晓书迟疑道：“那……皇帝的反应呢？他……就没做什么事儿？”例如‘你让我一时不痛快，我就让你一辈子不痛快’的那些事？
江彬脸上现出苦笑。“能做什么？充其量也就是廷杖罢了。但……那些人岂是怕挨打的？越打他倒越乐乎。”
听起来似乎很不合情理，但再想一想晓书也明白了其中道理。在这个黑暗的封建时代，为劝谏皇帝而挨板子是多么光荣的一件事啊!以后同僚间说话都显得比较有份量!就算是自己小身板儿不经事一下子挨不住死了，那也在史书上留下了光辉的一笔不是？怎么着也是个为正义而战的忠直之臣哪!当然了，这小命也不是白丢的，‘帝盛怒，廷杖而死’——至少皇帝的昏庸度是要因此而添上两分了。
晓书叹了口气，摇了摇头。有这些个一个个上赶着扮演忠孝正直的臣子，朱厚照能不郁闷嘛。
失败，这个皇帝当得失败，江彬这个宠臣也很失败!亏他还是以心狠手辣闻名的武将出身，怎么一点儿都没有‘谁敢影响皇帝一阵子，我就影响他一辈子’的魄力和手段啊？!简直要让他为他们掬一把同情之泪了……
“那皇帝现在心情一定很不好了？”
江彬叹道：“可不是嘛。连搏虎都没觉得没劲儿了，要不是礼监司那边已经定好后日便要接见佛朗机使臣——”说到这里，忽然啊了一声，笑道：“可是我糊涂了，差点忘了这最要紧的大事。”
只听他笑声朗朗，“后日接见使臣之后还要在宫中设宴，皇上请上仙和龙公子也一同赴宴呢，不知二位肯不肯赏这个脸？”
“佛朗机使臣？”
晓书歪了歪头，努力回想历史书上关于这一段历史的描述。
所谓的佛朗机国，本来是对欧洲各国的统称，由到麦加朝圣的回教徒口中传来，本应为frank，但因为发不出那个r音，便以讹传讹变成了佛朗机。当是时也，欧洲诸国以葡萄牙、西班牙两国国力最为鼎盛，海上力量尤为雄厚，英国什么的都还不够瞧，而朱厚照要宴请的使臣正是来自葡萄牙。
龙小云也有几分好奇，忍不住问道：“听说那些人红发绿眼，体格高大，外形与汉人及胡人都大不相同？”
江彬哈哈笑道：“何止，而且体味膻臭，说话叽哩咕噜地，若不是有通者简直不知他们念的什么经。”
晓书噗哧一声笑了，心道不行，这世面要去见见。明朝自郑和下西洋之后便一直实行海禁，片板不准下海，海上军事力量已经十分薄弱，在这方面万万不是洋人对手。又爱以□□大国自居，官员人人目无下尘，洋人火炮犀利，性格蛮横，万一有什么冲突欺负了自己的老祖宗那可就大大不妙了。
这倒不是他自大，东西方思想观念大不相同，以往又从无交流，一旦碰头，十有八九会闹出什么外交误会。他力量虽有限，但多少可以起点缓和作用。
果然，正这么想着，便听见龙小云微微一笑，忽然道：“我听说他们海船靠岸的时候曾经鸣炮三响，广州全城为之不安——”
江彬迟疑了一下。现在朝中对于接见使臣的事还分为两派，他受了使团的贿赂，极力耸恿着皇帝接见。而反对派都抓着这炮击事件不放，一口咬定来意不善。此刻听龙小云又提起这件事来，不由得有点头痛，道：“是有这事儿。通者说他们是遵循西方礼仪，那三炮乃是礼炮——”
龙小云哼道：“狡辩!”
江彬大是尴尬，晓书笑了笑，打圆场道：“他们是有这种礼仪没错……不过，入乡随俗。到了我们这里，便要遵守我们的规矩……我们这里可没有放炮的礼仪。”
他自觉这番话已够偏心，但龙小云却还是不满，斜睨晓书一眼，眼中大有威胁之意。仿佛在说‘敢不站在我这边？小样儿，晚上看我怎么收拾你!’
