异，唉，这样的情形，早几年出现，又该多好。

    但是世事就这样奇突，置之死地，忽然活转来了。

    郁问时间：“弟弟，放学没有？”

    “才吃过午饭，哪有这么早。”

    “医生说你明日可以出院。”

    马经理啊一声，“那我马上着人整理大班房。”

    祖琪一听，脸马上拉下来，“不准上班，在家遥控即够，保不定有人扔炸弹，你们怎么不想想。”

    马经理低声说：“公司已经不做网上赌博了。”

    郁满堂问：“你管我？”

    祖琪懊恼，“是又怎样？”

    郁满堂一脸笑容问：“她可是双手撑着腰像悍妇？”

    祖琪听到立刻放下双臂，大家都笑了。

    学华稍后见到丈夫，忍不住说：“真是异数。”

    “他们和好如初？”

    学华答：“当初，她看也不看他。”

    “这么说，是胜过当初？”

    “他们现在深爱对方。”

    “真的？”祖琛不相信。

    “你自己去看。”

    “啊，真意想不到，我惊怕郁家从此家散人亡，却猜不到会绝处逢生。”

    学华沉默一会儿，“老实说，我也以为祖琪会一眼都不屑看阿郁，撇下他就远走他乡。”

    “不，祖琪一向善良。”

    “她为什么留下来陪他？”

    祖琛说：“你得去问祖琪。”

    “会不会是因他失忆？他完全不记得前尘往事，两个人反而可以从头开始。”

    “我不知道，或许。”

    “二人都变了，她不再美丽，他不再精明，一对平凡的夫妻，比较容易生活。”祖琛吁出一口气。

    “阿郁恳请我们留下来。”

    祖琛想一想，“留一年再看吧。”

    学华说：“没想到你会与数字打交道，成绩斐然。”

    “哪里，哪里。”

    郁满堂静静出院，他左边手与腿都不方便，需要专人服侍，有时也很沮丧，会一个人关在书房发闷。

    祖琪敲门，他不应。

    “我自己进来了。”她推门进去。

    他说：“你也关在这里干什么，还不出去寻欢作乐？”

    她斟一小杯拔兰地给他，“太胖了，玩不动。”

    “你在剥橘子？”

    “不，我找到佛手，买了几只，放在盘里，闻闻清香。”她给他一只握在手中。

    “难为你了。”

    祖琪说：“难为什么？”

    “陪一个像我这样的人。”郁满堂说。

    祖琪想一想答：“你不记得我性情如何？让我提醒你，我生活一向非常寂寥，只想找人谈天。”

    “我们是怎样离婚？”

    “误会。”祖琪无限感慨。

    “什么样的误会？”

 50

    “我误会我不爱你。”

    郁满堂被她弄胡涂了，“真相如何？”

    “我到现在还在寻找。”

    “你真是一个有趣可爱的女子。”

    “不，我丑陋讨厌！”

    郁满堂吃一惊，“呵，你是一个双面人。”祖琪笑得眼泪都流下来。

    稍后吃饭，祖琪把他喜欢的食物都盛在碟子里放他面前，自己大快朵颐。

    郁侧着头，“听你吃饭都会爱上你。”祖琪涨红脸，哈哈大笑，她已无打算节食。

    现在，祖琪在证券行内拥有一小小办公室，每天去个多小时，学习公司运作情况，她很静，非必要时不说一句话，祖琪明白，要人家尊重你，你先得尊重人，同时，意见愈少愈好。

    一日，办公室里来了稀客。

    秘书通报：“郁太太，一位杨小姐一定要见你。”

    祖琪一怔，“请她进来。”

    秘书说：“那位小姐神情有点古怪，我就在门口，虚掩着门，有事你请扬声。”

    大家都怕了，也学得精乖。

    祖琪点点头。

    那位女子进来，朝祖琪说：“还记得我吗？”

    祖琪答：“你是杨绮德小姐。”

    杨绮德说：“从前，我也在这里工作。”

    “别说过去的事，现在你怎么样？”

    她坐下来，讶异地看着祖琪，“我几乎不认得你，你变了许多，同上次见你，仿佛是两个人。”

    祖琪老练地笑一笑，“且别说我，你来公司，有什么事？”

