晓书对于葡国人的印象，只来自于幼时看到的澳门某酒店的看门人。圆而有肉的面孔，双颊带着泥土芳香的红扑扑，笑是那种很憨厚的笑，一看就觉得和他们的蛋挞一样，软乎乎甜蜜蜜的样子。
现在一看到佛朗机使臣佩雷斯，晓书就觉得有必要修正一下自己以往的观念了。倒不是说这人长得如何鸷猛难惹，而是当时的葡萄牙人确实比后世的子孙要拽得多，在海上可说是横行无忌，他们是骚扰中国沿海最早的海盗，抢劫侵略的同时也经商贸易，在几年前便仗着船坚炮利占了印度果阿和满刺加（今马六甲）。
“佩雷斯叩见大明皇帝陛下，陛下拨冗接见，不胜荣幸。”随着佩雷斯下跪叩头的礼节及通事的翻译，多数与会的官员都略微松了一口气：光孝寺三日礼仪没白学，这胡人总算懂了那么一点礼数。
朱厚照笑道：“平身罢。”
他倒是对这人印象极佳。理由倒也简单，这人一双绿眼象极了宫中的波斯猫，而且还送了许多有趣的礼物。
这些礼物中他最喜欢的便是一支新型火铳，漆黑枪管黑中泛蓝，他试射过几发，威力惊人，而且准头较好。对于这种武器朱厚照可不陌生。大明军队中有一营叫神机营，便以鸟铳铜炮为武器。
“使者远来是客，今夜需得尽欢，不醉不归才好。”
佩雷斯道：“多谢陛下赐宴，下臣不胜惶恐。”
晓书幼时曾在澳门住过数年，对葡语可作简单对话。此时听了这两句对白，心中一动。佩雷斯不通中华礼仪，说话原无这样婉转谦卑，却是朱厚照身侧一人，似乎精通双方语言，一字一句，译得十分小心。
晓书细看过去，那人肤白却无须，虽作胡服，其形貌却颇似华人。转头低问旁边江彬：“皇帝身边那人是谁？”
江彬笑道：“他是火者亚三。”
晓书不明其意，暗自纳闷道：“这人到底是哪国人，名字却这么怪。”不好再问下去便坐直了身子。龙小云耳尖，瞅了他微微一笑，低声道：“晓书，你不懂什么叫火者罢？”
原来火者是职业不是姓名。
龙小云细细解释给他听，晓书方恍然大悟。
在中国，只有皇家才顾格使用阉人宦官，但粤闽两地富商，也怕底下的俊仆秀奴搞大了自己妻妾的肚子，因此常常私阉穷人子弟为奴，称为‘火者’。这亚三能言善道，颇讨皇帝开心，反正他也是阉人，江彬便向佩雷斯讨来教他入宫侍候，佩雷斯在宫中多一个眼线，自然求之不得。
稍顷，夜宴开始，笙歌聒耳，锦绣盈眸，一派富贵安乐景向。只是双方都带着莫名的抵触情绪，气氛显得有点沉闷。
大明官员们对这些人的来意是抱有疑心的。
因为佛朗机国并不在大明朝贡国之内，这次他们不请自来，却拿不出国书，再加上炮击事件和满刺加事件，实在是很难让人相信他们不带恶意。本来礼部研究之后是准备招待一下之后便令他们原船返回的，不想这些人居然搭上了江彬的路子，皇帝下旨接见。虽说只允许了几人入京，但到底心里还是疑虑重重，必竟有句俗语叫‘来者不善，善者不来’啊。
佩雷斯心中亦觉不爽。
他身为国王特使身份尊贵，此次出使原为贸易通商而来，双方应是平等的，为什么明廷的官员们却一个个都要他下跪呢？以往他见本国皇帝可从不需要这种礼节，只有向上帝祈祷时才会下跪，难道东方的皇帝和主一样的尊贵吗？！
哼，这些瘦弱矮小的东方人，实在是太自大了……
酒至三巡，朱厚照笑问道：“特使，你远道而来，一路可有什么趣闻么？”
听皇帝这么一问，佩雷斯顿时灵机一动。
“不瞒皇帝陛下，我这次前来贵国，倒真是遇上一件怪事。”
朱厚照哦了一声，笑道：“是怎么回事呢？特使说来听听。”
佩雷斯笑道：“久闻东方人杰地灵，正要向各位大人请教。”说完，双眸扫视全场。
大明官员心生警惕，知道这人只怕请教是假，想要看本朝笑话才是真，哼，我中华人才济济，还怕你这蛮夷不成！不知天高地厚！当下集中全副精神便准备见招拆招。
