隔路相望是607、605高地，紧锁同（登）太（原）公路。南有417、555高地和扣马山，居高临下，鸟瞰同登，东有扣考山、815高地，群峰连绵，由南向北延伸，直抵1号a公路。北有402高地，险石丛生，多为峭壁，与同登东北的460高地、西北的386高地遥相并立，构成了一道护卫同登的天然屏障。紧接同登南侧的339高地、东南侧303高地、东侧的423高地、玻保北侧无名高地即可锁住同（登）太（原）和同（登）、谅（山）公路，又可控制同登。402高地面向同登的一侧，有很多岩洞，且是绝壁。
与我相连的除友谊关至同登的1号公路外，还有弄怀至苦大、米七至果龙树两条道路，前者与4号公路相连接，战前遭敌破坏，后者可以加修成急造军路，从渠历至12号界碑国境线上，只有4个山口可勉强通行轻装步兵，其余的都是悬崖绝壁。友谊关至12号界碑地段为土山，植被为1.5～2米的茅草和灌木丛，坡陡、谷深、断崖多。人马可勉强通行，坦克运动却十分困难。
防守同登地区的是越军号称“英雄团”的第3师12团以及配属该团的独立205营和公安12团1营，其4、5、6营分别部署在那板西侧无名高地、扣考山、409高地、玻保地域和班庄、那龙、伯良地域积386高地、弄供、402高地地域，其公安1营配置在同登镇合浦念岭、公安屯地域；团指设在那林。3师高炮营部署在探某。
越军经过长期的准备，构筑和设置了大量的工事、障碍，除同登火车站构筑了有坑道和永备工事外，在同登周围各要点和同登附近的1、4号公路两侧各要点上均构筑了2～3条可容纳10～12人的马蹄形、丁字形短洞、“a”字形土木质工事、大型掩蔽部、火力发射点，并以交通壕相连，形成支撑点式环形防御体系，在与我接壤便于人马通行的地段，越军均设置了防步兵地雷场、铁丝网、铁刺、竹签、陷阱等障碍物。在便于坦克运动的友谊关至同登的1号公路上，设有防坦克障碍和防坦克雷场等13道障碍物，弄怀至苦大的简易公路上，也设有防坦克雷场、防坦克壕、栏障及石墙等障碍物。
夺取同登外围的战斗
许世友认为同登不是一般的一线防御阵地，而是一个坚固的军事要塞区。他指着战役部署图说，同登的地位本来就重要。对越军来说，这里是他们的前哨阵地，是越南的门户，是军事要道。对我们来说是打谅山的前进阵地，是歼灭谅山之敌的突破口，是谅山的大门。
许世友同向仲华政委探讨同登地区作战时说：由于同登地位的重要，决定着我们必须夺取它。也因为地位的重要，敌人必定死守它，这就会产生夺取与坚守的激烈战斗。夺取后我方要控制住，越军要反击夺回，就可能反复争夺。在这里的战斗将是十分激烈的。
许世友和军区前指的同志们商量战法时说：由于同登是个军事要塞，越军的作战指导思想和作战原则又是“一线坚守，一线取胜”，因而这里的兵力密度大，阵地坚固，火力的密度和周密程度也很大，障碍的密度也很大，这些都要比一般一线阵地防御要大得多。我军必须用大量的炮兵对越作战，使用集中猛烈的炮火轰垮防御的硬壳，还要用直瞄火炮、炸药包、爆破筒炸开越军防御的钢筋铁骨。只有这样才能夺取同登，歼灭同登守军。
许世友看着地图，对作战室的同志们说：夺取同登的意义不仅有利于夺取谅山，而且是协同南北两个集团歼灭高平之敌的重要行动。这里打得好，打得猛，可以钳制越军的战役、战略预备队，使他们不敢去援助高平之346师，以便我南北两个集团更有把握地歼灭高平地区之越军。
基于这些认识，许世友司令员指示东集团：战役开始时，你们必须首先使用强大炮火，进行集中猛烈的轰击，摧垮它坚硬的外壳，炸开他的钢骨铁筋，大量杀伤敌人的有生力量，压垮敌人的士气；尔后使用坦克和步兵猛烈突击，大胆穿插分割敌人的防御体系，包围迂回，断敌退路，彻底歼灭敌人，夺占敌人的各个阵地。
东集团的朱、郭首长坚决执行了许世友司令员的指令。
2月17日，中越边境，友谊关内，东集团参加炮火准备的200多门火炮，直指敌人的炮阵地、观察所、支撑点等目标。瞄准手准确地定好射击诸元，装填手托起了擦得锃亮的炮弹。时针指向6时25分，组织指挥炮兵作战的李子忠同志下令东集团的炮兵各部队开炮。