晓书也回他一记白眼，‘还要怎么站在你这边？我为他们那边才说了几个字？为我们这边又说了多少个字？’
他两人以眼神打机锋。江彬大松了口气，笑道：“是是是……已经命他们入光孝寺习礼三日方准晋见，哎呀，到底是番邦蛮夷，不懂我□□礼仪。”
晓书转过头来，笑道：“好啊，后日是吧，到时一定准时赴宴。”
该日诸事大吉。
晓书与龙小云入了宫，朱厚照见之大喜。“上仙……龙公子。”现在他对龙小云可是客气得很了，脑子里再不敢转什么不良的念头。
晓书笑道：“皇帝近来可好？”
这句话简直问到朱厚照的伤心处，欢颜一敛，一股怨气便直冲上来。若不是他敬重晓书，知道不能粗言相待，一句‘好个屁’便想冲口而出。只见他眼睛四下一瞟，见身侧只有近侍并无文官，便压低了声音满腹委屈地道：“哼……若不是礼部早已定了今日要接见使臣，我早就拉着江彬又出巡了。”
晓书噗哧一笑，龙小云也不觉暗暗莞尔。
晓书细细打量，只觉朱厚照果然是比先前清瘦了一些，脸上神色也不比在宫外时来得意气风发，显得十分郁闷。宫中规矩多，他虽是天子也老被文官们束手束脚，大为憋气。
晓书温和地笑道：“皇帝还在生气么？”
气？
不，就算刚开始会被这些人气个半死，但这么多年，再大的脾气也早就那些人给磨光了。所以，他不是气。
恨？
不，也不全然是恨。他也知道，他们之中固然有沽名钓誉之徒，但也有真正忠君爱国的耿直之臣。他们对他寄予厚望，希望他能象他父皇一样，没有脾气(性情温和)、没有休息(勤政爱民)，大臣们说什么他就做什么(善纳谏)——那，就是他们心目中的明君了。
可是，谁要当那种没个性的明君？
自小他性子就贪玩好动，为了这个他从坐上皇位，耳边就没清净过。十六岁的时候劝谏书如雪片般飞来，大学士刘健将意见总结起来郑重上呈，一共五条大罪：
第一、皇帝在宫内乱转。
第二、皇帝去北海划船。
第三、皇帝不带侍卫单骑出宫。
第四、皇帝喜欢打猎。
第五、皇帝乱吃零食。
看到这些大臣们精心收集的罪证他半天没吱声，能说什么呢？
这些人是不是忘了，他虽然是皇帝，但他也是个人哪!大臣们可以有爱好，为什么他就不能有爱好？为什么就一定要按他们的模式把他塑造成他们想要的人啊？！
“这日子腻味透了，谁想一直这样过下去啊……”他摇摇头，神情大为感叹。
晓书与龙小云对视一眼。
朱厚照可不是那种软弱无能的皇帝，他除刘瑾灭安化便可看见他是何等狠辣。但他心中如此憋闷都不拿大臣们出气，可见他性子虽然荒唐胡来却不是残暴嗜杀之人，心中也明白是非对错，这也正是二人同情他处境的原因。晓书想了想，展颜笑道：“皇帝何必心灰意冷？好好睡一觉，一觉醒来便又是海阔天空。”
“海阔天空？”朱厚照踱到窗前，沮丧地凝视红墙黄瓦。“在这四面墙中我又怎么可能做到海阔天空呢？”
这深宫有时更象一个华丽的牢笼，在这里连个可以说话的人都没有啊……
转眼去看晓书与龙小云，两人同为男子，一般高矮气质南辕北辙，站在一起却是十分相配，一人冷傲，一人明朗，仿佛互补。而最难得的，是眼波流转间仿佛已尽知对方心意。所谓心有灵犀一点通便是这样吧。
朱厚照瞧得呆了，心中羡慕。忽然道：“……上仙，不知我有没有命定之人？”
“啊？”这话题转变得太快了，晓书一时没反应过来。
朱厚照转过脸来，神情居然十分认真，一反刚才郁闷沮丧的模样。“我不要长生不老了，与其这样过一世，不如上仙赐我一个知心人吧。就象你和龙公子这样，情真意切，相伴终老。”高处原就不胜寒，但若是两人一起的话，应该就可以共度孤暮晨夕了吧……
“这个……”晓书脑中急速一转，却觉得自己的脑子好似冻僵了似的。朱厚照，你也未免太看得起我了~~你当我是女娲还是上帝呀？
晓书摸了摸鼻子，心中暗骂自己好死不死为什么要冒充神仙。现在一个个都求到他这儿来了，但他再怎么大能也不可能做到无中生有变个活人出来啊。
“皇帝……这种事，是可遇不可求的……”看样子皇帝是厌倦了单纯沉迷于□□的美色之爱，开始追求精神层面上的心有灵犀了。不过，不知这位浪漫热情的皇帝明不明白，这种事在很大程度上是要讲运气的，许多人倾其一生都还遇不到自己真爱的对象呢。
听说‘可遇不可求’，朱厚照先是现出失望的神色，但又不肯放弃希望，追问道：“那我能不能遇到呢？”
“你……”晓书瞧着他，看他急切地等待自己吐出的答案，终于微微笑了一下。“能。”
朱厚照立时喜笑颜开。
“京城之南，有女刘氏……便是皇帝命中注定之人了……”
这范围可就大了，京城之南，可以说出了南门，也可以说直达南海。而刘更是大姓，这要往何处寻起？总不能让所有南方刘姓适龄女子都排队上京让他一一视察吧。
朱厚照傻了眼，瞧了晓书半晌没言语。晓书笑道：“皇帝切勿心急，这种事是急不得的……时候到了，自然就遇到了。”
这话说得大有禅意，朱厚照仿佛有所悟。龙小云瞅了个空子悄悄问道：“他命中真有一个姓刘的女子？你不是哄他开心吧？”
“当然是真的!”哼，竟敢怀疑本大仙的记忆力？朱厚照与那刘姓女子的故事便是《游龙戏凤》的原始版本。虽然她只是一个出身低微的艺伎，但朱厚照对她宠极爱极，称为‘夫人’，连到庙中祈福都不忘将她的名字也写在上面。身为天子原可坐拥天下佳丽，却能对一个女子做到这种如民间夫妻一般的情有独钟，实在是不易了。