太史慈道：“将军所见甚是，以慈愚见，宁我薄人，无人薄我，不如乘曹兵未出之先，我先进据小岘山，据险以待，进可以战，退可以守。一面令人报知吴侯以为持久之计，将军以为如何？”吕蒙喜道：“将军所见甚高，即烦将军引领本部人马前往，扼要把守，我自前来接应。”太史慈应诺，马上领兵去了。
到了小岘山，方才安下营寨，只听得山前鼓声震天，军士报道：“曹兵卷地而来，兵锋甚锐。”太史慈教众兵偃旗息鼓，安排弓弩伺候。那李典乐进，催动人马，来到小岘山前，前队忽然不进。李典问道：“前面为何不进？”裨将答道：“山前有吴兵寨栅阻路。”李典传令进攻，众兵乘着锐气，一涌上前，将至吴兵栅寨，一声鼓角，营门大开，强弩千张，同时并发。合肥兵损伤了数百人，望后一退，二将阻挡不住，太史慈一马当先，向前追赶，李典乐进，双马抵住，战到二十余台，合肥兵已整队而来。
东吴兵少，正在为难，山上一声鼓响，吕蒙手执大刀，冲下山来，合肥兵又向后一退。张辽知道东吴有备，打算以多为胜，号令众军，先退者斩，自己挥刀前进，接往吕蒙厮杀。忽然山侧卷出一彪人马，旗号上面，现着吴郡甘宁，飞马上前，拈弓搭箭，将乐进射下马来，太史慈一刀挥为两段，吴兵胆气百倍，奋勇冲杀，李典张辽，大败而逃。幸亏许褚引兵迎接，吴兵亦自引兵回去丁。正是：
小岘丛山，是当日三关要地；长江天堑，到于今一苇通航。欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：宛城之战，大战也，使无典韦挡门受箭，操虽不死于张绣，固不待潼关遇马，而早罹割须弃袍之辱已。然而典韦死焉，长子曹昂死焉，爱侄安民又死焉，大宛良马不死，则操且代受其箭而死，其狼其狈，殆亦无异。故世以濮阳，宛城，潼关，同称三大战，美其能败操至几死耳。以人材论之，吕布马超之与张绣，盖在伯仲之间，则张绣固亦可许以英雄者；独其前后失身于贼，投表不终，再次降曹，遂至无名以殁，大丈夫不能择主而事，滋可惜尤可痛焉！当操之欲攻名布也，曰：吾不忧袁绍掣肘，只恐刘备张绣袭其后云。是何绣之雄且杰、入操心目，至与备等量齐观。使得结连刘备，内托刘表，外约袁绍吕布，以与操争衡，天下事正不可知。次宜如赵云之去瓒而投备，舍一刘而依一刘，亦不至低首降曹，忍辱含垢，以再入于贼，则五虎上将之中，亦得终遂功名而平分一席。于是上或可望飞羽，中自可并超云，下亦可侪姜维，蜀汉史中，定增异彩。奈何听命于贾诩，而惑于三便之说，致为人玩弄于股拿上乎！操之暂相容纳，以有平天下之志，惧与备连，更欲绣之说表，使备虽得鱼水之欢，而免虎翼之傅，则事易为，天下若定，终岂相容？否则收之而不用之，曾未以腹心相寄，其猜疑不释甚彰明矣。如本书绣所退思自恐者，以诩之智，宁不能料知之？其因刘晔而劝降，半因自奚蒙宠，半亦伏因于安众之战绣表不能纳言而致败，卒从其计而再胜，以是感绣表之不足知我用我，爰怀贰心，策士之不易用也如此。著者恶贾诩之误人，而惜绣之自误也，决不许绣之依曹；将于破操假虞灭虢之诡计，欲觅一人，以从使英雄吐气，于是降而叛，叛而降，胸无定志之张绣，乃适当其选。而冯妇又见登场，可谓因材器使。绣之性必激而叛，即降操矣，则操断不自激之；而爱子骄盈，有一五官中郎将在，自足以激之，使不得不动。盖操能不念其子侄，绣能不念其婶母，丕彰等奚得忘情于弟兄耶？其衅自开，其祸自召，不图于小说文章，得见天理至情之杼轴，又可见机械奸巧之必败。盖败机之伏，早在机械奸巧之中。呜呼！可不惧哉。至于张绣雄材，既不可以归曹，如能依刘，应早投于襄城之日，贼不归汉，亦不可以许之也。故其徘徊歧路，惟有投吴。此其斟酌身分，尤为杀费苦心，非随意安放之也。
曹操之志平江南，于玄武湖教练水军，极尽经营武备之能事，每读三国演义，辄叹其用心深远。而东吴分争中原，未尝闻有整齐步队之举；即周瑜程普鲁肃辈，前后出驻鄱阳，亦无非一再以整顿水军书而已。于此可见东吴并无远志，知有防守而不图攻取，一以相安无事为能；又何怪张昭前欲迎降，孙权后称朝贡，阿瞒且以欲踞我于炉火上笑之，实可羞也。
今欲三国势均力故，乃畀以张绣之马队，使南人不仅有操舟之长。而借徐盛口中，谓他日可与曹兵中原相见，以与三国玄武水军，暗相回合，不使操独有其全。此等处，翻案之意细微，读者每易忽过也。