顿时，威严的战炮突出了长长的火舌，一发发凝聚着仇恨的炮弹撕裂长空，呼啸着扑向同登敌阵的50多个目标。顷刻间，敌阵地表面的工事、暴露的火力点被打成一片废墟，地雷被引爆，障碍被炸飞，敌人的火炮散了架，炮轮蹦跳着滚到几百米以外的山脚下；敌军营浓烟滚滚，公安屯土崩瓦解，房倒屋塌。同登附近的3孔桥，敌人派了一个步兵连的兵力进行扼守，预先安放了半吨炸药，装好了引爆电源，妄图在我发起进攻时炸毁这座桥，阻止我军前进。可是，经我一阵猛烈的炮火轰击，这个连被打死80﹪，担负炸桥任务的那个班只剩下1人，再也没胆量按引爆电钮了。美目山守敌28人，被我炮火击毙26人。敌增援同登的1个炮兵连，刚进入阵地还没来得及脱掉炮衣，就连人带炮被送上了西天，战前侦察到的11个敌炮阵地（35门炮），3个观察所、4个支撑点及步兵冲击的主要目标都受到了毁灭性的打击。
许世友这一招很厉害，用猛烈、准确的炮火，大量地杀伤了敌人，摧毁了大部分障碍，打垮了敌人的士气，为步兵、坦克作战创造了极为有利的条件。我左右两支穿插部队，像两支利箭直插敌阵地。第一线突击分队利用炮火掩护，采用爆破器材在通路中扫除残存障碍。6时40分，我炮火延伸，凭祥旅准时发出冲击信号，第一线步兵发起了冲击。
但此时还有15米雷场没有开辟，而破障分队的各种爆破器材已全部用完。眼看整个部队行动就要受到影响，怎么办？在这紧急关头，只听得一声铿锵有力的高喊：“同志们，跟我来，踩过去！”这高喊声就是88团7连7班长朱泽威同志，这是他出于对祖国的无限忠诚，对敌人的高度仇恨爆发出来的全部心声。前面的同志壮烈地倒下了，后面的同志又勇敢地继续踩。就这样，他们无畏地用火红的青春和沸腾的热血，为后续部队，为战友们铺平了一条通向胜利的道路。英雄们的壮举，使得战友们对越寇更加憎恨，增添了杀敌勇气，他们踏着英雄们用鲜血染红的道路，勇猛果敢地冲向敌阵，按预定路线向敌纵深迅速穿插。
许世友得知这个班长的英雄行为十分高兴，他说，有这样的部队什么阵地都能攻破，什么敌人都能歼灭。
88团1营为保障团主力穿插，于16日夜间秘密开辟了通路。9时45分，采取正面牵制、两翼迂回、侧后攻击战术，攻占了815高地等要点的同时，立即成两路纵队，3营在左，2营在右，并肩沿果龙树北侧无名高地向昆漂、探垄、那派方向穿插。各梯队交替掩护，向同登左翼攻击前进，部队确实打得很猛，压倒了敌人的士气。
87团2营配属军坦克团7连，沿板那、480高地向班列实施穿插。营主力在穿插途中相继攻占了420高地、玻保、460高地。1连和团侦察排在火力掩护下，于8时20分夺回了被越军强占的我神圣领土浦念岭，歼敌70余人。
板那西侧无名高地，是敌扼守友谊关口和公路、铁路交叉路口的一个要点，越军经过长期准备，构筑有3条简易坑道和4个“a”字形工事、3个大型掩蔽部，并与堑壕、交通壕相连接，构成了支撑点式的环形防御，守敌为一个加强连。87团1连、边防7连、5连2排在旅反坦克炮兵预备队和团高机连的火力支援下，于10时30分攻占了该高地，毙敌97名，俘敌2名。
弄怀西南侧约1公里的386高地，是敌同登西北侧的一个战术要点，控制着高（平）、谅（山）公路和我方弄怀山口，对右路89团进攻同登之敌是个很大的障碍。因此，87团令步兵第1营的3个连分别从其北侧和西南侧围攻，首先拔掉这个钉子。
为确保攻击奏效，1连副连长于总攻前夜，带领一个班隐蔽前出至国境线处100米处，做好了在敌障中开辟通路的准备。当我总攻炮响，他们即行爆破，只用了3分钟就开辟了一条通路。全连利用拂晓前视度不良的有利条件，迅速通过通路，在预定攻击时间前12分钟向敌接近。该连2排分别攻歼了6、7、5号高地之敌。6时35分，1连与2、3连对386高地形成了围攻态势。
6时40分，我炮火延伸。争夺高地的战斗开始了。1连的战士们从高地的南侧迂回上山，越过敌障和堑壕，勇猛冲入敌阵，只用了33分钟就攻占了高地主峰。紧接着，我2、3连也迅速地冲上了山顶。经过一番激战，表面阵地被我全部占领，守敌一部被歼，残敌钻进了暗堡和暗洞，继续与我顽抗。
在我搜剿残敌时，突然从一个暗堡里射出一梭子弹，4名战士中弹倒下。战友的牺牲，更增添了战士们对越军的无比仇恨。3班一战士从侧翼迅速接近敌火力点，抄起爆破筒塞进敌堡，将其彻底炸毁。敌刚从一暗洞里伸出机枪，眼捷手快的8班战士胡永信一个箭步冲上去，硬是用双手将机枪从射击孔里拽了出来，这可吓坏了敌射手，转身拔腿就跑，8班长掏出一枚手榴弹掷了过去，将敌射手炸得人仰马翻，接着举枪打倒了另外两个逃跑的敌人。