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    蓬断和姜琳再见于席上,秦筝已,赵瑟悬,各自丰美,各自黯寂。

    赵钺吩咐在前,蓬断于维鹈楼养身养心,不许人扰。是故山墅中人已有许久不见钱塘娘子,见了就要亲昵。

    此夜有宴,蓬断难得出席。带露的少年少女,铺一条盘陀路,喜悦抃舞,要请蓬断走。蓬断扲袖,略施一礼,避开了。

    去日苦多。

    她是不懂世态的白鲢,总以为会跃便是鲤,在葱茏居秉持无用之姿,却忘了自己原来是妓。入世了,还觉得每步都在天上三英九华,每人都是云间雝雝仙羽。怨不得为虎狼踩作尘泥。

    镕式跟在蓬断身后,向一侧探究的美娘妖僮们打招呼,过后注视身前人的高髻,好怜惜。

    走过两进房间,镕式终于忍不住,快步跟上,与蓬断同行。

    还未及说话,便倏然对上她半碎的藻玉眸。

    美人没有萧索,反而想从镕式眼里查出什么来,柔而恳切地看他。

    镕式心惊,竟停不住回忆。从蓬断病后、自己日日去往葱茏居示好,一直忆到自己下体含了沉融的浊物,拿着名为“悬钩”的奇异香药,坐上前往常清拾的车驾。

    他做蝶使蜂媒,在月下看到蓬断,听她说一句“小郎君”,问一句“你去哪”,立刻觉得那夜是最清澈、最馨宁的夜。

    尤其见她真如天池,一尘不染。他愁得失色,也嫉如屈子邹阳笔下众女。

    悬钩香交付常清拾男侍,他在旁人欲根下战栗时,却又怕听到淫靡动静,怕到后来,觉得整一座常清拾塞满了同谋共犯。等他为那位重欲的大王口交时,便拼命尝出娘子的气息,但尝到了,恐会呕吐,最终压下念头。

    现在想来,若是真吐了,挨一顿杖,或者竟让十四年妖僮岁月断在静夜,也是好事。

    譬如他自诩铜墙铁壁,仍然会为蓬断的一个转眸心悸。身份卑贱,却总以桂皮裹荆楛,不粗丑,不香柔。实在不该。

    钱塘娘子,也应明白这些的……

    “娘子,有何事都可以说给镕式听。”镕式浅笑。

    “无事,楼上待得久,有些昏明暗。”蓬断竟也浅笑。

    镕式立刻清醒了,还多一些惆惕,脚下放慢一二,想自己并无什么理由脉脉。

    回廊长,走到尽头,遇上另一群人,共入厅堂。服摆与鞋履间似乎有飞云。

    蓬断徐徐抬眼,发现隐士履的主人也是客。两人恍若初见,各自移开目光。

    她气色益美,比最后一次宴上相见时要清健。

    姜琳的暇时不多,只够想到这里。

    身边传来方人鹭的问话:“听闻三官人年少时曾去西北入中?某懒惰,无力前去,请三官人详。”

    姜琳微点头:“当时十四,在中昱坊穿商估之衣,还会被嘲。就不服气,想做些特别事,找了要入中的土人,买米备作刍粮,犹记亏得血本无归,”他顿了一下,给听者留下呵呵笑的时间,又道,“之后便同我一位表舅北上,向边州军去入纳并取交引,再回京师换钞,途中行马与骆驼,见各地风土,遇三教九流,一趟稍医某之寡闻。”

    沉融感慨:“听闻入中最少都要耗一年,这么说,三官人是在入中路上行了束发礼?”

    姜琳答是,沉融便啧啧地揽过一名少年,刮他的鼻子:“听到了?正是你我还在胡闹的年纪。”

    “所以大员外当不了杏林之绝!”

    少年嬉戏,被沉融拧了一把腰,惊呼着救命,藏到姜琳身边。

    躲藏许久,见他们又说起旁的事,少年才起身,朝姜琳说悄悄话:“李太白‘天长水阔厌远涉’,去寻平台,饮酒歌谣。三官人北上南下,听说还出过海,也是要寻什么吗?还是说,三官人性本爱远游?”

    姜琳淡淡地弯唇:“爱远游……酒仙跋涉买醉,俗人劳命钱帛。某不敢比青莲居士。”

    “但三官人毕竟出惯了远门,如今整日拘在我们这,还是闷得发愁了吧?”

    席间极有默契地静了一瞬,谈笑又起。

    少年忽见姜琳回头。

    清亦清,有杳微,流于心扉的神越明俊,却像秦时方镜,照遍了席中云云,又照向他……少年吐一下舌头,正要自艾失言,就听姜琳含笑说:“小郎君能知太白‘天长水阔厌远涉’,岂不闻后言‘人生达命岂暇愁,且饮美酒登高楼’?”

    少年惊奇,进而犹犹豫豫,蹭到姜琳肩旁,见他不恶,这才扑入他怀中,极尽讨好:“三官人真是,我们原来都不敢与你亲近呢!”

    赵钺与赵綦步入厅堂,正看到这样一副场面。

    赵綦挑眉,轻咳以示赵钺。赵钺却无表示,径直坐到上首,牵蓬断过来。

    中都之行或有隐瞒、京北战事或许不利的疑问,也就一并搁置了。