胡车儿，异人也，每惜其宛城能盗戟，何不知即以戟刺韦，能醉韦又何不即于酒中毒韦，而以戟刺操也。今即以之为降吴使者，诚车儿之于曹，每居于勾魂摄魄地位，又令曹军胆散魂飞一次，谓之勾魂使者也可。
张辽赚太史慈于合肥，是演义中文字；太史慈败张辽于合肥，是本书中文字。彼以乱箭射，此亦以强弩射，彼以李典乐进背后条出，此以大史慈向前追赶；彼则太史慈死于中箭，此则乐进死于挥刀；报复循环，丝毫不爽！不对照而细读之，不知翻案之妙在何处也。
第五回小周瑜水陆破曹兵矮张松东西贩蜀土
话说周瑜鲁肃，正在鄱阳议论曹操窥伺荆襄之事，从门上传进甘宁告急文书。周瑜接了一看，不由大吃一惊！立刻传点升堂，请鲁肃兼程前往江夏，告知徐盛，将张绣全军人马，用战船护送，由铜陵上岸，屯扎居巢，听候调度。一面令人火速报知吴侯，自己带领五百余号战船，水军三千余人，直入濡须，接应吕蒙甘宁诸将。调遣已定，各自分头去了。
那建业城中，因系下游，得信尚早，孙权正接着张纮回来，报告许都一切情形，方以为周公瑾料事如神。那时陆绩之子陆逊，年纪尚少，孙权爱他聪敏，教他随侍左右，此时正听着张纮所说，便道：“主公！那曹操诡计多端，专好声东击西，往年大败袁绍吕布，均系此策，安知此番他不又是明取荆襄，暗窥濡须呢？”孙权被他一言提醒，连声道：“伯言所见甚是。”立传程普黄盖入府商议。程普道：“主公忧深虑远，防患未然，诚为高见；但以普愚见所及，濡须前有吕子明把守，后来又增派太史子义前往，纵使曹兵即出合肥，一时尚无危险，宜一面遣人告知公瑾。普虽不才，愿率兵五千，前往濡须，无事时可以屯田积粟，有事时亦可协力御侮。”孙权喜道：“卿言甚合孤意，但卿宜在此间计划一切，可令公覆前去。”黄盖便应允了。
正在议论，甘宁的告急文书到了。孙权阅毕道：“陆伯言真神童也！兴霸前去，孤无忧矣！”随命黄盖率领军队，沿江直上，火速前往，黄盖领命去了。刚一日，周瑜手书也就到了。孙权看见张绣归降，全军调赴前敌，布置一切，井井有条，掀髯笑道：“孤正虑步骑相当，胜负未定，得此劲军，天助我也！公瑾倍道前进，不出半月，必来告捷矣！”
正嗟叹间，孙韶进来报告，曹兵大出合肥，被太史慈进扼小岘，吕蒙接应，甘宁自九江驰援，会师夹击，大败曹兵，阵前杀了曹兵大将乐进。孙权大喜，立命取新制蜀锦战袍三领，并羊酒等物，命孙韶前赴小岘，传吴侯命令，犒赏将士。孙韶领命去了。
且说周瑜星夜前行，到了濡须，潘璋迎接人坞。周瑜坐定，问知前军大捷，甘宁亦在小岘。随带百余名小队，韩当周泰两员大将，前去小岘，视察军情。沿途驻扎吴兵，看见都督锦衣玉貌，雍容闲雅，无一个不欢欣鼓舞，唱得胜歌，迎接都督。本来江东英杰，第一个孙伯符，第二个要算周公瑾了。周瑜在马上看见众兵士精神踊跃，杀气纵横，也就大加奖励；然而不免又想起孙伯符来了，此时若是伯符健在，那种身当前敌的英雄气度，那里还有曹兵在他眼底？
正行之间，从建业北来大道上，旌旗交展，一簇人马，远远望见旗上，明写着“零陵黄盖”，周瑜知道是孙权派的援兵到了，立马稍候。黄盖下马参见，周瑜连忙请起，并马同行。黄盖传令，将人马扎住，自己跟随周瑜来到小岘大营。早有伏路小军报知吕蒙，吕蒙带领众将前来迎接，进到营中，一行坐定。周瑜吕蒙，先向黄盖问候吴侯安否，黄盖—一答复。周瑜问吕蒙：“子义兴霸如何不见？”吕蒙答道：“自从第一次与曹兵接战，兴霸射杀乐进，小败曹兵，曹操异常愤怒，猛烈进攻，子义兴霸，在山口下营，因曹兵势大，悉力固守，以待都督来时，再作道理。”周瑜连声赞道：“三位将军，临机应变，瑜不及也！”吩咐左右，起马自去前营看视。吕蒙谏道：“都督全军命脉所关，不宜亲临危地。”周瑜笑道：“我从讨逆将军，纵横吴会，未逢大敌，久闻曹操善于用兵，今日相逢，岂肯错过！黄将军千里远来，可在此休息一二日，整顿队伍，以便应敌，吕将军可同我前去。”黄盖应允。
吕蒙领命，出营上马，随着周瑜来到前营，只见山下喊杀连天，曹兵正在攻打，太史慈甘宁二人，率领偏裨，披坚执锐，周围守御。守营军士，见是都督来了，火速报知。二人闻报大喜，急来参见。周瑜令韩当周泰替代二人前往守御，极力夸奖太史慈甘宁战功，两人都谦让不已。