    “你与郁先生和好了。”杨绮德口气十分感慨。

    祖琪看着她，杨绮德神情忐忑不安，脸上毫无欢容，她是来算帐的。

    果然，她说下去，“我往往听到人说，一纸婚书，不能保障什么，可是你看，要紧关头，那张证书，多么重要。”

    祖琪催她：“你有什么要求，尽快提出来。”

    “这些日子来，我一直在日本。”

    原来如此。

    “费用由郁先生逐季汇给我。”

    祖琪对这件事一无所知，她维持沉默。

    “然后，公司出了事，汇款终止，我无法与他联络。”

    祖琪抬起头，“你的意思怎么样？”

    “公司欠我一笔遣散费。”

    “说得好，我让会计部照劳工署标准乘三倍赔偿你，你应觉得满意。”

    “我在这里服务已足十年，比你认识郁先生的时间长许多。”杨绮德说。

    祖琪问：“还有什么事吗？”

    “我想见一见他。”

    祖琪一怔，“他是病人，眼睛坏了，行动不便，而且，记忆也有问题，我说的都是事实，他目前不适合见客。”

    杨绮德握紧拳头，“我不是客人。”

    祖琪恻然，一定要让她见到他，否则，她不会心死，以后反而多事。

    祖琪决定冒险。

    “那么，你跟我来吧。”

    杨绮德松一口气。

    在车子里，两个女子都沉默。

    半晌，杨绮德又疑惑地问：“你们怎么会和好？你对他不忠，他全部知道。”

    祖琪不回答。

    “这真是一个最好的教训，切莫做第三者。”

    她的语气十分酸涩。

    到了郁宅，祖琪说：“为安全计，请把你手袋暂时交给我。”

    这个时候，弟弟尚未放学，祖琪又少一层顾虑。

    “随我进来。”

    做郁满堂下属的时候，杨绮德与其它同事来过郁宅，关系进一步发展，他反而不让她来，公私分明，防范十足。

    杨绮德有点辛酸。

    到了这个时候，她也明白到，郁氏一生只爱一个女子，那不是杨绮德。

    才走近书房，已经有人扬声：“祖琪回来了？”

    祖琪领着杨小姐进去，“有一个朋友来看你。”

    “哪一位？”他转过身子，抬起头。

    杨绮德把握机会，立刻走近说：“我是绮德。”声音微颤。

    郁满堂却茫然，“谁？”

    杨绮德看着他，忽然退后一步。

    从前有神的双眼今天目无焦点，手术后头发还未全部长回来，但看得出已经斑白，一边身子动作不灵，有点诡异。

    这是郁满堂？

    他追问：“祖琪，这位小姐是——”祖琪平静地答：“杨小姐从前是公司同事。”

    “呵，请坐。”

    他对她仍然一点记忆也无。

    祖琪看着杨绮德，目光无奈。

    一点不似胜利者。

    杨是个聪敏人，她轻轻说：“我已见过郁先生，我完全明白了，郁先生可能要休息，我告辞了。”

    祖琪对她的表现十分佩服。

    在门口，杨绮德问：“你为什么还陪着他？”

    “我？”祖琪说：“如果不是他，我早已睡在街上，你说，我该不该报答他。”

    “那你也还是极难得的人。”

    “谢谢你赞美，杨小姐，祝你前程似锦。”

    “郁太太，你大方慷慨，我由衷祝福你。”

    祖琪微笑，她竟与她攀谈起来──

    “有时，要走过许多路，兜很多圈子，才会明白一些很简单的事。”

    她吩咐司机送杨绮德出去。

    祖琪缓缓返回屋内。

    郁满堂正在听音乐。

    祖琪缓缓走近他，蹲下来，把脸枕在他膝盖上，握住他的手。

    “那位小姐，似有求而来，既然是旧同事，请好好打发。”

    “你真的不记得她了。”

    郁满堂微笑，“从前的事，一概不清楚了，一切从头开始，有你在身边照顾就好。”

    祖琪不出声。

    真不记得，还是故意装胡涂，不必细究。

    他又说：“刘医生自美国尊合坚斯医院接来一位欧雯医生，明日再替我做详细检查，他拥有植计算机芯片入眼球技术，也许，还有一线希望，两位医生明晨会来与我们会面。”

    祖琪嗯一声。

    郁满堂忽然问：“祖琪，你我明明彼此尊重爱护，当初为什么离婚？”

    祖琪摩挲他的双手，这样答：“我不知道，我一早忘记了。”

    （完）