那佩雷斯洋洋洒洒说了一大篇，火者亚三听完，见所有人都等着听他翻译，便有条不紊讲了出来：
“特使大人说，他曾在路上偶遇三人投店住宿。住一晚，需得三十文钱。三人便决定一人出十文，进了店中，老板家中有喜，心情大好，便命小二只收他们二十五文，退五文给他们。小二心想五文钱他们三人也不好分哪，不如我吞掉两文，给他们一人退一文就是了。事后三人算账却怎么也算不过来，他们三人一人退了一文，就是每人只出了九文钱，三九二十七，加上小二吞的那两文也才二十九啊，还有一文去哪里了？”
他一说完，满场鸦雀无声，官员们适才的精气神儿象被针戳了一下，尽数泄了气。朱厚照一直煞有兴趣地听着，听到最后也不由一怔。脑中一转，暗暗想道：“是啊，怎么差了一文哪？”
他从小便喜欢舞刀弄剑，于这方面却是一窍不通。斜眼望下去，群臣也是默不作声。这些官员都是八股文科考出身，教他们写一篇骈文倒是文采华丽，谈诗作词也有佳作，但若说到术数算账，那……就有点为难了。
佩雷斯睥睨众臣，心中得意，忽听对面一少年轻声笑道：“这又有何难……”懒洋洋抬起头来，容貌秀丽，却是龙小云。
只听他语声悠扬，仿佛漫不经心，“老板收了二十五文，小二吞了两文，再加上他们三人一人一文，正好三十文，哪里有差？”
这几句话一说，朱厚照顿时眼睛一亮。
他全没想通何以两种思路会有两种不同结果，但不管怎么说，龙小云替大明朝大大挽回了面子却是不争事实。立时抚掌笑道：“不错！正是这样。”转头便命火者亚三照此翻译。
佩雷斯先前见这两个少年的席位紧挨皇帝，甚至在江彬之前，心中已经暗暗估摸这二人身份了。未着官袍分明不是朝堂中人，但地位仿佛又十分尊贵，莫非是亲王贵胄？
站起来施了一礼，问道：“这位是——”
龙小云仰头干了一杯，微微一笑，也站了起来。
“特使见多识广，我倒也有件事想要请教。”他见佩雷斯眼神傲慢，心中不免有气，便想以其人之道还治其人之身。
佩雷斯暗道：“你想考回我？”他心中忐忑，但对方答了他的题目，此刻却不能示弱，只得硬着头皮道：“请说。”
龙小云笑道：“是这么回事。某日我出去买酒，却见酒坊三位少东愁眉苦脸围着几坛酒发呆。一问，原来他们父亲过世留下七坛美酒给他们三人。这原是好事，但糟就糟在他们父亲还有遗命，大儿子分这七坛酒的一半，二儿子分剩下的一半，三儿子又分二儿子的一半。偏偏这七坛酒又还必须整坛不得打开……不知特使可以帮他们分配一下么？”
佩雷斯听完，目瞪口呆。心道：“这要怎么分？七坛酒的一半自然就是三坛半，但又说了得整坛酒？”他身材本就高大，此际张口结舌，有些年轻不稳重的官员便忍不住露出耻笑的样子来。
江彬是佩雷斯的引荐人，此际见他出丑，便寻思着是不是该上前打个圆场。佩雷斯却是大有不耻下问的精神，摇头道：“这个……该怎么分？”
顿时场中人人都看向龙小云，都颇有兴趣听到答案。
龙小云笑道：“七坛酒如何能折成一半，索性我便把我买的那坛酒加了进去凑成八坛，如此一来，自然就好分了。”
八坛的一半是四坛，给老大；四坛的一半是两坛，给老二；两坛的一半是一坛，给老三。“这不就刚刚好么。”
佩雷斯听完，想了许久，忽然叫道：“不，不对！你不是说他父亲只给他们留了七坛酒吗？”
龙小云气定神闲道：“是啊，四坛两坛和一坛，加起来刚好七坛啊。”
佩雷斯气急败坏道：“但你分的时候总数是八坛！”
“啊，”龙小云笑道，“那多的一坛本就是我的，我自然要把它拿走……我本就是生意人，亏本的买卖怎能做呢？”
晓书听到这里，再也忍不住，嗤地一声笑出声来。