此刻大部分的登陆部队已经撤了下来，并且派到了后方休整，岛上只留守了一个路战团。尼米兹仔细检查了各个岛上的防御工事，查看了通讯设施和线路，尤其关心机场建设和飞机部署的情况。接着尼米兹又与塞舌尔群岛守备司令西里尔•赛马德海军中校和地面部队司令哈罗德•香农海军陆战队中校进行了交谈，香农中校提出了一连串物资需求，尼米兹问：“是否解决了这些东西，你就能守住塞舌尔群岛？”香农毫不犹豫地回答：“是的！”尼米兹随即笑着将他的要求记下来。一回到军舰上后，尼米兹就将赛马德和香农的军衔提升至上校，以表示对他们工作的肯定，并竭尽所能向塞舌尔群岛增调物资和人员。至战前，塞舌尔群岛的空军力量飞机达到了220架，其中pby“卡塔林那”水上飞机32架、f6f“泼妇”战斗机47架、sbd“无畏”俯冲轰炸机46架、tbf“复仇者”鱼雷机47架、b--26“掠夺者”轰炸机14架、b--17“空中堡垒”轰炸机27架，以至于有人笑称，这么多飞机压在小小的塞舌尔机场上，只怕这个岛要有沉没的危险了----不过美国人不怕，只要能让日本舰队全部沉没，就算让他们真的把几个岛屿弄沉，那也是在所不惜。
为了胜利，双方都是拼了老命，都聚集了最为强大的海上力量。对于日本和美国来说，这场战斗的胜负都非常重要，对日本来说，这几乎就是赌国运的一战，而对于美国人来说，自己已经失败了太多，这一次，也是再也不能失败了。
落日第五十四章塞舌尔大海战（4）
“预备----起飞！”随着红底黄心信号旗的降落，大凤号甲板上停留的四架“彩云”侦察机依次飞上了天空。拂晓时分太阳还没有升起，在一片黑暗当中，只能隐约看见彩云侦察机尾灯在黑暗中一闪一闪。而其他几艘航母上也都放飞了各自的彩云，总数14架的彩云侦察机成扇面对前方进行密集搜索，而在此之前，日本的潜艇部队也已经前出展开了侦查。而站在甲板上，小泽治三郎望着离开甲板的飞机，心中默默祈祷，但愿，他们能够发现美国人可能存在的舰队。此刻他有一种预感，美国人的舰队就在附近。
“我们的潜舰部队有什么发现没有？”小泽治三郎问道。
“没有，目前还没有发现敌人任何舰只的影子。”旁边的作战参谋汇报道。
“命令他们，不光要搜索美国人的舰队，也要留意美国人的潜艇，一旦发现要立即通报，在命令驱逐舰队派出四艘驱逐舰前出进行反潜搜索，发现了美国人的潜艇一定要击沉他们，不能让他们发现我们！”
“是！”
当侦察机起飞之后，加贺、翔鹤、瑞鹤三艘航空母舰上的108架流星舰攻在36架烈风的护卫下，依次飞上了天空。而他们的目标，则是在远处的塞舌尔岛。
望着天空中飞过大凤号上空的流星舰攻，小泽治三郎不住的点头，爱知公司设计的这种“流星”战机果然不凡。这种大型舰载攻击机是当时最早同时具有水平轰炸、俯冲轰炸、鱼雷攻击功能的飞机之一；对于帝国的航母机动部队来说，这种飞机也有它特殊的意义。而且，它是日本航母搭载地第一种具有内部弹舱的飞机。“流星”最大起飞重量接近600千克，动力采用了当时最新锐2000马力发动机。安装了4叶变距桨，时速将近每小时600千米，甚至超过零式战斗机，而且在投弹后，灵活性也不逊色于零战，甚至可以执行争夺制空权的任务。流星舰攻的最大航程2638千米，升限11250米；为适应航空母舰搭载，主翼可折叠；而且该机火力较强。包括主翼上的两门99式2型20mm航炮和后座一挺13mm护尾机枪；机腹弹舱可挂栽250千克炸弹2枚，在进行鱼雷攻击时可在机体外挂800千克鱼雷一条（与一般飞机不同，“流星”的鱼雷不是挂在机体中心线上地）；乘员2人。并且最大的优点是该型机生产简单，非常适合大量制造。可以说，这是日本海军梦寐以求的完全适应战争需要地新锐攻击机。由于执行的是对地攻击任务，因此此次出击的所有流星舰攻都采取的是腹部挂载两颗250千克炸弹、机翼四颗30千克炸弹的挂载方式。在烈风战斗机的护卫下，每一名流星舰攻的驾驶员都信心满满---有他们在。自己肯定不会受到任何地伤害。
