姜琳善饮酒，不耽于酒。妖僮劝他再饮，他拂袖，本想拒绝，看到上首那身玄服，还是接下了。
一只青白注碗，没到口的清酿，能见碗底鱼虫。呈了烛笼倒影的酒面，明艳动人，被杏林郎君饮入嘴中，只在他唇上留薄痕。
灌酒之后，照例是娱戏。姜琳为赵钺奔命有时日，于他们这类平常，早已熟稔于心。身边的罗裙轻纱，走了又来，就有一只大胆的手攀在他肩上。
少年少女们也忐忑。姜琳风雅清绝，不可方物，入席时虽有同伴大胆，扑了个满怀，许多人却看见折霜郎君隔在中间的胳膊。
到后来妖僮为他轻轻推开，坐在一边努嘴，察言观色，见郎君无嫌色，方才斟酒请他，因而不见姜琳藏于袖中的手，绷得起了青脉络。
眼下，这只手换了个少女来搭。姜琳默然，持注碗时不急不缓，端到嘴边，一指却自他耳畔搅入酒中，搅散了烛笼灯影。
姜琳的面容为这艳桡离乱，成了散在清酒里的白鹭缞。
“欸！在做什么！”沉融自对席呵斥，又向姜琳赔罪，“这群小子奴奴疯疯癫癫，除了山上土虺能治一治他们，其余人一概不放在眼里。钱塘娘子初来时，大王尚且在旁边，他们就敢去扰贵人，我的话就更不用说了。”他状生气，笑意不减，且为表诚意，赶快起身敬酒。
姜琳看一眼动荡的酒面，将酒喝了。
他含了薄荷叶，在解酒时望着庭下画山与滇石槛，垂目去想中昱坊的经营。
这些天他在谢咎山墅，除了做赵钺吩咐的秘事，面上还要和沉融并人鹭大谈新兴的便钱。往往到夜深时，才得空想一想自己的行当：金银铺有无经纪上门；去越州窑口的队伍如今到了哪里；尺帛，尺帛留在仙林巷，也不知画僧读到否，愿不愿将画作鬻他……
姜琳幼时，国公府中曾迎远房客。彼时大哥才离杏林，二哥为文苑折桂苦读，待人接物的事就落到他头上。
来客是仕林惫老，满腹对朝堂的牢骚，抱怨得人昏昏。连一向端庄的潮国公夫人都面露难色，唯有姜琳精神抖擞，听时点头作应，偶尔露出恍然神色，一双清澈如镜的眼望着老客，期待下文似的，引得老客动容，说到最后，抱怨也忘了，开始夸姜琳贴心。
国公夫人知小儿不对九阶动意，私下里问他为何要那样作态，却得了姜琳认真的回复：“三郎不是作态，是因大哥说愿列侯于金戈铁马；二哥又说要代文臣笔，做执政书。三郎无意朝堂，却不想无知，为两位哥哥累赘，所以仔细。至于朝中事，一条全豹，斑斑可见，老先生言辞时见一斑，与祖父、大人平日之语又不同，难能可贵，理应重视。”
国公夫人哑然，过后将才及腹的小儿抱起，亲亲他的鬓发：“好儿，乖儿，人都说你冰雪聪明，既如此，为何只想着你的两个哥哥？智者万虑，一是自己。”
国公夫人过世多年，这句话常存姜琳胸中，却与他渐行渐远。
“三官人，总是沉默做什么呢？”
少女水蛇似地缠上来，姜琳不动声色地避开。感受到上首的目光，他落落大方，起身禀手：“大王。”
赵綦在侧席吃柑，闻声“嗯”地疑惑，又看一眼坦然的姜琳，低声问赵钺：“大王，你的‘吕相’拿你挡桃花，怎么办？”
赵綦大概是觉得席间人多，做皇叔的并不会对自己如何，却看到赵钺轻抬手，将蓬断推去一边，随后倾身过来，不由惊悸又好笑：“侄儿有错。”
为填罪，他丢开酒盏，抬眉道：“姜折霜，陪我饮酒罢。”真将姜琳招上来了，他又示意其坐到赵钺那席：“为大王中意，其实不必屈尊与小王饮。”
说罢，赵綦一脚蹬上酒案，示意方才那位少女来脱靴，故意将她的手指压得很紧，压干了搅酒时的湿，也压出一阵嗔怪声。