刘封见救兵到了，奋勇力战，云騄纵马上前，甘宁力战二将，并无怀怯。只是西凉兵弓箭犀利，着火烧身，军士那里抵挡得住，望后一退，荆州兵乘势压上前去，江东兵步步退后，甘宁禁约不住，只得败下阵来。荆州兵奋勇追赶，大获全胜，追了数十余里，幸亏潘璋领兵接应，方才扎住人马，计点军士，折伤四千余人。甘宁仰天叹道：“某家结发从戎，大小数十余战，未曾败北，今乃为一女子所败，岂非大憾！”潘璋道：“西凉兵弓箭是其所长，加以火器，我兵自不能敌，非将军之过也！”两个叹息不已。正是：
女子从戎，竟败锦帆之贼；男儿何用，偏输玉貌之人。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：作者慕诸葛之遇，哀诸葛之计，惜诸葛之材，成诸葛之志，而评诸葛将略非其所长，许知言于陈寿以写本书。故处处既明将略，如战贵神速，守重后防，将必置谋，兵必树应，出军则如脱兔，得地则先抚民；旁邑必循，溃兵不纳，必使内顾无虞，后防已固，然后再进以图功。深兵袭险，埋伏出奇，不喜为也。而又处处善写诸葛，如隆中对，如出师表，皆无时无地不咏叹之，烘染之，写去写来，无非抱此二篇大文著笔，再三设色，以写今文。老瞒比议迁都，已将隆中一对“出宛洛上将之师”写得声威大动矣。今乃转笔而趋荆州，写入东吴，无非为写赵云；写到赵云，无非欲写向宠，何以必写向宠，则又无非更写出师表也。于是“先主生前，试用之于昔日，称之曰能”者，于本回及锋而试，乃获新发于硎矣。二十一回，始著宠之姓名；二十二回，略见宠之头角；闲闲叙引，逐步入来，方阅一回，而洪湖十日之守，江东大敌之战，一身重寄，材武惊俦，备写向宠之果能，而试用二字，又自然显露于笔底，谓非写隆中对后，再一写出师表，得乎？写关公即写降中对，作者明言之，读者自无不知，若写向宠以写出师表，则作者暗写之，令人意会其间，使明诸葛将略虽非所长，而二大文章，实堪见志于千古。将略可更，而文章不可更；将略可不写，而文章不可不写。然则写云长，写向宠，亦无非仍写诸葛。以惜以哀，以羡以慕，深情婉恋，曲意回环，安得谓非诸葛古今第一知己。
前写赵云截江，巧败吕蒙之计，今写两路攻荆，乃复东吴之仇，难同一吕蒙行军，非可以犯笔论，而视作一案两翻之也。曷观回目，此明以孙仲谋冠首书，即得之矣。盖吴弃好崇仇，兴师犯蜀，为一罪案；蒙设谋行诡，袭杀云长，为又一罪案。君臣同罪，而实有分，故非前后各翻，爰书不定；即在路吴军，亦无人知觉；吴以降卒赚开城门，是亦以降甲赚入城门；吴降傅糜二将，此杀朱桓一人抵之；吴烧七百里连营，此失七百余号战船当之；所为翻案复仇之笔，不一而足。则知前回所写，乃先雪关公之耻，罪及一人；而此回方大复先主之仇，罪在其主，于及全吴，因必使水陆同败，同失重地焉。以一荆州并翻猇亭之案，孰又能谓不可分作两回写乎！
第二十五回刘玄德正位汉中王诸葛亮誓师长安道
且说赵子龙三路大捷，得了江夏，飞报南阳成都两处，云长喜极，手书崇奖，顾谓元直道：“子龙夫妇，陷阵冲锋，不亚孟起，又不意向宠小将，竞能血战吕蒙，至四五日之久，俾子龙得以从容径取江夏，还斗洪湖，士元可谓知人矣！”便自解建安皇帝所赐绿锦战袍，送交子龙，转赏向宠。向宠感激莫名，请子龙转谢。
玄德在城都，才接得马超大捷襄阳的消息，又接到赵云血战吕蒙夺还江夏的捷音，那一喜非同小可，承制授马超为伏波将军，以继祖业，授张飞为右将军，赵云为前将军，魏延为荡寇将军，李严为破虏将军，王平为冠军将军，云长领豫州牧，廖化为定南将军，颁布捷音，分赉犒赏，成都一带，欢声雷动。
那时法正由益州太守转监大将军府事，见前敌诸军，累次得手，诸将名位日崇，虽用建安年号，于统率上颇形不便，拟与前敌军官联衔劝进，尊玄德为汉中王，以定中兴之基；分头致书荆豫雍梁牧伯将帅，征求同意。诸将领对于孝直，夙所钦佩，此举又系国家大事，前后复书，同心一致，由孝直主办，由云长领衔，奏记大将军幕府，书云：