由于采取的是拂晓出击，当轰炸机群出现在塞舌尔岛上空的时候，美国人竟然没有半点防备----太阳刚刚升起，炸弹就已经落到了跑道上。留在跑道上的飞机大部分被从天而降的密集炸弹所摧毁。而紧急起飞的十几架f6f“泼妇”在36架抢占了有利高度的烈风战斗机围攻之下根本一点作用都没有起到，连一架日本飞机都没有击落就全都掉在了地面上，或是迫降在了海里，，而日军的流行舰攻更是无一损失。整个轰炸日军以1架流行舰攻被击落的代价，炸毁了发电厂、储油罐、机库等一些地面设施。由于美军早有准备，岛上的卡塔琳娜飞机都被藏在了附近海岛地礁石群中。因此没有被发现。日本人用塞舌尔群岛上此起彼伏的爆炸声来告诉美国人----我们来了！
当接到塞舌尔群岛遭到轰炸的消息之后，尼米兹海军上将也吃了一惊，他没有料到，日本人会来的这么快，而且第一攻击波竟然又是以珍珠港式的奇袭所开始的。更加让他感到惊讶的是，日军这一次偷袭，岛上的雷达居然没有发现----当然，他不知道，日军已经掌握了利用超低空飞行来躲避雷达探测的技术。这才造成了雷达地失灵。
总的来说，日军对塞舌尔群岛美军机场的轰炸非常成功，当日军轰炸机群离去的时候，根据报告，隐藏在一片积雨云下的美军舰队也派出了侦查机，而岛上剩余的卡塔琳娜也不顾危险起飞。顺着日军飞去地方向展开了侦查。此刻尼米兹将美国地航空母舰群分成了三个舰队。以“埃塞克斯”号、“约克城”号、“勇猛”号、“大黄蜂”号四艘埃塞克斯级航母为核心的第一舰队，以“富兰克林”号、“提康德罗加”号、“伦道夫”号、“列克星敦”号为核心地第二舰队。“邦克山”号、“黄蜂”号、“汉科克”号和大难不死的企业号则组成了第三舰队。三个舰队成倒品字形布置。这样做既可以在必要的时候集中打击力量，也避免了因为将鸡蛋放在一个篮子里而造成的损失。但是就在美国人的侦察机刚刚派出去的时候，日本人的彩云已经飞到了美国第三舰队的上空。
“报告，我们的侦察机发现美国舰队，舰队中共有四艘大型航母，都是最新式，我们之前从来都没有见过。”很快，小泽治三郎那里就接到了从彩云侦察机上发来的电报。“很好，好极了！”小泽的嘴角露出了一丝笑容，对于美国人装备了什么航母，小泽治三郎并不怎么关心，他关心的是，美国人舰队的位置。此刻他也有一点洋洋得意，有了彩云舰侦的感觉就是好，至少自己可以在美国人的舰载侦察机范围外就可以展开侦查，而美国人此刻因为航程的关系，还奈何不得自己。并且帝国海军的舰载机航程也远远大于美国，按照之前的战争经验，此刻自己还远在美国人舰载机的打击半径之外，这样的距离，发动攻击绝对是安全的。
“命令，大凤、赤城、飞龙、苍龙四艘空母上所有舰载机出击，务必一击就全歼美国舰队的所有空母！”小泽下达了命令。很快，四艘航母上早就装弹加油完毕的机群全都发动了起来，随着信号旗的升起降落，机群依次起飞，在舰队上空完成编队之后，朝着美国人的第三舰队上空飞去。就在这个时侯，美国人的卡塔琳娜水上飞机也飞到了日本舰队的上空，虽然这架倒霉的卡塔琳娜随后就被赶来的在舰队上空进行巡逻的烈风战斗机击落，但是很遗憾，报告日本舰队位置的电报已经被发了出去，日本舰队的位置已经暴露了。不过小泽治三郎并不担心：美国人的舰队已经被自己发现，或许等到美国舰载机还在半路的时候，他们的舰队就已经被击沉了。而且，小泽治三郎对于自己舰队的防空力量也很有信心：且不提七艘舰队航母上预留的直掩机，光是龙骧号上的36架烈风和凤翔号上的20架零战就是一支强大的空中拦截力量，现在他们已经做好了准备。而且在航母的附近，那七艘配备了强大对空火力的战列舰、重巡洋舰和最新式的防空巡洋舰防空驱逐舰也将用各自的对空火力形成强大的防御圈。美国人的飞机想要突破，那是没那么容易的。就在他寻思的时候，突然又接到了报告：“报告大将阁下，另一个方向的彩云侦察机发来电报，发现敌大型舰队一支，其中包括四艘新式舰队航母。”当时小泽治三郎心中一惊，心中暗自琢磨：我靠，美国人这回真是玩命了，来了这么多！但是吃惊归吃惊，作为一名以冷静沉着而著称的舰队指挥官，小泽还是很快想出了对策：“命令，加贺号、飞龙号、苍龙号三艘空母的舰载机在返航之后，迅速换装对舰用炸弹和鱼雷，然后全体出动，对敌第二舰队进行攻击！”
相对于小泽治三郎那里的从容不迫，在尼米兹这里，可就有点手慌脚乱了。虽然已经发现了日军舰队，但是从侦查的结果上来看，日军舰队的规模着实出乎于自己的预料之外----整个联合舰队几乎倾巢出动，怕是有些难办，而且自己的三支分舰队当中已经有两支暴露了位置，而且很有可能已经出动了舰载机对自己进行攻击。