骠骑将军领豫州牧汉寿亭侯关羽，左将军领雍州牧军师中郎将诸葛亮，荆州牧刘琦，扬武将军益州太守监大将军府事法正，右将军都督襄樊宛叶诸军事张飞，襄阳太守领左军师庞统，伏波将军都督梁州诸军事马超，前将军都督江汉诸军事赵云，后将军都督河渭洛潼诸军事黄忠，江陵太守领右军师徐庶，荡寇将军领平阳太守都督汾晋军事魏延，破虏将军领高平太守李严，征虏将军护河曲诸军事姜维，冠军将军领上党太守王平，领雁门太守都督定襄马邑离石诸军事田畴，骁骑将军护汉沔诸军事领夏口太守向宠，龙额将军领阆中太守严颜，定远将军金城太守韩遂，定西将军领天水太守马遵，平北将军监河西五郡军事马岱，定南将军领江夏太守廖化，行军司马领南部太守杨仪，益州治中从事领华阴太守杨洪，监荆州牧府事马良，抚戎将军领平陆太守张嶷，镇北将军督江北军事黄权，安汉将军领建宁太守李恢，征西将军领扶风太守张翼，奋威将军领广武太守马忠，安西将军领长安太守诸葛均，领长史镇军将军许靖，辅汉将军糜竺，太常赖恭，少府王谋，领长沙太守蒋琬，领桂阳太守马谡，领南郡太守费祎，领巴陵太守伊籍，领郧阳太守董允，文武将吏三百八十七人，谨奏记大将军幕府：汉柞再衰，权奸窃位，卯金之运，忽焉中夷，海内皇皇，靡有定所！幕府藉宗藩之系，秉上哲之资，颠沛徐兖之间，以从王事，六寓闻风，莫不响义。孝献皇帝，迫蹴两观之间，追惟祖宗。咐托之重，前遣内臣穆顺，赍锡国玺，副以诏书，凡欲以拯汉祚之危亡，创中兴之盛业，所以期幕府者至深且重。幕府感宗社之阽危，奋鹰扬之姿，简荆益之众，乘流东下，载旆北征，欲以桓文之节制，翊平襄之艰难。贼臣曹操，比迹莽卓，迫于纂杀，推刃君亲，孝献皇帝，奄弃群臣，凡有血气之伦，莫不引为深憾者也！幕府秉春秋之义，阐礼经之旨，为孝献皇帝发丧，仍遵建安年号，宣昭大义，誓师讨贼，数年以来，承幕府威灵，将士效命，得以西定雍梁，北平代赵，东收江夏，南静蛮夷，陈师鞠旅，萃攻河洛，中原之定，不俟蓍龟；曹操屡败，假息人间，当无多日！是幕府既有以慰孝献皇帝在天之灵矣，当思所以厌海内人民之望也。羽等闻君子经纶，涣汗大号，宁为尊富所移？亦不过示天下以正则耳。今诸军将吏，多相等夷，君位久虚，徒记日月，甚非所以收拾人心，统一军府之善策也。昔高祖肇基，始封南郑，交武发迹，爰以萧王，此皆人事之必然，天命之初相也。今我军首义，即得汉中，征马所至，已及河北，羽等拟上幕府正位汉中王，以定天下人心，名虽限于一隅，声将驰乎万里。俟孙曹剿绝，宇内平定，然后复鄗南之盛典，宅长安之故都，太牢告庙，不亦可也！愿幕府审几度势，俯顺与情，继二祖之宏规，成万世之大统，则汉室幸甚！谨奏记以闻。
玄德览书，沉吟不决，还顾法正道：“孤方以大义诛曹操，而自僭大位，何以示天下？”法正道：“孝献皇帝诏书犹在，主公理当遵依，今但称王，以临将吏，有原有本，何僭之无有？前敌军将，忘身血战，皆有攀龙附凤之心，非区区之建安年号所可驱使也！主公久在军中，宁不知此？且大位既正，从逆者皆可以启其悔罪之诚，而生其自拔之念！正诚知主公不忍负孝献皇帝，但孝献皇帝之所以命主公，与主公之所以报孝献皇帝者，固在彼不在此也！即孝献皇帝尚在人间，主公仅止称汉中王，他日恢复中原，重兴汉业，本居臣列，何有嫌疑？正等之上请者，欲以收拾人心，便利军事耳！愿主公勿疑。”玄德道：“孝直之言，洞中情势，孤虽不欲，众意难违，即以便宜行之可也。”
法正见玄德应允，出府与许靖诸人商议，以军事方殷，国仇未复，但存仪注，无事铺张，择了吉日，就成都帅府，供奉孝献皇帝玺书，大将军率文武将吏朝谒如仪，退就臣列，北面受贺；文武官吏，各就本阶进一级，用兵地方，民人免纳今年田赋，雍粱荆益并五州罪囚，除大逆不赦，余罪悉免禄，以沛德音；立吴懿女为汉中王妃，立子禅为世子，置汉中王官属，如汉时诸王制。玄德受贺已毕，召法正入府，令作书慰劳将吏。书略云：
汉中王备，敬问雍梁荆益并诸州将吏：孤以帝室支裔，谬承先帝咐托之重，深用只惧，甚虑不足以慰列祖列宗在天之灵，而无以答我孝献皇帝讨贼复仇之末命也！出师以来，诸将帅克奋厥武，符方叔一月三捷之言，以大儆于曹氏；方深念将吏征役劳苦，民人供亿繁扰，中夜振衣，未知所悉。诸将吏乃欲先正名义，以立始基，谋国之忠，忘其况瘁。诗不云乎？普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，不有王臣，谁与守土？孤频年颠沛，赖将吏之力，奄有四州，夙夜孜孜不敢自己！惟惧上不足以对越先帝，下不足酬将吏之厚望也。今成将吏之意，晋履高位，德之不称，甚可忧也！诸将吏宜慎思所以弥乱之方，俾兆人之福，以胙汉业于重光，岂惟孤一人之荣，高祖世祖，亦与有光焉！